— Что будешь делать с гаремом? — Игриво спросила Даррунда, разлегшись рядом. А я провел рукой по ее спине, ощущая наконец себя полностью счастливым в этом мире. Казалось бы, вот оно. Заслуженный отдых после всех сложностей. Здесь и сейчас я могу наслаждаться всеми благами мира. Власть, богатство, сила, гарем. И даже при том, что наверху меня уже могли счесть не оправдавшим надежды, а третье отделение амок уже впустило на свои территории другие силы, я все равно или мог оставаться главой секты, пускай и не обладая прежними властью и возможностями. Или просто свалить. Правда тогда было и не нужно проворачивать такую сложную схему. Хотя… Уже одно тело Квиокса в качестве аватара многое окупило.

— А что? Хочешь остаться единственной и неповторимой? — Пошутил я, правда, в каждой шутке, как говорится, была лишь доля шутки.

— Это было бы неплохо. Даже очень. — Потянулась ракшаска.

— Но, если я вдруг распущу гарем или охладею ко всем ним разом, это может вызвать подозрения. — Ухмыльнулся я, продолжая игру. Правда, действительно, штат из пары десятков девушек даже мне сейчас казался излишним.

— О. Ты переоцениваешь подозрительность других. Если тут за тобой и следят, докладывая наверх, то после такого потрясения для тебя будет нормально поменять свое поведение… — Девушка улыбнулась.

— Но я все же не буду так спешить с роспуском. Надо же сначала попробовать. — Мои слова демоницу явно не обрадовали, хоть и больше поднимать эту тему она не стала. Видимо, надеялась на что-то. И кстати, ее надежды были не беспочвенны. Раньше, заполучи я такую красавицу, и отказался бы от гарема. Но сейчас, вкусив в полной мере власти и возможностей, я уже не собирался ограничиваться малым, желая попробовать все в полной мере. Но тут мои размышления прервало сообщение от координатора первого слоя. Того, кому подчинялись все три отделения амок на нашем горизонте.

Мюрас Анор: Сегодня к тебе в резиденцию прибудут остальные главы. Ваша задача — забыть все распри и скооперироваться максимально эффективно и вместе сначала блокировать уже три новых прохода, потом взять под контроль все окрестные сферы, быстро реагируя на открытие новых порталов. А потом и отправиться в наступление. Сегодня же к вам должна прибыть помощь. Лучшие артефакты. А еще к проходам должен прибыть Рука Сената. И думаю, тебе не нужно пояснять, что с ним стоит быть максимально почтительным… И я очень надеюсь, что ты меня не подведешь. Потому как терпение мое и старших не безгранично. Еще пара ошибок и ты просто исчезнешь…

— О как… У нас сегодня будут гости. Антрокс и Марра. И еще должен прибыть рука сената. — Произнес я.

— Другие главы. — Даррунда подскочила. И информация действительно была такой себе. То, что моей единоличной власти тут приходит конец было и так ясно. И если сам Квиокс от этого сильно так страдал, то вот мне было немного пофиг. Другое дело, что если я реально хотел использовать ресурсы секты, то оставаться вялым в политическом плане было смерти подобно. Задавят и сожрут. Сам Квиокс следил за обстановкой, впрочем, в его мыслях я первым делом видел лишь бесконечные досаду и раздражение, связанные с тем, как его принижают и делают лишь одним из многих.

А вот ситуация с тремя новыми проходами была интересной. Я знал лишь о двух. И то, они пока были неизвестны врагам. На этом моменте я мысленно ухмыльнулся, понимая, что уже сменил сторону. Вернее, у меня этой стороны никогда и не было. А вот новый проход явно появился недавно. И союзнички забыли мне о нем доложить. Хотя, может, доклад уже пришел во дворец, просто мы с ракшаской очень долго отдыхали, потому я и не в курсе. И это нужно было менять. Как ни печально, но времени на отдых сейчас у меня снова не было, если я не хотел лишиться новых преимуществ.

Да еще и этот Рука… Должность, как я знал, самая уважаемая. То есть, к нам мог прибыть реально сильнейший или один из сильнейших воинов звезд во всех сферах. И это так же стоило учитывать.

— Подъем. Мне нужна вся информация по расслоению энергии. — Вскочил я, одеваясь.

