Элия я проводил домой только под утро. И это несмотря на то, что она ещё вечером говорила, что у неё завтра важный день в Легенде. Хорошо, что Легенда заменяет собою сон. Хотя, лично для меня, только процентов восемьдесят от полноценного сна, но это уже индивидуально. Большинство людей прекрасно высыпается и в виртуальности. Кстати, именно поэтому ночной онлайн ничем не ниже дневного. А может и выше. Те, кто не имеет возможности играть днём из-за работы, учёбы или по другим причинам, спокойно делают это ночью во время сна.

Проводив девушку до такси, я позавтракал оставшимися вчерашними суши из холодильника с холодным, мерзковатым рисом. Затем, принял душ и последовал примеру Элеоноры – полез в Легенду.

Появившись в виртуальности, первым делом достал из инвентаря цепь, выпавшую с рейд босса и ещё раз всмотрелся в её свойства:

Цепь демонов

Редкий артефакт-питомец

Так и есть, это меня не проглючило. Цепь, получается, что-то вроде пета. Однако, никаких признаков жизни этот пет не подавал, лишь звякал своими металлическими звеньями, пока я крутил его туда-сюда, рассматривая со всех сторон. На вид, обычное железо или сталь. Каким образом это может быть петом, понятия не имею.

Я положил цепь на камень под ногами в надежде, что хоть что-то произойдет… Но нет, цепь была похожа на… обычную цепь и никак себя не проявляла.

Я уже нагнулся поднять её, чтобы убрать обратно в инвентарь, как заметил, что она всё же чуть дёрнулась. Я сел на корточки и начал наблюдать за поведением цепи. Один её конец пытался приподнять последнее звено вверх, но с большим трудом: звено приподнималось на сантиметр и падало обратно. Понятно, мой пет хоть и медленно, но, всё-таки, двигается. Просто движение настолько мало, что, когда я вертел его в руках, этого не замечал.

Ну что ж, попробуем разобраться, что с тобой делать и что ты, в принципе, можешь. А пока я буду копаться с цепью, решил занять делом свой боевой взвод. Поэтому я встал и подозвал к себе своего главного подчинённого:

– Первый!

– Да, господин?

Старший бес мгновенно появился передо мной и как всегда поклонился после ответа.

– Организуй разведку с горгульями в левую сторону, в правую, ну, и прямо. – Я поочередно махнул рукой в три стороны. – Задача для старших бесов стандартная – искать руду. Приказ ясен?

– Да, господин.

– Исполняй!

– Есть!

О, неужели, что-то новенькое? А то только «да, господин», «господин то», «господин сё»…

Первый развил бурную деятельность, а я вернулся к своей цепи.

Наблюдая за еле заметными трепыханиями пета, я думал, что же с ним делать?

Попробовал помочь приподняться вверх последнему звену, но как только убрал ладонь, оно рухнуло обратно на камень.

Ближайшие полчаса я провёл в позе «Мыслителя», сидя на корточках и оперев голову на кулак. Лишь временами прерывался на проверку своих задумок. Однако, ни одна из них себя не оправдала.

Жрать помёт каменного червя цепь отказалась, что, в общем-то, неудивительно. Чем ей его жрать-то? Летать отказалась тоже. Проводив взглядом упавшую после хаотичного вращения в воздухе цепь, я вздохнул и перевёл взгляд на подошедшего ко мне Первого.

– Господин! Приказ выполнен. Найдено двадцать четыре рудных месторождения, – после небольшой паузы, он продолжил, – Разведка с воздуха показала, что свободны пути прямо от каньона и направо. А слева, большая группа демонов трёхсотого уровня, там пройти не получится.

Ого! Неужели в кои-то веки мне не налево идти?!

– Молодец! Можешь быть свободен.

Отпустив Первого, я вернулся в позу «Мыслителя», однако старший бес не ушёл, а продолжал топтаться на месте. Я, скосив на него взгляд, поинтересовался:

– Что-то ещё?

Первый кивнул и указал на валяющуюся на камнях цепь.

– Можно поинтересоваться, что господин делает с цепью демонов?

Я неопределенно покрутил рукой и ответил вопросом:

– А ты не в курсе, чем питаются подобные цепи?

Бес проговорил с видом, как будто, озвучил нечто само собой разумеющееся:

– Душами, господин.

Ага, вот оно что! Мигом взбодрившись, я подскочил на ноги. И как я сам не додумался?

Достав из инвентаря камень с одной душой, поднёс к пету.

