В интернет-кафе было пятьдесят-шестьдесят машин. Кроме небольшой горстки учеников, остальные были бывалые люди, которые играли и дымили как паровозы.

Эти несколько парней были действительно молоды. Хотя одеты взросло, видимо, договаривались краситься в одной парикмахерской — все с жёлтыми патлами[^?], на шее болтались серебряные побрякушки. Если бы они ещё учились, то максимум в первом-втором классе.

Крик был полон мощи и явного негодования. Среди всеобщего орла игроманов, орущих «чёрт, хильни меня быстрее, ультани!», он каким-то образом выделился.

Можно было подумать, что Шао Чжань и правда с ними что-то сделал.

Приведённый для поддержки «старший брат» спросил: «Точно он?»

«Точно, не ошибся. На нём была та же одежда, чёрная, с полосками!»

Говоривший у двери от возмущения сам не мог отдышаться. Сказав это, он перевёл дух и добавил: «Короче, я так скажу: сегодня я с тобой не закончу!»

Шао Чжань: «..»

Тот снова крикнул: «Выходи!»

Шао Чжань сидел в дальнем конце, у окна, занавешенного чёрными шторами. Как сказал Чжан Фэн, это было обычное место «Сюй Шэна». Причина проста: рядом окно — можно приоткрыть, чтобы продохнуть от табачного дыма. И Сюй Шэн везде не любил сидеть прямо — рядом стена, можно откинуться и отдыхать между раундами.

По иронии судьбы футболка, которую Сюй Шэн бросил ему вчера, оказалась той самой, в которой он был в интернет-кафе в тот день — чёрная, с граффити.

Парни закончили угрозы и увидели, как человек за монитором пошевелился — юноша с ледяным выражением лица. Кроме той же одежды, яркая внешность позволила им узнать его в толпе. Холод в его глазах только усилился на фоне чёрной одежды. Казалось, он просто раздражён их шумом и опустил мышь.

Шао Чжань снова опустил голову и допечатал три слова.

«— Вали сюда».

Он отправил и добавил:

«— Я в интернет-кафе».

«— Тут несколько жёлтых тебя ищут».

Из всех странностей после обмена телами эта была самой нелепой.

Его притащила в кафе компания.

И не прошло двух минут, как ворвались какие-то люди и заорали: «Сегодня я с тобой не закончу».

Утром, когда они с Сюй Шэном продолжали согласовывать детали, Сюй Шэн действительно говорил, что иногда после уроков ходит с Чжан Фэном в кафе: «В основном всё, что я сказал. Если не хочешь стоять — можешь просто тупить в учебник. А, да, Чжан Фэн может тебя позвать..»

Сюй Шэн даже подробно описал, каким героем любит играть и какую тактику использует: «..Я играю очень хорошо. Советую потренироваться заранее».

Шао Чжаню пришлось выслушать кучу информации об игровых привычках Сюй Шэна, но он был уверен: Сюй Шэн не говорил, что у него есть враги в интернет-кафе.

Чжан Фэн и компания старых друзей Сюй Шэна тоже ошалели: «Что происходит?»

Шао Чжань помедлил и отправил последнее сообщение.

«— Если не прибежишь через три минуты — сам отвечаешь за последствия».

Но, судя по всему, «S» не смотрел в телефон. Сообщения остались без ответа.

А в это время Сюй Шэн стоял в кабинете и слушал, как Мэн Говэй ругает его самого: «Этот Сюй Шэн опять не сдал домашку».

Мэн Говэй позвал его, чтобы отдать проверенные работы, а затем не удержался и начал ворчать: «Скажи, о чём он вообще думает? Он собирается сдавать ЕГЭ? У него вся жизнь впереди — что ему делать?»

Слушать, как учитель ругает тебя самого, было как-то неловко.

И почему, будь он Сюй Шэном или Шао Чжанем, ему не избежать этой участи?

Сюй Шэн не знал, что это за проклятие. Он ответил небрежно: «У него.. у него, наверное, свои мысли».

«Какие там мысли, чёрта с два!»

«Вчера я звонил его маме, — голос Мэн Говэя стал тише, и он с некоторым недоумением сказал: — Странно, она только спросила, часто ли Сюй Шэн бывает в школе и занимается ли чем-то, не связанным с учёбой».

