Стоило мне вылететь к набережной, как внимание сразу привлекло одно из немногих уцелевших зданий с правой стороны, на котором находились остальные члены нашего отряда.

Всё вокруг уже давным-давно превратилось в груду дымящихся развалин из-за пушек на стенах крепости, и всё же оно каким-то чудом ещё держалось. Я увидел, как Сергей приложил руку к крыше. Теперь всё понятно, он при каждом попадании укреплял её, как это делал Маррох в кафе.

Второй рукой Сергей сформировал обычный каменный куб, который тут же подхватила Бланка и вместе с Софьей метнула его в сторону краба. Куб на огромной скорости устремился к стальному гиганту. Очень даже неплохо… Хмыкнув, я положительно оценил идею, потому что увернуться от такого снаряда было крайне трудно.

— Есть попадание! — радостно заверещал паразит, что было на него крайне непохоже.

Один из порабощённых отпрыгнул от атаки Белоснежки и сразу же попал под удар снаряда, который с лёгкостью снёс его, размазав по стальной броне краба. Пережить подобный удар обычным неподготовленным порабощённым было практически невозможно. Что же касалось технатов, то они, увидев столь эффективный способ уничтожения, сразу же открыли огонь по уцелевшему зданию.

Я лишь усмехнулся. Успев создать ещё один каменный куб, Сергей прикрылся щитом, приняв на него энергетический луч. Ударив в него, луч разошёлся по поверхности и сразу же погас, не причинив вреда владельцу. С таким успехом все атаки технатов больше не страшны…

Бланка вновь подхватила куб и, что-то выкрикнув Софье, отправила его в полёт. Похоже, княжна помогала ей воздушной магией. Если я правильно уловил суть, мощные потоки ветра вместе с каменным кулаком подхватывали снаряд, заставляя его лететь по дуге на сотни метров.

Я решил не оставаться в стороне. Мои друзья вовсю развлекались, и мне очень хотелось принять в этом непосредственное участие.

— Давненько я ждал подходящего случая… — хищно усмехнувшись, я активировал заклинание метеоритного дождя.

— Это же моё заклинание! — возмутился паразит.

— Твоё, твоё, — усмехнулся я. — Надеюсь, жахнет прилично.

— Понятия не имею, — проворчал он. — Ни разу не пригодилось за столько лет.

После вылазки в Японскую Империю мой арсенал заклинаний значительно пополнился. Спасибо советникам, чиновникам и самому паразиту, который носил это заклинание у себя на шее. Энергии в нём было на один заряд, зато какой…

— Кажется, зря ты всё это затеял… — проворчал вслед за паразитом Хлад. — Это же массовое заклинание, и бьёт оно не в одну точку…

— Поздно, — прошептал я, глядя в и без того чёрное небо.

Вельди разгулялся над фортом по полной. Огромная чёрная воронка уже породила три мощных вихря, которые начали спускаться с небес на землю. Ещё немного, и пушкам, которые находились на стенах, не поздоровится.

Внезапно я увидел яркую вспышку, которая осветила разрушенный квартал с правительственными зданиями. За ней неожиданно прогремел одновременный залп из трёх стволов.

Резко повернув голову, я увидел, как из дымящихся руин правительственного квартала один за другим двигались тяжёлые танки, каким-то чудом уцелевшие под непрерывным обстрелом.

Удивительно, но военные, похоже, сделали выводы. Бронебойные снаряды один за другим ударили в бок стального чудовища. Пробить броню полностью у них не получилось, но гигант всё же получил повреждения в виде глубоких вмятин. Качнувшись в противоположную сторону, он ответил многочисленными залпами из энергетических пушек, которые вмиг уничтожили все три танка, пробив их насквозь.

— М-да… — прошептал Хлад тяжёлым голосом. — Кажется, человеческая техника бороться с подобной угрозой не может. Сколько они продержались? Меньше минуты?

