«Сегодня днем около частного Лидунского научно-технического университета в городе Тайчжуне произошла крупная автомобильная авария, в результате которой серьезно пострадал Чэнь Гуань, студент второго курса».

В тихой комнате телевизор зачитывал выпуск новостей.

Измотанный Юй Инь снова растер руками лицо. Он чувствовал, что все вокруг давит на него. Шао-ди Юй сидел рядом. На лице младшего брата засохла кровь, но ему, казалось, было все равно. На его коленях лежала книга, и Шао-ди Юй спокойно переворачивал страницы, словно совсем не думал о том, как пугающе выглядит со стороны.

Авария, кровавая лужа, карета скорой помощи, больничный телевизор, показывающий новости. По пути до больницы А Гуань истекал кровью. Она лилась так сильно, словно минералка из дырявой бутылки. Несмотря на усилия врачей, остановить кровотечение никак не удавалось, отчего Юй Инь едва не потерял сознание.

Сегодняшние события пробудили в его голове воспоминания об аварии, произошедшей много лет назад. Хоть он и пережил подобное, привыкнуть к такому было невозможно.

Голос диктора зачитывал новостные сводки.

– Итак, дело громкое. По всем новостям только об этом и говорят. Кто из двух моих детей, ставших свидетелями инцидента, хотел бы дать показания?

Телевизор замолчал – кто-то нажал на кнопку пульта. В комнате сразу стало тихо. Мужчина с лицом юнца, облаченный в гражданскую одежду, поднял свое удостоверение личности. Нахмурившись, он смотрел на двоих детей, сидящих перед ним.

– Дядя, не говори ерунды, – раздраженно отмахнулся Юй Инь. Его родственничек строил из себя полицейского и обращался с ними будто с преступниками, того и гляди схватится за фонарик и примется светить им в лица.

У Юй Иня выдался очень-очень сложный день. Все, чего он хотел, – убедиться, что его друг, который все еще лежал в операционной, будет жить. Он продолжил тоном, не сулившим ничего хорошего:

– Думаешь, этот сопляк способен дать показания?

Юй Ся прищурился и стал неотличим от Юй Туна. Его губы дрогнули в холодной усмешке:

– Ешь за наш счет, живешь за наш счет. Малыш, окажи мне немного уважения! Слушайся и ответь на мои вопросы. Приглашаю к сотрудничеству.

Он протянул руку и бесцеремонно-снисходительно потрепал Юй Иня по волосам. Тот закатил глаза, но, пораскинув мозгами, понял, что у него нет иного выхода, кроме как подчиниться, – он и правда ел и жил за их счет.

– Просто… Ну, другому полицейскому я уже все рассказал… Опять повторяться, что ли?..

Юй Иня это ужасно раздражало. Ему предстояло повторить все уже сказанное слово в слово. Ничего нового, так зачем же тратить время на эту болтовню? Это совсем не эффективно. Если бы он знал, что его будут допрашивать снова, то записал бы свои показания на диктофон, чтобы эти противные полицейские могли переслушать запись столько раз, сколько им захочется, хоть на бесконечном повторе.

Шао-ди Юй, сидевший рядом с Юй Инем, поднял голову, посмотрел на них двоих, а затем снова опустил взгляд в книгу, продолжая аккуратно перелистывать страницы, словно разговор не имел к нему никакого отношения.

– Итак, тебе известно, какая информация мне нужна. Долг добропорядочного гражданина – оказать содействие полиции в расследовании, так что говори, – произнес Юй Сяй, достав из кармана небольшой блокнот и шариковую ручку, щелкнул кнопкой и пытливо посмотрел на Юй Иня. Судя по всему… Он хотел услышать то, что племянник не рассказывал предыдущему полицейскому.

Юй Инь потер глаза, чтобы собраться с мыслями, а затем медленно заговорил:

– После того как А Гуань сел на мотоцикл и уехал вперед, я увидел леопардовую кошку.

– Кошка? – Юй Ся нахмурился. – Почему ты уверен, что это была дикая? Разве не все кошки похожи? К тому же леопардовые теперь редко встречаются.