Сначала ничего не произошло, однако буквально через десяток секунд серый тонкий ручеёк протянулся от камня к цепи. Я приблизил его ещё ближе, и ручеёк стал шире и за секунд пятнадцать полностью впитался. Цепь встряхнулась и наконец смогла оторвать один из своих хвостов от камней, приняв форму змеи. Последнее звено смотрело чуть вниз, следующие за ним плавно опускались к земле – продолжая остальное тело.

Вот только, шатало голову моей цепи так, как будто она была с похмелья – после недельного запоя.

Видать тебе мало одной души? Пока залазил в инвентарь за новым камнем душ, увидел, что цепь демонов стала первого уровня.

Скормив вторую душу, убедился, что уровень поднялся до двух. У тебя что, один уровень за одну душу? Скормленный следующий камень на десять душ, показал, что моё предположение верно. Во всяком случае, на низких уровнях. Цепь поднялась до двенадцатого левела и начала по-змеиному активно ползать вокруг меня, мотая своим звеном-головой и к чему-то, похоже, принюхиваясь. Затем уставилась на меня и заползла по ноге, а затем и по телу мне на плечо.

Захотелось дёрнуться, но я пересилил себя и позволил ей взобраться наверх.

Голова цепи осталась на плече, осматривая всё вокруг с высоты моего роста. А оставшееся тело обмоталось в несколько слоев вокруг левой руки, чтобы легче держаться.

Осмотревшись, цепь, видимо, перешла в пассивный режим, так как, замерла без движений.

– Первый! – Старший бес, стоя в метре от меня, повернул свою голову ко мне. – Ааа, ты здесь. Пошли-ка горгулью на разведку. Пусть найдет противников десятого-двадцатого уровня, – скомандовал я.

Я погладил звено-голову своей цепи, правда она никак на это не отреагировала.

Ну что ж, пора разобраться, что ты можешь в бою.

* * *

В бою цепь откровенно разочаровала.

Противникам двадцатого уровня – адским шакалам, она лишь опутывала задние лапы, мешая движению. Никаких «мясо, кишки, кровь». Цепь вела себя как небольшой удав или даже скорее, личинка удава. Хотя, чего ожидать от двенадцатиуровнего пета? Возможно, на более высоких уровнях ситуация будет обстоять получше.

Кстати, об уровнях. Я решил проверить как цепь собирается их набирать.

– Гаврюша, фас!

Цепь уставилась на меня своей головой-звеном без глаз.

Ну и что ты на меня смотришь, червяк-переросток? А, ну да, ты же пет, а не обычный воин. Я залез в настройки цепи и вбил имя «Гаврюша». Имя пришло в голову только что – спонтанно, и я решил его оставить.

Повторил команду:

– Гаврюша, фас!

И вот теперь, цепь развернулась и поползла в указанную мной сторону.

Сама цепь своими опутывающими атаками наносила крайне мало урона врагам, так что, пришлось ей помогать. Она снимала процентов пять здоровья с шакала, я же добавлял ему ударом кулака сверху по черепу, снимая ещё процентов восемьдесят. Потом цепь потихоньку «додушивала» врага. И так раз двадцать. И только после смерти двадцать первого моба, цепь поглотила из него серую субстанцию и прокачалась до тринадцатого уровня.

А когда я сам решил подзаработать на простых противниках и пробежался по стае шакалов со своим молотом, мне, вообще, не удалось добыть ни одной души. Хотя, я в короткий срок «загеноцидил» несколько сотен тварей. Теперь стали ясны выверты с этими душами: получалось, что с более слабых противников они не идут совсем, с равных противников идут время от времени. А вот с более сильных капают обильно и по многу.

Пройдя насквозь зону обитания шакалов, наша группа вышла к пещерам. Перед пещерами тусовались «Прядильщики» тридцатого уровня: пауки антрацитово-чёрного цвета с чуть ли не стандартными для Инферно горящими красными глазами. Конкретно у этих мобов были четыре пары горящих красных глаз.

Вот и отлично! Можно задержаться и прокачать на них Гаврюшу.

Первый и вся остальная компания просто «отдыхали» рядом, сыто подъедая поверженных мной и Гаврюшей врагов. Вернее, жрать они уже не могли, так что, просто надкусывали.

С мобов тридцатого уровня прокачка цепи пошла уже повеселей. Она смогла поглотить душу уже с десятого паука. Правда, время на его добивание сильно увеличилось, так что не факт, что прокачка с пауков выйдет быстрее, чем с шакалов.

Но как бы там ни было, за два с половиной часа цепь раскачалась до двадцать третьего уровня.

