Страшная гибель князя была лишь завязкой захватывающего триллера. Его жена Ольга с маленьким сыном Святославом оставалась в Киеве. С ней было двое верных бояр: «кормилец» юного княжича Асмуд и воевода Свенельд.

Город был хорошо укреплен, летописец указывает, что у Ольги был каменный терем – редкость по тем временам. Остатки фундамента этого здания действительно были случайно найдены еще в середине XIX века над обрывом в северо-восточной части Старокиевской горы на Андреевском спуске. Стены терема были сложены из плинфы и булыжника. В начале XX века руины были внимательно исследованы учеными: там нашли фрагменты декора, изготовленные из мрамора и красного овручского шифера, куски смальты, остатки фресок. К сожалению, потом руины древнего терема были окончательно разрушены оползнями.

Древляне опасались идти войной на Киев, они решили действовать иначе. Ольга наследовала княжество своего мужа, пока ее сын был мал возрастом, но потом, когда Святослав вырастет, она должна была предать власть ему. А вот если бы она вновь вышла замуж, то власть бы перешла не к Святославу, а к ее новому супругу. Понимая это, древляне устроили совет. Они решили:

– Вот убили мы князя русского; возьмем жену его Ольгу за князя нашего Мала и Святослава возьмем и сделаем ему, что захотим.

Скорее всего, мальчика ожидала бы смерть.

Древляне послали двадцать лучших мужей своих в ладье к Ольге, и пристали они под Боричевым. Тогда это был пригород Киева, считается, что Боричев ввоз начинался между Васильевской церковью и Михайловским монастырем и шел вниз к Днепру. В Киеве и сейчас есть улица, называемая Боричев спуск, однако нельзя утверждать, что она соответствует упомянутому в летописи пути, ведь и русло Днепра с тех пор изменилось. Вероятно даже, что Боричевым спуском тогда называли современный Андреевский.

Узнав о прибытии древлянского посольства, Ольга велела повести послов к себе и встретила их саркастической фразой:

– Гости добрые пришли.

И ответили древляне:

– Пришли, княгиня.

– Так говорите же, зачем пришли сюда? – разрешила Ольга.

Ответили древляне:

– Послала нас Деревская земля с такими словами: «Мужа твоего мы убили, так как муж твой, как волк, расхищал и грабил, а наши князья хорошие, потому что берегут Деревскую землю, – пойди замуж за князя нашего, за Мала».

Ольга, не показав виду, как сильно она огорчена и встревожена, ответила:

– Любезна мне речь ваша, – мужа моего мне уже не воскресить; но хочу воздать вам завтра честь перед людьми своими; ныне же идите к своей ладье и ложитесь в ладью, величаясь, а утром я пошлю за вами, а вы говорите: «Не едем на конях, ни пеши не пойдем, но понесите нас в ладье», – и вознесут вас в ладье.

И с такими словами она отпустила послов. Ночью же, тайно, Ольга приказала выкопать на теремном дворе, вне града, «яму великую и глубокую». На следующее утро она послала за гостями, и ее люди спустились к Днепру. Они пригласили древлян пройти во дворец.

Древляне, как и было условлено, ответили:

– Не едем ни на конях, ни на возах и пеши не идем, но понесите нас в ладье.

Киевляне не спорили, с показной досадой они ответствовали:

– Нам неволя; князь наш убит, а княгиня наша хочет за вашего князя, – и понесли их в ладье.

Древляне, решив, что их посольство увенчалось удачей, очень гордые сидели, «величаясь, избоченившись и в великих нагрудных бляхах». Ольгины дружинники принесли их на теремной двор и, как несли, так и сбросили их вместе с ладьей в яму. Тогда во двор спустилась сама Ольга. Она склонилась к яме и спросила:

– Хороша ли вам честь?

Перепуганные древляне ответили:

– Горше нам Игоревой смерти.

Ольга повелела засыпать их живыми, и ее приказ был тут же выполнен, несмотря на отчаянные мольбы казнимых.

Но на этом ее месть не была закончена. Пользуясь тем, что пока еще в древлянской столице Искоростене ничего о гибели послов не знали, Ольга отправила туда своих посланников и велела передать следующее:

– Если вправду меня просите, то пришлите лучших мужей, чтобы с великой честью пойти за вашего князя, иначе не пустят меня киевские люди.

Не распознав подвоха, древляне избрали новое посольство, состоявшее из самых знатных мужей, и отправили в Киев. Когда древляне прибыли, Ольга изобразила радушный прием и приказала приготовить для них баню, говоря им так:

– Вымывшись, придите ко мне.

Федор Бруни. Первая месть Ольги. 1839

Вторая месть Ольги. Миниатюра из Радзивилловской летописи. XV век

Таков был распространенный обычай гостеприимства – растопить для гостей баню. «И натопили баню, и вошли в нее древляне, и стали мыться; и заперли за ними баню, и повелела Ольга зажечь ее от дверей, и тут сгорели все», – говорит нам летопись.

Но и этого Ольге показалось мало, ведь опасность еще не миновала: у древлян имелось сильное войско. Поэтому она послала в Искоростень – столицу древлян – с такими словами: «Вот уже иду к вам, приготовьте меды многие в городе, где убили мужа моего, да поплачусь на могиле его и сотворю тризну по своем муже».

Тризна, состоявшая из пиршества, песен, плясок и военных состязаний в честь умершего, была обязательной частью языческого погребального обряда. Совершалась она рядом с местом погребения. Желание вдовы почтить память погибшего супруга не вызвало у древлян никаких подозрений. Они наготовили кушаний и наварили медов – так назывался слабоалкогольный напиток, распространенный в то время.

Ольга прибыла к месту гибели Игоря с небольшой дружиной – и это тоже усыпило бдительность древлян. На самом деле с Ольгой пришло куда больше людей, но основную их часть она спрятала неподалеку.

Княгиня подошла к могиле своего мужа и оплакала его, а потом велела людям своим насыпать над могилой высокий холм. Следом за этим приступили к тризне, причем Ольга приказала своим дружинникам прислуживать древлянам. К этому времени те слегка заволновались: отсутствие среди людей Ольги древлянских послов настораживало. Кто-то задал Ольге вопрос:

– Где дружина наша, которую послали за тобой?

Третья месть Ольги. Миниатюра из Радзивилловской летописи. XV век

Она спокойно ответила:

– Идут за мною с дружиною мужа моего.

Ольгины дружинники активно подливали древлянам, и те быстро опьянели. Ольгины же люди пили мало, зато часто провозглашали тосты, чествуя древлян. А когда те опьянели, Ольга подозвала спрятанное в засаде войско. Она приказала дружине рубить древлян, и иссекли их, как с преувеличением утверждает летописец, пять тысяч.