– Потому что. Дикие кошки, горные кошки отличаются от домашних. Я еще не совсем из ума выжил, чтобы не отличить леопардовую кошку от обычной. Я уверен, что видел именно леопардовую, – выпалил Юй Инь менее чем за пару секунд.

– Хорошо. Ты понял, что это была леопардовая кошка. И что дальше?

Юй Инь посмотрел на сидевшего рядом с ним подростка:

– Она прибежала к нему и улеглась возле ног. Я очень торопился, чтобы А Гуаня поскорее доставили в больницу, поэтому не заметил, куда она потом исчезла.

Взглянув на Шао-ди Юя, который с головой погрузился в книжку, Юй Ся обошел стол и присел на корточки прямо перед ним:

– Маленький Юй, ты не видел кошку?

Услышав его голос, Юй слегка поднял глаза и осторожно покачал головой.

– Да как бы он ее увидел? – прошипел Юй Инь, ноздри которого раздувались от раздражения. Он злобно посмотрел на подростка рядом с собой. – Похоже, этой кошки на самом деле не существовало.

– Хорошо, дружок. – Юй Ся тут же записал это в свой блокнот. – Кстати, почему кошка вдруг появилась на мотоцикле твоего друга? Вряд ли она захотела прокатиться с ветерком… В конце концов, он чуть на тот свет не отправился из-за сегодняшней поездки. Все это неслучайно.

Одарив дядю презрительным взглядом, Юй Инь привычно пропустил мимо ушей его глупости:

– Если бы я знал почему, то мог бы пойти экстрасенсом на телевидение и зарабатывать миллионы в месяц, вместо того чтобы тратить время на глупые рассказы о кошке, которая поехала кататься на байке моего друга.

Если бы Юй Инь мог увидеть и узнать чуть больше, чем ему дано… он бы давным-давно разжился огромными деньгами.

– Твоя правда, – Юй Ся пожал плечами, поднялся с корточек и, рассудив, что больше вопросов не осталось, сменил тему: – Кстати, это я отправил маленького Юя за тобой, чтобы вы прогулялись и перекусили. Район бы ему показал. Ты это сделал?

Юй Инь на мгновение замер – он и не ожидал, что его дядя так быстро перейдет к тому, чтобы сводить счеты.

– Это… Ну… Ты же знаешь, что произошло с А Гуанем… Вот я и примчался сюда вместе с врачами…

Прищурившись, Юй Ся ухмыльнулся:

– Ты сейчас пытаешься сделать вид, что этого не понял?

Юй Инь вырос на глазах у Юй Ся. Конечно, он не раз сталкивался с характером племянника.

– Да нет… Я и правда…

Повернувшись к Шао-ди Юю, Юй Ся задал ему этот вопрос напрямую:

– Маленький Юй, ты же пришел за А Инем?

Шао-ди Юй поднял взгляд и осторожно кивнул.

– А Инь пригласил тебя перекусить где-нибудь?

Шао-ди Юй посмотрел на Юй Иня, чьи глаза так и кричали: «Мне хана, если ты скажешь правду». Он долго думал и… не ответил. Не кивнул, не покачал головой.

– Маленький Юй, расслабься! Говори правду. Папочка рассчитывает на тебя.

Юй Ся пытливо посмотрел на мальчишку. Как раз когда Юй Инь подумал, что ему не удастся избежать наказания, их прервал стук в дверь.

За дверью в коридоре стояла женщина, на халате которой красовался бейджик старшей медсестры.

– Офицер Юй, операция закончена.

Юй Ся кивнул:

– Спасибо, мисс Линь.

Старшая медсестра вошла. Она сказала:

– Врач пока что делает инъекции и проводит осмотр. Именно поэтому я решил рассказать о ситуации, чтобы вам не пришлось ждать слишком долго.

Старшая медсестра, которая на самом деле была старой подругой Юй Ся, украдкой посмотрела на двух молодых парней и тут же снова перевела взгляд на мужчину:

– Студент по фамилии Чэнь, которого, к счастью, удалось экстренно доставить в больницу, получил множественные рваные раны и сложные оскольчатые переломы в дополнение к серьезному внутричерепному кровоизлиянию. Во время аварии он несколько раз ударился головой, что привело к частичному раздроблению черепа – осколки костей попали в мозг. Только что была проведена операция для предотвращения инфицирования. Вторая операция состоится примерно через полдня, если позволит состояние пациента.