Я залез в настройки своего пета и посмотрел его абилки:

Гаврюша

Цепь демонов

Редкий артефакт-питомец

Уровень 23

Сила 23

Ловкость 30

Интеллект 5

Интуиция 5

Живучесть 17

Умения:

Оплести ноги

Да, цепь может и не стала какой-то убер плюшкой, да и, вряд ли, станет когда-нибудь. Но, это питомец, а значит, после смерти возродится и, всё равно, останется со мной, в отличие от бойцов обычной армии. Так что, для прокачки цепи можно и задержаться на денёк.

– Гаврюша, порви их!

Цепь слезла с моего плеча, куда каждый раз забиралась вне боя, и поползла в сторону Прядильщиков. Но те повели себя странно. Они кинулись в рассыпную и спрятались в пещерах.

Не понял. Моя цепь не настолько страшна, чтобы от неё в ужасе разбегаться. Значит, они разбежались не от неё.

Я осторожно обернул голову назад, чтобы увидеть от кого же они в таком темпе скрылись, но, к счастью, сзади никакой огромной твари не оказалось. Однако атмосфера, всё равно, как-то неуловимо сгустилась. Не то, чтобы обычно в Инферно птички поют, но сам вечно изменяющийся воздух как будто стал плотнее и более угнетающим.

Вдруг, спереди от меня раздалось шипение, и я снова развернул голову, но уже вперёд. На камне, как вода на раскаленной сковороде, шипела капля лавы. Только не такой густой консистенции, что я уже встречал, а более жидкая. Едва я наклонился поближе, чтобы рассмотреть, что же это такое, как на мою ладонь с тыльной стороны упала такая же капля.

Внимание! Ваш навык игнорирования боли поднялся на 0,1 %.

Всего 90,8 %.

ХП просело на один процент. Это было бы больно, если бы не мой раскачанный навык.

Тут голос подал Ракета:

– Командир, может укроемся от дождя?

Дождя? А, в принципе, какой ещё должен быть дождь в Инферно? Не из воды же!

И тут огненные капли начали падать гораздо чаще. Сразу три попали по мне, просадив моё здоровье ещё на три ХП.

– Бежим!

Заорав приказ, я подал всем пример и первым пустился в сторону тех пещер, куда недавно спрятались Прядильщики.

Во время бега, цепь подпрыгнула и зацепившись мне за ногу, залезла на своё уже излюбленное место на левом плече.

Ворвавшись в пещеру, пришлось, тут же доставать молот и раскидывать в стороны Прядильщиков, которые там прятались от дождя. Благо, они были всего тридцатого уровня, так что полопались мгновенно.

Очень кстати, что пещеры оказались всего лишь в десяти метрах от нас. А то, боюсь, все бы мы там и погибли под этим адским дождём. Всего за несколько секунд бега, по мне успели попасть тридцать четыре капли, тем самым просадив здоровье до шестидесяти процентов. У последнего влетевшего в пещеру старшего беса оставалось всего четырнадцать процентов.

Вот это дождик!

Я выглянул из пещеры наружу. Один Прядильщик, видимо, сильно отдалился от своих и не успел вернуться обратно. Он упал замертво прямо на моих глазах – в сорока метрах от входа в пещеры. Сначала, под каплями он начал гореть, а потом задымил чёрным жирным дымом. Тот начал стелиться прямо над поверхностью и, попадая на камни, пачкал их своей копотью.

А дождь «на улице» начинал лить всё активнее и уже через пару минут шёл плотной стеной. Из огромного количества мест начал медленно подниматься дым – это сгорали те, кто не успел скрыться.

Именно эту картину я видел тогда – вдали, с возвышенности на выходе из пещер. Завеса дождя и чёрные жирные дымы сгорающей плоти.

Между тем, дождь преобразовался в целые ручейки жидкой шипящей лавы. А те потихоньку начали собираться в большие лужи. Тут нет земли, куда дождь мог бы впитаться, лишь небольшая часть лавы заполняла щели от каменных червей. Поэтому шипящие лужи быстро набирали объём, бурно растекаясь во все стороны.

И всё бы ничего, но медленно и неторопливо, такая лужа приползла и к нашей пещере, а затем стала растекаться и внутри неё, заставляя нас делать шаги назад. А вот это уже мне совсем не нравится!

Я скомандовал:

– Отходим вглубь!

И тут же, первым ломанулся дальше в пещеру. Нет времени рассусоливать! Если впереди не окажется возвышенности или прохода куда-нибудь ещё, все мы превратимся в запечённые тела в соусе из лавы.