— Матроса куда не поцелуй, везде жопа! — грозно, громко по-русски сказал я, вольно процитировав Александра Покровского.

Получилось громко и эмоционально, ручаюсь, что меня услышали все в тронном зале. Но русская речь впервые прозвучала в королевской резиденции королей Туманных гор Оша, так что последствий не будет.

Я пришёл в себя и потряс головой.

Итак, на меня напирают со всех сторон. И успевать надо было везде.

Эта мысль обожгла меня. Пу-пу-пу. Допустим, король в Алаторе сейчас воспылает идеей помочь соплеменникам. И под рукой у меня есть древний портал эпохи Богов. Однако выражение «под рукой» при ближайшем рассмотрении означало, что экспедиционный корпус должен несколько часов топать в нижние горизонты к порталу.

А времени критически не хватает. Два города, мой и союзный сейчас трещат по швам.

Я разозлился так, что, стиснув зубы, закрыл глаза и обратился к Рою, который теперь давал пространственное представление о карте.

Богам не установлены правила? У богов нет формализованных заклинаний, типичных приёмов и рамок для действий. Они и были этими рамками, этими правилами.

Значит, моё ограничение — это только то, что заложено в моей голове и фантазии. А фантазия у меня, дай интернет и все сетевые игры, огромная.

Не открывая глаз, я обратился к древнему портальному кольцу, расположенному в «подвалах» гномьего королевства.

— Фомир, — прошептал я, наклонившись к своему соратнику и другу.

— Да?

— Скажи, а если портальное кольцо подвинуть на пару метров. Вверх там, в сторону и так далее? Это собьёт настройки?

— С чего бы это? — с искренним непониманием ответил маг. — Это так не работает. Ты кольца таскаешь по всему Гинн и знаешь, ничего не сбивается.

— Ага, понял. Тогда мне нужно кое-что сотворить.

Я представил себе Торговую площадь Алатора. Пока я жил тут, а было в моей жизни и такое, исходил это место вдоль и поперёк.

Я обратился ко всем своим алтарям разом. Плато на севере Умара, остров Крисэн в северных морях, крепость Марка среди Солёных пустошей, пещера Снов.

Я наладил сразу несколько энергетических каналов и направил божественную магию прямо в структуру кольца.

Плотные потоки энергии обвили древний камень, фиксируя его контур как «переносимый объект».

А потом…

Я его переместил в пространстве. Представил, что он пропадает из нижних горизонтов и появляется на Торговой площади.

Пространство содрогнулось от невероятного напряжения. Я перетащил многотонный артефакт сквозь ткань реальности и с оглушительным грохотом водрузил его на Торговую площадь Алатора.

Базальтовые плиты площади не треснули под невероятной тяжестью конструкции. Кольцо вросло через них так будто всегда тут стояло, сроднилось со структурой камня без швов и границ.

Случайные прохожие, парочка стражников и работавшие там торговцы замерли в оцепенении.

Тем временем я обратился к энергетической составляющей кольца и утихомирил вспыхнувшие в недовольстве и хаосе потоки магии.

Сложные рунные рисунки на тёмном камне отозвались ровным спокойным светом.

Парочка стражников переглянулись и побежали докладывать своему начальнику.

В это время Фомир ткнул меня локтем.

— Коллега твой прибыл, сделай соответствующее лицо, — прошептал он.

Сам маг не мог привыкнуть к тому, что мой социальный статус уже настолько высок, что дворцовый этикет и правила дипломатии были чем-то весьма условным.

Зато в глубине души для Фомира я был по-прежнему рыцарем, который нанимал его в безымянном кабаке в Бинндале близ Кмабирийских болот. Для него я вовсе никакой не герцог, не генерал и не полубог, это защищало его хрупкую психику от того факта, что мир стремительно меняется, меняюсь я, меняется и он. Хотя бы то, что он Высший маг, а не тот, кого изгнали из магической гильдии за воровство и пьянство.

Король Фольктрим застыл перед своим троном.

Всё как положено. Из уважения к собеседнику он приветствует его стоя, поскольку и я стоял. Из громадного уважения и особенностей моего статуса мне положен был стул и какой-то молодой гном уже стоял наизготовку, чтобы подставить его для моей задней железной брони.

Я вздохнул и шагнул вперёд, нарушая ритуалы и правила дипломатической игру.

