Немедленно после расхождения гомологов начинается второй тур мейоза, при котором опять нити веретена крепятся к центромерам и начинают тянуть их к разным полюсам. Склеенные центромеры сестринских хроматид некоторое время удерживают их вместе и позволяют сестринским хроматидам сориентироваться так, что после разрушения склеек между центромерами к одному полюсу уйдет всегда и только одна из сестринских хроматид. То есть каждая хроматида с равной вероятностью уходит либо к одному полюсу, либо к другому.

Цель мейоза достигнута. Геном располовинен. Причем располовинен идеально: в каждой гамете каждая хромосома представлена в одном экземпляре. Они готовы к новому слиянию с гаметами супруги и созданию новых диплоидных организмов. Но дело не только и не столько в том, что мейоз позволил точно развести гомологи по гаметам. Он превосходно выполнил и другое, гораздо более важное свое предназначение – он перетасовал родительские аллели.

У нашего кота в мейоз вступили 19 отцовских и 19 материнских хромосом, и каждая со своими аллелями. Если в каждой из пар произошел хотя бы один кроссинговер (а без него хромосомы не смогут нормально разойтись в гаметы), то в итоге мы получаем гаметы, содержащие 2¹⁹ сочетаний некроссоверных отцовских и материнских хроматид и как минимум столько же кроссоверных сочетаний. На самом деле кроссоверных сочетаний гамет должно быть гораздо больше. Это только на самых маленьких парах хромосом происходит по одному кроссинговеру. На самых больших их может быть до шести! По нашим оценкам, в каждой клетке – предшественнице гамет у котов происходит около 42 кроссинговеров¹²⁹, что дает нам 2⁴² сочетаний кроссоверных хроматид в гаметах. Эти кроссоверные хроматиды несут совершенно новые сочетания аллелей, которых не было в родительских хромосомах. Конечно, каждый сперматозоид несет только одно-единственное сочетание, но сперматозоидов миллиарды, и в каждом из них свое.