— Софи, привет! Как у вас дела? — голос Багирова в трубке звучит жизнерадостно и бодро.

Ему невдомек, что, прежде чем принять вызов, я секунд десять повторяла мантру, призывая себя к спокойствию. Нервы в последнее время ни к черту. А как вижу на экране его имя, так вообще тахикардия развивается.

— Здравствуй, Максим. У нас все в порядке, — как можно сдержанней отвечаю я.

Мысль о том, что он наверняка умотал в Европу со своей белокурой Анастасией, не дает мне покоя. Чем они там занимаются? Валяются на пляже, пьют коктейли, а по вечерам занимаются страстным сексом? Ужас... Зачем я себе это представляю?! Будто мазохистка какая-то!

— Рад за вас. Включишь видеосвязь? Хочу поговорить с двойняшками, — просит нетерпеливо.

— Извини, не получится. Их нет рядом.

— А где они?

— У моей мамы.

— А ты сама?..

— А я не там, — обрубаю холодно.

Умом понимаю, что не имею права злиться на Багирова‚ но умирающая от ревности женщина внутри меня радуется даже такой крошечной возможности осадить его. Где находятся дети, он знает. А о своем местоположении я отчитываться не обязана. Он же мне не говорит, с кем по заграницам ездит, так что я тоже имею право на конфиденциальность.

— Я понял, что ты не там. Я спрашиваю, где ты? — не унимается Макс.

— Это имеет значение? — спрашиваю с вызовом.

— Ну... Не знаю, — он явно озадачен. — А что, это какой-то секрет?

— Может быть.

— Ох-ох... Какие мы стали таинственные, — посмеивается. — Уж не на свидании ли ты, София?

— Может, и на свидании! — неуместная бравада так и лезет наружу. — А что, ты против?

Во мне горит потребность вывести его на чистую воду. Хочется бросить ему в лицо:

«А ты думал только тебе можно ходить по свиданиям, да, Багиров?!»

— Против, — огорошивает он.

— Это еще почему?!

— Время уже позднее. Тебе завтра рано вставать.

Эх, черт бы побрал его рациональность!

— Что это ты вдруг стал таким заботливым? — фыркаю.

— Я всегда таким был, — слышу, что улыбается. — Просто ты этого в упор не замечаешь.

— Я замечаю гораздо больше, чем ты думаешь, — говорю многозначительно.

Надеюсь, он поймет мой намек.

— Заинтриговала.

— Ну, кто бы говорил, — хмыкаю. — Главный интриган у нас здесь ты.

— Эм... Софи, я чего-то не знаю? — кажется, Багирову наскучила игра в кошки-мышки.

— А я? — отвечаю вопросом на вопрос.

— Что ты?

— Есть что-то такое, чего я не знаю, но должна знать?

Ну же, Максим! Самое время расколоться!

— Пожалуй‚ что нет, — помолчав, отзывается он.

Вот черт! Крепкий орешек.

— Ну ладно, — бросаю я.

— Ладно, — вторит он, а затем добавляет. — Странный у нас разговор получается... У тебя точно все в порядке?

— О да. Более чем. Цвету и пахну.

— Ну я рад за тебя...

— А я за тебя! — выпаливаю с обидой.

Повисает небольшая пауза, а затем Багиров вновь подает голос.

— Я хотел сообщить, что приезжаю на следующей неделе.

Кажется, он решил не придавать значения моим словам и интонациям. А, может, списал все на какой-нибудь ПМС.

— Хорошо, я тебя поняла.

— Так, значит, поговорить с двойняшками сегодня не выйдет? — тянет с надеждой.

— Нет. Я все еще на работе. Дома буду поздно.

Решаю вскрыть карты. В моем положении спекулировать воображаемыми свиданиями по меньшей мере глупо.

— Ах, вот оно что, — вздыхает. — Трудоголизм взял свое.

— Ну ты же велел мне трудиться в одиночку. Забыл? — усмехаюсь.

— Помню-помню. Как идут дела?

— Медленно. Но идут. Планирую к понедельнику закончить расчеты.

— Хорошо.

Снова пауза. На этот раз логичная, без неловкости.

— Ну тогда пока? Дети позвонят тебе завтра.

— Я буду ждать. Пока.

Максим отключается, а я еще секунд двадцать слушаю тишину в трубке. Только что его внимание было направлено на меня, а чем он занимается сейчас, сбросив вызов? Может, пошел ужинать. Или лег в постель к своей юной невесте. Трясу головой, прогоняя мрачные мысли. Стыдно признаться, но меня и вправду волнует, что творится в душе Багирова. О чем он думает? Чем дышит? С каким настроением идет в новый день?

Я бы хотела быть рядом. Хотела бы иметь не только общих детей, но и общий досуг. Общие цели, смыслы, планы на будущее. Хотела бы видеть его, просыпаясь по утрам, и обнимать, засыпая ночью. Хотела бы жить с ним. Купаться в его любви и платить тем же. Как жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы понять эту простую истину. Багиров мне нужен. И оттого вдвойне обидно, что я не нужна ему.

Возможно, это прозвучит излишне самонадеянно, но раньше мне казалось, что Максим не из тех мужчин, кто ведется на красивых пустышек. Я думала, ему нужна женщина с наполнением. Образование‚ ум, развитые навыки коммуникации. Такой я себя всегда считала. И поэтому придерживалась мнения, что Багиров оценил во мне именно эти качества.

А сейчас получается, что ему плевать на содержание. Нет, я, конечно, допускаю, что его Настя — гений в обличии эффектной красотки, но все же давайте будем реалистами, вряд ли это так. Скорее всего, она среднестатистическая цаца, помешанная на своей внешности и брендовых шмотках. Я почти уверена, что вместо книг Савицкая предпочитает глянцевые журналы, а вместо качественного кино — тупые реалити-шоу. И в этом, в общем-то, нет ничего плохого. Вся люди разные. У всех свои увлечения и цели в жизни. Просто я почему-то думала, что Багирову нужно совсем не это, что он ценит в женщинах другое... Да-да, я считала, что ему нужна я. Оказалось — показалось.

Ни золотая медаль, ни красный диплом, ни собственный бизнес не являются гарантом простой житейской мудрости. Можно быть хоть трижды образованной, но при этом в личных отношениях совершать ошибку за ошибкой. Жизнь, к сожалению, не экзамен. Правильные ответы не всегда известны заранее. И порой, чтобы к ним прийти, приходится набить не один десяток шишек.