Такое прозвание журналисты дали найденной археологами мумии молодой женщины, умершей примерно более двух тысяч лет назад. Ее захоронению повезло: выше была еще одна могила – молодого мужчины, – она отвлекла грабителей, которые вынесли оттуда все золото, а ниже копнуть не догадались. К тому же могила девушки почти сразу заполнилась водой, которая замерзла, и лед прекрасно сохранил все, что находилось внутри.

Внешний вид мумии Укока

Внутри погребальной камеры обнаружили шесть взнузданных коней, с очень дорогой разукрашенной сбруей, много дорогой посуды и деревянных изделий, покрытых золотой фольгой, оловом и красной краской, каменную курильницу с жжеными семенами кориандра, но главное – деревянную колоду из лиственницы, заколоченную бронзовыми гвоздями. В этой колоде на боку, слегка присогнув ноги, лежала женщина. Ее прикрывала шуба из сурка с оторочкой из шкуры лошади, покрытая ромбовидными аппликациями с золотой фольгой. Одета покойница была в шелковую рубашку, войлочные чулки и длинную бордовую шерстяную юбку с красным поясом. Голову усопшей украшал высокий, почти метровый парик, сделанный из шерсти, конского волоса и войлока. К нему длинной бронзовой шпилькой крепился красный головной убор. Правая рука женщины была покрыта изысканными татуировками, среди которых различили изображения снежного барса и так называемого алтайского грифона: оленя с клювом грифа и необыкновенно ветвистыми рогами. В ушах покойница носила серьги, а на шее – деревянную гривну, украшенную изображениями животных, сочетающих как мифические, так и реальные черты. Такие же изображения украшали и головной убор этой дамы.

При жизни покойница не могла похвастаться хорошим здоровьем: болела остеомиелитом (воспалением костного мозга), а умерла от рака груди примерно в 25–30 лет. Обнаружились на ее скелете и следы травм, очевидно, женщина падала с лошади.

Татуировка на руке принцессы Укока

По черепу был воссоздан ее прижизненный облик, и оказалось, что покойница выглядела вполне по-европейски. Дендрохронологический анализ лиственницы, из которой был сделан саркофаг, позволил установить точный год захоронения – 413 до н. э. Принято называть ее «принцессой», но вряд ли она была членом семьи вождя, хотя, несомненно, принадлежала к знатному семейству и пользовалась уважением. Вполне вероятно, что она была жрицей.

Находка «принцессы Укока» взволновала общество, и о ней было сложено множество легенд. Периодически раздаются требования похоронить «принцессу» на прежнем месте, но с научной точки зрения это плохое решение: скорее всего, после возвращения тела в землю оно очень быстро подвергнется гниению. Более конструктивным представляется создание специального музея-мемориала.