— Хорошо, Громов, — сказал Брукс, после продолжительной паузы. Голос его был нейтральным, деловым, без тени эмоций. — Я согласен на встречу. Элис дала мне соответствующие полномочия! Где? Как насчет КПП базы Гуантанамо?

— Нет, там не удобно. Кубинцы меня просто так не пропустят, ведь у меня нет документов. Я видел на карте более подходящее место. На востоке, примерно в полукилометре от вашей военной базы есть маленький залив, там старая лодочная станция, рыбацкая деревня, есть небольшой пирс. Место нейтральное, открытое. К тому же, находится в прямой видимости наблюдательных вышек с военной базы. Там у вас дежурят снайпера, поэтому так надежнее. Раз уж мы сотрудничаем, то нужно научиться доверять друг другу. Верно?

Последняя фраза была сказана не случайно. Это еще один намек с моей стороны, что прежние договоренности в силе. По крайней мере, для меня.

— Хорошо, подходит! — взвесив все за и против, отозвался тот. — Встреча через двадцать минут!

— Эй, не так быстро, Брукс! — осадил я ЦРУ-шника. — Мне только добираться до туда часа полтора! Думаешь, у меня есть свой водитель и лимузин?

— Ладно, через полтора часа, но ты придешь один. Без оружия. Если я увижу хоть что-то подозрительное, мои люди откроют огонь. Скажем так, у нас есть основания полагать, что раз ты на свободе, то представляете опасность. Думаю, вам это понятно, капитан?

— О, я понимаю! — спокойно подтвердил я. — Не беспокойся, Картер, я буду там и вряд ли можно придумать место, более безопасное для переговоров. Кстати, что делать с Салливаном?

— Это уже не важно! — безразлично произнес Брукс, затем добавил. — Однако хочу напомнить, Громов. Не пытайся обмануть меня! Я знаю, что ты умный и рассчетливый человек, но я тоже не дурак.

— Твои страхи и угрозы мне непонятны, Картер! — я постарался проявить открытое изумление. — Зачем мне тебя обманывать? Ты что, забыл наш первый разговор? Нет… Я просто хочу поговорить, ты ведь сам намекал, что мне нужно и даже полезно перейти на вашу сторону. К тому же, Крейн упомянула безопасность моей семьи… Я все обдумал и принял решение. Более того, ради проверки, выполнил ваше безумное задание! Погодите-ка… Вы что, передумали?

Последняя фраза получилась на стыке удивления и реальности. Тонкая грань. Скорее всего, осторожный Брукс уже догадался, что я переигрываю, но не показал этого. Или же не догадался. В любом случае, главное создать иллюзию.

После моих слов Брукс усмехнулся — сухо, безрадостно.

— Нет, не передумали, капитан. До встречи!

Затем он отключился.

Я тоже вернул трубку на место, вышел из помещения. Солнце стояло в зените, заливая городок ярким, обжигающим светом. Я посмотрел на часы — времени у меня более чем достаточно.

Тяжко выдохнув, я начал прокручивать в голове каждую деталь плана, следуя которому, я смогу взять в Брукса в плен. Несложно догадаться, что провернуть такое будет очень сложно. Брукс — профессионал, пусть и кабинетный. По крайней мере, мне так показалось. Не просто же так именно он Куратор сложного конфликта в Приднестровье. Уж не знаю, какая там сейчас обстановка, но раз он здесь, значит, у ЦРУ там тоже не все пошло гладко. Скорее всего, вошла армия и конфликт подавили силой, восстановив порядок.

А может и нет. Не стали бы они прерывать успешную операцию, только потому, что я попал к ним в руки. Этот полковник ЦРУ знал Вильямсов, наверняка учел их ошибки и сам подобного не допустиь. Он проверит всё, что только можно. Его люди обыщут пирс, осмотрят здание маяка и всю прилегающую террторию. Они будут искать оружие, взрывчатку, ловушки. Снайпера будут следить за каждым моим движением. Впрочем, на них я не стал бы возлагать большие надежды — расстояние слишком велико, а там вряд ли дежурят професионалы, учитывая, что была ротация персонала. На Кубе уже давно ничего не происходит, поэтому более опытные специалисты задействованы в других точках.

