Новая неделя, в утреннем ветре чувствуется холод.

— Ребята, промежуточные экзамены уже закончились. Неважно, как вы их написали, сейчас наша главная задача — настроиться правильно. Один экзамен ещё ничего не значит, — в понедельник Мэн Говэй, пользуясь временем утренней самоподготовки и пока старосты раздавали работы, проводил с классом беседу. — Наш класс в этот раз написал очень хорошо, особенно по математике — средний балл первый в параллели.

Договорив до этого места, Мэн Говэй в кои-то веки обрадовался:

— У нашего класса есть сила! На этот раз товарищ Сюй Шэн сделал огромный успех! Выражаю ему особую похвалу.

Когда это седьмой класс занимал первое место?!

Хотя в классе и был такой феномен, как Шао Чжань, разрушительная сила Сюй Шэна была ещё сильнее. Шао Чжань мог опередить второго по баллам на целых десять с лишним очков, а Сюй Шэн в одиночку мог оторваться от предпоследнего на несколько десятков баллов — не сравнишь.

Когда Мэн Говэй взял этот класс, он уже и не мечтал о таком несбыточном деле, как первое место по среднему баллу.

Но сейчас времена изменились. Товарищ Сюй Шэн из их класса проявил свою истинную силу!

Сюй Шэн прошлой ночью плохо спал и сидел на самом последнем ряду, внешне невозмутимый, но на самом деле хотел спать, отчего весь его вид казался ещё более загадочным и непостижимым.

После того как Мэн Говэй закончил говорить, из зала послышались возгласы поддержки.

Хоу Цзюнь: — Шэн, ты крутой!

Тань Кай восхищённо произнёс: — Вообще-то я давно заметил, что в Шэне есть какая-то необыкновенная аура. Да, ощущение большого мастера.

Цю Цю задала вопрос, который был более практичным и который всем очень хотелось задать, но не было возможности:

— Шэн, не мог бы ты поделиться с нами своей техникой учёбы?

Сюй Шэн — заурядный маленький математический гений — ещё до того, как пришёл в класс, догадался, что в понедельник объявят баллы. Хотя он и был готов, его всё равно наполовину разбудили от дремоты:

— ...

Какая у него может быть техника.

Не может же он сказать: во-первых, тебе нужен парень.

А во-вторых, в тебя ещё должна ударить молния.

Помолчав, Сюй Шэн сказал:

— Больше смотри, больше запоминай, больше делай.

Три «больше» — стандартный ответ.

Ответив, Сюй Шэн с чувством вины посмотрел на Шао Чжаня. Убедившись, что Шао Чжань не возражает, он с облегчением выдохнул.

Выдохнув, Сюй Шэн побоялся снова смотреть на Шао Чжаня. Один взгляд — и в памяти всплывали вчерашние сцены.

Шао Чжань чувствовал то же самое.

Пальцы Сюй Шэна были длинными и тонкими, когда он держал кисть — это было красиво, когда он делал другие вещи — тоже было красиво.

Шао Чжань изначально хотел наградить его, но в итоге сам почувствовал себя скорее тем, кого наградили, и всё равно бесстыдно тихо сказал:

— Награда за промежуточный экзамен.

Сюй Шэн уже не мог вымолвить ни слова. Он уткнулся головой вниз, воротник сполз наполовину, обнажая глубокие ключицы.

Вчера была суббота. Шао Чжаня задержали Хоу Цзюнь и другие, заставив его прикидывать баллы, а потом были плотные уроки самоподготовки. Обещанная награда за промежуточный экзамен всё откладывалась, и времени дать её не было.

Сюй Шэн не думал, что наградой будет такое.

В конце концов Сюй Шэн вернулся в спальню, в темноте принял душ, лёг, но всё его тело всё ещё горело, будто это вино не только не выветрилось, а сделало его ещё более пьяным.

Мэн Говэй продолжал говорить с кафедры:

— Я расскажу о нашем расписании занятий на ближайшее время. Сегодня в основном разбираем экзаменационные работы. Нового материала осталось немного. Как закончим на этой неделе — перейдём к этапу общей подготовки к итоговому экзамену.

Учебная жизнь в Линьцзянской шестой школе — это сплошные экзамены. Разобрав одну работу, скоро нужно будет писать следующую тренировочную. За этот семестр наберётся целая стопка экзаменационных листов — и больших, и маленьких.

Шао Чжань постучал пальцами по парте и спросил его:

— Плохо?

— Нормально, — плохо было не плохо, просто после вчерашней пьянки на следующий день очень хотелось спать. Сюй Шэн достал телефон из ящика парты: — Просто немного клонит в сон. Когда пойдём на зарядку, я не спущусь, прикрой меня.

Заставлять бога учёбы нарушать вместе с ним правила — в этом Сюй Шэн теперь стал особенно искусен.