– Все понятно, спасибо. Чуть позже я еще сам уточню некоторые детали у лечащего врача. – Юй Ся бегло ознакомился с протоколом операции, в котором содержались данные о травмах А Гуаня, что-то выписал себе в блокнот, а потом вернул бумаги медсестре.

– К слову говоря, раньше по шкале комы Глазго состояние пациента оценивали на пятерку. Сейчас – на шестерку. При оказании неотложной помощи он говорил странные вещи, но я не знаю, что они означают.

– Странные вещи? Какие? – Юй Ся тут же настороженно прищурился.

– Я не знаю, перед кем он извинялся, но постоянно повторял слова «Цзин» и «мне очень жаль». Это прекратилось спустя некоторое время. Возможно, его разум так реагировал на медицинские вмешательства.

«Цзин?»

В голове Юй Иня мелькнула какая-то мысль, но он не смог ее удержать.

– Что ж, спасибо за информацию. – Юй Ся кивнул старшей медсестре. Та кивнула в ответ и удалилась.

Как только дверь закрылась, Шао-ди Юй, который все это время спокойно читал, вдруг вскочил со стула, подошел к Юй Ся, пребывавшему в глубокой задумчивости, и легонько похлопал его по руке.

– Маленький Юй, что случилось? – откликнулся Юй Ся, вернувшись из своих мыслей в реальный мир. Шао-ди Юй раскрыл книгу и ткнул пальцем в одно слово.

«Дом».

– Ты хочешь вернуться домой?

Шао-ди Юй тут же кивнул.

Юй Ся поднял руку, посмотрел на часы на запястье и удивился, как быстро пролетело время.

– А Инь, возвращайтесь домой. Пусть помоется, поест и ложится спать. И ты тоже. На сегодня достаточно.

Время было уже позднее. В глазах Юй Ся и Юй Инь, и Шао-ди Юй были маленькими детьми, которых нельзя оставить ночевать в больнице без присмотра.

Юй Инь тут же взглянул на него:

– Я оставил свой мотоцикл в кампусе!

Он приехал сюда с А Гуанем на машине скорой помощи, а его собственный байк остался возле университета. Как он сможет отвезти ребенка домой? Неужели дядя намекал на то, чтобы они пешком пошли? Бред какой. От больницы до дома слишком далеко.

– О, не хочешь идти пешком? А я-то думал, ты любишь шляться где ни попадя. – С этими словами Юй Ся все же достал бумажник и протянул две купюры – каждая номиналом в тысячу тайваньских долларов. – Это на дорогу до дома. Узнаю, что ты сбежал на тусовку, – и тебе крышка.

Выхватив деньги из его рук, Юй Инь фыркнул:

– Да понял я, понял.

Затем он недовольно взглянул на уже осточертевшего ему подростка, стоявшего рядом, и неохотно протянул:

– Двигаем.

* * *

По ночам всегда было холодно.

Юй Инь расчихался, стоило им только выйти за пределы больничных стен: внутри больницы все-таки было теплее, а тут, на улице, царил настоящий ледяной ад.

Повернув голову, он посмотрел на не отходившего от него Шао-ди Юя. Тот был одет довольно легко, а на теле у него по-прежнему виднелась засохшая кровь.

Юй Инь вдруг вспомнил, что именно произошло после автокатастрофы, когда наконец этот ребенок отреагировал на его вопли.

Он должен быть благодарен этому мальчишке, который единственный из всей толпы осмелился броситься на помощь и хотя бы попытался остановить кровотечение – остальные только глазели и ничего не делали, словно смотрели кино. Юй Инь не знал, где мальчишка научился этому, но позже, когда приехали медики, они даже похвалили его, сказав, что, если бы не оказанная им первая помощь, А Гуань давно был бы мертв.

Юй Иню следовало быть мягче по отношению к мальчику и не сверлить его злым взглядом. В конце концов, именно он спас А Гуаню жизнь. Столпившиеся вокруг зеваки даже пальцем не удосужились пошевелить, а Шао-ди Юй… сделал немало, и благодаря ему А Гуань дотянул до приезда скорой.