Люди Брукса не будут искать того, чего не знают. А мне оружие ни к чему. Я собирался дать им ровно то, что они ожидали увидеть. Главное, действовать открыто, но не показывать главного.

План созрел давно, еще в то время, когда я ползал по тюремным катакомбам. Я должен был сыграть на его профессиональной паранойе. Брукс привык контролировать всё, видеть невидимое. Он хочет быть на шаг впереди, думает, что знает меня как самого себя, потому что лично собирал мое дело для Томаса Вильямса. Я дам ему эту иллюзию. Я позволю ему думать, что он контролирует ситуацию. А потом я переверну игру так, что он понять не успеет, как так получилось, что он ошибся.

Я направился к старому пикапу, который ранее арендовал у местного фермера. Достал оттуда рыбацкую одежду, широкополую шляпу и старый, подготовленный акваланг. Пару удочек. Выехал в сторону маяка, но заранее взял левее, на самую окраину того залива, где должна произойти наша встреча. Из-за густой растительности, со сторожевых вышек меня бы точно не заметили. Да и мало ли кто тут ездит? Местных рыбаков здесь полным-полно! Что ж теперь, каждого подозревать?

Нанял одного из рыбаков — за двести долларов. У него был старенький, но мощный и быстроходный катер, который я велел пришвартовать точно у того самого пирса, где должна была произойти наша встреча. Пришвартовать и оставить. Пожилой бородатый рыбак не привлек бы внимания.

Увидев деньги, он сразу же отправился туда. А я продолжил путь дальше.

Дорога заняла всего десять-двенадцать минут. Я остановился в укромном месте, заглушил двигатель, замаскировал машину. Разделся, проверил и накинул на плечи акваланг. Давненько мне не приходилось плавать под водой на значительные расстояния, но это вовсе не проблема.

На поясе закрепил небольшую пилу, замотанную в плотную ткань, чтобы не пораниться.

Вошел в воду между больших валунов. С этой стороны меня никак не увидеть. Пляж пока что пуст — слишком жарко для рыбной ловли. Вот вечером картина будет совсем иной.

Настроил акваланг, нырнул и погреб. Мне нужно было проплыть примерно метров шестьсот, чтобы всплыть точно под пирсом, оставаясь незамеченным. Поскольку у меня не было специального подводного оборудования, плыл я не так быстро, как хотелось бы. Но справился за девятнадцать минут.

Вынырнул ровно там, где и планировал. Катер был пришвартован точно так, как я и указал рыбаку.

Теперь моя задача — перепилить доски в определенной секции пирса так, чтобы они проломились в нужный момент. Для этого я использовал пилу, пилил снизу, не забывая поглядывать наружу, чтобы меня не застали врасплох люди Брукса.

Пришлось попотеть, но к счастью, доски были старыми, поэтому проблем не возникло. На все ушло минут десять.

Я прикинул вес Брукса — около девяноста килограммов, плюс снаряжение. Наверняка он использует бронежилет, пистолет будет при нем. А может и не один. Я знал, что он подойдет ко мне ближе к концу пирса, туда, где было больше всего пространства для разговора — так снайперам будет проще. И ко мне меньше подозрений.

Да, Брукс наверняка получил указание от Крейн меня ликвидировать. Но не сразу. Они ведь понимают, что я ценный кадр советской разведки и если меня правильно прижать, я могу выдать что-то секретное. Особо секретное, чего их кроты раскопать не смогут. На этот случай у меня была заготовлена легенда, которая хотя и дерзкая, но заставила бы задуматься такого человека как Брукс. Главное ее правильно обыграть.

