Можно ли вести хорошую жизнь в виртуальной реальности?

Стоит начать с вопроса: «Каких источников ценности не хватает в VR?» Это может быть позитивный опыт, требуемый при гедонистическом подходе. Также это может быть исполнение мечты, согласно теории удовлетворения желаний. Это могут быть общение и взаимопомощь, важные для философии убунту. Или прочие качества, которые вошли бы в список объективных источников ценности.

По мнению Нозика, машина жизненного опыта не соответствует человеческим стремлениям. Так, нам хочется достигать целей, хочется быть людьми определенного типа, хочется соприкасаться с более глубокой реальностью, – но я по-прежнему считаю, что все перечисленное реализуемо в VR.

Возможно, самое главное опасение заключается в том, что в машине жизненного опыта у нас не будет автономии или свободы воли, поскольку каждое действие запрограммировано заранее. Как выразился Нозик в дискуссии 1989 года*: в машине человек не будет делать выбор, и тем более – свободный выбор.

Подобные сомнения о свободе воли не возникнут относительно обычного виртуального мира. Если в обычной физической реальности у нас есть свобода воли, то мы в равной степени можем обладать ею и в виртуальной реальности. В конце концов, в обычной VR наши решения принимает тот мозг, который мы используем и в физическом мире. Как правило, мы осуществляем виртуальные действия путем выполнения физических действий. Если физические действия предпринимаются свободно, то же справедливо и для виртуальных. (Более подробное обсуждение свободы воли в машине жизненного опыта и в VR смотрите в онлайн-заметке.)

Возможно, сначала полезно разобраться, каких благ будет недоставать в VR в ближайшие десятилетия. Ведь присутствуют значительные, но временные несовершенства. Затем мы можем обсудить ценностные ограничения VR в долгосрочной перспективе и те вещи, которые в VR в принципе невозможны.

Ясно, что сегодня наш чувственный опыт в VR обеднен. Визуальные ощущения в существующих гарнитурах невысокого качества, но технология улучшается. Слуховые ощущения несколько ближе к обычному восприятию. Однако вкус и обоняние полностью отсутствуют, а осязание сильно ограничено – и это основные недостатки VR ближайшего будущего. Мы можем обитать в виртуальных телах, но наше восприятие этих тел неполноценно. В современной VR нет реалистичного опыта потребления пищи. Нет настоящих объятий или поцелуев. Несмотря на все усилия индустрии секс-технологий, межличностный сексуальный опыт в VR – это лишь тень того, что существует в физическом мире.

Эти ограничения создают препятствия для полноценной жизни в виртуальной реальности ближайшего будущего. Если вы цените мультисенсорные ощущения от еды и питья, поднятия тяжестей или заплыва в океане, то пока вам придется заниматься этим за пределами VR. При нынешнем положении вещей вы можете полноценно прожить в VR лишь часть своей жизни: пользоваться виртуальным рабочим местом, вести беседы с друзьями, посещать виртуальные собрания, – в этих случаях осязание, вкус и обоняние неважны.

Однако технологии виртуальной реальности постоянно развиваются. Улучшается разрешение изображений и угол обзора, и вскоре визуальное восприятие VR сравняется с обычным зрением. Исследователи экспериментируют, стремясь воссоздать чувство вкуса, обоняния и осязания. В долгосрочной перспективе у нас почти наверняка появятся интерфейсы мозг – компьютер, посредством которых виртуальные входы будут напрямую стимулировать участки мозга. Это позволит получить широкий спектр ощущений – не только привычных сенсорных, но и тех, что выходят далеко за их рамки.

Стоит затронуть некоторые аспекты, в которых VR может быть лучше обычной физической реальности*. Во-первых, как мы только что упомянули, виртуальная реальность предоставит новые формы восприятия, которые труднодоступны или невозможны в физическом мире: полеты, пребывание в совершенно других телах. Во-вторых, если планета подвергнется катаклизмам (как показано в видеоигре «Soma», а также в моей истории о машине реальности), VR может стать надежным убежищем. В-третьих, в то время как пространство на Земле – ограниченный ресурс, в виртуальной реальности оно практически бесконечно. Как мы обсудим в девятнадцатой главе, каждый сможет получить виртуальный особняк или даже виртуальную планету. В-четвертых, по мере того как в технологическом будущем наши интеллектуальные процессы будут ускоряться, физическая реальность начнет казаться невыносимо медленной. А виртуальная реальность, в свою очередь, может ускориться вместе с нашим разумом.

В определенный момент VR обеспечит преимущества в ряде направлений, касающихся пространства, времени, ощущений, воплощений и многого другого. Вопрос в том, превысят ли эти преимущества затраты.