Закатив глаза, Юй Инь тяжело вздохнул, а затем снял свою тонкую куртку и накинул ее на плечи ребенка:

– Закутайся в нее как следует, а то водитель подумает, что убили кого-то, а нам проблемы не нужны.

Шао-ди Юй долго смотрел на него, а затем медленно просунул руки в рукава.

Без куртки Юй Инь совсем замерз. Ему показалось, что температура упала еще на несколько градусов и стала совсем невыносимой. Он принялся растирать свои пальцы и согревать их дыханием. Ранним утром поймать такси – та еще задачка со звездочкой. Юй Инь огляделся и заметил, что за воротами мигают огни.

– Давай пойдем к машинам.

Он зашагал вперед. Как он и ожидал, за его шагами последовали другие шаги – легкие, тихие, почти невесомые.

Как же бесит, когда на твои плечи свалили обязанность заботиться о младшем брате, который, между прочим, не такой уж и маленький и потому мог бы позаботиться о себе сам. Странно все это. Отец говорил, что Шао-ди Юй пережил нечто страшное… Интересно, что именно? Как ни старался Юй Инь, ему так и не удалось припомнить никаких громких событий, о которых бы рассказывали по телевизору, да и его папаши ничего такого не упоминали… Быть может, дело еще не получило огласки? Или же…

Юй Инь заметил три машины такси, припаркованные за пределами больничного двора. Кто-то из водителей слушал радио, ожидая клиентов, а кто-то за день утомился так, что уснул за рулем. В большинстве случаев они одни из немногих, кто трудится в поте лица, чтобы заработать жалкие гроши за перевозку пассажиров.

– Молодые люди! Вас подвезти? – Водитель одной из машин тут же вышел, едва завидев Юй Иня и Шао-ди Юя. – А то холодно, а автобусы в такое время не ходят.

Юй Инь вопросительно посмотрел на него:

– Сможете довезти до «Цветущих вилл»? Коттеджный поселок такой.

– Конечно довезу. Давайте, садитесь в машину, – широко улыбнулся таксист и с заботливой теплотой в голосе поинтересовался: – Время позднее, а вы только из больницы вышли. Устали, наверное?

– Все в порядке, устали не так сильно, как может показаться, – ответил Юй Инь и уселся на заднее пассажирское сиденье. – Кстати, если вдруг увидим по дороге фастфуд, можем остановиться? Мы еще не ели, возьмем гамбургеры вместо пропущенного ужина.

– Ничего не ели… Собрались гамбургерами давиться… Между прочим, фастфуд – это вредно, злоупотреблять им не стоит. Не забывайте есть больше овощей – так питание будет более сбалансированным.

Убедившись, что они уселись, водитель завел машину.

– Это твой брат? Видный парень, но слишком худой. Дети в наше время все худые, нужно лучше питаться, чтобы быть здоровее.

Юй Инь улыбнулся в ответ и ничего не сказал.

Такси медленно тронулось с места и покинуло территорию больницы. Ночью, плавно перетекающей в раннее утро, на дорогах не было ни машин, ни пешеходов.

Небо все еще оставалось темным, и только свет уличных фонарей и фар такси прорезал плотный мрак.

– До чего странно. Ни одной машины… В такое время хотя бы две-три точно проехали бы мимо, – задумчиво протянул водитель, нарушая затянувшееся молчание и поворачивая руль.

Юй Инь посмотрел на наручные часы и поднял взгляд на водителя.

– Наверное, все спят. В такую погоду никому не захочется выходить из дома, – попытался поддержать диалог Юй Инь. – А вы каждый день дежурите у больницы?

– Да, даже приходится регистрировать машину, иначе больница не разрешила бы нам ждать у въезда, – сказал водитель, глядя на Юй Иня в зеркало заднего вида. – Я только-только начал выходить на ночные смены, чтобы чуть больше подзаработать. Меньше сплю, больше получаю – ну, насколько это возможно. А то с экономикой все плохо, таксисту зарабатывать на жизнь трудно, еще и семью кормить надо…

– Да уж… Это правда, – сказал Юй Инь и уставился в окно.

Заметив, что он не хочет продолжать разговор, водитель больше ничего не сказал.

Через некоторое время вдалеке мелькнул желтый огонек вывески.

