История породы “американский керл” началась с одной-единственной кошки, которую нашли в Калифорнии в 1981 году. Эта кошка выглядела как обычная беспородная кошка, за исключением одной особенности: ее ушки не были наклонены вперед и не стояли торчком, они были загнуты назад. В те годы новые кошачьи породы появлялись как грибы после дождя, и американские керлы быстро заняли свое место в сердцах котоводов.

В 1989 году в свет вышла статья английского натуралиста Роя Робинсона (про него мы подробнее расскажем в главе 10)¹⁰¹. Он проанализировал 383 котенка, которые родились в 81 помете от родителей с нормальными и загнутыми ушами, и заключил, что необычные уши – это доминантный признак. Мутантный аллель стали обозначать как Cu, хотя ген до сих пор остается неизвестным. Степень загнутости ушей варьирует от кошки к кошке: от закрученных назад ушей до слегка загнутого кончика. По стандартам кошачьей красоты у идеального американского керла уши должны быть загнуты минимум на 90°, но не больше 180°.

Помня историю с шотландскими вислоухими кошками, широкая общественность сначала с недоверием отнеслась к очередной мутации, влияющей на ушную хрящевую ткань. К скрещиваниям двух кошек Cu/Cu относились с осторожностью и опаской, а здоровье получившихся котят тщательно проверяли. К счастью, загнутые назад ушки, помимо внешнего вида, ни на что больше не влияли, и американские керлы стали любимы и привечаемы по всему миру¹⁰².

Что еще может случиться с кошачьими ушами? Их может быть больше, чем два.