Гу Яньван, казалось, не узнавал слово «положительное»: он резко сел прямо: «Повтори-ка? Сколько баллов?»

Мэн Говэй, получив новость, тоже не мог её переварить. Он ведь изначально совершенно не доверял Сюй Шэну и грозился, что будет заниматься с ним ещё год.

Следом за результатами объединённых экзаменов пришли и результаты вступительных экзаменов в вузы.

Одна волна не успела улечься, как накатила другая.

Две недели спустя Мэн Говэй снова распахнул дверь кабинета завуча Гу: «Сюй Шэн прошёл в "малый круг[1]". Оба вуза, в которые он подавал документы, прошли в "малый круг"..»

Гу Яньван: «А что такое "малый круг"?»

Мэн Говэй объяснил: «"Малый круг" — это профессиональный рейтинг. Среди студентов, сдавших вузовские экзамены, выделяют "большой круг" и "малый круг". "Большой круг" даёт профессиональный сертификат, но места там низкие, а "малый круг"..»

Гу Яньван слушал и ничего не понимал. У Мэн Говэя в голове тоже была полная каша, он не мог внятно объяснить: «Я сейчас слишком взволнован, дай я соберусь с мыслями».

В седьмом классе тоже обсуждали эту тему.

«Если проще, — Сюй Шэн сидел в окружении одноклассников и выбрал способ объяснения, понятный всем, — вам достаточно знать, что "малый круг" — это очень круто».

«Малый круг» также называют эффективным рейтингом — то есть профессиональный рейтинг настолько хорош, что попадает в квоту набора вуза. Чем выше позиция, тем больше шансов на зачисление. Абитуриенты в пределах эффективного рейтинга будут зачислены, если их результаты по общеобразовательным предметам соответствуют требованиям вуза.

Он только что отправил сообщения Кан Каю и Чжан Фэну. Кан Кай использовал бесчисленное количество восклицательных знаков, чтобы выразить: «Ты псих!!!!!!!!!!!! Ты человек вообще? Это разве результаты, которые может получить человек?»

Мало того что он прошёл по двум самым сумасшедшим специальностям, так ещё и в "малый круг" — первый человек во всём городе А.

Сообщение от Чжан Фэна было куда лаконичнее.

От шока он смог выдать только одно слово: «Бл*».

Чуть погодя он снова написал: «Что с тобой не так?»

S: «Талант — это такая штука, которую сложно объяснить. Я просто одарён от природы».

Чжан Фэн: «..»

Хоу Цзюнь, не будучи профессионалом, не до конца осознавал, насколько крут этот "малый круг", но всё же чувствовал: «Ну, это действительно очень круто».

Сюй Шэн вскинул подбородок, ожидая продолжения похвал: «Продолжай».

Хоу Цзюнь: «Но независимо от того, насколько мал круг, по общеобразовательным предметам всё равно нужно пройти порог. А у тебя как с ними, братан Шэн?»

Юань Цзыцян: «Когда я искал информацию о вступительных экзаменах по искусству, я нашёл в интернете закономерность: чем выше результаты по рисованию, тем хуже результаты по общеобразовательным предметам. Поэтому в Лияне каждый год такая низкая..»

Сюй Шэн: «..»

У него.. не очень, всё довольно шатко.

Сюй Шэн усмехнулся: «Бл*.. умеете вы поговорить. Комплименты кто-нибудь умеет говорить? Зачем при таких обстоятельствах вспоминать про общеобразовательные предметы — у меня же есть сосед по парте».

Шао Чжань, который редко считал их шумными, поддержал: «Мм, у него точно получится».

Хоу Цзюнь: «Брат Чжань, ты так в него веришь?»

Шао Чжань добавил: «Я верю в себя».

Хоу Цзюнь: «..»

Сюй Шэн: «..»

«Брат, ты можешь хоть немного сохранить моё лицо?» — Сюй Шэн на глазах у всех назвал его «братом», но это не привлекло особого внимания: он произнёс это настолько естественно, к тому же обычно и другие называли его «брат Чжань».

Только что была физкультура, и Шао Чжань снял зимнюю школьную куртку, повесил её на спинку стула, оставшись в свитере. Он казался холоднее, чем погода за окном: «Шучу».

Шао Чжань писал задачи, но на полпути откинулся назад, поднял руку и взлохматил волосы Сюй Шэна: «С твоим упорством — учиться до трёх ночи и не ложиться спать — если не ты, то кто?»

Сегодня мозги Хоу Цзюня работали особенно хорошо, как по волшебству, он мгновенно уловил ключевое слово: «Вы переписываетесь в три часа ночи?»

Сюй Шэн кашлянул и сказал: «Учимся».

Сюй Шэн подумал: почему же ему так совестно?

Хотя это действительно была учёба.

..Ну, иногда во время учёбы мог открываться какой-нибудь особый уровень-награда.

В тот день на форуме шестой школы Линьцзян появился новый пост, который мгновенно стал популярным и набирал просмотры с невероятной скоростью.