Закончив работу, я оставил пилу на дне. Снова нацепил акваланг и погреб обратно. Честно говоря, еле доплыл — воздуха хватило с трудом. Бросил его у камней, а сам вернулся к машине. Оставалось еще немного времени, поэтому я отправился в ближайший населенный пункт.

Куба, это вовсе не СССР. Здесь нет такого жесткого фармацевтического контроля, хотя государство все равно строго контролирует ввоз и продажу медицинских препаратов. Это как плюс, так и минус. В моем случае — плюс. Но купить то, что мне было нужно — в местной аптеке почти невозможно. Особенно из-за того, что рядом была американская военная база.

А вот нелегально, через теневой оборот черного рынка — значительно проще. Главное найти такого человека.

И я его нашел, еще раньше. До своего заплыва с аквалангом.

За двести долларов он поклялся, что достанет мне диазепам. Транквилизатор. Двух ампул по 2 миллиграмма достаточно, чтобы усыпить взрослого мужчину, причем достаточно быстро.

Этот этам я тоже миновал успешно, поэтому у меня все было готово к предстоящей встрече. Честно говоря, адреналина в крови было хоть отбавляй, но я это состояние я контролировал.

Заметил, что мой самоконтроль стал хуже. По возвращению в Союз, нужно будет обследоваться и пройти повторный курс подготовки, чтобы освежить навыки. Все-таки я человек, а не биологическая машина.

В нужное время я стоял у въезда в рыбацкую деревню. Пирс был впереди, метрах в ста от меня.

Опытный глаз заметил, что люди Брукса уже здесь. Один на маяке, но его вооружение я не разглядел. Второй у длинного деревянного строения — тот даже не пытался прятаться, просто стоя за колонной и глядел в море. Еще двое у въезда на автомобиле. Судя по всему, Брукс был внутри, хотя я его не видел из-за тонировки. Возможно, с ним еще один.

Итого пятеро? Плюс, сам Картер и снайпера на вышках! Ну-ну, товарищ полковник… Вы явно боитесь за свою жизнь!

Я ухмыльнулся, поднял руки вверх, показывая, что безоружен. Заряженный шприц с транквилизатором я спрятал в полу рыбацкой рубахи, засунув его под шов. Жесткий материал надежно маскировал его.

Медленно двинулся к машине. Заметил, что справа, в зарослях стоит еще одна машина, которую я до этого не разглядел. Ко мне устремилась пара охранников, один был вооружен винтвокой М-16.

— Капитан Громов? — спросил один из них на русском, с сильным акцентом.

— Да, это я!

— Отдайте оружие!

— У меня его нет. Можете обыскать!

Один охранник с винтовкой молча следил за мной, второй быстро обыскал. Естественно ничего не нашел. Кивнул второму, а тот развернулся и дал знак в сторону машины. Почти сразу же дверь открылась и оттуда показался полковник ЦРУ. Теперь выглядел иначе. Легкий, слегка мешковатый, нейтральный комбинезон, похожий на авиационную форму США, только без шевронов. Скорее всего под ней бронежилет второго или третьего класса защиты. Брукс подготовился, впрочем, другого я и не ожидал. Еще у него на поясе была кобура с пистолетом.

Брукс медленно направился ко мне, остановился в пяти метрах.

— Капитан Громов, — зачем-то вопросительно произнес он, оглядывая меня с головы до ног. — Ты пришел. Вижу, что без оружия. Молодец.

— Картер, давай сразу к делу. Я ведь прошел вашу проверку?

— Это уже не важно! — Брукс пытался изобразить, будто эта встреча нужна мне и только. Но я-то понимал, чем она закончится — меня ликвидируют, скорее всего.

— А что же важно? — играя роль наивного человека, удивился я. — А, понимаю… У меня есть кое-что. Нечто ценное и я уверен, что такой информацией вы точно не располагаете!

— Говори, — бросил он, скрестив руки на груди.

