Грю

Он покачивался перед дверью, согнувшись, как близорукий старик, и неуклюже перебирал связку ключей. На металлическом кольце их было больше пятидесяти.

Насколько знала Грю, они подходили ко всему подряд — от старых архивных шкафов до прокатных велосипедов, которые муниципалитет закупил по совету какого-то модного консалтингового агентства, — и шеф, судя по всему, намеревался перепробовать их все по очереди.

— Даже не знаю, Кевин... Может, вернемся к остальным? Наверняка же где-то поблизости есть киоск? — Она нетерпеливо заглянула через плечо своему начальнику, который был моложе ее как минимум на десять лет. Мелкая моторика отказала ему еще четыре-пять порций алкоголя назад.

— Мне просто нужно нащупать дырочку... — Он поднял на нее затуманенные глаза и захихикал. — Я вчера говорил то же самое.

Она хотела дежурно улыбнуться, но ее внимание привлек звук где-то в здании: показалось, что хлопнула открывшаяся дверь. За пятнадцать лет работы в Департаменте здравоохранения и социального обеспечения Грю научилась костями чувствовать малейший вздох этого здания.

— Кевин, давай бросим это, — попыталась она еще раз.

— Да заткнись ты, Гро. Я уже почти. — Руководитель отдела опустился на колени, чтобы его глаза оказались на одном уровне с замочной скважиной.

— Грю... Меня зовут Грю. — Она старалась говорить спокойно, но чувство унижения жгло изнутри, а на щеках и шее выступили красные пятна.

Коллеги по отделу пили баночное пиво и дешевое вино из коробок еще с трех часов дня, а весь ужин свелся к трем пачкам чипсов, пущенным по кругу. В шесть вечера Гитта из отдела кадров сбросила туфли и подключила к телефону Bluetooth-колонку, а бухгалтер Бо закурил прямо в помещении. Никто еще не собирался расходиться на выходные, и тут к ней подошел Кевин.

— Мне кажется, у тебя в руках ключ к настоящему веселью, — сказал он тогда. Ото рта у него кисло пахло пивом, но улыбка была широкой, и она растерялась и одновременно растаяла оттого, что этот молодой начальник отдела с высокими скулами выбрал собеседницей именно ее.

Ей самой было пятьдесят три года, хронически одинокая, с начинающейся гипертонией — молодые мужчины обычно не удостаивали ее и взглядом, а тут он сидел рядом и так и сыпал вопросами о ее обязанностях, которые раньше не интересовали ни одну живую душу.

Вскоре он поставил ногу на ее офисный стул так, что носок его туфли касался ее бедра. Неужели он заигрывал с ней? По мере того как пустели коробки с вином, Грю все больше уверялась, что так оно и есть. И когда он в конце концов позвал ее выйти в коридор, она почувствовала такое сильное сексуальное возбуждение, какого не испытывала уже много лет.

— Возьми ключи, — шепнул он, и она была уверена, что сейчас это наконец случится и с ней: тот самый безрассудный секс на работе с руководителем среднего звена, о котором она только слышала от других. Кевин найдет подходящий кабинет, запрет дверь, сорвет с нее одежду и будет умолять ее, самую опытную и зрелую женщину в отделе, о близости.

Все знали, что у нее хранится та самая легендарная связка, способная открыть любую запертую дверь в здании. Это позволяло ей чувствовать себя значимой.

Заклинило дверь в туалете? У Грю есть ключ. Захлопнулась дверь не вовремя?

Зовите Грю. Молодой красавчик хочет перепихнуться на копировальном аппарате? Да звоните же вы, черт возьми, Грю!

Но когда они дошли до копировальной, Кевин просто протащил ее мимо. Переговорную с мягким диваном он тоже миновал без малейших колебаний.

— Куда мы идем? — спросила она, едва поспевая за его размашистыми шагами.

— В винный погреб. Черт, у нас выпивка закончилась.

«Винный погреб» находился вовсе не в подвале, а в кабинете в конце коридора.

Здесь до конца лета 2019 года царствовала Гунвор — пожилая женщина, курировавшая муниципальные программы помощи людям с деменцией. Потом появился Кевин и в угаре первых кадровых решений в стиле «я здесь главный» уволил ее без предупреждения и всякого почтения. К слову, всего за несколько дней до тридцатилетнего юбилея ее работы в ведомстве.

Занимать кабинет Гунвор никто не захотел, это казалось мародерством, поэтому со временем комната превратилась в своего рода склад для запасов алкоголя департамента. Здесь хранилось красное вино для различных приемов, кава для юбиляров и остатки прошлогодних рождественских подарков для сотрудников — всего в «винном погребе» было несколько сотен бутылок, которые завхозы пересчитывали крайне редко.

— Нам нельзя оттуда ничего брать. Это же воровство! — Грю пожалела о своих словах в ту же секунду, как увидела реакцию Кевина. Между его темных бровей пролегла глубокая складка.

— Ты забыла, кто тут босс в этой лавочке? Мы просто одолжим, черт возьми. Надо же немного повеселиться... — Он обнял ее за плечи и прижал ее щеку к своей теплой груди, обтянутой рубашкой. На мгновение она снова поверила, что под «весельем» он подразумевает секс, но сейчас этот начальник отдела сидел на корточках, ковыряясь в замке, и даже забыл, как ее зовут.

— Я возвращаюсь, — ее голос дрожал от подступающих слез, но Кевин не услышал.

Мягкий щелчок идеально подошедшего ключа заставил его захихикать.

— Я, блядь, Индиана Джонс, — пробормотал он заплетающимся языком, зажег свет и окинул взглядом содержимое заброшенного кабинета.