— Ты же можешь взять это из памяти тела. Вижу, она сохранилась прекрасно. Даже слишком. — Удивилась моему запросу ракшаска.

— Сохранилась. Но хочу послушать и от тебя, а не копаться в тысячи воспоминаний. — Из своих покоев, куда мы переместились из гостиной, я вышел быстрым шагом, по пути кинув одному из старших управителей приказ

— Подготовить дворец к приему двух других глав. Не слишком пышно. Рабочий визит.

Вообще иерархия в секте была довольно простой. Глава. Затем столпы. Столпы являлись скорее воплощением боевой мощи, но так как прибегать к их силе требовалось нечасто, в свободное время они обеспечивали все прочие процессы. Потом шли старейшины, каждый из которых курировал свою область. Они могли не обладать большой мощью и занимали должности как главы департаментов, старейшина боевой подготовки, старейшина обеспечения, торговли и так далее. Следом шли управители, старшие и младшие, каждый из которых выполнял свои задачи. И все. Командный состав заканчивался. Дальше шли воины, то есть рядовые члены секты, хотя среди них и могли назначаться командиры нескольких рангов. Формально на одном уровне с воинами, хоть в реальности и ниже, шли и мастеровые, имеющие такой же статус, но занимающиеся производством. А дальше шли ученики и на самой нижней ступени иерархии были просто работники, ниже которых только рабы в подчинении секты. Тем временем ракшаска начала рассказ на ходу, видимо, вспомнив что я являюсь почти нубом во всех сложных вопросах.

— Энергия у всех адептов различна по своим качествам. И хотя существует множество параметров, но ци можно оценить по ее характеру. Кто-то называет это плотностью, хотя данный термин крайне неточен, ведь плотность — это иная характеристика. Логичнее говорить — частота, ведь в теории именно частота энергетических колебаний и определяет данное свойство, хоть их пока никто так и не смог измерить.

— На частоту влияют как стихии, так и прочие факторы, вроде техник медитаций и предрасположенности практика. И чаще всего, почти у всех адептов эта частота находится в весьма узком диапазоне. Однако, если частота низкая и грубая, то энергия ци становится куда грубее. Ей проще создавать разрушительные удары, проще лечить себя и поддерживать тело. А скорость восполнения резерва растет за счет лучшего переваривания внешней энергии. Ну и такому адепту куда сложнее отравиться. Есть целые кланы, что идут этим путем. Да и в целом, у орков, ракшасов и истинных зверолюдей ци обычно более грубая чем у людей, что дает им преимущества, как и недостатки. Ведь с грубой ци падает контроль и способность к тонким манипуляциям.

Все члены секты вокруг при моем приближении замирали и кланялись. Кто-то едва ли не падая на пол, кто-то, вроде прошедшего старейшины, кивая головой. Неслыханная наглость! Подумал бы Квиокс. Но ничего бы не стал делать, как и не делал ранее, прекрасно понимая, что без грамотного аппарата управления самому рулить не получится. Я же сейчас просто купался в лучах власти, продолжая слушать ракшаску.

— Энергия высокой вибрации, наоборот, снижает защиту тела, замедляет восполнение энергии, с ней адепт более подвержен внешним воздействиям. Но тонкие манипуляции выходят куда лучше, вплоть до ментальных умений. Телекинез, удары по разуму… И разные типы ци плохо взаимодействуют друг с другом, поэтому псионическая атака спокойно проходит грубый покров. Ну а грубая атака просто прорвет и не заметит псионический щит.

— И чтобы развить в себе эти способности. — Прервал я ее, понимая, что и сам все это знал. Просто так было легче освежить чужую память. — Нужно пойти путем расслоения. Намеренно вливая осколки просветления и пуская их на изменение своей энергетики. Чтобы верх был возвышенным, а низ грубым.

— Именно так. — Подтвердила демоница, пока я в очередной раз прощупывал свою, вернее энергосистему этого тела, и ощущая, как ци в разных звездах ощущается по-разному. В верхних узлах, в голове, она была текучей и мягкой, как ветер. В нижних, живот, таз и ноги, грубой, как мазут. В принципе, можно было поделить организм как угодно. Но исконно традиционный путь расслаивал тело сверху вниз. И что-то менять в этой системе почти никто не решался.

