— Гадство! — рыкнул я, перебираясь ближе к раскалённым «порталам» и прикрывая Офелию собственным телом, чтобы ни один случайный выстрел не добрался до неё раньше, чем я успею придумать, как разобраться с наступающими технатами.

Главная проблема заключалась в том, что вокруг происходило слишком много всего. «Радар» предательски молчал, а клоны, которых я расставлял по периметру, уже были задействованы в атаках на тех, кто находился на улице. Я отвлекал их как мог, чтобы как можно меньше технатов лезло внутрь к Марроху.

Фактически противостояние с клонами превратилось в перекидывание гранатами. Я кидался в них энергетическими шарами, а они пытались задеть меня гранатами и выстрелами из энергетического оружия.

И это не говоря уже о том, что мне приходилось удерживать больше тридцати посетителей и персонал кафе.

Снаружи послышались крики и выстрелы из автоматических винтовок. Я заметил несколько броневиков, которые выскочили на набережную. Они с ходу открыли огонь по технатам. Ха! Я ухмыльнулся, план уродов по очернению меня любимого не проканал. Правда, они это тоже поняли и начали атаковать всех, кто находился на улице.

Крики усилились, а вместе с ними прозвучал первый взрыв. Технаты без труда уничтожили один из броневиков. Я буквально в прямом эфире наблюдал, как несколько военных, находившихся внутри, лишились своих аур. Вот же черти поганые!

Я уже хотел бросить клонов в атаку. По крайней мере, смогу нескольких технатов прижучить, пока они отвлеклись на военных, но крик официанта заставил меня вспомнить, что мне и здесь предстоит попотеть…

Из дымящихся проёмов внутрь заскочили трое технатов. Они сделали это синхронно, словно звери из цирка, прыгающие через огненные кольца. Оно и понятно, никто не хочет оставить в магме свои стальные ноги.

Мой мозг буквально заметался, пытаясь делать всё одновременно. Такого количества информации в меня давненько не вливалось. Он просто кипел и буквально требовал выпустить наружу, чтобы больше никогда не участвовать в подобном безумии.

Я понял, что теряю сосредоточенность. Офелия продолжала помирать, а я ещё, как назло, застопорил операцию, хотя осталось разрезать всего три щупальца. Самой большой проблемой было продеть пилу-струну, на это требовалось время и внимание, а где его взять?

— Мне нужно время! — рыкнул я, освобождая абсолютно всех посетителей и персонал. — Прячьтесь подальше отсюда! — вновь выкрикнул я.

Сейчас мне было не до них, да и смысла в удержании больше не было. Взмахнув рукой, я послал в технатов несколько шаров, собранных из крови погибших и раненых. Звучало мерзко, выглядело ещё хуже, но сейчас мне было не до высоких моральных принципов, ведь если кровь проникнет внутрь корпусов, я смогу застопорить механизмы технатов, не приближаясь к ним вплотную.

На кухне оставалось достаточно металла, который тоже можно было использовать, вот только и оттуда уже слышались шаги новых противников. Сволочи решили зажать нас сразу с нескольких сторон.

Все три шара вмазались в технатов, как и было задумано. Красная масса облепила раскалённые корпуса, моментально зашипела и превратилась в чёрную корку, даже не успев добраться до щелей между пластинами.

— Твою же мать! — выругался я.

Только в этот момент я вспомнил, что эти уроды прошли сквозь настоящую печь, поэтому их броня до сих пор светилась от жара, а воздух вокруг дрожал так сильно, что металлический силуэт расплывался перед глазами.

Только я мог так бездарно растратить столько крови. Не додумался, что они похожи на раскалённые сковородки. Увы, но она даже не успела проникнуть внутрь. Запеклась на подступах. Я даже взорвать её не успел. А если бы и успел, то здесь могло пострадать много людей… Патовая ситуация…

Пришлось использовать один из самых непопулярных способов. Активировав дар «управления металлами», я резко развёл руки в стороны и сорвал водопроводные трубы одновременно в зале и на кухне. Вода хлынула из всех щелей, но я не дал ей разгуляться. Поток очень быстро превратился в преграду между нами.

— Постарайтесь не захлебнуться! — предупредил я прятавшихся позади людей. — И вообще, валите отсюда, пока всех не прикончили! — я попытался повлиять на людей, хотя сильно сомневался, что сейчас кто-то вообще услышал мои слова.

Удивительно, но проникнув в зал, технаты не спешили атаковать. Они водили головами по залу, сканируя помещение. Уроды явно искали кого-то конкретного, и не нужно было обладать выдающимся умом, чтобы догадаться, за кем именно они пришли.