Старые стеллажи Гунвор, как и ожидалось, ломились от бутылок и маленьких коробок конфет с логотипом муниципалитета. На архивном шкафу слева громоздилось то, что Грю назвала бы электронным хламом: списанные принтеры, старые кнопочные телефоны, бесхозные кабели, переходники и пыльные настольные вентиляторы, которые давно пора было вывезти на свалку.

— А вот и она... Священный Грааль. — Кевин снял с полки бутылку шампанского объемом магнум.

Даже Грю, выросшая в рабочем квартале Рёдбю и ровным счетом ничего не смыслившая в вине, понимала, что эта бутылка стоит не одну тысячу крон.

— Пожалуйста, поставь ее на место, Кевин. Она ведь такая одна. Я не хочу в этом участвовать, — ее голос сорвался.

За всю свою жизнь она никогда не рисковала и не совершала безрассудств. Своих сексуальных партнеров она могла пересчитать по пальцам одной руки — их было всего трое, — а теперь стояла здесь, ослепленная собственной похотью, и соучаствовала в банальной краже на рабочем месте.

— Пожалуй, ты права. — Кевин потянулся к другой полке и взял две бутылки красного вина. — Вот этого добра тут навалом. — Он зажал одну бутылку под мышкой и потянулся за третьей. — Подержи-ка. — Он с силой швырнул в нее связку ключей.

Тяжелая связка ударила ее прямо по ключице. От неожиданности и боли она покачнулась назад и задела локтем стационарный телефон, который тут же ожил.

— У вас одно новое экстренное сообщение, — произнес механический женский голос.

— Что за хрень? — Кевин захихикал, с удивлением глядя на замигавший красным телефон.

— Сигнал тревоги получен 10 ноября 2019 года в 16:28, — продолжил автоответчик.

— Господи, ну и древнее дерьмо. Девятнадцатый год... Ты тогда еще была молодой! — Кевин толкнул ее локтем в бок, опять слишком сильно, но на этот раз она посмотрела ему прямо в глаза.

— Да заткнись ты наконец! — процедила она, отчетливо выговаривая каждое слово.

Она смотрела на телефон с нарастающим чувством тревоги. Неужели этот вызов так никто и не проверил? Последним рабочим днем Гунвор в том году было 31 октября, Хэллоуин. Грю тогда получила приказ выбросить аккуратно вырезанную тыкву Гунвор уже на следующий день.

— «Аудимус»... — Кевин подошел к Грю сзади и уставился на автоответчик. — Этот дерьмовый проект я закрыл одним из первых, как только сюда пришел. Он обходился слишком дорого.

— Тсс! — Грю прижала палец к губам: запись начала воспроизводиться.

Поначалу в записи четырехлетней давности слышались лишь статические помехи, но на шестой секунде тишину нарушил чей-то голос. Он принадлежал пожилой женщине — дребезжащий, старческий голос напевал обрывки какой-то мелодии. Казалось, женщина мучительно выуживала из памяти каждую ноту. Вдруг раздался другой голос — на этот раз пожилого мужчины. Он доносился откуда-то издалека, но слова были вполне разборчивы.

— Помогите... Помогите нам! — с нарастающим отчаянием повторял мужчина. Затем сквозь помехи прорвался третий голос — тоже мужской, но моложе.

— Да заткнись ты наконец! — Голос звучал странно и неровно, как ломающийся подростковый голос. — Ты не оставляешь мне выбора.

Женщина перестала напевать.

— Но ты ведь не захочешь брать такой грех на душу! Посмотри на нее! — произнес мужчина на заднем плане. Его тон напоминал родителя, взывающего к здравому смыслу ребенка.

— Совесть? Ты говоришь мне о совести? — Высокий мужской голос звучал испуганно, почти истерично. Прошло несколько секунд, прежде чем он добавил: — Тогда ты не справился со своей ответственностью. Теперь я возложу на тебя такую ношу, под которой ты сломаешься.

Раздались звуки борьбы, а затем закричала женщина. Это был жуткий, похожий на карканье крик, который внезапно оборвался.

Грю уставилась на телефон. Но продолжения не последовало: двойное мигание красного индикатора означало, что запись окончена.

Она повернула голову и посмотрела на Кевина.

— Ты говоришь, что закрыл этот проект? А пользователей об этом предупредили?

Самодовольная ухмылка сошла с лица Кевина, уступив место растерянности.

— Да откуда я, черт возьми, знаю? Наверное, кто-то должен был этим заняться. Я здесь мозг проекта, а не завхоз. — Он раздраженно тряхнул головой, а затем ткнул указательным пальцем прямо ей под нос: — Слушай меня внимательно... Об этом ты будешь молчать в тряпочку, уяснила?

— Но... — Грю оттолкнула руку Кевина, пока он не ткнул ей пальцем в глаз. — По звукам было похоже, что с этой женщиной случилось что-то страшное. Мы обязаны сообщить в полицию...

— В полицию? — брызги слюны Кевина полетели ей в лицо. — Ты что, круглая дура? Сейчас же сотри эту запись, поняла? Или можешь положить мне на стол заявление об уходе прямо сегодня, перед тем как уберешься отсюда. И я лично позабочусь о том, чтобы тебя больше не взяли даже посудомойкой ни в один муниципалитет Дании.

Грю ошеломленно смотрела на него. Его глаза сузились и злобно блестели.

— Знаешь, почему в этом муниципалитете всё работает через задницу? — Кевин подхватил бутылки и направился к выходу. — Из-за закостенелых бюрократов и сушеных старых дев вроде тебя, Гро. Сотри это дерьмо!