Полвека назад, когда юный Павел Бородин учился на курсах синхронных переводчиков, он получил домашнее задание по английскому: приготовить пересказ научной статьи. В то время он занимался селекцией диких серых крыс на хорошее отношение к человеку. Научные статьи по этому предмету были, но назвать их захватывающими он бы не решился.
Переводя унылый взгляд с заснеженных сосен за окном библиотеки на унылые обложки строгих научных журналов, он зацепился за цветную фотографию на обложке Journal of Heredity (“Журнала наследственности”). То была картина городской площади, окруженной пальмами, и роскошного фонтана в стиле бразильского барокко. Вокруг фонтана сидели, стояли, лежали и гуляли сами по себе 94 кошки! Фотография отсылала к статье под названием “Некоторые коты из Сан-Паулу, Бразилия”163 – одной из цикла статей, вдохновленных работой Серла. Именно с этой статьи началось увлечение Бородина кошачьей генетикой.
Статья эта была произведением минималистского искусства. Вся она базировалась на одной-единственной фотографии. Вот как начиналась эта статья:
“Фотография на обложке замечательна как в эстетическом, так и в научном аспекте. Хотя оба эти аспекта заслуживают комментариев, мы вынуждены ограничиться последним. Фотография[65] была сделана 8 декабря 1967 года на площади Рамоса де Азеведу в центре Сан-Паулу, Бразилия. Она в том числе развенчивает легенду о том, что кошки – одиночные создания. Эта легенда бесконечно далека от реальности. В городской «природной» среде кошки иногда собираются в приличные толпы. Поэтому эта панорама Сан-Паулу не так уж удивительна и определенно не уникальна”.
Дальше шел восхитительный раздел “Материалы и методы”: “На фотографии мы выделили 94 кошки, изображения которых позволяли провести детальный анализ их фенотипов. Было бы самонадеянно предполагать, что этот анализ был абсолютно точным, но он был сделан со всей возможной тщательностью. Слайд подсвечивали снизу и тщательно исследовали под диссекционным микроскопом. Фенотип каждого животного регистрировали с максимально возможной детализацией так же, как если бы это были настоящие животные”.
Статья про котов со слайда открывала Южную Америку. До нее на величественной геногеографической карте мира, составленной последователями Серла, вся Южная Америка была белым пятном.