Технаты ведь не просто так захомутали Долоса. Фактически они превратили в послушного пса одного из самых могущественных магов нашего мира, а теперь решили пополнить коллекцию ещё двумя Хранителями. Правда, немного опоздали. Можно сказать, что в живых остался только один. Но именно она являлась самой могущественной из всех на данный момент.

Что толку от Скарлоша, когда Офелия могла управлять океанами и всей биомассой в них. Закидывай её в любой мир, в котором есть моря и океаны, и всё, считай, он обречён.

Увидев лежащую позади меня Офелию, технаты окончательно подтвердили мои догадки. Красные глаза синхронно вспыхнули ярче, после чего все трое двинулись вперёд, выставляя перед собой руки, которые уже превратились в энергетические пушки. В этот момент я понял, что сейчас здесь станет по-настоящему жарко.

Срезав ещё одно щупальце, я прикрылся левой рукой. Небольшой антимагический щит раскрылся, увеличившись примерно вдвое и закрыв большую часть тела вместе с лежащей позади девушкой. Первый энергетический луч, пробив стену из воды, ударил точно в центр, но к моему удивлению, щит даже не дрогнул. Энергия буквально растеклась по матовой поверхности щита и растворилась без следа.

Следом прилетели ещё два выстрела, один из которых попал в край щита, а второй задел наплечную пластину, однако броня и здесь отработала на все пять с плюсом. Я не почувствовал ровным счётом ничего.

Глядя на то, как легко гасились энергетические лучи, я заметно приободрился и захотел броситься на технатов, чтобы разорвать голыми руками. Благо, опыт разборки железок на запчасти у меня имелся, но всё же оставались и другие методы, которые в тот момент казались куда более безопасными.

Если не получилось взять технатов при помощи крови, придётся попробовать ещё один способ. Стена воды наконец-то доросла до потолка, и я, махнув вниз рукой, обрушил её на технатов.

Волна в мгновение ока захлестнула противников вместе с дымящейся стеной. Собственно, на это и был расчёт. Я должен был снизить температуру, чтобы история с кровью не повторилась вновь.

Всё произошло так быстро, что они не успели сделать ни шага вперёд. Правда, технатам было полностью плевать на временно возникшие неудобства. Они продолжили меня атаковать, даже несмотря на то, что находились в настоящем аквариуме, полном воды. Оно и понятно, они весили далеко за центнер, а может, и два. Такие туши волна даже не смогла сдвинуть с места.

Красные лучи вспарывали поток, превращая воду в пар, и один за другим били в щит, из-за чего я видел всё хуже и хуже. Но как только их макушки скрылись в воде полностью, я перешёл к контратаке.

Три созданных мной клона бросились вперёд, накапливая энергию в ладонях. Их силуэты пронеслись вдоль стен, перепрыгнули через перевёрнутые столы и остановились у самого края удерживаемого потока.

— Пришла пора проверить ещё один способ уничтожения жестяных ублюдков, — прошептал я, приказывая клонам использовать дар «разряда молнии».

Шесть ослепительных вспышек одновременно ударили в воду, озарив зал бело-синим светом. Электрические разряды мгновенно расползлись по потоку, вцепившись в металлические тела, и начали перескакивать между технатами. Вода за несколько секунд зашипела, а затем забурлила. Клоны, увы, пережить подобное уже не смогли. Горячие брызги сделали своё грязное дело, превратив их в чёрную дымку.

Судя по тому, как технаты одновременно вздрогнули, задумка сработала. Вот только я не учёл одного… Внутри каждого корпуса появилось едва заметное багровое свечение, и лишь тогда до меня дошло, насколько чудовищную я совершил ошибку.

Я ведь специально отказался от винтовок, чтобы случайно не подорвать этих уродов рядом с Офелией и другими людьми. Пытался действовать осторожно, искал безопасный способ и в итоге сделал ровно то, чего больше всего боялся, потому что электрические разряды запустили цепную реакцию внутри технатов, а встроенные заряды взрывчатки среагировали практически синхронно.

Сначала раздался негромкий металлический щелчок, после чего в груди каждого техната вспыхнула красная точка, которая за долю секунды превратилась в стремительно расширяющуюся энергетическую сферу.

