Опасность отступила, но не миновала. Неизвестно было, как поведет себя Претич, если печенеги предпримут атаку, поэтому Ольга поторопилась послать за своим сыном. Она отправила к нему послов со словами: «Ты, князь, чужой земли ищешь и блюдешь ее, от своей же отрекся, чуть-чуть нас не взяли печенеги вместе с твоею матерью и детьми; если не придешь, не оборонишь нас, то опять возьмут; неужели тебе не жалко отчины своей, ни матери-старухи, ни детей малых?»

Николай Бруни. Святая княгиня Ольга. 1901

Получив это известие, Святослав немедленно сел на коня, с дружиною пришел в Киев и отогнал печенегов в степь.

Однако он не собирался оставаться в старинной столице. Своей землей он называл только те области, что были им завоеваны, а Русскую землю считал родовым владением – позднее он отдал ее своим сыновьям.

Святослав заявил матери:

– Не любо мне в Киеве, хочу жить в Переяславце на Дунае – там средина земли моей; туда со всех сторон свозят все доброе: от греков – золото, ткани, вина, овощи разные, от чехов и венгров – серебро и коней, из Руси – меха, воск, мед и рабов.

Ольга на это отвечала ему:

– Ты видишь, что я уже больна, куда же это ты от меня уходишь? Когда похоронишь меня, то иди куда хочешь.

Через три дня Ольга умерла, и плакались по ней сын, внуки и люди все плачем великим. Ольга запретила праздновать по себе тризну, потому что у нее был священник, который и похоронил ее.

Археологами еще в 1826 году близ разрушенной Десятинной церкви в Киеве был обнаружен саркофаг с изображением крестов, который принято приписывать Ольге[49]. Ныне он хранится в Софийском соборе.

После кончины Ольги Святослав поспешил вернуться к себе в Переяславец. Он посадил старшего сына, Ярополка, в Киеве, другого, Олега, – в земле Древлянской.