— Сигинтум горит, друг-гном Фольктрим, — мой голос ударил по залу короткой и пугающей новостью. — Серые гоблины прорвали туннели нижних горизонтов. Городская оборона рушится прямо сейчас. Гномам нужны гномы. Союзнику нужна тяжёлая пехота. Причём не через неделю или месяц, а немедленно.

Эйтри встал по правую руку от меня. Глава клана и номинальный родственник короля расправил широкие плечи, демонстрируя двору полную солидарность.

— Буквально позавчера мы говорили про сделку, про угрозу моему королевству, — осторожно ответил Фольктрим.

— Всё верно. Это может прозвучать странно, но я выполнил свою часть и нежить больше не осаждает Туманные горы Оша, — ответил я.

— Это довольно серьёзное заявление, друг-человек, — осторожно подбирая слова, ответил король. — Я тебе безусловно верю, однако нам надо разослать разведывательные группы, прочесать туннели, выслушать рапорта, собрать военные совет кланов, прийти к выводу о том, что наши тылы в безопасности.

Я тяжко вздохнул. С одной стороны он прав, а с другой… Время работало против защитников Эсцерка. Каждая секунда колебаний гнома-монарха стоила жизни десяткам бойцов в уличной мясорубке.

Мне надо как-то ускорить этот процесс. Как там, богам не писаны правила?

Я раскрыл ментальную сеть Роя и принудительно «втянул» в неё сознания Фольктрима, Эйтри и Фомира. Как пылесосом.

Окружающий мир мгновенно потерял скорость. Движение пламени в светильниках стало тягучим, стражники превратились в каменные изваяния.

Мы оказались в пространстве ускоренного тактического восприятия.

Я щёлкнул пальцами. Мы все четверо оказались на улицах Сигинтума, нижних горизонтах. В ментальной проекции, само собой, таскать туда-сюда компанию просто так я не был настроен.

Но они, в первую очередь Фольктрим, смогли воочию увидеть несколько прорывов в нижних ярусах Сигинтума.

— Гоблины внутри, — коротко передал я королю. — В эту секунду они подрывают магические заряды в слабых местах стены-скалы, которую они смогли изучить, пока город был за ними. Они идут плотными массами без оглядки на потери, игнорируя раны, ожоги от заклятий и истощения. Они под божественным бустом. Мои маги истощены. Ополчение истекает кровью. Сигинтум удержат только сомкнутые ряды панцирников в узких проходах. Тебе бы это показалось забавным, но сейчас город держится во многом на плечах орков Штатгаля.

— Ты просишь бросить элиту Оша в слепую кишку, Рос, — Фольктрим ответил с тяжёлым, обоснованным упрямством. — А я говорю про то, что мои собственные земли под властью зла.

— Сделка выполнена, — напомнил я условия нашего соглашения. — Угроза мертвецов Нёргал устранена. Как и она сама. Я требую встречных действий. Не прошу, требую.

— Слова, — сердито ответил молчаливый король, прозванный так за скупость слов и нежелание лишний раз давать обещания. — Я не отправлю гвардию на убой без железных гарантий безопасности туннелей.

Я снова щёлкнул пальцами.

Я расширил восприятие Роя и перенёс сознание нас четверых, в первую очередь Фольктрима, на высоту птичьего полёта над его собственным королевством.

Вид сверху на Туманные горы развернулся на сотни километров во все стороны. Наше сознание смотрело с высоты хорошего самолёта, так, как в условиях технологий Гинн невозможно посмотреть.

Невозможно без магии, само собой.

Я снова щёлкнул пальцами, разом охватив сложную вязь глубоких туннелей, бездонных провалов, колоссальных пещер, горных выработок, которые многие поколения гномов, а за ними и неких предтеч накопали в этом месте. Всё это теперь предстало в виде чёткой проекции «в реальном времени».

— Смотри, Фольктрим, — я выделил очаги движения на периферии горной системы.

Разрозненные остатки скелетов бесцельно бродили по дальним предгорьям. Горстка нежити там, несколько одиночек тут. Лишённые направляющей воли богини, они потеряли статус стратегической угрозы.

— Двести мертвецов на все окрестности королевства, — констатировал я. — Двести слепых костяков против многотысячной орды гоблинов, рвущих Сигинтум на части прямо сейчас.

Фольктрим молчал.