Шао Чжань не отказал:

— Поспишь ещё, пока будете на зарядке.

Сюй Шэн усмехнулся и разблокировал экран телефона. Боясь, что кто-то увидит, как он играет с телефоном ранним утром, и боясь, что кто-то услышит его слова, он наклонился всем корпусом вниз, лёг на парту и тихо сказал:

— Братик сегодня так сговорчив?

Раньше Шао Чжань заставлял его просить — например, когда они заправляли одеяла в лагере «Лючжоу».

Шао Чжань повернул голову и взглянул на него. В кои-то веки он отвлёкся на уроке — ни слова из расписания, которое объяснял Мэн Говэй, не услышал. С той минуты, как сел в классе, всё его внимание было приковано к сидящему рядом человеку:

— Кто теперь мой сообщник.

Сюй Шэн на мгновение замер, а потом вспомнил тот вопрос, который когда-то задал:

«Хочешь нарушить со мной правила?»

«Я — сообщник».

Эти четыре слова в эту особенную, юную, дерзкую пору были трогательнее любых признаний в любви.

Пальцы Сюй Шэна на мгновение замерли, прежде чем продолжить искать контакт в списке чатов. Он нашёл «Чжан Фэна».

S: Брат.S: Есть осенняя школьная форма? Завтра принеси мне комплект.

Чжан Фэн ответил быстро.

Чжан Фэн: Я что, похож на продавца школьной формы?!Чжан Фэн: А твоя форма где? У тебя что, ни одного комплекта не осталось?

S: Давно всё выбросил.S: В последнее время похолодало, немного холодно.S: Главное, я не думал, что до такого доживу.

Чжан Фэн: ...Чжан Фэн в этот раз написал промежуточный экзамен из рук вон плохо и сидел в глухой самоизоляции. Особенно когда услышал, что Сюй Шэн из седьмого класса неожиданно совершил прорыв по математике, набрав 113 баллов, он уставился на свою работу с 85 баллами и начал размышлять о жизни: раньше я оставлял Сюй Шэна далеко позади... Что же случилось с этим миром? Бывший товарищ по учёбе-двоечник стал вдруг одарённым отличником.

Как раз когда он предавался тоске, пришло сообщение от Сюй Шэна.

Лишней осенней формы у него действительно не было.

S: Ладно, спрошу ещё кого-нибудь.

Чжан Фэн перевёл тему. Поразмыслив, он наконец пришёл к решению:

— У тебя есть какой-нибудь метод учёбы? Поделишься?

Чжан Фэн: Шеф, твой учебный дух глубоко меня вдохновил. Я собираюсь прогрессировать вместе с тобой.

Сюй Шэн не ожидал, что весь мир будет преследовать его с вопросами о методах учёбы.

У него раскалывалась голова.

S: ...Нет формы — вали.

Сюй Шэн чувствовал, что он довёл образ двоечника до совершенства: даже школьную форму приходится собирать по кусочкам. Когда он только начал учить математику, то пользовался даже учебниками Шао Чжаня. Он взъерошил волосы, решив как-нибудь пережить сегодняшний день.

В последнее время погода испортилась. На прошлой неделе было ещё ничего, но всего через одни выходные будто из лета шагнули в зиму, напрямую пропустив осень.

Утренняя самоподготовка закончилась. Мэн Говэй собрал учебник и направился к выходу, одноклассники тоже парами-тройками выстроились в очередь, чтобы идти на стадион.

Сюй Шэн подпёр подбородок, собираясь сомкнуть глаза, как вдруг услышал лёгкий звук «ца-ца», похожий на шуршание ткани. Не успел он открыть глаза, как на плечи ему что-то легло — с немного знакомым запахом, тем самым, который прошлой ночью окутывал его, когда он сидел на Шао Чжане.

— Если ты так будешь спать, — Шао Чжань уже было вышел, но не спустился вместе со всеми, а вернулся, снял пиджак и сказал: — Не боишься простудиться?

Сюй Шэн:— ...А ты в чём пойдёшь?

— Я сейчас зайду в общежитие, — сказал Шао Чжань. — Там ещё одна куртка есть.

Шао Чжань не мог долго задерживаться в классе. Закончив говорить, он ещё раз взъерошил Сюй Шэну волосы и пошёл собираться внизу.

Сюй Шэн был немного ошарашен, к тому же толком не проснулся, только «а» сказал, и лишь когда Шао Чжань ушёл, надел ту куртку.

Размер у них был примерно одинаковый, к тому же осенняя форма была свободной — куртка пришлась впору, разве что рукава были чуть длинноваты. Она ещё хранила тепло тела хозяина. Пальцы Сюй Шэна на добрую половину выглядывали из рукавов. Он решил, что тайком носить куртку парня — это довольно приятно.