Мэн Говэй редко звонил родителям — плохие новости в школе было непросто сгладить. Если ученик не совершал ничего серьёзного, он старался не беспокоить родителей.

Когда он позвонил, мать Сюй Шэна, видимо, была на работе. Женский голос ответил деловым и вежливым: «Алло?»

«Здравствуйте, я классный руководитель Сюй Шэна».

Собеседница помолчала пару секунд, и фон — гул рабочей обстановки — сменился: «Здравствуйте, учитель».

Понимание Мэн Говэем фразы «занимается ли чем-то, не связанным с учёбой» явно отличалось от того, что имела в виду мать Сюй Шэна: «Он вообще не занимается ничем, связанным с учёбой. На уроках то отвлекается, то спит».

Услышав это, мать Сюй Шэна, казалось, успокоилась и больше ни о чём не спрашивала.

Мэн Говэй, вспомнив это, махнул рукой: «Ладно, не будем об этом. В общем, старайся ему помогать».

Сюй Шэн опустил глаза и ничего не ответил. Только когда Мэн Говэй окликнул его во второй раз, он криво улыбнулся и, придя в себя, сказал: «Понял».

Мэн Говэй смутно почувствовал, что «Шао Чжань» не в духе, но не успел задуматься. Сюй Шэн добавил: «Учитель, если больше ничего нет, я пойду».

Сюй Шэн не успел посмотреть телефон раньше. Теперь у него не было настроения.

Когда он вышел из кабинета и раздал работы, в коридоре было пусто, кроме дежурных.

Он не хотел пока возвращаться в общежитие. Свернув за угол, он сел на ступеньках лестничной клетки.

Здесь было прохладно.

Сюй Шэн сидел на сквозняке, форма раздувалась. Он наконец опустил голову и достал телефон.

Четыре непрочитанных.

От Шао Чжаня.

Сюй Шэн не мог представить, что могло случиться. Он машинально открыл — и все странные мысли улетучились. Он резко вскочил, в голове осталось только: «Чёрт?»

Интернет-кафе. Жёлтые.

Эти два ключевых слова сложились в картину: в день результатов пробного экзамена, после ухода Чжан Фэна, он купил мятные леденцы, вышел проветриться и заодно приструнил нескольких хулиганов.

В общем-то, это было легко решить, даже не проблема. Но Сюй Шэн вспомнил тот день, когда он «разбирался»..

Сюй Шэн набирал текст на бегу вниз.

Он так торопился, что пальцы тыкали быстро, но скорость набора была ниже обычной — каждое слово с ошибкой.

S: Чёрт.

S: Это сложно объяснить, но точно не то, что ты думаешь. Я сейчас не смогу рассказать.

S: Сначала стабилизируй обстановку. Я сейчас приду.

В этой ситуации слова были бесполезны. Сюй Шэн отправил последний, более практичный совет: «Найди способ сбежать. Если нет — создай возможность».

Шао Чжань явно не видел этого дружеского совета.

Он сидел в кресле у окна, приоткрыв щель. В окно врывался летний горячий ветер. Перед ним стояли пятеро молодчиков.

Атмосфера была накалена до предела.

Но на стороне Шао Чжаня тоже было не слабо — народу в кафе хватало. Чжан Фэн, выступив первым, бросил вызов: «Пять на пять — ещё неизвестно, кто кого».

Шао Чжань сидел в углу и молчал.

Он молчал, но его вид уже был вызовом для противоположной стороны — юноша выглядел так, будто ему на всё плевать. Он даже неторопливо выключил компьютер, словно происходящее его не касалось.

Шао Чжань не хотел лезть, но ситуация сама выталкивала его.

Он видел, как Чжан Фэн разошёлся с лозунгами, и решил сначала разобраться, в чём дело.

Шао Чжань выключил компьютер и, сдерживаясь, спросил: «Знаешь, что с этими?»

Чжан Фэн сказал: «Я не знаю. Но я знаю одно: мы не можем ударить в грязь лицом. Если честно, ты сам не знаешь, что случилось?»

Шао Чжань, помня о статусе школьного хулигана Сюй Шэна и слухах о «бойне один на пять», холодно ответил: «Слишком многих задел. Забыл».

Чжан Фэн восхитился от души: «Круто».