— Конечно, ты можешь сослаться на то, что «зачистка» осуществлена не полностью. На то, что нужно убедиться, провести разведку, подождать неделю, месяц, все взвесить… Ты же понимаешь, что у Эсцерка нет месяцев? У них, может быть, пары часов нет в запасе? А мы ведь стянули в Сигинтум всех гномов и значительную часть Штатгаля. Им сейчас просто некуда отступать. И только от твоего решения зависит, будут они жить или умрут, потому что ты имеешь законное право указать мне на ту горстку умертвий в скалах и бросить веское — договор! По договору я должен устранить угрозу полностью. И мне нечего будет тебе возразить. И Сигинтуму нечего будет сказать. И ты будешь кругом не виноват…

Я снова щёлкнул пальцами. Мы были в тронном зале. Всё ещё в разогнанном состоянии, так что другие нас не слышали и не видели, мы просто были на другой скорости.

Фольктрим некоторое время смотрел перед собой и молчал, потом поднял глаза на Эйтри:

— Что скажешь, глава клана?

— Свидетельствую, что орды нежити уничтожены при помощи колдовства, разрушительного для мертвяков, а потом Рос… Он взял под контроль алтарь и одолел ни много ни мало вражескую богиню, которая и чинила козни. Тень больше не нависает над нашей страной, но наши соплеменники сейчас на краю гибели. Ты сам всё видел.

Я сознательно оставлял Фольктриму возможность сохранить лицо. Но всё же требовал, а не просил.

— Рыцарь Рос, ты говорил, что существует путь? — спросил он и я мысленно выдохнул.

— Да. Портал древних открыт сейчас прямо с Торговой площади.

Король Туманных гор принял окончательное решение. Он понял голову, хитро посмотрел на своих подданых и откашлялся.

Я щёлкнул пальцами устраняя наше ускорение.

— Итак, народ мой! — голос Фольктрима стал громким и грозным. — Пришло время нам выполнить наш братский долг. И пока туннели очищены нашим другом Гве-дхай-бригитт, мы спасём город гномов от иномирского захватчика! Общий сбор, выдвигаемся немедленно!

Он больше ничего не сказал, лишь отошёл от своего трона и жестом потребовал у одного из подчинённых своё личное оружие, щит и броню.

Все видели этот жест и в условиях, когда король не просто собирается на войну, но уже идёт на неё, никак не могли бы остаться в стороне.

Раздались разрозненные команды, главы кланов выбегали из зала, не стал исключением и Эйтри. Хлопнув меня по плечу, он рванул к дому своего клана, чтобы успеть на войну в первых рядах, потому что клан Каменная кровь весьма ценил свой авторитет боевого и рождённого в сражениях братства.

Очень скоро у портала, который всё это время был активен, стали выстраиваться четыре сотни окованных в тёмную гномью сталь бойцов личной королевской гвардии.

Лязг надвигаемых щитов и перестук кованых сапог заполнили пространство ровным металлическим ритмом.

Они ждали, чтобы король занял место в голове построения.

Фомир встал у основания древнего артефакта. Вообще-то необходимости в этом не было, но наличие мага успокаивало гномов.

Мурранг, Хрегонн и Тельхар, всё это время общающиеся с лидерами кланов королевства, появились на площади одними из первых и не спрашивая разрешения, встали около короля, чтобы ворваться в первых рядах. Была и практическая причина, она знали дорогу, представляли себе устройство Сигинтума.

— Взять под охрану входы в Алатор, — бросил Фольктрим остающимся командирам гарнизона. — Держать круговую оборону столицы.

Мурранг, Хрегонн и Тельхар шагнули во врата первыми.

Номинально они не были частью армии Туманных гор Оша, поэтому, когда следующим в портал шагнул король Фольктрим, формально именно он стал первым гномом, который отправился в Сигинтум.

Я не пошёл следом за хирдом. Направив военную помощь в Сигинтум, мне нужно было срочно заняться Порт-Арми.

Конечно, я что называется, присмотрел за тем, как помощь себя покажет и как будет развиваться ситуация в Сигинтуме.

На той стороне перехода Сигинтум уже горел.

Конечно же, пока мы тут ходили и вели умные разговоры — гоблины пробили стену-скалу. И пока часть ополчения удерживает нижние горизонты, они расширили плацдарм для нападения, словно хищник, который наносит всё новые кровоточащие раны громадному зверю, чтобы измотать и убить.

