Вопросы иллюзии и реальности волновали и философов Древней Индии*. Центральный мотив намечается в легенде о превращении мудреца Нарады. В одной из версий Нарада говорит богу Вишну: «Я одолел наваждение». Вишну обещает показать Нараде истинную силу наваждения (или майи). Нарада просыпается в облике женщины, Сушилы, которая не помнит прошлого. Сушила выходит замуж за царя, у нее появляется восемь сыновей и множество внуков. Однажды на земли Сушилы нападают враги, и все ее потомки погибают. Пока царица скорбит, появляется Вишну и спрашивает: «Почему ты грустишь? Это всего лишь наваждение». Нарада обнаруживает, что вернулся в прежнее тело и что прошло всего мгновение после их первоначального разговора. Он приходит к выводу, что вся его жизнь, точно так же, как и путь в облике Сушилы, – лишь иллюзия.

Жизнь Нарады в роли Сушилы сродни жизни в виртуальном мире – в симуляции, создателем которой выступает Вишну. При этом Вишну, по сути, показывает, что обычный мир Нарады тоже виртуален.

Рисунок 2. Вишну наблюдает за превращением Нарады в Сушилу в стиле «Рика и Морти»

Трансформация Нарады отражена в эпизоде анимационного сериала «Рик и Морти», в котором рассказывается о межпространственных приключениях могущественного ученого Рика и его внука Морти.

Морти надевает шлем виртуальной реальности, чтобы погрузиться в видеоигру под названием «Рой: Славно прожитая жизнь» (лучше бы Морти играл в «Сью: Славно прожитая жизнь», но нельзя получать все). Морти проживает пятьдесят пять лет за Роя: проводит детство, становится звездой футбола, работает продавцом ковров, болеет раком и умирает. Когда через миг он выходит из игры в образе Морти, дед ругает его за неправильные решения, принятые в симуляции. Это повторяющаяся тема сериала. Персонажи попадают в нормальные с виду ситуации, которые на поверку оказываются симуляциями, и часто задаются вопросом: не виртуальна ли и нынешняя их реальность?

Превращение Нарады поднимает глубокие вопросы о реальности. Реальна ли жизнь Нарады в облике Сушилы или является наваждением? Вишну уверяет, что мудрец поддался иллюзии, но это далеко не очевидно. Мы можем задать аналогичный вопрос о виртуальных мирах, в том числе о пространстве игры «Рой: Славно прожитая жизнь». Это реальные миры или иллюзии? Возникает и более насущный вопрос. Вишну дает понять, что наша обычная жизнь такая же иллюзия, как и жизнь превращенного Нарады. Так реален ли наш собственный мир?