Ужинать в столовую я не пошла. В каюте имелся автомат с напитками и запасы снеков.

Видеть не хотелось никого. Каюту я заперла во избежание незваных гостей. Но полного покоя, разумеется, быть не могло. Мне периодически звонили коллеги, чтобы решить рабочие вопросы, капитан каждые полчаса справлялся о моем здоровье. Остальные, я имею в виду жиголо, бывшего мужа и аспиранта, молчали. И это хорошо, потому что я ими уже сильно перенасытилась.

Я даже пыталась поработать, но эту затею я сразу оставила. Нет смысла смотреть на экран, если перед глазами вместо текста образ ненавистной парочки. Зорганца и гронианки.

Уснуть я тоже не смогла. Перевозбуждение нервной системы было чудовищным. Лекарства уже не приносили облегчения, а только ухудшали мое состояние.

— Я так долго не протяну.

Я ворочалась в постели, а мысли блуждали от одной несущественной мелочи к другой.

Больше всего меня донимала мысль о крепеже на контейнере с геодезическим оборудованием. Все-таки скоба болтается. Сколько ее не закрепляй, а болт все равно выкручивается. Почему? Что с ним не так?

Я легла на живот и обняла подушку. Вроде бы так удобнее. Закрыла глаза и попыталась раствориться в мареве сна. Я даже досчитала до ста, но счет перемежевывался количеством скоб, в надежности которых у меня не было никакой уверенности. Особенно одной, в которой болт уже подкручивали четыре раза.

— Да черт побери!

Я села на кровати.

Пойти что ли в трюм спуститься? Ведь все равно не усну из-за этого.

Я умылась, оделась и направилась на склад с оборудованием.

Мои шаги гулко отдавались в тишине пустых коридоров корабля. Двигаясь через звездное пространство, судно мерно работало в автономном режиме. Тихо шуршали системы жизнеобеспечения. Звездолет спал.

Я шла через лабиринты коридоров в сторону технического отсека, через который лежал путь в трюм. Мое отражение мелькало в зеркальных поверхностях стен, сопровождая меня в абсолютно безлюдном пространстве. Как же хорошо побыть в полном одиночестве!

Я спустилась по крутой лестнице и очутилась у дверей в грузовой отсек. Створки разъехались автоматически при моем появлении. Я прошла к плохо закрепленному контейнеру. Подкатила лестницу и, прихватив на всякий случай гаечный ключ, забралась наверх, туда, где крепилась беспокойная скоба. Как я и предполагала, болт опять торчал на пару сантиметров. Я попробовала его закрутить, но он с легкостью входил и выскакивал назад, стоило подергать туда-сюда скобу.

— Понятно! Сорвало резьбу!

Сама я не смогу заменит болт. Придется это оставить до утра.

Я начала спускаться вниз по лестнице. Уже на паре последних ступенек я вдруг оказалась в чьих-то крепких руках.

Я вздрогнула и оглянулась.

Ноули!!!

Парень снял меня с лестницы и прижал к своей груди. Носом он уткнулся в мои волосы и вдохнул их запах. На выдохе он поставил меня на пол, и я тут же развернулась.

Но не успела возмутиться дерзостью парня, как он внезапно опустился передо мной на колени и уткнулся носом в развилку между бедрами, в тот самый интимный треугольник внизу живота. Я попыталась отстраниться, но Ноули обхватил руками мои бедра.

Он с шумом вдохнул запах моего тела и простонал.

А я застыла как статуя, опустив руки вдоль тела. Я не знала куда их деть. Прикасаться к парню я не хотела.

Мои мысли замедлились и я начала как бы наблюдать себя со стороны. Потому что подобная картина никогда не могла прийти в мою голову. Я и мой студент в такой недопустимой ситуации. Да такого у меня вообще никогда ни с кем не было.

— Что вы…? — смогла я выдавить из себя. И все. Способность говорить тоже меня покинула.

— Ниса…

Ноули провел языком вдоль шва на джинсах от самого низа до пуговки.

— Я видел днем, как он зашел в вашу каюту… — парень начал покрывать поцелуями ткань брюк в области треугольника.

Он поднял глаза, а в них — туман.

«Маньяк!» — мелькнула мысль.

Я вся внутренне сжалась и застыла, боясь пошевелиться.

Вон там недалеко дверь. Шагов десять. Один рывок и я окажусь в коридоре, потом лестница, там еще несколько поворотов по узким проходам… Я смогу успеть? Вряд ли. Он окажется быстрее и не даст мне добраться даже до выхода. Что делать? Попытаться и разозлить его или не двигаться и надеяться, что все обойдется?

