Если вы когда-нибудь попадете на кошачью выставку, обязательно посмотрите всевозможные кошачьи шоу и ринги, которые проводятся в специально огороженной от посетителей зоне. Там на выставочный стол поочередно выставляют претендентов на звание “Самый красивый пушистый кот”, или “Cамая красивая полосатая кошка”, или какое-либо другое звание, которое придет на ум котоводам, очень изобретательным в стремлении максимально доходчиво донести до неискушенной публики всю красоту и роскошь своих животных.

Фаворитами кошачьих выставок почти всегда оказываются гиганты мейн-куны, которых судьи кошачьей красоты берут в руки и растягивают, демонстрируя их длинное тело и ниспадающую роскошную шерсть, которую владелец накануне полночи мыл и сушил феном под негодующим взглядом издающего возмущенные вопли участника предстоящего конкурса кошачьей красоты. Однако звание “Самый красивый пушистый кот” обычно получают не мейн-куны, а персидские коты (вкл., илл. 21). Особую популярность в нашей стране эта порода получила в 1990-х годах, когда число породистых кошек было ничтожно мало. Позже, с развитием котоводства и увеличением числа ценителей кошачьей красоты, персидские кошки уступили первое место по популярности сначала британским и шотландским кошкам, а потом – мейн-кунам. Свою роль в популярности этой породы отчасти сыграла отличительная особенность персов – их шерсть.

Если вы до сих пор разделяете кошек на короткошерстных и длинношерстных (про лысых кошек мы поговорим чуть позже), то вам стоит пересмотреть свое дуальное мировоззрение, потому что это больше не отвечает современным представлениям о действительности. Котоводы вывели не только совершенно плоскомордых[39] персов, они еще и довели густоту и длину их шерсти до немыслимых прежде величин, так что персы превратились в пуховые облака с хвостом. В связи с этим было решено выделить персидских, а еще британских, шотландских кошек и селкирк-рексов в отдельную категорию длинношерстных кошек. Все остальные пушистые кошки, которых по незнанию часто причисляют к длинношерстным, по классификации котоводов являются полудлинношерстными[40].

Предок всех домашних кошек – это стройный и подтянутый короткошерстный степной кот. Как же так получилось, что среди его потомков мы сейчас имеем животных разной степени пушистости и бесшерстности?