Крышка медицинской капсулы поднялась с легким шипением. Подав корпус вперед, сделал шаг босыми ступнями на холодный пол. Тело покрылось гусиной кожей. Искин экономит ресурсы, и в отсеке немного прохладно. Потер виски, легкая мигрень стала моей неотъемлемой спутницей последние трое суток. Интенсивное обучение под медикаментозным разгоном сказывалось. Такой способ увеличивал общую стоимость освоения и так не дешевых баз знаний, но и ускорял процесс на порядки. Открыл список изученных баз знаний и удовлетворённо хмыкнул. Скоро совсем умный стану, как «вутка».

Список баз за эти трое суток расширился. Теперь в нем значились: «Легкое стрелковое вооружение», «ПБС 1 уровня», «медицина» и «техник» уже второго. Убедившись, что все в моей голове штатно, взял свой комбинезон с местного аналога прикроватной, ну или скорее прикапсульной, тумбочки и принялся облачаться. Никаких больше оранжевых тряпок. Стильная тёмно-серая вещь с рекрутской кометой на груди и шевроном ВКС Империи на плече. На самом деле ничего особенного в новой тряпке не было, хоть и стоил он мне двести пятьдесят кредитов. Функционал минимальный: автоподгонка по размеру и терморегуляция. Хотя последнее впечатляло. Если верить ТТХ вещички, я в ней буду комфортно чувствовать при диапазоне температур от минус ста до плюс ста градусов. Лычки и шевроны тоже не пижонство, а базовый функционал одежки. Самое обидное, не отключаемый, да и хрен с ним.

Одевшись, машинально сунул руку в небольшой кармашек на поясе, проверяя сохранность его содержимого. Кристалл был на месте. «Не дрейфь, дружище, найдем мы тебе новое тело, лучше прежнего. Будешь у меня крутым боевым сервом с броней в три наката. Не одна тварь не прокусит» — мысленно обратился я к Пчеле, заключенному в оболочке кристаллического процессора. Последнюю схватку его корпус не пережил. Твари в буквальном смысле разорвали его на куски, а следом и высокая температура поработала. Восстанавливать там было просто нечего. Слава местным богам, управляющий искин уцелел. Убедившись, что все в порядке, отправился по ставшему привычным маршруту: медицинский блок — столовая.

За нашим столом меня встречал Якут. Боец сидел смурной и нахохлившийся, словно воробей весной после купания в луже.

— Здарова, Якут. — поприветствовал я товарища.

И поинтересовался причиной его настроения, хотя и прекрасно ее знал.

— Что злющий такой, словно комбат с проверкой приходил?

— Хорс, закажи мне пожрать. А то эта кастрюля за булку с котлетой с меня денег просит как за омаров в белом вине. — пожаловался Якут на пищевой синтезатор.

— Да не вопрос, дружище. Кидай список своих хотелок. Сейчас организуем. Я, если честно, после учебы тоже слона сожрать хочу.

Якут скривился на мои слова, но ссылку на позиции меню скинул. Я через нейросеть вошел в меню управления пищевого синтезатора и сделал заказ. Проскочило сообщение о снижение лояльности Империи, но я от него просто отмахнулся. Не первый раз. Цена тут же скорректировалась, подросла на доли процента. Местного искина обдурить не получится. Его неустанное око зорко следит за исполнением правил и законов давно сгинувшей Империи. Ничего не поделаешь, за отказ Якута служить империи приходится рассчитываться всем. Не оставлять же друга голодным. От бесплатных питательных кубиков тошнит уже всех. По той же причине друг облачен во все тот же оранжевый комбинезон и не проходит обучение, как мы с Семой.

К нашему столику подбежал серв-курьер, выполняющий обязанности официанта. Задача для робота не профильная, и курьезы уже случались. Поэтому я поспешил снять с его платформы поднос с заказом и поставил на стол. Отбитая нами у монстров территория базы преображалась на глазах. Местный искин работал не покладая рук и гонял доступных ему сервов и в хвост и в гриву.

Якут придвинул свою порцию к себе и раздраженно проворчал:

— Чертова железяка не могла предупредить о последствиях, когда гребаный контракт мне в нос совала. А теперь вообще на запросы не отвечает. И ведь раньше столько не драли. Цены для меня были так же, как и для вас. Вот Хорс, скажи, что за фигня, а?

Я пожал плечами. Ответ лежал на поверхности, и Якут его прекрасно знал. Но все же решил ответить, так сказать, для поддержания разговора.

— Ты выполнял задание местной администрации в составе отряда. Закупал только то, что требовалось для его выполнения. Вот и не драли с тебя в три шкуры, шел, так сказать, на общих основаниях. Нужно было не кобенится, а подписывать контракт. Все равно этой Империи уже нет давно.