Услышав это, «старший брат» напротив взбесился: «Ты борзый, парень!» — и, бросившись вперёд, попытался схватить Шао Чжаня за воротник.

Шао Чжань, всем своим видом показывая, что ему плевать и он даже не смотрит в их сторону, опустил глаза и, прежде чем рука коснулась воротника, перехватил запястье противника. Затем усилил хватку — так, что тот не мог пошевелиться.

Шао Чжань поднялся и только тогда отпустил руку. Потеряв равновесие, тот отшатнулся на полшага. Шао Чжань поднял глаза и снял наушники, висевшие на шее: «Выйдем, поговорим».

Чжан Фэн собрался встать вместе с ним, но Шао Чжань усадил его обратно: «Вы оставайтесь здесь».

Он ещё не знал, что именно произошло. Больше народу — хуже контролировать ситуацию.

К тому же сейчас он — Сюй Шэн.

Чжан Фэн: «Нам.. оставаться? А что делать?»

Чжан Фэн подумал пару секунд и озарился: «Я понял! Ты ждёшь команду, чтобы мы выбежали?»

Шао Чжань: «Оставайтесь и играйте».

Чжан Фэн: «..»

«Грохот».

Чжан Фэн смотрел, как «Сюй Шэн» толкнул дверь и вышел из кафе. В его глазах «Сюй Шэн» сейчас собирался пойти один против пятерых — такой спокойный, холодный и чертовски крутой.

Идеальное совпадение с легендами о Сюй Шэне.

Время шло.

Чжан Фэн сидел как на иголках.

На самом деле его знание Сюй Шэна тоже было из слухов. Сюй Шэн не водил их на драки, когда они ходили в кафе играть, всё было мирно.

Он не знал боевых качеств Сюй Шэна. Но какими бы они ни были, противник был впятером. Даже если был слух о «бойне один на пять», в этот раз он мог не справиться.

Чжан Фэн, чем больше думал, тем больше нервничал.

Что там сейчас? Нужна ли подмога?

Его желание ринуться в бой — юношеская горячность. Когда момент прошёл, выбежать стало труднее.

У Чжан Фэна не было настроения играть. Он потратил кучу времени, уговаривая себя: я должен смело встретить свой страх! Собраться с духом! Ради лучшего брата — выбежать сейчас!

Чжан Фэн наконец резко встал, огляделся и в углу нашёл старую метлу. Крепко сжав её в руке, он глубоко вздохнул и сказал остальным: «Продолжайте. Я пойду гляну».

Сюй Шэн никогда не бегал так быстро.

В ушах — только биение собственного сердца и шум ветра.

Он не знал, что там с Шао Чжанем. Сказал ему искать возможность — удалось ли?

К счастью, кафе было недалеко от школы. У обочины, видимо, завозили товар — коробки перегородили узкий проход в переулок. Сюй Шэн просто перемахнул через них одной рукой. Свернув за угол, он наконец увидел здание с кафе и побежал вверх по лестнице.

На полпути он услышал, как дверь кафе снова грохнула!

Осталось несколько ступенек. Сюй Шэн в два прыжка взлетел наверх и нос к носу столкнулся с Чжан Фэном, который, высоко подняв метлу и зажмурившись, вылетел из дверей. Чжан Фэн был похож на горячего юношу, идущего в атаку на поле боя. Он заорал: «Отпусти моего брата!»

Сюй Шэн: «..»

Сюй Шэн схватился за перила и замер на лестничной клетке.

Потому что, кроме Чжан Фэна, единственное, что можно было увидеть, — это скорчившаяся на земле и стонущая пятёрка жёлтых.

Чжан Фэн, выбежав, тоже понял, что что-то не так. Он не слышал никаких звуков. Открыв глаза, он не увидел никакой битвы один на пять. Драки вообще не было: «Где.. где все?»

На лестничной клетке было темновато. Коробки загораживали свет.

Пока сидящий на коробках «Сюй Шэн» не шевельнулся. Половина его фигуры была скрыта в полумраке. Длинные ноги на полу. Обычно смеющиеся глаза Сюй Шэна сейчас были лишены тепла, от него веяло пугающим давлением. Он слегка опустил голову, виднелась только линия прямого носа и чёлка, закрывающая глаза.