— Я бы так не сказал, — возразил я. — Просто у этого краба слишком мощная броня… Здесь даже улучшенные снаряды толком не помогут…

— Надо было цеплять на них антимагическую броню! — предложил паразит.

— Ага, вот разберём краба и сразу повесим, — проворчал я.

Ишь, умник нашёлся. Где её в таком количестве взять? От уничтоженных танков меня отвлекли раскалённые докрасна метеориты, которые начали падать с неба.

— Началось! — предупредил Хлад, с восторгом наблюдая за десятками метеоритов разных размеров.

— Надо было запустить один, но большой! — посоветовал паразит.

— Такой функции в этом заклинании нет, — я развёл руками, вспомнив, как на меня обрушил такое заклинание один из китайских командиров.

Первый метеор обрушился в Неву, вызвав небольшое цунами, которое накрыло всю набережную, залив разрушенные дома водой. Руины не дали ей продвинуться дальше, что было ощутимым плюсом. «Радар» подсказал, что живых под ними уже не было, а тех, кто ещё оставался, эвакуировали на соседние улицы.

Я сразу не заметил, но Фирра с тигрицами мелькали среди руин, стараясь спасти как можно больше людей. Они вытаскивали их из окон уцелевших квартир, помогали раненым и старались в целом минимизировать ущерб. Удивительно, но они умудрились сработаться с военными, которые как муравьи мельтешили тут и там. Не знаю, каким образом они договорились, чтобы не поубивать друг друга, но это сработало…

Несколько метеоритов меньшего размера ударили в форт, в котором уже вовсю хозяйничали вихри Вельди. Удары оказались похожи на взрывы мощных бомб или ракет. Взрывные волны уничтожили все недобитые стёкла в округе с таким шумом, что казалось, само небо лопнуло и теперь осколки стекла летели вниз. В воздух поднялись тысячи тонн земли, пыли и камня, которые тут же подхватили вихри, моментально превратившись в мясорубки, и если раньше они с трудом калечили технику, то теперь одного удара приличного куска камня было достаточно, чтобы уничтожить пушку полностью. Можно сказать, я смог подсобить зверю, который как раз направил вихри на стены крепости…

(Петропавловская крепость, бункер)

— Откуда в них столько силы? — возмутился Роберт, вскакивая со своего кресла. — Они же сейчас Варда разнесут! — нервным голосом начал ругаться он. — Мы должны что-то придумать! Затянуть время! Валерия! — рыкнул он на девушку. — Долго ещё ждать?

— Господин, я делаю всё, что в моих силах, — спокойно ответила она. — Энергетические кристаллы заполняются один за другим, всё в пределах нормы.

— Медленно! — Роберт стиснул зубы. — Такими темпами они все наши резервы разнесут, и мы останемся с голой задницей. Не надо было тебя слушать! — он взглянул на Эраста злым взглядом. — Сейчас бы сидели тише воды, ниже травы и ждали, когда откроется пробой!

— Очнись! — Эраст разозлился. — Они здесь появились не просто так! Всё это было спланировано! Или же ты думаешь, что мы настолько слабы, что не смогли захватить Хранителей? Ты ведь и сам видел, что они оба были в отключке. Это всё Донской!

— Ты меня уже достал со своим Донским! — Роберт не выдержал. — Донской то, Донской сё! Сколько можно! Кто он вообще такой?

— Я уже говорил, что он аномалия! — Эраст не выдержал и вскочил со своего кресла. — Понимаешь? Аномалия, которую наше руководство так не любит.

Эраст говорил чистую правду, и Роберт это прекрасно знал. На заре своего порабощения он в первую очередь должен был собирать информацию о подобных случаях. Сильные маги, «Великие охотники», древние сказания и мифы, в ход шла любая информация. Он должен был докопаться до истины, найти их, подтвердить, что такие имелись в этом мире.

Технаты были далеко не дураками и в первую очередь прощупывали почву подобными методами. Когда-то они уже проводили экспансию в одном из миров, который казался им безобидным, и это стоило им уничтожения трети мощностей. Кто же знал, что в мире обитает стая варанов уровня Бедствие, которые любили лакомиться металлами и энергией.

