Конечно, обработку металлов освоили далеко не все племена. Народности, которые продолжали жить в неолите, подвергались нападениям со стороны своих более развитых соседей. Настоящую драму иллюстрируют археологические памятники Рязанской области, и в первую очередь могильники, обнаруженные на реках Мокша и Цна, а также в северной Мещере. В первой половине II тысячелетия до н. э. с юго-запада, с берегов реки Десны сюда пришли представители высокоразвитой фатьяновской культуры (от местечка Фатьяново рядом с Ярославлем). Местные охотники и рыболовы, представители волосовской культуры, еще не знали металла, однако они были готовы стоять насмерть, защищая свои земли.

Топоры и наконечники фатьяновской культуры

Известны погребения фатьяновских воинов, убитых волосовскими стрелами, а также могилы воинов, причиной смерти которых стал пролом черепа каменными боевыми топорами. Вооруженные столкновения с местными жителями были причиной того, что фатьяновцы селились в укрепленных рвами и валами поселениях по берегам рек.

Убитых воинов они погребали с почестями – в прямоугольных ямах с настилом из досок или бересты в скорченном положении на боку. Тело покойника оборачивали шкурами или берестой, часто присыпали красной охрой, а сверху устраивали легкое деревянное перекрытие. В могилу помещали весь необходимый для загробной жизни инвентарь: сосуды с пищей, рабочие и боевые каменные, а иногда бронзовые, топоры, ножи, кремневые наконечники стрел, украшения. Могилы старейшин выделялись размерами и богатством инвентаря.

И все же историю было не остановить!

Будущее было за фатьяновцами, которые знали металлургию меди и бронзы, занимались скотоводством, было им известно и подсечно-огневое мотыжное земледелие (ячмень, пшеница). На охоте и в домашнем хозяйстве использовались собаки. Фатьяновцам были известны двухколесные повозки, а находки глиняных ложек позволяют сделать вывод, что они умели варить супы и каши. Их глиняная посуда была очень декоративна: ее украшали не просто выемки и черточки, а довольно сложные орнаменты с узорами в виде солярных знаков, елочек и зигзагов. Для изготовления одежды, помимо шкур убитых животных, использовались шерстяные и льняные ткани.

Медные украшения и шилья фатьяновцев

Даже каменные орудия труда фатьяновских племен поражают совершенством изготовления, а уж чего только не производили фатьяновцы из меди и бронзы: в числе их изделий были топоры, наконечники копий, кинжалы, ножи и самые разнообразные украшения, которые они даже обменивали на другие, нужные им вещи. Фатьяновские височные кольца, браслеты, перстни, бусы археологи находят даже на берегах Енисея и Дуная. В свою очередь, в Волго-Окский регион, где расселялись фатьяновцы, поступали предметы из Центральной Европы и даже из Китая.

И все же уже через несколько столетий племена фатьяновской культуры были ассимилированы местным населением, и в результате их слияния возникла новая – абашевская культура, получившая название по находкам у села Абашево в Чувашии. Она очень похожа на фатьяновскую, но более развита. Абашевцы знали и земледелие, и скотоводство, умели строить колесницы и изготавливать красивую и прочную керамику, украшая ее орнаментом из геометрических узоров. Селились от Верхнего Поволжья на западе до Южного Зауралья на востоке, от Средней Камы на севере до реки Самары на юге.

Над могилами своих умерших соплеменников абашевские племена насыпали невысокие, чуть выше метра, курганы. Такой курганный могильник открыт в 1989 году возле села Самарское в Башкирии на правом берегу реки Таналык. Как и фатьяновские люди, абашевцы укрепляли некоторые могильники срубами, сходной была и поза, в которой хоронили покойников. В загробный мир усопших сопровождало множество предметов – это и оружие, и орудия труда, и украшения. Особенно их много в женских погребениях. Абашевские женщины были настоящими кокетками: они украшали свой костюм медными бляшками и спиралями. Имелись у них и изящные браслеты, и ожерелья.

Но и эта культура ушла в прошлое, когда во второй половине II тысячелетия до н. э. в бассейн средней Оки из донских степей пришла еще одна волна индоевропейских переселенцев, носителей так называемой поздняковской культуры (по находкам у села Поздняково близ Касимова). Остатки погребений поздняковцев находятся в долине реки Оки, это курганный могильник Засечье-1 в Спасском районе, грунтовые могильники Фефелов Бор в Рязанском районе, Владычино-1 и Черная гора в Клепиковском районе. Там был обнаружен богатый погребальный инвентарь.

Но и поздняковцы тоже ассимилировались местным населением, воспринявшим от них передовые способы жизни и хозяйствования. На территории Рязанской области известны памятники и других археологических культур позднего бронзового века: балановской и примокшанской.