Никаких взрывов не последовало. Собственно, этим технаты и были опасны. Три ярко-красных энергетических сферы быстро расползлись в разные стороны, уничтожая абсолютно всё на своём пути. Они поглотили всю мебель, стены и даже потолок. Один из гостей, который всё это время стоял словно перепуганная мышь, прижимаясь к стене, даже глазом не успел моргнуть, навсегда исчезнув вместе с кирпичной кладкой.

Остальным повезло гораздо больше. Все они находились позади меня, а кто-то и вовсе перебрался на веранду. Можно подумать, что там было безопаснее…

Когда красное свечение, наконец, погасло, от технатов не осталось ровным счётом ничего, если, конечно, не считать три огромных отверстия в стене и дыру в потолке, который продолжал осыпаться.

Вода, которую мгновенно испарили взрывы, превратилась в густой непроглядный пар, заполнивший зал от пола до потолка. Мне стало трудно дышать, а значит, и Офелии тоже. Я бросился перерезать ещё одно щупальце, но через несколько секунд в белой пелене начали появляться новые красные точки.

— Сколько же вас там! — выругался я, и в ту же секунду мимо меня пролетела часть техната.

Врезавшись в стену слева, она разлетелась на части.

— Маррох! Мать твою! — вновь выругался я. — Можно поаккуратнее?

— Прошу прощения… — пробасил он. — Пар на секунду меня дезориентировал.

— Дезориентировал! — проворчал я. — Слова какие умные знает…

Переключившись на клонов, которые находились на улице, я понял, что от настоящих гвардейцев уже ничего не осталось. Все три броневика были уничтожены, а вокруг валялись трупы военных. Чёрт! И здесь опоздал!

Теневые клоны на кухне заметили движение. Вот только грязь, чтобы проникнуть внутрь, я так и не успел сделать. Пришлось идти ва-банк…

(Петропавловская крепость)

— Господин, на набережной начался бой, — отрапортовал Марк, глядя встревоженным взглядом на Роберта. — Кажется, Хранители оказали сопротивление…

— Нет, — Роберт поднялся с кресла. — Это не Хранители, вы разве не поняли? Ауры из чистой энергии исчезли… Или же они их отключили…

— Арсений! Доклад! — рыкнул он, подходя к рабочему. — Я хочу знать, что там происходит.

— Отчёт уже сформирован, анализирую данные, — он прикрыл глаза, стараясь прочитать всё, что находилось в документе. — Какая-то тварь с щупальцами не даёт проникнуть нашим силам внутрь. Замечены свойства антимагии. Его не берут энергетические лучи.

— Серьёзно? — Роберт не поверил в услышанное. — Мы можем его опознать?

— Я проверю по базам данных, — подключился Марк.

— Что там проверять! — рыкнул Эраст. — Это Маррох! Эта падла уничтожила технатов, которые находились на яхте! Донской! Ищите там Донского!

— Есть один мужчина внутри, — отозвался Арсений, открывая глаза. — Он прикрывает Хранителя, в которого мы попали антимагическим снарядом. Кажется, он пытается его извлечь.

Анализировать данные, которые приходили от технатов, было сложно. Потоки мыслеобразов не всегда были чёткими, особенно во время ожесточённого боя. А здесь и вовсе мешала какая-то пелена, похожая на стену из воды.

Эраст бросился к наблюдательным артефактам. Он должен был лично узнать, что же происходило на набережной, ведь от этого зависело абсолютно всё! Коснувшись артефакта, он увидел клонов, которые не уступали в росте технатам.

Советник сначала подумал, что это Тамерлан. Такие же длинные волосы и необычная броня, но, приглядевшись, не узнал его физиономию. И всё же эти клоны без труда уничтожили технатов со спины, просто коснувшись их. Маскировка?

— Это он! — прошипел от злости Эраст.

— Лицо не похоже, — возразил Арсений и в ту же секунду получил порцию болевых ощущений. — Мм-мм-м… — скорчившись за столом, застонал он.

— Оставь его! — Роберт преградил путь Эрасту. — Это мой рабочий! Не смей их трогать!

— Как скажешь! — Эраст отмахнулся от коллеги. — Я просто напомнил ему некоторые правила… Это Донской. Хотя бы потому что подобная тактика уже встречалась в отчётах. И если бы твой пёс был внимательнее, то быстро бы это понял…

— Прошу прощения… — Арсений извинился. — Я могу перепроверить факты и сделать новый отчёт…

— Нет, — возразил Роберт. — Это пустая трата времени. Мы уже втянулись в войну… — заключил он, услышав взрыв.

— Верно, теперь уже нет смысла скрывать свою силу… — Эраст злобно усмехнулся. — Выпускай Варда…