Продолжение вечера выходит смазанным. Иннокентий изо всех сил пытается развеселить меня шуточками про покойников, но в ответ на его потуги я лишь изредка улыбаюсь. Кисло и невпопад.

Осознание, что мы с Иннокентием не пара и парой никогда не будем, с каждой новой минутой становится все более ясным. Однако, несмотря на это, я по-прежнему сижу напротив этого странного мужчины и вполуха слушаю его байки. Разумеется, не потому что мне интересно, а из-за Багирова, который все еще ужинает со своей спутницей. В десятке метров от меня.

После нашего короткого разговора Максим вернулся к брюнетке и вновь сосредоточился на ней. На меня больше не смотрел. Да и я, если честно, старалась слишком сильно на него не пялиться. А смысл? Ну, подумаешь, вторая подряд случайная встреча. Это ничего не значит. Сейчас мы закончим трапезу, разойдемся каждый по своим делам и, вероятно, больше никогда не увидимся. Так ведь и быть.

Фокусируюсь на круглом лице Иннокентия, пытаясь уловить основную сюжетную нить его повествования. Он, конечно, совершенно не в моем вкусе, но мужик в целом неплохой. Даже перед Багировым вроде как меня прикрыл. Ну, то есть как как прикрыл? Не стал при нем отрицать наши выдуманные отношения. И за это я ему очень благодарна.

— Так что это за перец? — Иннокентий скашивает глаза в сторону столика Максима.

Очевидно, мой спутник наконец решил разобраться в запутанной ситуации.

— Да так... Бывший, — не придумав ничего лучше, отвечаю я.

— У-у-у... Ясно, — понимающе тянет он. — Решила утереть ему нос, верно?

— В смысле? — я же, напротив, не вполне понимаю, о чем он.

— Ну в прямом. Сказала, что мы с тобой вместе, — усмехается. — Я же не дурак, София, все смекаю. Желание предстать перед бывшим в лучшем свете совершенно естественно.

— В лучшем свете?

— Ага. Быть в отношениях с интересным мужиком всегда лучше, чем одной, правда? — заговорщически мне подмигивает. — Особенно в глазах бывшего.

Если я в чем-то и уверена на сто процентов, так это в том, что у Иннокентия нет никаких проблем с самооценкой. Он считает себя не только успешным бизнесменом, но и интересным мужиком. Согласитесь, не каждому дано столько легко и непринужденно разглагольствовать о своих достоинствах.

— А... — киваю слегка растерянно. — Ну да.

Пускай мой спутник верит, что я сочинила наши отношения потому, что считаю его дико классным. И ему приятно, и я без лишних объяснений обойдусь. Все, как говорится, в плюсе.

О том, что на самом деле я отчаянно боюсь вторжения бурного прошлого в мое спокойное настоящие, оттого и выдумываю всякие глупости, Иннокентию лучше не знать. Он попросту не поймет. У него же нет тайных детей, отец которых нежданно-негаданно объявился на горизонте после почти семи лет отсутствия.

Не знаю, помогла ли моя ложь хоть немного остудить интерес Багирова к моей персоне, но я буду на это очень надеяться. Не хотелось бы возвращаться к тому, с чего мы начали: к разборкам, недопониманию, недосказанностям... Мы с Максимом расстались на довольно печальной ноте, и продолжение нашей истории не требуется.

Возможно, соврав ему семь лет назад, я совершила ошибку, но теперь это дела давно минувших дней. Прошлого не вернешь, а время назад не отмотаешь. Это моя ошибка. Только моя. И мне нести за нее ответственность. Именно поэтому я так отчаянно хочу, чтобы наши с Максимом жизни, как и раньше, шли параллельно. Не пересекаясь.

Разумеется, время от времени меня посещают мысли о том, как бы сложилась судьба, скажи я Багирову правду. Развились бы наши отношения, которые на тот момент находились в зачаточной форме, во что-то серьезное? Помогал бы он мне с детьми? Хорошим бы стал отцом?

Подобных вопросов море, а ответов — ни одного. Мне не дано узнать, как легла бы карта, потому что много лет назад я уже сделала выбор. И он был не в пользу Максима.

— Десерт? — бодро интересуется Иннокентий.

Видимо, по его мнению, наш вечер прошел на «ура».

Невольно кидаю беглый взгляд в сторону Багирова и окунаюсь в омут его карих, внимательно прищуренных глаз. Надо же, а мне казалось он больше не смотрит в мою сторону! Выходит, ошиблась?

Замечаю, что Максим расплачивается по счету. Значит, его ужин подходит к концу. В таком случае и мне пора завершать свой. У меня нет никакого желания находиться в обществе Иннокентия дольше, чем это необходимо. Если потороплюсь, возможно, даже сама успею прочитать двойняшкам сказку перед сном.

— Пожалуй, я откажусь, — натягиваю вежливую улыбку. — Завтра рано вставать и все такое...

Боковым зрением замечаю, как Максим встает из-за стола и подхватывает за талию свою спутницу. Обычный в общем-то мужской жест, но мне почему-то становится не по себе. Чувствую неприятный укол то ли обиды, то ли ревности... Господи, ну как же глупо! Ревновать мужчину, который, по существу, никогда не был моим! Что вообще творится у меня голове?

Злясь на саму себя за неуместные чувства, я перевожу взгляд на своего спутника, лицо которого недоуменно вытянулось.

— Ну брось, София, время еще детское, — настаивает он. — Предлагаю заказать по яблочному штруделю.

Дверь за Багировым и его брюнеткой захлопывается. Они покинули ресторан.

— Ты меня извини, но я не люблю сладкое, — беззастенчиво лгу я.

Теперь, когда Максим ушел, ничто не мешает мне в спешном порядке отделаться от Иннокентия.

— Ладно, понял, — он вздыхает. — Тогда закажу счет, и поехали отсюда.