— Я стоял у дверей и слушал ваши стоны.

О, боги!

— Потом он вышел… — говорил парень тихим голосом со срывающимся дыханием. — На его губах блестела ваша влага… Я тоже хочу узнать ее вкус. Я весь вечер думал об этом…

Ноули носом пробрался в просвет между пояском джинсов и футболки, сделал несколько глубоких вдохов, а потом лизнул голую кожу.

Тело пробила дрожью. Мне стало очень страшно. Он сейчас сделает со мной все, что захочет, и я даже не смогу его остановить. Я даже не закричу. Я это знаю. Я не смогу позвать на помощь. Я буду молчать, пока он будет делать то, что собрался. Я не умею сопротивляться…

— Почему вы не пришли на ужин? Я вас ждал? — он посмотрел на меня.

Но уже не подернутым безумием взглядом. Это были совершенно осмысленные глаза. В них читался вопрос.

А он вовсе не сумасшедший.

Ноули поднялся с колен и навис надо мной. Я при его движении вжалась в стоящий за спиной контейнер с оборудованием. Парень поставил ладони по обеим сторонам от моей головы и посмотрел прямо в глаза.

Я опять застыла и продолжала молчать. Полная парализация активности. Хотя я уже четко осознавала, что все, что Ноули делает, он делает в здравом уме.

Просто мальчик привык получать все что захочет. Возникло желание уткнуться носом у меня между ног — уткнулся. Решил жениться на Нисе Радински — методично идет к цели. Злой дядька Флит отказал? Ай-яй. Подумаешь! Мальчик Тони все равно будет тянуть свои ручонки к тетеньке Нисе. Потому что он — хочет!

— Вы живете в моем сердце шесть долгих лет. Чаще всего я вспоминаю тот день, когда вы вошли в лекционный зал на первое занятие в нашей группе. У вас был задумчивый вид. Вы поздоровались со всеми и окинули аудиторию невидящим взглядом. Я подумал тогда, что сейчас мысли этой гостьи из другой вселенной где-то очень далеко, в других мирах, недоступных простым смертным. Вы были ни на кого не похожи из женщин, которых я когда либо встречал. Волосы, тогда они у вас были до самой талии, шелковой волной спускались вдоль спины. Почему-то вы в тот день их не закололи, как во все другие разы потом. Я больше никогда не видел вас с распущенными волосами, но мечтал это увидеть снова. Но так и не дождался. А потом вы их обрезали. Жаль…

Ноули затих. Он наклонился ближе и едва коснулся моего виска губами. Я ощутила мягкое влажное прикосновение и жар его дыхания. Мне не было противно, и страшно уже тоже не было. Я заслушалась. Как будто мне сейчас рассказывали чью-то чужую историю, не мою.

Когда Энтони отстранился от моего лица, я захотела рассмотреть его черты, впервые за все те годы, сколько мы с ним были знакомы. Очень красивый молодой человек. Брюнет с яркими карими глазами в опушке длинных густых ресниц, прямой нос, красиво очерченные губы, мужской основательный подбородок с легкой щетиной. Высокий рост, крепкое стройное тело.

Почему этот молодой, привлекательный и, главное, очень богатый мужчина тратит свое время на меня? Что во мне особенного? И я знаю, что у него нет отбоя от поклонниц. Слышала, как два года назад одна девочка вскрыла себе вены из-за него. Она ему все дороги застилала, на всех лекциях сидела рядом. Ноули публично ее унизил грубым отказом. Хорошо, что девушка выжила. Но ее потом отчислили, и, наверняка, в этом вопросе папаша Ноули подсуетился.

Так почему же этот красавчик столько лет ходит за мной как верная собачонка? Мне это непонятно.

Энтони провел пальцем вдоль моей щеки, чуть касаясь кожи. Меня прошило электричеством. Как-то это необычно, как будто не со мной происходит. Не должно происходить. Кто-то другой должен быть сейчас на этом месте. Не я.

— Кожа у вас как бархат. Когда на нее падает солнечный свет, она сияет под лучами. А в глазах можно утонуть, если долго в них смотреть. И запах… Я знаю, что вы не используете духи. Ваш аромат не похож ни на какой другой. Я даже не знаю, что он напоминает. Но он сводит меня с ума Я пьянею. Мне даже сложно следить за нитью разговора, когда вы находитесь близко.

