В этой главе мы обсудим механизмы возникновения (и исчезновения) котовой полосатости и других феерически разнообразных расцветок.

У котовой полосатости есть несколько уровней. Высший уровень – это полосы вдоль тела. Они могут быть либо тигровыми полосами, либо мраморными разводами, либо гепардовыми точками. Второй – это градиент интенсивности полос от спины к животу. На спине они четкие и контрастные, а чем ближе к животу, тем все более расплывчатыми и светлыми они становятся. Третий уровень полосатости заметен только при очень внимательном рассмотрении отдельного волоска. В нем видны четко различимые светлые и темные полосы. Сколько же генов нужно, чтобы нарисовать столь сложную картину! На удивление мало. И десятка не наберется.

Давайте начнем разбирать кошачью полосатость с самого нижнего уровня – полосатость вдоль волоса.