Я сделал шаг вперед. В моем голосе звучала уверенность.

— Я знаю, что СССР начало беспрецедентную операцию по доставке стратегических ракет в Гренландию!

Сначала Брукс нахмурился. На его лице появилось выражение, которое я ждал — дерзкое сомнение, смешанное с едва заметным любопытством. Само собой, он не поверил, но информация была настолько неожиданной, что он наверняка задумался.

— Это невозможно, — спустя несколько секунд, заявил он. — Гренландия, это территория Дании! Там наши военные базы, радары, гидроакустические системы! Советские корабли не смогут подойти незамеченными. Радары засекут их за сотни километров, стоит только судну хоть немного изменить курс!

Я рассказывал сказки. Само собой, ничего подобного в планах СССР не было.

— Да, ты прав. Но только в том случае, если бы у нас не было судна с антирадарным покрытием, — сказал я, понижая голос. — Технология «Стелс», Картер. Наши инженеры все-таки реализовали технологию, которая делает корабль невидимым для радаров.

Я видел, как Брукс побледнел. Он обернулся к своим людям, затем снова посмотрел на меня.

— Ты врешь, — сказал он, но голос его уже не был таким уверенным. — Этого не может быть. «Стелс» — американская технология. И мы еще не довели ее до совершенства.

— Она не ваша, это первое. И второе — мы довели! — ответил я, делая еще один шаг вперед. — Я знаю, где находится это судно. Я знаю, где у него стоянка. Я знаю шифры документов, которые подтверждают эту информацию. Я могу дать тебе все это, Картер.

Брукс смотрел на меня, и я видел, как в его голове идет борьба. Профессиональная осторожность и жадность. Он не мог устоять перед такой информацией.

— Что ты хочешь взамен? — спросил он, и это был ключевой момент.

— Я хочу вновь встретиться с Крейн. Лично. Она умная женщина, она поймет, что такими людьми как я разбрасываться глупо!

Брукс усмехнулся — зло, с нотками превосходства.

— Ты хочешь встретиться с Элис? А ей-то это зачем⁈ Она прикажет ликвидировать тебя, потому что ты все равно угроза, Громов! Я даже сейчас сомневаюсь, стоит ли тебе доверять или просто пустить тебе пулю в лоб?

— Это лишнее, — скривился я, махнув рукой. — Ну, раз вы не хотите знать, что происходит в Гренландии… Вот только когда ракеты будут готовы, будет поздно что-то менять!

Я развернулся, медленно направился вперед по пирсу, именно туда, где подготовил ловушку. Брукс замер. Я слышал, как он дышит, как он колеблется. Затем он медленно пошел за мной.

— Громов! — сказал он наконец.

Я медленно повернулся, чтобы он видел мое лицо. Улыбнулся.

— Что?

— Я должен все проверить, — сказал он. — Это чрезвычайно любопытная информация, но поверить на слово капитану советской разведки я не могу, сам понимаешь…

— Да, конечно! — я снова направился вперед по пирсу, миновав примерно половину пути. Увидел едва заметный крест, нацарапанный на доске. Остановился. — Только я не буду столько ждать. Но могу рассказать все сам! Прямо сейчас!

Он сделал шаг ко мне. Затем еще один. Приблизился.

— Судно называется «Гроза». Оно вышло из Мурманска две недели назад. Его маршрут проходит через Норвежское море, затем вдоль побережья Исландии и к берегам Гренландии. Коды доступа к документам — «Гренландия-7».

Я намеренно говорил все тише, а Брукс ловил каждое слово. Он практически подошел ко мне, нас разделяло всего два метра. И тут я замер, а затем резко подпрыгнул вверх.

Доски под нами проломились с сухим треском, а мы с Бруксом рухнули вниз…

* * *

Уважаемые читатели, 17 том закончен. Переходим на 18 том здесь: https://author.today/work/617822 Как всегда, не забываем про лайки (сердечки, если кто не в курсе).