Все пять дней военно-патриотических сборов стояла ясная погода, но когда ученики седьмого класса корпели над сочинениями в классе, небо за окном начало хмуриться.

Этот почерк Шао Чжань знал досконально.

Потому что он его подделывал.

В Шестой школе Линьцзян не было такого уклона, как, скажем, во Второй школе Лиян, где художники составляли 80% учеников. Даже если пролистать школьный архив на сотни страниц назад, там не найдётся ни одного художника.

Слова "Центральная академия художеств" выглядели так, будто их написали ради шутки.

Если бы Мэн Говэй это увидел, он бы решил, что кто-то из учеников просто дурачится, и хватил бы три раза кровью.

Чёрные тучи собрались издалека, полностью заслонив последние лучи, пробивавшиеся сквозь облака.

— Разобрал? — Мэн Говэй вернулся в кабинет с уведомлениями, увидел аккуратную стопку бумаг и сказал: — Хорошо, спасибо за труды. Следующий урок английский? Иди готовься.

Шао Чжань встал. Его руки сработали быстрее головы — пока Мэн Говэй не заметил, он вытащил записку с четырьмя иероглифами "Центральная академия художеств".

— Шао Чжань, — снова окликнул его Мэн Говэй.

Шао Чжань замер на шагу.

Не подавая виду, он прижал записку проверенным сочинением и сжал её в руке.

Мэн Говэй вспомнил, как впервые увидел этого парня в первом семестре первого курса — от него повеяло холодом, температура в кабинете упала на несколько градусов. Самым ярким впечатлением, помимо досрочно сданной работы на максимальный балл, был острый, ледяной взгляд юноши. Сейчас Шао Чжань, стоявший перед ним, почти не изменился, но Мэн Говэю казалось, что что-то стало иным.

Возможно, этот холод немного смягчился. Особенно когда речь заходила о Сюй Шэне.

— Насчёт драки Сюй Шэна на базе "Лючжоу"...

Мэн Говэй давно хотел поговорить с Шао Чжанем. Он отложил уведомления и сказал: — В глазах учителя ты всегда был выдающимся учеником. Раньше — да, и сейчас тоже. С некоторыми вещами мы рождаемся и не можем их выбирать... поэтому тем более нужно ценить настоящее. Если возникнут трудности, всегда можешь обратиться ко мне.

Шао Чжань замер.

Мэн Говэй не стал углубляться. Он не был мастером лирических отступлений, отвернулся, кашлянул и сказал: — Иди.

Только Шао Чжань вышел из кабинета, как за ним последовал один ученик, набравшись смелости окликнуть его:

— Товарищ Шао Чжань.

Это был Вечный Второй.

Нет.

После недавних экзаменов он теперь занял первое место.

Шао Чжань понятия не имел, о чём им говорить: — У тебя ко мне дело?

Вечный Второй нахмурился: — Я знаю, что на экзамене ты вовсе не чувствовал себя плохо.

Шао Чжань остановился и посмотрел на него. Откуда просочилась информация?

Вечный Второй: — После первого экзамена ты ещё сказал, что задания слишком простые, ни капли сложности, и такой тест за сто двадцать минут можно десять штук написать.

Это хвастался Сюй Шэн.

Вечный Второй продолжил: — Ты меня презираешь?

— ...

— Ты изменился, — в глазах Вечного Второго что-то разбивалось. — Раньше я считал тебя своим самым сильным соперником. Потому что ты такой же, как я. Ты уважаешь экзамены, уважаешь проверку, ценишь каждую возможность. Я думал, у нас одна вера в учёбу.

— ...

Вечный Второй, прижимая к себе сборник задач, развернулся и прошёл мимо Шао Чжаня.

Когда Шао Чжань вернулся в класс, вокруг его парты собралась компания. В центре был Сюй Шэн, напротив сидел Хоу Цзюнь — они что-то бурно обсуждали.

Сюй Шэн, если отбросить устрашающий титул "школьного хулигана", был довольно популярен.

Сюй Шэн открутил бутылку с водой и слушал, как Хоу Цзюнь делится свежими сплетнями. Хоу Цзюнь понизил голос: — Шэн-гэ, ты слышал, что Ян Шивэя снова побили?

Сюй Шэн вздрогнул, вода из бутылки выплеснулась.

— Снова побили? — У него что, так много врагов?

— Ага. На следующий день после того, как мы зачитывали проверки.

