Странное дело, когда нам нужно описать человека, мы говорим о его росте, телосложении, форме носа, подбородка, скулах, высоте лба и т. п. Есть даже полицейские художники, которые на основании описания могут составить портрет человека, в фас, и в профиль, и в полный рост. Да, конечно, мы не забываем отметить цвет, длину и форму (прямые или кудрявые) волос (при наличии). Но котов-то мы описываем почти исключительно по цвету, длине и форме шерсти (при наличии). Вот и мы целых четыре главы написали только о том, как эти признаки развиваются под контролем генов. И похоже, что еще несколько глав напишем о том, как они наследуются и эволюционируют. Будто у котов других признаков нет. Хотя, как справедливо говорил кот Матроскин, “усы, лапы и хвост – вот наши документы”, имея в виду, что именно эти признаки можно и должно использовать для идентификации котов и собак.

У кошек есть много других особенностей, по которым их можно отличить друг от друга. Короткие лапки, обвисшие ушки, хвост-помпон – все эти уникальные признаки стали основой многих современных пород. Стоит отметить, что многие из этих скелетных аномалий поначалу встречались широкой публикой с прохладой. Всем хочется иметь особенную кошку редкой породы, но никому не хочется иметь при этом больную и страдающую кошку.

В этой главе мы попробуем разобраться, откуда берутся эти аномалии, насколько опасны они для здоровья и счастья кошек и какой свет они проливают на механизмы развития тех самых лап, хвостов и других особенностей кошачьего скелета.