«Объявляю в последний раз, дорогие абитуриенты, первый экзамен — китайский язык, время проведения — 120 минут. Пожалуйста, не берите с собой предметы, не относящиеся к данному экзамену…»

Шао Чжань с принадлежностями для экзамена и Сюй Шэн вышли из седьмого класса один за другим и нос к носу столкнулись с «Вечным вторым». Вечный второй как раз направлялся в первую экзаменационную аудиторию. Он остановился, преградив путь Шао Чжаню: — Мне нужно кое-что тебе сказать.

Шао Чжань взглянул на Сюй Шэна. Сюй Шэн указал на лестничный пролёт напротив: — Я подожду тебя там.

Шао Чжань наконец посмотрел на Вечного второго, не понимая, что тому от него нужно: — Что-то случилось?

Вечный второй колебался, словно у него было множество вопросов: — Ты в прошлый раз сказал мне, что в этом мире есть много вещей интереснее учёбы, и чтобы я открыл глаза и посмотрел на мир. Я долго думал над этой фразой и хочу спросить, что ты именно имел в виду?

Шао Чжань: «…»

Шао Чжань был уверен, что никогда не говорил таких слов. Но затем сообразил: это наверняка сказал тот тип, который — всего двух минут не прождал — уже уселся на ступеньках лестницы.

Этот стиль речи был однозначно Сюй Шэновским.

У Сюй Шэна было не так много возможностей контактировать с Вечным вторым, когда он находился в теле Шао Чжаня. Должно быть, это было на той конференции Межшкольной лиги.

Откуда же ему знать, что это значит?

Глядя в настойчивые глаза Вечного второго, Шао Чжань вздохнул. Пришлось убирать бардак за своим парнем и перебрасывать вопрос обратно: — Ты должен спросить себя самого.

Вечный второй: «?»

— В некоторых вещах, — сказал Шао Чжань, — чужие слова бесполезны. Ты сам должен подумать.

Тем временем Сюй Шэн сидел на ступеньках и в последнюю минуту просматривал свои ошибки, повторяя задачи, которые наметил для него Шао Чжань. Рядом с ним кто-то сел. Чжан Фэн со сложными чувствами смотрел на своего бывшего товарища: — Слышал, Гу Яньван называет тебя Львом?

Сюй Шэн: «…»

Насколько далеко уже разлетелось это прозвище?

— Откуда ты это взял? — спросил Сюй Шэн.

— Из послематчевого интервью, ты разве не знаешь? Гу Яньван недавно дал специальное интервью, где представил тебя как классический пример, демонстрирующий высокое качество преподавания в нашей Линцзянской шестой школе и педагогический дух — никогда не сдаваться и не бросать учеников.

— «…………»

Чжан Фэн просто проходил мимо. В последнее время он был занят подготовкой к экзаменам и не находил времени поддерживать связь с Сюй Шэном. Сложным голосом он произнёс: — Ты действительно изменился. Начиная с того момента, когда ты поменял соседа по парте, когда ты сказал мне, что хочешь хорошо учиться, — ты стал таким чужим. На Межшкольной лиге ты был настолько незнакомым, что я боялся тебя узнать.

Сюй Шэн не мог оправдаться и лишь смотрел на свой сборник ошибок.

Не только Чжан Фэн испытывал смешанные чувства — Вечный второй тоже. Он годами считал Шао Чжаня своим соперником, но его главный враг становился всё более непостижимым. Он думал, что тот пал, но вскоре тот снова занял первое место в Лиге. И вот Вечный второй своими глазами наблюдал, как Шао Чжань подошёл к лестничному пролёту, поднял сидевшего на ступеньках юношу и потащил его в последнюю экзаменационную аудиторию.

Сюй Шэн кое-как отделался от Чжан Фэна и спросил: — Что он тебе сказал?

Шао Чжань: — Ты должен спросить наоборот: подумай, что ты ему сказал.

Сюй Шэн: «…»

Ну, тогда он примерно догадался.

В последней аудитории царила особенно напряжённая атмосфера, совсем не было прежнего оживления и уюта.

Раньше отстающие ученики Линцзянской шестой школы сдавали экзамены как попало, но этот экзамен был другим — бог учёбы сдавал экзамен именно в их аудитории, и последняя аудитория внезапно оказалась в центре всеобщего внимания.

— Чёрт возьми, это слишком фантастично, — сидел навытяжку ученик с задней парты. — Я не могу поверить, что мы с богом учёбы в одной аудитории…

— Моё настроение сейчас — это напряжение и волнение. Моя жизнь завершена.