Все прежние сомнения в адрес Сюй Шэна быстро рассеялись перед лицом таких результатов. Никто больше не упоминал слово «лазейка». Особенно те, кто раньше сплетничал у лестницы, — они больше не проронили ни слова.

Главный пост: «У Сюй Шэна просто нереальные результаты по вступительным экзаменам в вузы».

1 этаж: «Извините, я извиняюсь за свои предыдущие слова. Это не троечник ищет лёгкий путь, а чистой воды сценарий с читами».

2 этаж: «Кажется, даже победитель объединённого экзамена из Лияна за прошлые годы не проходил в "малый круг"..»

3 этаж: «Дополню: проходили, но не в "малый круг" этих двух вузов».

4 этаж: «Моя двоюродная сестра учится на художника, она говорит, что на эти специальности обычно никто не решается подавать».

5 этаж: «Я даже думать об этом не могу — хочу встать перед Сюй Шэном на колени».

Всё же путь поступления через искусство не был мейнстримом в Линьцзяне. Результаты Сюй Шэна по вступительным экзаменам были как последний порыв зимнего ветра — пришли быстро и так же быстро ушли. Только вторая школа Лияна не могла оставить эту тему.

Более того, на ежегодной конференции в этом году они сделали себе имидж «мстителей»: «В этом году мы просчитались, вы, Линьцзян, перехватили у нас первое место, но в следующем году победитель объединённого экзамена обязательно будет нашим. Ждите».

После выступления зал взорвался аплодисментами.

Гу Яньван искренне аплодировал вместе со всеми: «В следующем году победителем точно будете вы».

«У нас в Линьцзяне второго такого Сюй Шэна больше не появится».

Что такое первое место на объединённом экзамене по рисованию — это было неважно. В выступлении Линьцзяна преобладала тема «нацеленность на отличника», и итоговая речь была такова: «В этом году произошли кое-какиености — мы, Линьцзян, случайно воспитали победителя объединённого экзамена по рисованию. А, но это неважно, наша цель в этом году по-прежнему — отличник..»

В день конференции Мэн Говэй организовал пробный экзамен.

Хоу Цзюнь сидел на кафедре и наблюдал за экзаменом.

Через несколько дней должна была состояться большая контрольная, поэтому парты заранее расставили по одной. Сюй Шэн сидел позади Шао Чжаня, у стены, и если подвинуться чуть правее, можно было дотронуться до классной стенгазеты.

Хоу Цзюнь: «Тань Кай, не думай, что я не вижу, как ты тайком листаешь учебник. Убери обратно».

Тань Кай: «..Ой».

Хоу Цзюнь: «Самое важное на экзамене — это честность». Сказав это, он через некоторое время снова поднял голову и спросил: «..А какая следующая строка после "Песенный терем, танцевальная сцена"?»

Тань Кай ответил его же словами: «Обезьяна, на экзамене нужно быть честным».

Весь класс грохнул смехом, атмосфера экзамена стала гораздо свободнее.

Сюй Шэн бегло просмотрел экзаменационный лист, больше не вглядываясь в задания, и вдруг вспомнил, что в прошлый раз они с Шао Чжанем сидели так же — друг за другом — на первом пробном экзамене во втором семестре первого курса.

Тогда он находился в теле «ботана» и собственными силами стянул баллы Шао Чжаня до последнего места.

Это было тем летом. Их маленький секрет, известный только им двоим.

Подумав об этом, Сюй Шэн остался лежать на парте, опустил запястье на край стола, держа в руке ручку. Он не удержался и коснулся ручкой спины Шао Чжаня: «Одноклассник, ты кое-что уронил».

Шао Чжань остановился писать, откинулся назад, приблизился к нему и спросил: «Что?»

«Поднял с пола. Наверное, выпало, когда пересаживались», — Сюй Шэн опустил руку вниз, за парту, и легонько постучал ручкой, показывая, чтобы тот опустил руку. — «Протяни руку».

Шао Чжань не стал долго думать.

Однако ничего не было. Под партой он нащупал лишь холодную руку Сюй Шэна.

У Сюй Шэна были особенности организма.. зимой руки легко мерзли, костяшки краснели от холода, поэтому он не любил мыть палитру и раньше всегда заставлял Кан Кая мыть её за него.

Хотя рука была опущена вниз, Сюй Шэн всё ещё лежал на парте, подперев щёку другой рукой: «Экзамен немного сложный, дай-ка я прикоснусь к удаче моего парня».

Хоу Цзюнь некоторое время следил за классом, а потом ему нужно было срочно решать задания, так что он перестал наблюдать. Сюй Шэн под партой тайком переплёл свои пальцы с пальцами Шао Чжаня и вернулся к теме нескольких дней давности: «Ты правда веришь, что у меня получится?»

Шао Чжань понял, о чём он, и «угукнул».

Сюй Шэн: «Потому что я учился до трёх ночи?»

«Нет, — сказал Шао Чжань. — Потому что ты — Сюй Шэн».

Потому что ты — Сюй Шэн.

Именно поэтому случился тот гром, который пронзил спутанные слои времени и пространства.

