Молчат гробницы, мумии и кости, —
Лишь слову жизнь дана:
Из древней тьмы, на мировом погосте,
Звучат лишь Письмена, – писал Иван Бунин.
Вся человеческая история делится на историческую и доисторическую, а «водоразделом» служит момент изобретения письменности. По крайней мере, письменности в том ее виде, что знакома нам сегодня и может быть прочитана. Две эти части не равны по объему: историческая часть насчитывает лишь несколько тысячелетий, а доисторическая – два с половиной миллиона лет.
Конечно, и в те два с половиной миллиона лет происходило много интересного: племена воевали друг с другом и осваивали новые земли, вожди боролись за власть, мудрецы учили молодых, а молодежь, не слушая их мудрости, думала лишь о любви и о славе… Но мы не знаем имен тех людей, не ведаем их историй, зачастую не представляем даже, как назывались их народы. А их на бескрайних просторах нашей страны сменилось множество.
Большая часть двух с половиной миллионов лет предыстории приходится на палеолит – каменный век. В данном случае слово «век» употреблено не в смысле «столетие», а в значении «очень длительный период времени», так как продолжался каменный век несколько сотен тысяч лет. Так назвали его потому, что все орудия труда тогда изготавливались из камня. По крайней мере, те орудия, что дошли до наших дней и были обнаружены археологами. Когда наука и, в частности, методы археологии, развились, стало ясно, что в древнейшие времена люди активно использовали не столько камень, сколько кость и дерево. Ученые приняли это к сведению, но название исторического периода менять не стали.
Каменный век делят на три периода – палеолит (древний каменный век, он самый длинный), мезолит (средний каменный век, это переходный период) и неолит (новый каменный век).
Со словом «палеолит» обычно ассоциируются картинки из школьного учебника, на которых волосатые обезьяны колотят что-то камнями.
На самом деле палеолит тоже неоднороден, его делят на нижний и верхний, а обезьяноподобные люди жили только в нижнем палеолите. Но они развивались, обучались, осваивали и мастерили все новые и новые орудия труда… Именно по качеству этих орудий нижний палеолит тоже подразделяют на три эпохи: олдувайскую, ашельскую и мустьерскую. Называют их по местам, где впервые были обнаружены такие орудия.
Олдувайскую культуру, или олдован, – по Олдувайскому ущелью в Серенгети (Танзания). Она самая примитивная: орудиями труда человеку тогда служили просто расколотые камни. Следы этой культуры в России находят на Таманском полуострове, в Дагестане, в Волгоградской области и в Крыму.
Ранний пример обработки камня – орудие Олдувайской культуры чоппер
Каменное скребло в технике леваллуа
Ашельская культура названа по местности Сент-Ашель во Франции близ города Амьена. К этому периоду люди уже научились изготавливать каменные рубила. В России такие рубила обнаруживались в Сибири, в Башкортостане, в Приазовье, на Кубани…
Мустьерская культура свое название получила в честь пещеры Ле-Мустье на юго-западе Франции. Ну а что касается России, то в Сибири известны пещеры Денисова, Чагырская, Окладникова, Страшная, Усть-Канская, грот Двуглазка в Республике Хакасия. Есть многочисленные стоянки на Урале и в Предуралье, в Пермском крае, в Республике Коми…
Конечно, менялись не только орудия труда, но и сам человек. На территории России найдены стоянки архантропов (то есть древнейших людей, полуобезьян), неандертальцев, кроманьонцев, а также очень редкие останки денисовского человека. Человек современного типа, то есть похожий на нас, нынешних, появился в конце палеолита – примерно 40 тысяч лет назад.
Долгое время считалось, что неандертальцы и денисовцы полностью вымерли. Сейчас доказано, что это не так: кроманьонцы, неандертальцы и денисовцы жили в одно время и скрещивались между собой. Было обнаружено достаточное количество костей ископаемых людей, принадлежавших к смешанным расам: кроманьонцам с неандертальцами, неандертальцам с денисовцами…
Да и сейчас большинство людей Земли, особенно северяне, имеют до трех процентов генов неандертальцев, а «чистоту крови» кроманьонцев сохранили лишь африканские чернокожие люди.
По сравнению с кроманьонцами неандертальцы были намного мощнее и крупнее. У них были объемные грудные клетки, но не слишком длинные руки и ноги с хорошо развитой мускулатурой. Отличались они и лицом: для них были характерны массивные челюсти, крупные носы, покатые лбы, но при этом затылки сильно выступали. Шея была короче, чем у современных людей, а голова немного наклонена вперед. Усов и бороды у неандертальцев не было. В целом они напоминали мультяшного Шрека. Люди подобного типажа встречаются и в наши дни, особенно среди спортсменов, занимающихся силовыми видами спорта. И их, особенно мужчин, обычно находят вполне привлекательными.
Чарльз Найт. Неандертальцы у пещеры Ле-Мустье. 1920
Самые полные находки костей неандертальцев были сделаны в Мезмайской пещере на Кавказе в Краснодарском крае. Там были обнаружены останки трех неандертальцев, в том числе великолепно сохранившийся скелет новорожденного младенца.
Бедняжку, умершего в возрасте всего лишь двух недель от роду примерно 90 тысяч лет назад, аккуратно уложили на правый бок на подушку из хвоща, а потом веками, тысячелетиями на него текла кальцитово-карбонатная вода, буквально зацементировавшая останки. Косточки младенца сохранились так хорошо, что смогли участвовать в проекте «Геном неандертальца».
Сравнительно изображение скелета неандертальца и современного человека homo sapiens
Также у подавляющего большинства россиян присутствует некоторый процент генов денисовского человека. О таинственных денисовцах сведений меньше всего. Считается, что они были крупнее кроманьонцев, у них были широкие скуластые лица, раскосые глаза и темная кожа. Но о внешности денисовцев известно мало, так как их костные останки дошли до нас в крошечных фрагментах – зуб, челюсть, кость… Принято считать, что чертами лица они походили на коренных жителей Австралии.