— Когда бог учёбы войдёт, может, устроим коллективный вставание и поклон?

Шао Чжань в Шестой школе был равносилен четырём иероглифам: «божественный, невероятный, имба». Многие ученики, проходя мимо последней аудитории, замедляли шаг, чтобы хоть разок взглянуть на бога учёбы.

С самого поступления он каждый раз занимал первое место в параллели. Можно было представить, какой фурор вызвало его появление у дверей последней аудитории.

Как только экзамен начался, в фанатском треде на форуме появилась новая ведущая фотография.

Поскольку её тайно сфотографировал кто-то из учеников внутри аудитории, качество было размытым, но даже размытое качество не могло скрыть яркого, беззаботного солнечного света на фото. Свет расходился наружу, освещая угол последней аудитории у стены. Юноша, сидевший на последнем месте, опирался на парту, глаза были полуприкрыты, и он протянул руку с ручкой, чтобы коснуться сидящего впереди.

Первый экзамен — китайский — не представлял сложности. Сюй Шэн на этот раз сосредоточился на математике, остальные предметы даже не смотрел — просто заполнил билет и на этом закончил. 120 минут китайского языка пролетели быстро.

Трудным был второй — математика.

На этот раз Сюй Шэн снова оказался на последнем месте, на своём привычном месте. Он сел на задний ряд, закрыл сборник ошибок, прислонился к стене и, вертя ручку в руке, открыто смотрел на Шао Чжаня сзади.

На его прямую осанку, чистый воротник и холодно-белую юношескую шею.

…Его парень в этой аудитории и правда выглядел белой вороной.

Сюй Шэн никогда так не нервничал на экзаменах. Как только он закрыл сборник ошибок, содержимое показалось ему беспорядочным месивом, почти превратившимся в кашу. Но глядя на спину Шао Чжаня, он немного успокоился. А потом ни с того ни с сего вспомнил, как прошлой ночью Шао Чжань объяснял ему задачи.

Прошлым вечером Сюй Шэн набрал больше ста баллов за написанный им вариант. Пока Шао Чжань проверял его работу, он быстренько принял душ в его комнате общежития. Когда вышел, снова начал клонить в сон, и он, присев на край кровати, прищурившись смотрел на Шао Чжаня.

Шао Чжань отложил ручку, и Сюй Шэн с трудом разлепил глаза, собираясь спросить, сколько баллов, но в следующую секунду неожиданно оказался прижатым к кровати.

Пальцы Шао Чжаня едва касались его влажных волос, другая рука опиралась рядом с его ухом. От него пахло снежной сосной с примесью знакомого мятного запаха геля для душа: — Сегодня у тебя награда. Угадай, сколько ты набрал.

При воспоминании об этом ручка в руке Сюй Шэна сделала оборот и остановилась. Затем он ткнул Шао Чжаня в спину.

Шао Чжань, не показывая виду, откинулся назад. Сюй Шэн, лёжа на парте, сказал: — Я волнуюсь.

В этот момент из динамика трансляции донёсся треск помех. После помех прозвучало напоминание о начале экзамена: — Второй экзаменационный предмет — математика. Время проведения…

Одновременно с трансляцией раздался строгий голос преподавателя. В последней аудитории экзамен принимал пожилой учитель. Он весомо произнёс: — Раздаю билеты! Уберите всё лишнее, что нужно убрать.

Сначала раздали черновики. Когда черновики добрались до Шао Чжаня от первой парты, осталось только два листа.

Сюй Шэн не заметил, что в движении Шао Чжаня, когда тот передавал бумагу, была крошечная заминка. Приняв от Шао Чжаня листы, он дождался, пока шумок в аудитории утихнет и снова наступит тишина, и собрался написать имя на черновике. И тут увидел на чистом листе бумаги два слова.

Почерк резкий, даже немного небрежный.

— Держись.

Сюй Шэн смотрел на эти два слова какое-то время, не сдержавшись, долго улыбался. Он прекрасно знал, что это не мгновенный чат — даже если он ответит, Шао Чжань всё равно не поймёт, — но всё равно написал рядом «Хорошо» и для верности нарисовал простой рисунок.

Билеты быстро раздали. Он сосредоточился, написал имя и приступил к заданиям.

Экзаменационная работа по математике для второго семестра 2018 года, 10-й класс.

Первое задание…

Когда Сюй Шэн начал решать, он обнаружил, что 80% задач он знает, 10% знакомы, но не факт, что решит, а оставшиеся 10% были слишком сложными — он их не понимал.

