Раньше считалось, что светлые и темные полосы на теле кошки определяет белок Агути. Якобы в светлых полосах Агути синтезируется больше, чем в темных. Однако потом выяснилось, что пара “Агути – Экстеншн” работает одинаково по всему телу. Меланоциты как в светлой, так и в темной полосе производят одинаковое количество феомеланина. Тогда почему мы видим рисунок у кошек?

Дело в том, что в дополнение к Агути и Экстеншну в меланоцитах работает еще одна пара белков-маляров: лиганд EDN3 (эндотелин 3) и его рецептор EDNRB (эндотелиновый рецептор типа B). Удобоваримых названий для этих белков пока не придумали, поэтому нам придется оставить эти.

Рис. 3–3. Клетки, расположенные в светлых и темных полосах на теле кошки, различаются количеством производимого белка EDN3 и, следовательно, соотношением эу– и феомеланина.

EDN3 – это гормон, который вырабатывается у эмбриона в клетках, расположенных у основания стержня волоса. Связывание EDN3 с EDNRB запускает синтез эумеланина (рис. 3–3). Это происходит, как и почти все в клетке, опосредованно: через белки-почтальоны. Чем больше белка EDN3 в клетке, тем активнее он связывается с EDNRB, тем интенсивнее идет наработка эумеланина и тем темнее полоса.

В светлых полосах белка EDN3 очень мало, поэтому эумеланина образуется совсем немного. Параллельно в тех же самых клетках белок Агути связывается с Экстеншном, и запускается синтез феомеланина. В результате количество желтого пигмента превышает количество черного, и растущие в этих областях волосы получаются светлыми.

В темных полосах белка EDN3 очень много, синтез эумеланина идет интенсивно. Белок Агути все так же связывается с Экстеншном, но количество эумеланина во много раз перекрывает количество феомеланина: растут темные волосы.

Так формируется разница в цвете между светлыми и темными полосами. Возникает логичный вопрос: а как клетки знают, в какой полосе они находятся и сколько им нужно синтезировать EDN3? Тут нам с вами понадобится модель Тьюринга.