Для них технаты были словно конфетки, которые те с удовольствием трескали. А взрывы внутренних реакторов лишь добавляли пикантности. Энергетическое оружие тоже работало крайне плохо. Во-первых, чешуя варанов с лёгкостью отражала лучи. А во-вторых, регенерация у них оказалась настолько бешеной, что любые атаки холодным оружием не имели толку. Стоило прорубить варану лапу или шею, как вслед за разрезом рана тут же зарастала.

Стае так понравились стальные конфетки, что они попытались проникнуть в мир технатов. Чтобы справиться с подобной напастью, пришлось звать на помощь высшие силы в лице архваров и синтари, которые крайне не любили вылезать из своих залов, предпочитая наслаждаться бесконечной информацией в «Контуре».

Собственно, с тех пор у технатов появились специальные протоколы, которые запрещали вторгаться в миры, которые могли оказать им ожесточённое сопротивление. В своём мире Роберт подобных угроз найти не смог, сколько бы ни старался, но… Всегда есть какое-то «но»… Словно сам мир, чувствуя опасность, создавал сильных магов, способных противостоять любой чуме.

— Не должно быть в этом мире никаких аномалий! — возразил Роберт, размахивая стальными руками. — Не должно! Я сотню лет искал любые подтверждения, и ничего!

— Сотню лет? Ха-ха-ха! — Эраст засмеялся прямо в лицо коллеге. — Как по мне, ты всё это время благополучно проспал! Тебе даже технологии, подаренные этому миру технатами, не помогли! Не смог найти ни одного Хранителя! Хотя они всегда чудили прямо под носом! Даже Романов нескольких знал! А чудаки вроде Донского или Тангарова, так и вовсе песня, они же выделялись с самого начала!

Роберту крыть подобные обвинения было нечем. Да, он серьёзно просчитался. Если бы не Эраст, который так филигранно подловил Долоса, превратив его в рабочего, то он бы и вовсе не знал ни про каких Хранителей. Уж слишком они оказались скрытными существами. С Тангаровым тоже всё вышло более-менее понятно. Он проявил себя в войне против Германской Империи так ярко, что не заметить столь выдающуюся личность, было попросту невозможно.

Что же касалось Донского, или же Чёрного Егеря, он видел упоминания этого охотника в отчётах, но не придал этому никакого значения. Подумаешь, таких выскочек был вагон и маленькая тележка. С какой стати он вообще должен был обращать на него внимание? Роберт и сейчас не понимал, почему Эраст так нервничает. Да, он читал отчёт советника про встречу с этим мальчишкой, но признавать за ним силу всё равно не спешил. А ещё ему очень нравилось, как Эраст паниковал при упоминании его фамилии.

Валерия, которая пребывала в трауре по погибшему мужу, старалась абстрагироваться от происходящего. Всё, чего она сейчас хотела, так это вернуться на Феррум, в свою лабораторию, и больше никогда из неё не выходить.

Увы, но попытка встретиться с сыном обернулась полной катастрофой, однако отказаться они бы всё равно не смогли. Приказ архвара не обсуждался, и если он так решил, то так тому и быть… И всё равно, каждый раз, когда оба агента в порыве гнева выкрикивали её фамилию, девушка вздрагивала. Она не понимала, что происходит и почему они так боятся её сына…

— Господин, над крепостью появились мощные вихри! — предупредил Марк, который наблюдал за обстановкой. — Один из магов пытается уничтожить нашу оборону!

— Так прикончи его! — рыкнул Роберт, повернувшись к братьям. — Арсений! Найди этого урода!

— Уже, господин, — спокойным голосом ответил Арсений. — Хотите взглянуть?

— Хочу, — Роберт оставил Эраста и направился к наблюдательному артефакту. — Что за зверь? — удивился он.

