Как все это соотносится с иллюзией места Слейтера – идеей о том, что VR вызывает «сильную иллюзию присутствия в каком-то месте, несмотря на уверенное знание о том, что вас там нет»? Я думаю, что иногда VR и вправду создает иллюзию места. У начинающих пользователей может появиться устойчивая иллюзия пребывания в новой физической среде. То же самое может произойти и с людьми, которые не осознают, что находятся в VR (хотя это не удовлетворяет второму условию Слейтера – знанию о том, что их там нет). Иногда даже опытный пользователь может принять виртуальную среду за физическую. Например, внутри убедительной VR-копии Нью-Йорка у вас может возникнуть иллюзия того, что вы действительно находитесь в Нью-Йорке, хотя это не так.

В других случаях иллюзии места вообще нет. Есть ощущение места, но это достоверное ощущение, а не иллюзия. Вы ощущаете присутствие в виртуальном месте, и так оно и есть. По крайней мере ваш аватар (ваше виртуальное тело) пребывает в этом виртуальном месте. Этого достаточно, чтобы считать его вашим виртуальным местонахождением, по аналогии с местонахождением физического тела в физическим мире (где бы ни находилось наше ментальное «я»). У опытного пользователя может вообще отсутствовать ощущение пребывания в физическом месте – или, по крайней мере, любое подобное ощущение перекрывается ощущением пребывания в VR.

То же самое касается иллюзии правдоподобия Слейтера – наблюдаемые события будто бы происходят на самом деле, даже если вы точно знаете, что это не так. Когда кажется, что события в VR протекают в физическом пространстве, это может быть иллюзией. Но когда события в VR кажутся протекающими в виртуальном пространстве (как это воспринимает опытный пользователь), то обычно это не иллюзия. Виртуальные события действительно случаются. Просто в виртуальной реальности.

Мы могли бы переименовать иллюзию правдоподобия Слейтера в «ощущение правдоподобия» – ощущение того, что события происходят на самом деле. Мы могли бы даже назвать это «чувством реальности»*.

Психологи и философы обсуждают родственное «чувство реальности», которое присутствует в обычном восприятии. В большинстве случаев окружающее кажется нам реальным, но при особых условиях вещи могут выглядеть или звучать нереально. Люди, страдающие шизофренией, часто сообщают, что их галлюцинации не выглядят реальными. Другой, более общий пример – ощущение «зловещей долины», которое возникает у нас, когда человекоподобные роботы выглядят не совсем по-человечески.

Чувство реальности и нереальности возникает и в VR*. В недавней статье Гэда Дрори, Роя Саломона и других исследователей мозга обсуждаются эксперименты в VR, в ходе которых пользователи оценивают различные окружающие пространства как «реальные» или «нереальные». Виртуальная копия комнаты обычных размеров выглядит реальной, в то время как растянутая виртуальная комната может показаться нереальной. Возможно, «выглядит реальной» здесь означает что-то вроде «выглядит правдоподобной физической средой». Я подозреваю, что в некоторых случаях среда, которая для начинающего пользователя предстает нереальной, для опытного выглядит виртуальной. Если так, то ощущение нереальности может быть предвестником чувства виртуальности.