Насчёт этого Ян Шивэя... Сюй Шэн тогда при всех пригрозил ему, но тот так и не пришёл выяснять отношения. Это уже было странно. У Хоу Цзюня были старые знакомые в Четвёртой школе Хунхай. После проверки многие из них сами подходили поболтать — и содержание разговоров было весьма показательным, напрямую касаясь двух красавчиков их класса: "Обезьяна, спроси, у них есть кто-нибудь? (/ω＼)"

Хоу Цзюнь: — Ты про школьного бога учёбы или школьного хулигана?

Старый знакомый поспешно ответил: — Да мне оба подходят!

Хоу Цзюнь: "... А аппетиты у тебя."

Но вслух Хоу Цзюнь сказал только: — Друг, тебе не подходят. Потому что они, кажется, встречаются. Но доказательств у меня нет. И у этих двоих уже есть корабельное прозвище, сходи на форум Шестой школы Линьцзян, посмотри, какие треды там понастроили.

Впрочем, это не мешало Хоу Цзюню перетирать косточки.

Старый знакомый: — Его снова побили. Кажется, ночью возле общежития подкараулили. Совсем забили.

Что там произошло на самом деле — можно было бы сходить спросить самого Ян Шивэя.

Ян Шивэй правда не собирался так просто отпускать Сюй Шэна. Он уже придумал, как подойти к нему, чтобы выглядело естественно и не натянуто. Но вечером, как только марш-бросок закончился, на обратном пути в общежитие из переулка медленно вышла чья-то фигура.

Эту фигуру он узнал.

После душа, без синей формы Шестой школы Линьцзян, только в тонкой футболке, она совпадала с тем человеком из его памяти ещё больше.

Ян Шивэй не успел среагировать, как через секунду его спина уже соприкоснулась с асфальтом базы "Лючжоу", а следом взрывная боль разорвалась в области рёбер.

Голос юноши звучал пугающе холодно. Сдерживаемая обычно агрессия и острота буквально накрыли его с головой. Ян Шивэй уже давно ни с кем не дрался: — Я пришёл к тебе не потому, что ты болтал ерунду.

— Какой рукой ты его бил? — голос юноши стал ещё тише. — Говори.

— ...

Сюй Шэн слушал сплетни вполуха и понял, что Хоу Цзюнь сам не знает подробностей. Он запрокинул голову и сделал глоток воды, усмехнувшись: — Сначала разберись, потом рассказывай.

Сюй Шэн заметил Шао Чжаня, входящего в класс, закрыл бутылку и крикнул:

— Сосед!

Шао Чжань потерял желание злиться. Ему уже было лень выяснять с ним отношения из-за той экзаменационной истории.

Прозвенел звонок.

Хоу Цзюнь и остальные разошлись. Шао Чжань сел на место: — О чём болтали?

— О неважном человеке, — сказал Сюй Шэн. — Обезьяна говорит, Ян Шивэя снова кто-то побил. У этого парня врагов — не счесть. Не знаю кто, но молодец.

Шао Чжань промолчал.

Сюй Шэн повернулся и посмотрел на Шао Чжаня. Он увидел, что тот уже не застёгивает пуговицы на школьной форме до самого верха, и в голове внезапно возникла мысль, почти интуиция: — В ту ночь проверки тебя не было в комнате, да?

— Проверяешь? — спросил Шао Чжань.

Слово "проверяешь" прозвучало как-то двусмысленно.

Сюй Шэн: "... Не то чтобы."

Шао Чжань сменил тему: — Звонок был.

Всё утро небо хмурилось тучами.

Сюй Шэн на уроках чувствовал себя очень тревожно. Настолько тревожно, что не мог заснуть на парте, не мог, как раньше, сосредоточиться на игре — и вышел до середины.

Чёртова погода.

Вдруг сейчас грянет гром?

Сюй Шэн до смерти боялся этого внезапного грома.

Он не мог уснуть. Лёжа на парте, ткнул ручкой Шао Чжаня.

— Эй.

Последним уроком перед обедом была биология. Учительница оставила на доске задание — написать в тетради.

Шао Чжань писал быстро. Остальные ещё переписывали условие, а он уже поставил ручкой ответ: — Говори.

Сюй Шэн: — А если сейчас грянет гром, что делать?

Ручка Шао Чжаня замерла.