— Антропоморфное создание, похожее на пятнистого леопарда, — тут же доложил Арсений. — Предположительно прибыл в наш мир из мира зверей во время непродолжительного вторжения, которое случилось меньше месяца назад.

— Если я не ошибаюсь, его зовут Вельстрайд-Повелитель, — Эраст подошёл к артефакту следом за Робертом. — Да, это он… — советник нахмурился. — Очень сильный маг. Даже не знаю, кто сильнее, он или же Маррох.

— А как они оба оказались в команде Донского? — Роберт поубавил пыл. — Что их объединяет?

— Думаю, он и объединяет, — Эраст посмотрел на Роберта серьёзным взглядом. — Я тебе сотый раз говорю. Донской не слабее Тангарова. А ты прекрасно знаешь, кто он такой.

— Знаю, — кивнул Роберт. — Лунарианец, которому нет равных в этом мире, — он ухмыльнулся. — И всё же наш подавитель магии смог его запечатать. А значит, и этих сможет.

— Арсений, выдай координаты снайперам, пусть выдвигаются и нашпигуют эту драную кошку подавителями, — приказал он. — Нет. Пусть его сразу прикончат!

— Как будет угодно, господин, — ответил Арсений, прикрыв глаза.

Прямо сейчас он наблюдал за всем происходящим сразу с трёх спутников. Один из них, который находился прямо над Санкт-Петербургом, работать отказывался. Пасмурное небо, которое внезапно затянуло всю округу, смешало все карты, но два других позволяли рассматривать происходящее под углом. А наблюдательные артефакты, которые позволяли уточнять происходящее максимально детально, с лёгкостью могли увидеть даже точку, которая висела высоко в облаках над крепостью. Это и был разыскиваемый маг, который управлял тремя вихрями.

Стоило ему передать координаты и информацию по цели, как бункер, в котором они сидели, вздрогнул. Стены буквально задрожали, осыпаясь каменной крошкой и пылью.

— Что за чертовщина! — Эраст и все остальные приковали взгляды к энергетическим кристаллам и пробою, который уже по размерам был больше воздушного шарика.

— Нас атакуют метеоритным дождём, — отозвался Марк. — Готовьтесь, будет жарко…

Как только он произнёс эти слова, бункер затрясло ещё сильнее.

— Они совсем идиоты⁈ — заверещал Эраст. — Решили город сравнять с землёй?

— Хорошо, что мы решили углубиться на сто метров… — Роберт опасливо взглянул на потолок. — И всё же, зря мы раскрыли себя раньше времени… — прошептал он едва слышно…

— Что с Вардом? — задал вопрос Эраст.

— Уже выходит из воды, — доложил Марк. — Сейчас им всем не поздоровится…

— Выходит из воды… — проворчал Эраст. — Начинайте вторую фазу операции! Я хочу, чтобы Санкт-Петербург пылал! Мы должны сделать всё, чтобы выиграть время…

— Знаешь… — Роберт повернулся к Эрасту. — Я, пожалуй, прогуляюсь на поверхность… Хочу лично познакомиться с Донским… — он сжал стальные кулаки так сильно, что металл заскрипел.

— Как будет угодно, — Эраст не стал отговаривать коллегу. — Надеюсь, ещё свидимся.

Последние слова Эраста заставили Роберта задуматься. Да, с появлением этого старика все события закрутились с такой скоростью, что он едва за ней поспевал. И всё же советник многое сделал для приближения экспансии.

Направившись к выходу, Роберт усмехнулся. Он ведь за всю сотню лет даже никого толком не прикончил. Какой же толк в столь сильном теле, если его не применять по назначению?

Была и другая причина, по которой он стремился выйти наружу. Роберту очень хотелось, чтобы человечество первым услышало именно его голос. Он мечтал поговорить со своими земляками по душам, объяснить им, какие они слабые, и что технаты совсем не враги. Они сделают человечество идеальным оружием против других цивилизаций и миров… Но всё это могло случиться не раньше, чем они подавят сопротивление самых сильных защитников и героев…