К мезолиту относится и найденный в России Большой шигирский идол. Это древнейшая в мире сохранившаяся деревянная скульптура. Ее возраст – более 12 тысяч лет. И найдена она в торфянике на Среднем Урале в 1880–1890 годах.

Там на глубине четырех метров было обнаружено десять крупных обломков скульптуры. Научная реконструкция, проведенная в 1914 году крупным ученым того времени Владимиром Яковлевичем Толмачевым, выяснила, что идол представлял собой фигуру высотой более пяти метров с объемной головой, туловищем в виде доски и основанием, затесанным на конус. Позднее фрагменты нижней половины тулова скульптуры по неизвестным причинам были утрачены. Сейчас высота идола составляет 3,4 метра, и он хранится в Музее истории и археологии Урала в Екатеринбурге.

Идол представляет собой человекоподобную фигуру, изготовленную из цельного ствола лиственницы. Обработка древесины велась по свежесрубленному бревну при помощи каменных тёсел и стамесок.

Прорисовка шигирского идола В. Я. Толмачевым. 1916

Сохранившаяся до настоящего времени часть идола делится надвое – верхняя половина прямоугольного тулова с головой и нижний фрагмент, конусообразный с выемкой в основании, из-за которой образуются выступы, возможно, изображающие ноги идола. Голова и нижняя часть выполнены в объеме. Установлено, что идол не вкапывался нижней частью в землю, как считалось ранее, а стоял, прикрепленный к чему-либо, возможно к дереву или столбу. Это поняли потому, что в нижней части идола нет признаков гниения.

Тулово со всех сторон покрыто резным геометрическим орнаментом. В дополнение к этому орнаменту на широких плоскостях вырезаны изображения лица – личины.

На рисунке Толмачева таких личин пять: три на лицевой стороне и две – на оборотной. Однако последующие исследования выявили еще две личины. Одну из них сразу не заметили, потому что ее нос не прямоугольный, как у остальных, а представляет собой сучок. Это придает личине определенное сходство с мордой зверя.

У другой личины нос был сколот, и его удалось разглядеть только под микроскопом. Каждая личина венчает отдельную фигуру. Все они выполнены в так называемом скелетном стиле, когда у фигуры обозначаются отдельные элементы скелета, обычно ребра.

Голова одного из идолов в Шигирской коллекции

Сейчас на Большом шигирском идоле вместе с изображениями утраченной части выделяют восемь персонажей: верхнее изображение с объемной головой, три фигуры на лицевой плоскости тулова и четыре – на оборотной. Все фигуры сугубо индивидуальны и следуют одна за другой. Исследователи предполагают, что изначально персонажей могло быть больше: некоторые зигзаги, считающиеся изображением ребер, не имеют завершения в виде головы. Возможно, некогда их венчала еще одна личина, оставшаяся на утраченной части. Но кого изображает этот таинственный идол? Предполагают, что это персонажи, олицетворяющие водную и воздушную стихии, женское и мужское начала, миры растений и животных. Некоторые исследователи считают, что три части идола отображают модель мироздания, согласно которой существуют Верхний, Средний и Нижний миры. В любом случае находка говорит о том, что уже в столь раннее время у жителей лесной полосы Урала существовала сложная система мифологических представлений.