– Юй, что будешь есть? – спросил Юй Инь и толкнул в плечо своего новоиспеченного брата, который смотрел в другое окно.

Шао-ди Юй взглянул на него и покачал головой.

– Не хочешь есть? – недовольно переспросил его Юй Инь, подняв брови. – Если я тебя не покормлю – мне влетит. Раз уж ты сам не выбрал, я сделаю заказ за тебя.

Шао-ди Юй какое-то время смотрел на него, а потом медленно кивнул.

В машине вновь воцарилась тишина.

– Радио включить, что ли… – пробормотал под нос водитель и щелкнул кнопкой – видимо, для его слуха в машине было слишком тихо и оттого непривычно. Из колонок тут же полилась тайваньская песня – очевидно, старая, потому что Юй Инь такую раньше никогда не слышал.

Водитель принялся подпевать.

Спустя несколько минут песня закончилась. Юй Инь почувствовал, как что-то на него давит, и, повернув голову, увидел, что Шао-ди Юй, непонятно когда, крепко уснул, прикорнув у него на предплечье.

В спящем виде он не так уж и раздражал, потому что его фиолетовые глаза, лишенные каких-либо эмоций, отчего становилось не по себе, были закрыты.

– Ну что, молодежь, приехали! – увидев светящуюся вывеску «24 часа», водитель припарковал машину. Стоявшая у окошка для приема заказов студентка, которая подрабатывала по ночам, высунула голову наружу и широко улыбнулась.

– Доброй ночи. Или уже утра? Вижу, вы устали. Добро пожаловать в Drivethru. Что вы хотите заказать?

Юй Инь опустил стекло и выглянул из окна, чтобы сделать заказ. Перед этим он осторожно переложил Шао-ди Юя, прислонив головой к креслу, чтобы тот выспался.

– Ведерко жареной курицы, два гамбургера и яблочный пирог, а также стакан горячего кофе.

Студентка быстро вбила заказ в компьютер.

– Это все?

Юй Инь кивнул:

– Да.

– Хорошо, ожидайте свой заказ, пожалуйста.

Девушка двигалась очень плавно. Ей потребовалось несколько минут, чтобы собрать заказ Юй Иня и упаковать навынос.

– Пожалуйста, проверьте, все ли позиции в заказе.

Юй Инь мельком взглянул в пакет и оплатил счет.

– Благодарим за визит! Счастливого пути.

Такси выехало на проезжую часть. Салон пропитался ароматом еды.

– Дядя, это вам. – Юй Инь поставил стакан с горячим кофе в подставку для напитков около водительского сиденья.

– Не думаю, что это хорошая идея, – покачал головой таксист, который сосредоточился на дороге.

– Ничего-ничего, вы всю ночь не спали, а сейчас за рулем. Неплохо было бы взбодриться, – улыбнулся Юй Инь.

– Спасибо, – быстро поблагодарил водитель и перестал отнекиваться.

Юй Инь уже собирался плюхнуться обратно, как понял, что сидящий рядом с ним новоиспеченный младший брат сполз, развалился и занял большую часть заднего сиденья, не оставив ему места.

Юй Инь закатил глаза и поставил бумажный пакет под ноги:

– Дядь, прости, но мне придется сесть рядом с тобой, – сказал он и, скрючившись, попытался переползти на переднее пассажирское сиденье.

Посмотрев в зеркало заднего вида, водитель притормозил и позволил Юй Иню спокойно пересесть.

– Смотрю, твой брат очень устал. Вам нужно хорошенько выспаться, когда вернетесь, а не то плохо будет завтра, – в очередной раз принялся наставлять добросердечный водитель. Он переключил радиоканал. Из колонок полилась довольно приятная музыка.

– Это точно… – Юй Инь мысленно прикинул расстояние, которое они проехали. Их коттеджный поселок находился за городом, поэтому такси пришлось бы пересечь, можно сказать, весь город. Скорее всего, ехать им еще минут десять.

– Холодно чего-то. За креслом есть куртка. Может, укроешь брата? Нехорошо будет, если он простудится, – сказал водитель и еще раз взглянул в зеркало заднего вида.