— Кажется, я раньше слабо на этом акцентировал внимание… — Добавил я, все же понимая, что ляпнуть что-то в коридорах, где нас могут подслушать, было опасно. Это в личных покоях я мог не беспокоиться.

— Да. Потому что это дорого. А вы копили на новую трансформу…

— Помню, помню. Но теперь у меня есть ресурсы на все и сразу. — Ухмыльнулся я, вспоминая, сколько у меня есть осколков просветления. Естественно, прокачивать эту тушку, Квиокса, я не особо собирался. Его расслоение было на начальной стадии. Более того, я и родное тело расслаивать, может быть, собирался не очень сильно. Уж слишком это был сложный процесс. А споры о том, поможет ли это создать больше ядер, не утихали до сих пор. Но и обзавестись разными типами ци хотя бы для создания техник ускорения и укрепления тела было просто необходимо.

— Ха… — спустившись на лифте, пускай и механическом, и пройдя по темному коридору, мы оказались в центре пирамиды, расположенном под землей. И здесь, в просторном зале, энергия ци просто клубилась в виде северного сияния, стягиваясь с огромных территорий. И закрыв мощные створки дверей, отсекающих нас от остального мира, я, наконец, решил выйти в реальность и своим основным телом.

Выйти! — Тут же сознание начало двоиться. Но я уже начинал привыкать к подобному. Правда, совместный бой все еще нужно было отработать. И подозреваю, не один раз.

— Прекрасно! — Стихия внешней ци в основном теле вспыхнула, ощущая разлитый вокруг океан силы. И тот закружился, заискрил, притягиваясь ко мне и втекая в плоть. Хотелось на все наплевать и засесть здесь за медитацию, раскинув водоворот и активировав биение драконьего сердца. Вот только я прекрасно осознавал, что времени на это нет.

— Мне от тебя потребуется помощь в тренировках… — Обратился я к ракшаске. И на следующие несколько часов погрузился в отработку. Первым делом, конечно, я тренировал слаживание действий между двумя телами. Ибо именно в этом заключался мой основной козырь. Случись что, припри меня к стенке. И слаженная атака двух сильнейших практиков, прикрывающих друг друга… Таким можно будет завалить кого угодно. Вот только вариантов использования у данной стратегии было просто невероятное множество. Я комбинировал разные техники, привыкая к способностям Криокса. А стены из камня третьего этапа позволяли тренировать здесь что угодно.

Затем я все же засел за расслоение, поглощая очередные осколки просветления. Их расход стал уже просто чудовищен. Но и медлить было нельзя.

И под очередным кристаллом я все же нащупал этот путь, медленно ухватив ощущение своей ци в узлах головы и начиная пережигать ее, делая более легкой, невесомой. Это можно было отдаленно сравнить с превращением воды в пар, со взбиванием масла, для превращения его в эмульсию. И естественно, процесс этот был крайне небыстрым. Как и «затвердевание» ци в нижней части тела. Отдельным квестом было заниматься сложными «медитативными» процессами в двух телах одновременно. Но с каждым часом это удавалось все проще.

— Ого. А так оно тоже работает. — В основном теле я прыгнул в жемчужину, а в теле Квиокса остался в реальности. Правда, тут возникли сложности. Когда жемчужина была рядом с телом ракшаса, все было хорошо. Когда отдалялась, связь словно разрушалась. А когда я ее восстановил, то испытал странные чувства. Нет, Квиокс не вернулся, отвоевав свое тело, как можно было опасаться. Но мой разум в теле демона словно впал в дрему. Я стал хуже понимать, что мне делать и к чему стремиться. А мысли привычные для самого тела, соответственно, стали куда сильнее. Но с этими экспериментами мы займемся позже.

— А теперь было бы неплохо забрать с собой все ценное, что лежит в местных закромах. — Произнес я, когда жемчужина уже привычно нырнула в желудок тела демона. Теперь я мог одновременно быть в реальности, а в основном теле медитировать или заниматься своими делами внутри жемчужины. И это было куда лучше, чем болтаться в пустоте, созданной даром аватара.

