Вскоре к Эмили вернулось присутствие духа. Она открыла дверь, чтобы устроить сквозняк, и велела служанке принести воды. Подойдя к Мирабелю, она ослабила ему галстук. Миссис Элмазер вошла как раз вовремя, чтобы не дать ей совершить весьма типичную ошибку, которую многие совершают – поднять Мирабелю голову. Свежий поток воздуха и брызги воды оказали свое благотворное действие.

– Скоро он придет в себя, – заметила миссис Элмазер. – С вашей тетей иногда случалось подобное, мисс, и я знаю, что делать. Несмотря на длинную бороду, выглядит бедняга совсем хилым. Он чего-то испугался?

Эмили даже не подозревала, насколько эта случайная догадка верна!

– Вовсе нет, – ответила она, – боюсь, здоровье у него неважное. Во время беседы он внезапно побледнел, и я подумала, что он лишится чувств, но сам мистер Мирабель не придал этому значения и вроде бы оправился. К сожалению, я была права: через минуту он свалился на пол.

С губ Мирабеля слетел вздох. Глаза его открылись, с ужасом посмотрели на миссис Элмазер и снова закрылись. Эмили шепотом велела ей выйти. Старуха насмешливо улыбнулась, распахнув дверь, затем бросила взгляд назад, и настроение у нее изменилось. При виде своей юной хозяйки, заботливо склонившейся над хилым клириком, она почему-то вспомнила Албана Морриса. «Эх, – пробормотала она себе под нос, выходя, – вот кто настоящий мужчина!»

В буфете стояло вино, которое Эмили уже безуспешно предлагала Мирабелю. На сей раз он выпил его с жадностью, затем оглядел комнату, словно хотел убедиться, что они одни.

– Сильно я упал в ваших глазах? – спросил он, чуть улыбнувшись. – Боюсь, после такого вы думаете о своем новом союзнике совсем плохо.

– Я думаю, что вам нужно лучше заботиться о своем здоровье! – ответила Эмили с искренней тревогой. – Прилягте на диван и отдохните.

Оставаться в коттедже Мирабель не захотел и спросил с внезапным раздражением, может ли она послать служанку за кебом. Эмили усомнилась, достаточно ли он оправился, чтобы ехать. Он с жалобным видом повторил свою просьбу, и проезжающий мимо кеб тут же остановили. Эмили довела его до ворот.

– Я знаю, что делать, – проговорил Мирабель торопливо и рассеянно. – Отдых и немного тонизирующего средства вскоре приведут меня в порядок. – Эмили вздрогнула, коснувшись его липкой, холодной кожи, когда они пожимали руки на прощание. – Вы ведь не станете из-за этого думать обо мне хуже? – спросил он.

– Как вы могли такое сказать! – горячо воскликнула Эмили.

– Примете меня, если зайду завтра?

– Жду с нетерпением!

На этом они расстались. Эмили вернулась в дом, сочувствуя ему всем сердцем.