– Да, спасибо. – Юй Инь взял куртку, лежавшую за сиденьем, и небрежно накинул ее на Шао-ди Юя. Едва повернувшись обратно, он замер. В зеркале заднего вида отражалась кошка.

На часах было чуть больше трех ночи, когда тишину города разорвал внезапный звук тормозов.

В домах, погруженных в глубокий сон, одно за другим загорались окна – все включали свет, чтобы узнать, что происходит снаружи.

– Кот? Откуда только взялся?! – Потрясенный водитель резко затормозил. Отстегнув ремень безопасности, он вышел из машины, чтобы осмотреть ее спереди и сзади. Юй Инь на несколько секунд оцепенел от резкого торможения, чуть не ударившись о лобовое стекло. Когда он пришел в себя, водитель уже ходил вокруг автомобиля и бормотал себе под нос:

– Странно… Под машину бросилась кошка… И куда она делась…

Юй Инь затряс головой. Только через некоторое время его сознание прояснилось.

Спавший на заднем сиденье Шао-ди Юй проснулся от резкого торможения. Еще не совсем очнувшись от сна, он поднялся, протирая глаза. На лице застыло удивление.

«Срочное сообщение. Сегодня в три часа ночи в городе Т. было найдено обезглавленное тело женщины. Согласно данным расследования…» – Радиоприемник зашипел и перешел к ночным новостям.

Юй Инь оторопело посмотрел на проснувшегося младшего брата:

– Все в порядке. Спи.

Шао-ди Юй не стал его слушать. Он широко открытыми глазами посмотрел на Юй Иня, а затем уставился в окно машины.

– Ничего нет! Я что, видел призрака? – воскликнул водитель, открывая дверь в салон и падая обратно на сиденье. Осмотр улицы не увенчался успехом.

Новости закончились, и снова заиграла музыка.

Юй Инь подозрительно прищурился, глядя на водителя:

– Сбили кошку?

Тот отстраненно посмотрел на Юй Иня. Он затормозил сразу, едва повернув голову. На дороге уже ничего не было.

– Да, большая кошка внезапно бросилась под машину, но я так и не нашел ее под колесами, так что она, вероятно, убежала. Повезло зверюшке, – ответил водитель, пытаясь завести мотор.

Большая кошка?

Юй Инь нахмурился, смутно чувствуя неладное.

Двигатель несколько раз заводился, но, как ни странно, тут же глох.

– Что за черт! Машина сломалась! – водитель выругался, вышел и открыл капот, из которого тут же повалил белый дым. Некоторое время он копался во внутренностях автомобиля, а потом безнадежно развел руками:

– Боюсь, машина сломалась. Я сейчас же вызову кого-нибудь из своих, чтобы вас отвезли. Мне очень жаль. – Он принялся извиняться и кланяться.

– Всё в порядке. Прошу прощения, что добавляем хлопот, – отмахнулся Юй Инь, который нисколько не возражал – он всего лишь чуть позже вернется домой.

Водитель тут же схватил телефон и набрал какой-то номер:

– Наш агрегатор такси ответил, что они уже выслали замену. Вероятно, придется немного подождать.

Юй Инь кивнул, открыл дверцу и плюхнулся обратно на заднее сиденье.

Раз уж они застряли тут в ожидании новой машины, почему бы не поесть? Так они смогут по возвращении домой сразу принять душ и лечь спать.

Шао-ди Юй, сидевший рядом с ним, спокойно посмотрел на него.

– Ты тоже давай ешь. Наверное, давно проголодался? – с этими словами Юй Инь достал из пакета гамбургер и сунул ему, затем взял свой, снял обертку и откусил сразу большой кусок.

Водителю, который копался под капотом, он крикнул:

– Дядя, не хотите перекусить? Садитесь к нам. Машина все равно сломалась, потом уже, как город проснется, поймаем кого-нибудь, чтобы помогли с починкой.

Водитель кивнул ему и продолжил проверять двигатель.

Шао-ди Юй долго смотрел на Юй Иня. Наконец он опустил взгляд и принялся за свой бургер – ел очень медленно, кусал аккуратно, по чуть-чуть. Юй Инь украдкой взглянул на него и буквально за пару укусов проглотил свой гамбургер. После ночи, проведенной в больнице без еды и воды, он так оголодал, что его желудок по ощущениям вот-вот прожжет насквозь желудочный сок. Юй Инь достал напиток. Время ожидания, казалось, неумолимо растягивалось, и он не мог не думать о том, что услышал в больнице.