Раньше Сюй Шэн никогда серьёзно не относился к экзаменам.

Если бы он уделял больше внимания решению задач, то заметил бы, что большинство экзаменационных работ на 80% состоят из базы и только на 20% из сложных заданий.

На прошлом месячном экзамене Сюй Шэн уже понял, что Шао Чжань очень точно угадывает темы. На этот раз точность была поразительной — за исключением последней большой задачи, все остальные письменные задания Шао Чжань угадал без единой ошибки. И задания на заполнение пропусков тоже угадал почти все — всё это были ключевые темы, требующие особого внимания.

В голове у Сюй Шэна осталась только одна мысль: чёрт, его парень просто гениален.

Фраза Шао Чжаня «Я верю в себя» тогда была не пустым хвастовством.

Он действительно умел угадывать.

В середине экзамена учитель напомнил: — До конца экзамена осталось двадцать минут.

Следуя методу Шао Чжаня, Сюй Шэн сначала сделал все задачи, которые мог решить, не тратя время на сложные. Только когда прошёлся по всему билету, вернулся к нерешённым трудным задачам.

Кроме третьего пункта последней задачи, от которого он сразу же отказался, не думая, Сюй Шэн заполнил все остальные ответы полностью.

Он не был похож на Шао Чжаня, который мог оценить правильность с одного взгляда. Закончив, он и сам не знал, правильно ли всё решил. И уж тем более не мог доверять своей интуиции: у двоечников нет интуиции.

Промежуточные экзамены длились два дня. После их окончания учителя Шестой школы оперативно приступили к проверке работ.

Сюй Шэн вернулся в седьмой класс и обнаружил, что атмосфера в классе не очень хорошая. Только что сдали экзамены — если ты не показал выдающийся результат, то радоваться особо нечему. Хоу Цзюнь сидел перед кафедрой и вздыхал: — Все, занимайтесь самостоятельно. Одна неудача — не беда…

Тань Кай: — Сменим тему? В эти выходные день рождения Цю Цю. Желающие принять участие — подходите ко мне записаться.

Хоу Цзюнь: — У нашей старшей сестры Цю в эти выходные день рождения?

Цю Цю сидела во втором ряду. Она улыбнулась: — Да, в это воскресенье. Так что, братва, подарки — обязательно, а присутствие неважно.

Весь класс грохнул смехом.

Сюй Шэн посмеялся вместе со всеми, но потом снова забеспокоился: — …Чёрт, а что, если я завалил?

Шао Чжань взял новый чистый лист с математикой, собираясь прикинуть его баллы: — Хочешь знать результат?

Раньше Сюй Шэну было абсолютно всё равно на оценки. Но на этот раз, помимо необходимости сохранить свой «математический талант», он обнаружил, что когда прилагаешь серьёзные усилия, ты волей-неволей начинаешь относиться к этому всерьёз.

— Можешь прикинуть?

— Можно примерно.

Сюй Шэн хотел было согласиться — прикинуть заранее, чтобы иметь представление, — но не ожидал, что учителя Шестой школы проверяют работы быстрее, чем он думал. В дверях седьмого класса показалась голова: — Сюй… Сюй Шэн, пройди в учительскую, Мэн-лаоши вызывает.

В учительской.

Учителя Шестой школы действительно проверяли быстро.

Вчера после экзамена по математике они сразу же приступили к проверке и к настоящему моменту проверили уже больше половины работ.

Когда Сюй Шэн постучал, Мэн Говэй как раз вносил баллы в компьютер, а рядом с ним лежала толстая стопка проверенных работ. Увидев вошедшего Сюй Шэна, он остановился: — Пришёл.

— Мэн-лаоши.

Мэн Говэй сложил руки вместе, желая сохранить интригу. С серьёзным видом он спросил: — Знаешь, как ты сдал на этот раз?

Каждый раз, когда Сюй Шэн входил в учительскую, его охватывала тревога. Выходил он оттуда словно потеряв полжизни: — Я…

Мэн Говэй не выдержал и до конца интриги не сохранил, не в силах скрыть радость внутри: — Сюй Шэн, я не ошибся в тебе! Ты — гений-перекос!

— …?

— 113 баллов!

— На этот раз по математике ты набрал 113 баллов!

— У тебя математический талант. Ты не двоечник, у тебя просто перекос предметов!

Нет.

Никакой это не «гений-перекос». За этим «гением-перекосом» стоит парень, который умеет угадывать темы.