Сюй Шэн продолжал развивать свою страшную догадку: — Хотя в прошлый раз гром был не из-за дождя, и другие его не слышали... но и обычный гром может случиться...

За окном пасмурное небо, копившее силы полдня, наконец разродилось — сверкнула молния, и хлынул ливень.

— Твою мать.

Сюй Шэн запаниковал ещё больше.

Он, Сюй Шэн, за всю жизнь, округлённо, почти ничего не боялся.

Криминальные фильмы — одно.

Теперь добавился гром.

Сегодня на Сюй Шэне была кофта с капюшоном. Он лениво развалился на парте, виднелась только половина плавного подбородка, кончик носа, волосы падали на глаза.

Шао Чжань закончил писать ответ и, не выпуская ручку, потянулся и натянул капюшон Сюй Шэну на голову, прикрыв вторую половину лица: — Чего выдумываешь?

Учительница биологии на кафедре прекрасно видела, что творится внизу.

Учителя всегда благоволят к отличникам. К тому же Сюй Шэн вечно создавал проблемы, и действительно он первым заговорил с Шао Чжанем. Она строго сказала: — Сюй Шэн, встань.

Сюй Шэн стянул капюшон и поднялся.

Учительница биологии просто кипела. Цокая каблуками, она прошлась по классу: — Чем ты только что занимался? Даю тебе шанс — признавайся.

Сюй Шэн: — Я приставал к своему соседу?

Шао Чжань: "..."

Учительница, не ожидавшая такой прямоты: "..."

Остальные ученики внизу: "..."

Хоу Цзюнь: — Шэн-гэ — легенда. Слово "приставал" — это сочно.

Несмотря на небольшой инцидент на уроке, дождь за окном усиливался, слышались раскаты грома, но все они напоминали глохнущий мотор — молния так и не ударила.

После урока Сюй Шэн разблокировал телефон.

Прогноз погоды.

Дождь, температура 34°C.

Хотя этот дождь был, скорее всего, обычным природным явлением, он напомнил Сюй Шэну о главном.

Они с Шао Чжанем поменялись телами на базе "Лючжоу" во второй раз. Значит, будет и третий, и четвёртый...

После вечерних занятий дождь стих. Сюй Шэн с напряжением, не покидавшим его весь день, долго не мог уснуть.

Лёжа в кровати, он поразмышлял и открыл чат с Шао Чжанем.

S: — Я подумал.Шао Чжань: — О чём?S: — Нам нужно что-то придумать.S: — Упреждать раскат грома.S: — Нельзя сидеть сложа руки.

Иногда Сюй Шэн сам восхищался своей смекалкой.

Он хотел просто обсудить с Шао Чжанем план действий, но после нескольких сообщений в голове сам собой возникла гениальная идея.

Сюй Шэн вышел из WeChat и открыл приложение Taobao[1].

В строке поиска он ввёл три иероглифа. Интернет в общежитии был медленным — страница загрузилась через несколько секунд.

На странице красовался ряд картинок с эффектом молнии!

На картинках было написано: "Молниеносник из нержавеющей стали премиум-класса".

Сюй Шэн поразмышлял над этими картинками. В школе, кажется, уже были установлены громоотводы — видимо, бесполезная штука. Нужно что-то поосновательнее.

В голове Сюй Шэна родилась ещё одна гениальная идея.

Он ввёл в поиске: "Высоковольтный изолирующий костюм".

Вскоре загрузился полный комплект жёлтого, похожего на дождевик, изолирующего костюма!

Двухслойная огнестойкая изоляционная ткань.

Давление: 1KV/3KV/5KV, время 1 минута.

Трёхслойный EVA, липучки, штаны на подтяжках.

В этот комплект входило всё: от перчаток до сапог.

На странице детального описания жирным жёлтым шрифтом, как в придорожной рекламе — "две вещи по скидке 20%", было написано:

Безопасно и прочно, защита от молнии и электричества.Изысканная работа, долговечность — изолирующий костюм для вашей безопасности, созданный для защиты от молнии.Мы гарантируем: защита от молнии!Если не защищает — безусловный возврат денег!

Примечания к главе:

[1] 淘宝 (Таобао) — крупнейшая китайская платформа интернет-торговли. Сюй Шэн заказывает там изолирующий костюм «от молнии» — комичный момент: Taobao известен тем, что там можно найти самые нелепые товары. ## Быт, еда и повседневность