Эльфийский отряд Лиандира держал ближайший к ремесленному кварталу периметр, выбивая гоблинов с крыш. В отличие от суетных и перепуганных гномов, эльфы воспринимали это сражение так же, как любое и использовали тактику, которая уже приводила их к победам в битвах с бруосакцами.

Гоблины гибли, ополчение удерживало поток, Новак отправлял в места прорыва резервы и в целом удерживал ситуацию на грани.

В этот момент из храма Дикаиса шагнули первые шеренги ветеранов Оша.

Новак знал о них, это не стало неожиданностью.

Закованные в толстую сталь гномы не тратили время на осмотр достопримечательностей. Бойцы мгновенно направились к скале-стене, к месту прорыва.

Свежая тяжёлая пехота не останавливалась для переклички или разбивки лагеря.

— Второй и третьей сотне держать фланги! — голос Фольктрима разнесся над кварталами. — Гоблины повсюду. Внимание, эльфы наши союзники. Тут вообще все союзники, кроме серых гоблинов и мать их, пауков.

Пауков, впрочем, было мало. Тейл истратил остатки тварей при первичном штурме, обеспечив их жизнями ослабление магов.

Мурранг и Хрегонн, которые возвышались над рядами гномов, как танки над пехотой, широкими взмахами направляя поток и поясняли по поводу геометрии города.

Они не позволяли стальному потоку заблокировать горловину перехода, создав проблемы для следующих отрядов.

Действия короля Оша лишились всякого монаршего лоска. Фольктрим отдавал рубленые команды с уверенностью полевого командира и шёл против потока гоблинов, прокладывая себе дорогу при помощи топора.

Надо сказать, что связные Новака перехватывали гномьих десятников. Они указывали кратчайшие пути к самым просевшим участкам обороны.

Эйтри перехватил рукоять боевого молота и пристроился к передовому отряду.

Серые гоблины накатывали на городские баррикады непрерывным потоком. Фанатики получали арбалетные болты в грудь, натыкались на копья и продолжали лезть вперёд. Страх и раны не останавливали иномирцев.

Через пару минут Фольктрим добрался до пролома. Бронированный кулак с короткими злыми кличами врезался в ряды серых гоблинов.

Передние шеренги гномов заработали широкими секирами, принимая удары гоблинских клинков на броню и не щадя своих сил, двигались вперёд. Сталь сокрушала плоть и кости. Гвардейцы отсекли часть гоблинов от основного потока и перегородили щитами пролом.

Гвардия короля попыталась блокировать поток, что давало хороший шанс локализовать и перебить тех гоблинов, что смогли прорваться.

Задние ряды навалились щитами. Они давили своей массой и не позволяли фанатикам обтечь строй с боков. Плотный строй гномов безжалостно сминал лёгкую вражескую пехоту.

Защитники Сигинтума приободрились. Ополченцы оттащили раненых, перегруппировались и вернулись к разбитым укрытиям.

Гоблинов, которые бродили разрозненными группами, обстреливали эльфы.

Новак перебрасывал человеческие роты по улицам, чтобы ударить во фланги гоблинам.

— Держать линию! — скомандовал Фольктрим на проломе, перекрывая звон клинков. — Одиночек не преследовать!

Враг попытался ударить по гвардейцам через пролом, гномы дружно вскричали, но удар сдержали.

Мурранг и Хрегонн уже были на стене, притащив с собой арбалетчиков.

Гоблины попытались ворваться в пролом таким потоком, чтобы выбить пробку из гномов, однако Мурранг и Хрегонн безжалостно стали забрасывать их бомбами из загутай-камня.

Поток гоблинской орды ослабел и, несмотря на божественный буст, некоторые из них попытались драпануть.

Тем временем, каждую минуту удавалось квартал за кварталом очистить город.

Часть гномов Туманных гор нырнули внутрь туннелей, чтобы сменить те отряды, которые удерживали туннели. Свежие силы смогли продавить гоблинов обратно, оттеснив их до границ города.

— Есть чем баррикады навалить? — орал сержант гномов ополченцу.

— А то! — рыкнул тот в ответ.

Гномы быстро нашли общий язык и вскоре стали купировать прорывы периметра.

Впрочем, основной упор гоблины делали на нападение по поверхности и в городе всё ещё оставалась приличная толпа, которая кажется, поняла, кто создаёт им проблемы.