Прежде чем он снова лёг, пришло сообщение от Чжан Фэна.

Чжан Фэн: Я одолжил у знакомого, у него есть лишний комплект. Завтра принести тебе форму?

Сюй Шэн пошевелил пальцами и набрал ответ.

S: Не надо.S: Уже одолжил.

Сюй Шэну очень хотелось добавить: «У парня».

В этом возрасте мальчишки быстро восстанавливают силы — одной утренней зарядки оказалось достаточно. Когда Хоу Цзюнь и другие, обступив Шао Чжаня, входили в класс, Сюй Шэн только что проснулся.

Хоу Цзюнь:— Чжань, ты снова первый в параллели. Математика — сто, естественные науки — сто, английский — 148. Просто невероятно.

Тань Кай:— Я же говорил: в прошлый раз Чжаню просто было плохо, иначе у «вечно второго» не было бы шанса занять первое место. Наш Чжань — кто он? Он на экзаменах мыслит быстро и сообразителен, гениален...

Первое место в параллели, почти максимальные баллы по всем предметам — каждый раз, когда объявляли результаты, всех просто ослепляла такая «божественная» работа.

Тань Кай как раз распускал павлиний хвост, как вдруг, войдя в класс, увидел Сюй Шэна, который, прислонившись к стене, открывал бутылку с водой:

— ...Шэн, переоделся?

Если он не ошибался, сегодня утром на Шэне ещё была футболка с коротким рукавом.

Сюй Шэн «м» ответил.

Тань Кай от всей души посетовал:

— Почему одна и та же школьная форма на разных людях смотрится настолько по-разному? В следующий раз, когда будут выбирать модель для школьной формы, пусть поменяют — наша школьная форма тогда точно совершит переворот и избавится от участи посмешища.

— Хотя внешне тебе меня действительно трудно превзойти, — вздохнул Сюй Шэн, подыгрывая ему, — но ты можешь поработать над своим внутренним миром, развивать красоту души.

Тань Кай:— ...Это считается утешением?

Сюй Шэн:— Считается.

Шао Чжань вышел поспешно и ещё не успел посмотреть, как Сюй Шэн выглядит в его форме. Сюй Шэн и Шао Чжань носили одну и ту же форму совершенно по-разному. У Шао Чжаня — холодный, аскетичный стиль, молния аккуратно застёгнута до самого верха. Сюй Шэн был полной противоположностью — молния была застёгнута кое-как, едва доходила до груди, отчего он выглядел ещё более небрежно.

Никто не знал, что куртка, которая была на Сюй Шэне, на самом деле принадлежала Шао Чжаню.

К тому же Шао Чжань только что заходил в общежитие за новой формой, так что это не привлекало внимания.

Шао Чжань взглянул на него и обнаружил, что желание самому снять с него одежду было сильнее, чем желание надеть. Сдерживая эмоции, он сказал:

— Застегни молнию.

Сюй Шэн выспался, настроение было получше, и на вопрос молнии ему было совершенно всё равно:

— А.

В первой половине дня все уроки были посвящены разбору экзаменационных работ.

Сюй Шэн вместе с Чжоу Юанем прошёлся по промежуточной работе. На самом деле его ошибки были типичными — теми, на которых обычно теряли баллы многие. Прослушав, как Чжоу Юань разбирал эти задачи, Сюй Шэн ручкой дописал правильные ответы на полях работы.

Среди ошибок были две задачи, которые Шао Чжань уже объяснял, но объём прорешанных тогда задач был слишком велик, невозможно было каждую запомнить намертво.

Если бы им с Шао Чжанем дали ещё несколько дней, набрать 120 баллов на этой работе было бы несложно.

— Эту задачу ты мне тоже предсказал, не так ли? — пользуясь тем, что Чжоу Юань повернулся к доске, чтобы написать задачу, Сюй Шэн кончиком ручки указал на последнюю задачу в работе. — Стереометрия. Круто, парень.

Шао Чжань уже просмотрел его работу заранее:

— Знаешь, что проверялось в последнем вопросе?

В аудитории Сюй Шэн, чтобы сэкономить время и написать те задачи, которые знал, при встрече с последним вопросом просто сдался и не стал особо раздумывать.

Этот вопрос Чжоу Юань объяснял только один раз, и Сюй Шэн, скорее всего, всё равно не понял.

Шао Чжань собирался заранее кратко объяснить ему.

Как только объяснение задачи закончилось, Сюй Шэн не сказал, понял он или нет, вместо этого произнёс:

— Вообще-то я немного жалею.

Голос Сюй Шэна понизился. Рука с ручкой спряталась в рукаве, наружу торчали только пальцы. Сжимая край рукава, он сказал:

— Знал бы раньше — ту форму тоже попросил бы у тебя.