Перед окончанием экзамена по китайскому языку Мэн Говэй закончил ежегодную конференцию и вернулся в класс пораньше: «Осталось десять минут. Те, кто ещё не закончил сочинение, поторопитесь».

Сюй Шэн как раз дописал сочинение.

После серьёзной учёбы он больше не отделывался стихами в сочинении, а даже купил сборник хороших фраз и выучил весьма универсальный сборник цитат знаменитостей.

Целое поколение поэтов исчезло с лица земли.

Мэн Говэй говорил, окидывая взглядом класс: «Шао Чжань, Сюй Шэн, после урока зайдите в конференц-зал номер три».

Сюй Шэн: «?»

С чего это вдруг их вызывают в третий конференц-зал?

«Наверное, хотят спросить о дальнейших планах по подаче заявлений, — сказал Сюй Шэн, когда они после урока шли в третий конференц-зал. — Брат, ты же идёшь по целевому направлению, а я — абитуриент-художник. Наверняка из-за того, что наша ситуация особенная, нас вызвали поговорить отдельно».

Сюй Шэн мог придумать только эту причину.

Шао Чжань: «У нас есть и другая ситуация, тоже довольно особенная».

Сюй Шэн: «..»

Третий конференц-зал был пуст. Кроме них двоих, там никого не было.

Тема быстро переключилась на «нас поймали за ранние отношения». Сюй Шэн знал, что это невозможно, но решил пошутить. Он перешёл на последний ряд: «Нас ведь не поймают на самом деле? Осмелится ли Гу Яньван заставить нас писать объяснительную? Если я выйду на сцену и скажу: "Я не должен был встречаться с одноклассником Шао Чжанем"..»

Не успел Сюй Шэн договорить, как в дверях появился Вечный Второй с учебником под мышкой.

«..»

Сюй Шэн резко оборвал фразу.

Сюй Шэн: «Ну, это, наверное, не связано с ранними отношениями».

Шао Чжань: «И с заявлениями, судя по всему, тоже».

Тогда зачем завуч Гу их вызвал?

Вслед за Вечным Вторым в комнату хлынула целая толпа. По мере того как входило всё больше людей, правое веко Сюй Шэна начало непроизвольно дёргаться.

Эта сцена.. кажется, он уже где-то видел.

Очень знакомо.

Сюй Шэн опустил голову и потёр глаза, но правое веко всё равно дёргалось нещадно.

Завуч Гу появился с опозданием, войдя только с флешкой. Он пересчитал головы и, убедившись, что все в сборе, закрыл дверь конференц-зала: «Так, все в сборе».

Завуч Гу наклонился, вставил флешку, затем упёрся руками по бокам от компьютера в ожидании загрузки. Старый компьютер конференц-зала реагировал медленно — на одну команду уходила целая вечность. Он усмехнулся: «Зачем я вас сюда позвал, объяснять, думаю, не нужно».

Наконец компьютер загрузился.

Завуч Гу дважды кликнул, открывая PPT-документ с флешки. На экране за его спиной отобразился огромный заголовок: «Шестнадцатые Межшкольные Соревнования Пяти Школ».

Завуч Гу выпрямил спину сильнее прежнего и с уверенностью в голосе сказал: «В этом году соревнования снова начинаются. Я знаю, что вы все уже долго этого ждали. На прошлогодних соревнованиях четырёх школ наши выдающиеся ученики, товарищи Шао Чжань и Сюй Шэн, показали отличные результаты —»

Сюй Шэн наконец понял, откуда взялось это чувство дежавю: «............»

Это тот самый страх, который он испытал в прошлом году, находясь в теле Шао Чжаня.

Сюй Шэну показалось, что коса Смерти уже нависла над его шеей.

Завуч Гу начал объяснять слово «пяти» в заголовке «Межшкольные Соревнования Пяти Школ»: «Однако в этом году в расписании соревнований произошли небольшие изменения».

PPT перелистнулся на следующую страницу.

На ней ровным рядом были перечислены пять средних школ.

Первые четыре были такими же, как и раньше: шестая школа Линьцзян, средняя школа при Сунъе, экспериментальная школа Инхуа, школа Синцзянь.

Однако за этими четырьмя знакомыми школами следовало ещё одно название — вторая школа Лиян.

Все участники олимпиадного уровня в зале взорвались: «Лиян?»

«Та самая школа искусств?»

«Та, у которой самая низкая в нашем городе А?»

И они тоже хотят присоединиться?!

Завуч Гу сказал: «Вторая школа Лиян очень хотела участвовать в этом сезоне соревнований. Их завуч Цзян только что на конференции сказал, что в этом году в Лияне появились два очень выдающихся ученика, которые хотят принять участие в соревнованиях, выступить с нами на одной сцене и посоревноваться».

«............»

Примечания к главе:

[1] Система «кругов» при поступлении в художественные вузы: «большой круг» — получение права участвовать в конкурсе, «малый круг» — позиция настолько высокая, что зачисление гарантировано. Сюй Шэн прошёл в малый круг двух сложнейших специальностей.