— Знаешь что, командир! Один контракт я уже подписал. В результате сдох как собака посреди проклятой страны «error 404». Нет уж, спасибо, хватит с меня. Я все долги свои раздал, хоть и не занимал столько!

Якут выговорился и уткнулся в свою тарелку. Я тоже молчал, а что тут скажешь. По-своему он прав, хоть я и не согласен с такой позицией.

Следующие пять минут прошли в тишине и были посвящены чревоугодию. Прикончив свою порцию, Якут откинулся на стуле и пригубил местный аналог кофе.

— Ну хоть кофе тут неплохой. — произнес он отстраненно, а потом задал вопрос, мучивший нас всех с момента первого воскрешения. — Хорс, как ты думаешь, почему искин вытащил с того света нас, а не кого-то из своих, чертовых имперцев. Мы ведь как неандертальцы в этом чертовом будущем. Тыкаемся, как слепые котята, в поисках мамкиной сиськи. Воскресил бы парочку космодисантников, они бы за пару часов местный клоповник зачистили. Ерунда какая-то получается, как думаешь?

Я взял в руку стаканчик с тем же напитком, отхлебнул и начал отвечать:

— Знаешь, дружище, если откинуть в сторону ту версию, где мы все лежим в жутко секретном НИИ и дядьки в халатах суют нам электроды во всякие нехорошие места, пока мы тут воюем с пикселями, то у меня остается всего две версии.

Сделал паузу, хлебнув очередной глоток тонизирующего напитка.

— Первая, наиболее правдоподобная на мой взгляд, сбой. Искин просто ошибся. Хрен его знает почему. Может вычислительных мощностей не хватило. Может энергии были крохи. Заглянул за ГРАНЬ и схватил первое, что под руку попалось.

— А вторая?

— Вторая — философская.

— Это как? — спросил он удивленно.

— А вот так! Скажи мне, друг: искин дурак?

— Да нет. Эта железяка на идиота не похожа. По умнее будет многих наших генералов.

— Вот и я о том же. А теперь давай представим, что мы с тобой те самые хваленые космодесантники. Империя ведет страшную войну. Ты смело идешь в бой, крушишь врагов и гибнешь сам. Смерть, воскрешение, короткий забег по палубе вражеского корабля или станции во вспышках плазменных зарядов и снова смерть. Зачастую страшная и очень болезненная. И так по кругу долгие годы. Чертова адская карусель, но тебе плевать. Ты бессмертный и душу положил на алтарь победы над самым страшным врагом, с которым столкнулось человечество за всю свою предыдущую историю! И вот хрясь подох, воскресаешь в очередной раз, а Империи, за которую ты сражался и умирал бессчётное количество раз, больше нет. Все твои близкие умерли. Планета, на которой ты вырос, весит радиоактивным куском оплавленного камня посреди пустого, безжизненного космоса. Война проиграна. Ну и как до хрена навоюет такой воитель?

— Не знаю! — честно ответил Якут, уставившись невидящим взглядом в стену у меня за спиной.

— Ха-ха! Да при таких раскладах и мотивациях я скорее попытался взорвать к чертям этот кусок ржавого металла! Чтобы уйти за чертову Грань и меня больше не беспокоили! — раздался бас Семы со стороны входа в столовую. — Мужики, закажите пожрать, а! Кстати, че это вас в философию потянуло? Пытаетесь понять, почему железяка нас с того света выдернула, а не местных суперменов? Так вы у нее спросите! Думаю, ответит, железяка же. Они вроде врать не умеют. Или умеют, а, командир?

Отвечать я не стал. Вопрос риторический, да и ответа у меня на него нет. Теоретически искин не способен соврать. На хрена делать компьютер, способный обманывать пользователя? Абсурд! Но…

Ответил Семе Якут:

— Спрашивал, но искин не отвечает уже больше суток.

— О ба на! Надеюсь, не сломался наш железный дровосек. А то без этой железяки нам тут может стать вообще кисло. Можем и подохнуть окончательно, а я к бессмертию только привыкать начал! — выдал здоровяк и плюхнулся на свободный стул.

Новость была так себе. Сема прав, без искина мы тут долго не протянем. Ведь на него все завязано, он управляет всеми системами, включая и жизнеобеспечение. Перспектива узнать, что чувствуют моряки-подводники в затонувшей подлодке, меня не прельщает. Я уже собрался отправить запрос через сеть, как события понеслись вскачь. Освещение в столовой сменилось на тревожный красный. По пустым коридорам взревели базеры боевой тревоги. Перед глазами всплыло сообщение:

«БОЕВАЯ ТРЕВОГА»

«Обнаружена угроза класса „А“! Высокая вероятность разрыва грани реальности!»

«Получено новое задание!»