Я заглянула в его глаза.

В них читалась какая-то решимость. На что?

— Я хочу увидеть вас без одежды, — вдруг выдал мне Ноули.

Я даже рот открыла от шока.

— Разденьтесь. Сейчас. Здесь.

И он замолчал в ожидании.

А у меня наконец-то прорезался голос:

— Да что вы себе позволяете, господин Ноули?

— Меня зовут Тони. И я хочу чтобы вы мне говорили «ты». И я ничего такого ужасного у вас сейчас не прошу. Мне просто нужно увидеть ваше тело. Я мечтал об этом много лет.

— А больше вы ничего не хотите? — во мне начинала подниматься закономерная злость на обнаглевшего мальчишку.

— Хочу, — совершенно просто мне ответил парень. — Немного вас поласкать.

Я вытаращила глаза от возмущения, хотела высказаться.

Но парень продолжил как ни в чем не бывало:

— Я ничего не буду делать для себя. Сделаю только вам хорошо. Как зорганец. Когда я слушал ваши стоны у двери, мне очень хотелось видеть ваше лицо в этот момент. Я очень хочу это увидеть. Сейчас.

Ноули стоял и ждал, глаза его горели огнем возбуждения. Я невольно опустила глаза вниз и обнаружила в его штанах большой бугор. Я судорожно выдохнула и отвела взгляд.

— А если я не захочу раздеваться. Что тогда будет?

Насколько я знаю этого человека, он очень упорный и педантичный. Он все всегда доводит до конца. И вот это меня сейчас и пугало. Глубокая ночь, все спят, трюм… Чем закончится это неожиданное свидание?

— Вы захотите, Ниса, — прошептал мне парень на ухо.

— Это почему? — я возмутилась его наглостью.

— Потому что я предлагаю вам сделку.

— Что?

— Я владею информацией. Я вам об этом уже говорил. Чужая тайна. Так вот, когда мне что-то нужно, я не останавливаюсь ни перед чем. И для меня даже данное слово, любая клятва — не проблема. Для меня все средства — приемлемы. Когда я желаю чего-то получить. И я вам предлагаю купить эту тайну. Цена — вы! Это за полную информацию. Но я могу ее выдавать и по частям. Если вам так будет проще. Для начала я хочу вас увидеть полностью обнаженной и поцеловать вас между ножек. Я очень сильно желаю узнать, как вы будете кончать на моем языке.

Я стояла и молча изучала лицо этого мерзавца. Ни тени стыда или смущения, которые он демонстрировал годами. Передо мной стоял прожженный делец, акула, один из тех, кто идет по жизни не оглядываясь, на пролом, наступая попутно на чужие ноги, руки и головы. Этот мир принадлежит таким людям, как Энтони Ноули. Хозяин жизни, граф, наследник громадного состояния, и, как выяснилось, циник, у которого ничего нет святого, ради получения желаемого он продаст и отца и мать.

— Вы хотите получить меня? — спросила я с усмешкой. — И что вы имеете в виду? Хотите меня в свою постель как любовницу?

— Мне не нужна любовница, — парень тоже усмехнулся. — Этого добра у меня с избытком. Я хочу видеть вас своей женой.

— Но Флит вам отказал. Что я могу сделать?

— Ну не лукавьте, вы умеете вить веревки из своих опекунов. Вы же себе выклянчили Луиджи, и они вам уступили. Хотя… Чем женщины хуже мужчин, каждый имеет право на постельную игрушку.

Парень рассмеялся.

— Ну так что, Ниса, какое ваше решение?

— А почему вы так уверены, что мне нужна ваша ценная информация?

— Потому что тогда вы узнаете, кто устроил травлю и зачем.

— Знаете, сильно сомневаюсь, что у вас есть такая информация. Как бы не был богат и влиятелен ваш отец и вы с ним за одно, но вряд ли у вас больше власти, чем у Винтера и Флита. А они еще не сумели ни в чем разобраться. Так что мое слово — нет. Даже не стоит тратить наше с вами время.

Я вынырнула из под руки Ноули и твердым шагом направилась к двери. Вслед я услышала насмешливым тоном:

— Я никуда не тороплюсь. И подожду вашего более разумного ответа.

Я на это замечание промолчала и пошла прямиком на выход.

Какой он оказывается тип непростой. А выглядел тихоней.

Двойка тебе, Ниса, за профнепригодность.

Какой из тебя психолог, если мальчишка годами морочил тебе голову, притворяясь кротким милым зайчиком.