Кто такой Цзин?

Юй Инь не припоминал никого с таким именем среди их общих знакомых.

Почему А Гуань постоянно говорил: «Прости, Цзин»?

Странно все это. Вероятно, их круги общения не во всем пересекаются. Быть может, у А Гуаня есть девушка, с которой он встречается наедине, вне тусовки, и ему есть за что просить прощения, или что-то в этом роде.

Юй Инь посмотрел на часы: прошло около пяти минут.

Все это время в машине стояла тишина – был слышен только шорох оберточной бумаги и жевание. Неожиданно громко зазвенел телефон. Юй Инь, чуть не до смерти испугавшись, мгновенно схватил свой мобильник, на котором высветилось имя Юй Туна:

– Алло? Отец?

Из динамика раздался знакомый голос:

– Твой дядя сказал, что ты уже уехал из больницы. Где ты сейчас? Хочешь, я приготовлю тебе что-нибудь перекусить?

Юй Инь невольно улыбнулся:

– Сейчас мы едем через город, скоро будем дома. Папа, ты ложись спать, мы уже купили бургеров, чтобы есть по дороге.

По голосу Юй Туна было понятно, что он, похоже, не спал всю ночь.

– Я подожду, пока вы приедете. Открою вам дверь. Не задерживайся в пути, ты же знаешь наши правила.

Из трубки прозвучало еще несколько наставлений, прежде чем Юй Тун завершил вызов.

Когда Юй Инь убрал телефон, Шао-ди Юй как раз доел свой бургер.

– Вот кола, – Юй Инь достал стаканчик из бумажного пакета и протянул ему. – И не говори, что хочешь что-то другое, потому что осталась только кола. В пакете еще есть жареная курица и яблочный пирог, так что угощайся.

Они уже собрались продолжить свой запоздалый ужин, как вдруг послышался рокот двигателя – подъехала машина.

– Молодежь, такси прибыло! – крикнул им водитель, который по-прежнему возился с двигателем.

– Хорошо. – Юй Инь сразу же собрал все вещи, открыл дверь машины и вышел. Следом вылез Шао-ди Юй, так и держа в руках стакан с колой. Перед ними припарковалось другое такси. Его водитель выглядел очень молодо. У него были длинные светлые волосы, а в зубах красовалась сигарета. Со стороны он мог показаться скорее главой подростковой преступной банды, чем таксистом.

– Дедушка Линь, машина сломалась? – С этими словами молодой водитель опустил окно. – Хочешь, садись ко мне в тачку? Я отвезу тебя обратно, а потом позвоню кому-нибудь, чтобы приехали и починили ее. Сейчас механика все равно не сыщешь – ночь на дворе.

– Хорошо. Можешь сначала отвезти домой этих двух мальчиков, а потом вернуться и забрать меня? – Линь надел перчатки и принялся проверять трубы.

– Идет. Будь осторожен. – Молодой водитель открыл заднюю дверь и кивнул Юй Иню. – Садитесь.

Юй Инь влез в салон, и у него сразу же разболелась голова – внутри ужасно пахло ароматизаторами.

– Нам в коттеджный поселок «Цветущие виллы», пожалуйста.

– Хорошо, устраивайтесь поудобнее.

Молодой водитель ловко провернул руль, и машина тронулась с места.

Ведомый непонятным импульсом, Юй Инь оглянулся на дедушку Линя – водителя их первого такси, оставшегося там, далеко в ночи.

В тот же миг его прошиб холодный пот.

Рядом с открытым капотом сидела тайваньская леопардовая кошка и оглушительно мяукала.

Юй Инь почувствовал, что ему нечем дышать – будто воздуха в машине совсем не осталось.

В следующее мгновение водитель, который все это время проверял двигатель и трубы, издал жалобный вопль. Белый пар вырвался из-под капота, и вся верхняя часть тела старого Линя тут же растворилась в нем.

– Остановите машину!

Безмолвное ночное небо вновь содрогнулось от визга тормозов.