Еще на час я завис за экспроприированием всего ценного из подвалов и складов, переправляя это в жемчужину. Или ссыпая в кольца, и потом уже кладя их в жемчужину. Тысячи комплектов одежды, вещи быта, продовольствие, то, что не портится годами. Духовные кристаллы, те, что добывались из шахт, артефактное оружие, доспехи. Сотни образцов автоматов и патроны к ним, хоть как я уже знал, удовольствие это было далеко не дешевое и далеко не всем бойцам выдавали подобное. Еще более ценными были гранаты и бомбы, хоть ничего сильнее третьего этапа тут и не было. Да и оно хранилось как тактические ядерные боеприпасы, в отдельных комнатах и под строгой охраной.

Ну и, естественно, все энергетические ресурсы и дары Неба. Правда, если я хотел оставаться главой, большую часть из них следовало сдать наверх при очередном сборе налогов. И если старшие могли простить многое, то не утаивание добычи.

Завершил я как раз, и когда поднялся в тронный зал, то он блистал и сиял. Правда, в центре был поставлен новый стол, с тремя роскошными, но одинаковыми стульями. А рядом стоял старейшина внешних связей, то есть политики, Анкрат.

— Все готово, старший… — Поклонился он. А я окинул взглядом зал, задумавшись над тем, не стоит ли выкинуть третий стул, усевшись на трон. Но высокая политика, чтоб ее. И привлекать к себе сейчас еще больше внимания своей экстравагантностью и нежеланием признать равенство двух других глав было бы неразумно. Хоть и в духе Квиокса. Да и в мирное время, когда случались визиты одного главы к другому, подобное было бы нормой. Нет, главы никогда не нападали друг на друга, в отличие от стычек рядовых отрядов. Но если для них это была война, для глав лишь стратегия, где они словно сидели по разные стороны экранов в компьютерной игрушке.

— Тебя лучше убрать. — Закинул я Даррунду в жемчужину, когда старейшина удалился. И так то, что мы ходили вместе, учитывая слухи о ее предательстве, было странным. А на такой важной встрече ее вообще не должно быть.

Вопреки всем нормам этикета, я не стал ждать гостей, телекинезом поднимая и закидывая в рот те закуски, которые до этого не пробовал. И за этим меня и застали другие главы, вошедшие прямо с балкона. Нормальная практика для дорогих гостей, прилетевших на мечах. Балкон тут для этого и был сделан.

— У нас проблемы. А ты, я вижу, вообще не беспокоишься… — Одновременно с издевкой и даже каким-то удивлением заявил огромный орк, входя в зал и видя меня в расслабленной позе, жующего эмэндемс… По крайней мере, эти орешки в глазури были весьма похожи.

— Неудивительно, что его чуть не прибили. — Второй голос был женским и содержал в себе насмешки куда больше. Впрочем, его обладательница, драконидка метров двух ростом, покрытая чешуей и наростами так, что с обычным человеком ее не спутаешь никак и нигде, всегда была такой. Спеси в ней, уроженки аж пятого горизонта, было еще больше, чем в самом Квиоксе. Марра, наследница клана драконидов Ниирон… У нее особенность тела дракона должна была быть с детства. В то время как вот Антрокс был выходцем из первого горизонта, хоть и крайне сильной семьи Маар.

— Но не убили же… — С наглым видом откинулся я на стуле. А в моей руке появилось оружие четвертого этапа. Меч духа с вампира.

Артефакт «меч духа» (этап: 4)(качество: высокое) — Этот меч, напитанный эссенциями, может разрубить что угодно.

— Значит, ты потерял только доспех? Или еще что-то взял ценное? — Тут же прищурился орк. Ну да. И снова политика. Про трофейный меч и щит четвертого этапа я доложил наверх, впрочем, щит был куда менее ценным, чем доспех. И иначе я поступить не мог. Старшие бы тогда очень сильно обиделись бы, когда узнали, что я использую такие артефакты. Для этого я их и залегендировал. Впрочем, только их. Все остальные мои богатства и ятаган мора оставались сокрытыми тайной. Хотя тайной ли? Старшие наверняка считали, что я что-то еще утаил. Но пока закрывали на это глаза. Да и вот, Антрокс тоже сделал такой намек.

— У того полувеликана было немало даров неба… Но думаю, стоит перейти к тому, зачем нас вместе и собрали. — Ухмыльнулся я.