Всегда будущим невестам интересно, какой будет будущий муж. Особенно, когда ты не очень-то и участвуешь в выборе, когда твоя участь, сидеть и ждать пока он придет, договорится с родителями.

Совершенно неизвестно, что из себя будет представлять этот человек. Непонятно, появится ли он завтра или через два года. А сердце-то девичье, подобно птице трепетной, так и не может усидеть в тесной клетке грудной. Так и рвется вперед разузнать всё. Вот поэтому и пришло юным девам на помощь старое и не очень доброе гадание, которое как наследственное заболевание передавалось от поколения к поколению с самых глубоких языческих времен.

А как гадать? Изобретали способы сами. Вообразим себе скучающих девчонок, которым не спится, а развлечений-то не так уж и много. Сидят перебирают зерно неспешно. Заметили совпадение, что Авдотье зерна крупнее попадаются, чем остальным. Ну как заметили, так и забыли. А вспомнили через месяц, когда засватали Авдотью внезапно.

Значит, решили девочки, есть связь между тем, какое зерно выпадает и уже разнеслась весть по сарафанному радио о том, как понять, скоро ли замуж выйдешь. А когда, оказалось, что фокус с зернами не работает в большинстве случаев, то обрастает легенда дополнительными условиями и требованиями. Тянуть зерна следует в ночи, обязательно на растущий месяц, в зеленом чепце, скосив глаза, и так далее. А у кого не выходит, значит сама виновата и что-то делала не так.

Мы всегда представляем себе древние гадания со свечой у зеркал. Но, во-первых, не приходится даже говорить о том, сколь редки были зеркала в Древней Руси. Обычай этот уже совсем недавний, изначально городской.

Еще в XVII веке, например, модно было гадать на бобах[87], то есть была ещё и определенная мода на методы предсказания будущего.

Если окунуться в века глубже, то из века XIV до нас доходят сведения о гадании по лопатке овцы. А ещё в более ранние времена было распространено гадание посредством жребия[88], что вошло даже в такой памятник древнерусской литературы как «Слово о полку Игореве», правда, там гадал мужчина.

Оговоримся, что милой девицей для него был Киевский престол, а не какая-то красавица луноликая.

Можем судить, что чем более простой способ гадания, чем менее он требует особых приспособлений, и чем легче его устроить в простом девичьем быту, тем более вероятно, можно считать его и древним. Например, когда искательница своего счастья тянет из кучи соломы одну и по колоску судит о том, сколь богатый ей жених достанется. Или же гадания на поленьях. Тоже максимально просто – достаешь с закрытыми глазами полено, и вот какое достанется – такой и будет у тебя жених[90]. Гладкое, ровное полено с плотной и ровной корой, несомненно, сулило больших успехов в предстоящей партии нежели кривое, шероховатое. При этом, обилие сучков – дело хорошее, сразу видно, что детей в семье с таким человеком будет много.

Еще один способ, не требующий никаких подручных средств.

На этот раз гадания происходят не с подружками. Мать завязывает[91] глаза дочке, которая на выданье и водит по комнате, а потом отпускает. Если дочь к выходу пошла или к большому углу, то считалось, близко замужество. А вот если к печи притянуло, то пока еще с родителями побыть придется, не пришло время замуж выходить.

При том, что церковь всегда была настроена резко отрицательно по отношению к гаданиям, открыто осуждала подобные действия и призывала к их искоренению, одолеть эту древнюю традицию не удалось. Постепенно традиции гадания все больше ассоциировались в народе с церковным календарем, и атмосфера кануна большого праздника определяла острую необходимость подумать над своей судьбой. А уж на Святки, когда темное время суток максимально длинное, а народная память ещё не отпустила празднование Коляды в тот же период, тогда вся совокупность всех чувств русской девичьей души просто требовала мистических, щекочущих нервы, развлечений. Как и погадать в период Троицу на березке, попрыгать через костер на Рождество Иоанна Крестителя, праздник который вобрал в себя и название языческого ежегодного события – Купалы.

К сожалению, нет у нас никакой статистики о том, сколь часто результаты гадания совпадали с последующими событиями, но ясно одно, даже если сбывался один случай из сотни, то каждое это сбывшееся гадание становилось известно и убеждало людей, что это работает, что так можно предсказать свою судьбу. И вновь летели валенки вверх.

Гадали, ж как известно на суженого. Не спутать с «сужеННым» здесь важно. Ведь никто никого сузить не пытался. Речь идет о том, что он СУДьбой дан и поэтому СУЖеный. Суждено, значит, этому человеку стать второй половинкой именно для этой девушки, а не какой иной. А раз суждено ему, если где-то уже предначертан ваш будущий союз, то и не грех (хотя, грех, на самом деле) тайком прочесть, подглядеть одним глазком свое будущее счастье, кто же этот принц, который явится и заберет в новую, обязательно счастливую жизнь.