Сначала пришла боль. Но даже она не была самым неприятным моментом. Сильнее всего начинало мутить от спутанности сознания. Где я? Что я? В прошлый раз, когда я тестировал аватара на пленнике, выбрав того, чьи моральные ориентиры были еще хуже, чем у остальных, я в полной мере успел насладиться всем этим. А потом убил его, не желая и дальше секунду за секундой проживать чужую жизнь так, как будто бы это был я сам, в каждом моменте, некоторые из которых вызывали лишь презрение. Но сейчас я был обязан довести этот процесс до конца, наплевав на ощущение чудовищной боли в разодранной спине и перерубленной шее. А сознание начало течь, вбирая в себя новые и новые моменты.

Воспоминания из детства. Ощущение собственной исключительности как наследника одного из великих родов четвертого горизонта. Тщеславие и самоутверждение за счет тех, кто был слабее. И одновременно невыносимое давление со стороны. Ведь великие рода, хоть и позволяли своим наследникам крайне многое, но вовсе не желали вырастить беспомощных недорослей. А потому детство было наполнено чудовищными тренировками, обучением кучи дисциплин, вплоть до классической физики и химии, не говоря уже о риторике и всей прочей невероятно полезной хрени, сопутствующей высшему обществу.

Постоянный прессинг со стороны старших, пропаганда величия клана. Терки между различными наследниками, переходящие в настоящие войны за ресурсы и одобрение старших. Потом свободный полет, который в разуме Криокса отпечатался чередой бесконечного веселья. Охота, бои. Насилие, убийства, изнасилования. Некоторые моменты я проматывал как можно быстрее, но на некоторых все же останавливался, уже давно осознав, что ни единого душевного терзания по поводу убийства этой мрази у меня не будет. Ведь наследничек, которому уготовали место главы целого отделения, не стеснялся пробовать все и не стеснял себя нормами морали и законов.

Постепенно новое тело начинало ощущаться все четче. Помимо боли пришло и осязание. И все прочее, отчего стало еще хуже. Даже притом, что это был уже второй мой раз, создание аватара все еще было крайне непонятным и даже в чем-то страшным процессом. Никакого «сопротивления» прошлой личности не было. Может Даррунада так постаралась и отправила его в кому. Но это даже пугало. Ведь я понятия не имел, как именно это в итоге повлияет на мое сознание и не стану ли я сам отчасти Криоксом.

Наконец, я распахнул и глаза, сразу же получая своего рода сенсорный шок, ведь теперь я видел реальность из двух мест одновременно. Видел сам себя. Ощущал сразу две энергосистемы. И выносить это было сложно. Так что я инстинктивно потянулся к еще одному функционалу аватара.

Убрать! — Через мгновение Криокс исчез. Как будто в инвентаре. Но не в стандартном стазисе, а в абсолютно новой складке пространства, привязанной к самому дару аватара. Время там не замирало. И я продолжал ощущать второе тело. А если?

Убрать! - И Криокс переместился в инвентарь, а связь резко оборвалась, подарив мне облегчение. Впрочем, времени у меня было не то что мало, а критически мало. Так что на эксперименты его не было.

Через секунду уже мое родное тело вдруг оказалось в странном пространстве, вытесняя тело демона. Я мог двигать руками. Но ничего не ощущал. Ничего не чувствовал. Не было ни пола ни чего-либо еще. Только воздух. Да и тот странный. Так что я постарался абстрагироваться от всего этого, открывая глаза уже в новом теле и аккуратно вставая.

— Ох… — Первый глубокий вдох. И я поднимаю все свои четыре руки, рассматривая странного эбонитового цвета кожу и весьма утонченные, но в то же время плотные и рельефные как канат мышцы. Спина все еще дико горит. Неудивительно, если там, по сути, все еще сквозная дыра к легким.

— Что за неуважение к главе? — Повернулся я к Даррунде и та даже еле заметно отшатнулась. Уж слишком это прозвучало привычно. И для меня, и, наверное, для нее самой. С теми интонациями, что самому мне были несвойственны. И нет, память демона не была мне еще доступна полностью. В том смысле, что я не прочитал ее как книгу. Я видел отдельные моменты, словно бы кино на ускоренной перемотке. Но одно дело знать что-то в общих чертах, и совсем другое — осознавать, что твои привычные действия, вернее не твои, а этого тела, прорываются наружу. В виде такого тона, в виде ехидной улыбки, которая непонятно отчего возникла, из-за мышечной памяти или просто оттого, что я несказанно рад успеху?

— Странные ощущения. — Тут же добавил я и подхватил искорёженный кусок доспехов, так похожих на те, что были на моем родном теле. А внутри них уже были вплавлены останки трупа одного из амок, сожжённые почти до угля, так что невозможно будет понять, кому они принадлежали изначально.

Взгляд через жемчужину наружу… Кстати, то, что жемчужина спокойно работала, притом что мое реальное тело сейчас было внутри другой пространственной области… Это тоже было невероятным везением. Однако у меня был план и на тот случай, если это все же не сработает. А тем временем в реальности новый взрыв уже давно развеялся и оставшаяся тройка адептов, не сразу, но уже подбиралась к жемчужине, видимо, все же опасаясь повторных детонаций. А значит времени больше нет.

Переход. - Через секунду оказываюсь в воздухе, метрах в шести над воронкой из черной пыли, что плескалась волнами, создавая сюрреалистичную картину. И прежде чем успеваю это обдумать, из инвентаря, того, что принадлежит Криоксу, несколько самых обычных эссенций перетекают в умение полета. И я быстро, но аккуратно приземляюсь на край воронки, окидывая взглядом зависшую неподалеку тройку. После чего прячу в инвентарь оплавленные доспехи, вроде как принадлежащие моему противнику. И пытаюсь максимально вжиться в роль.

Ярость и злоба! Ведь в этом бою я лишился экипировки четвертого ранга! Копье взорвалось. Доспех все еще висит на мне, но теперь это лишь груда металла, ни на что не годная, кроме как переплавки. Да и раны я получил серьезные, хоть разрез на шее уже и полностью затянулся такими-то вливаниями эссенций и рассмотреть его было невозможно.

Одновременно азарт от выигранной схватки с сильным врагом.

И задумчивость. Последнюю даже не нужно изображать. Я и так пытаюсь собрать мысли в кучку, да еще и просматриваю параллельно свой инвентарь, выискивая все ценное и важное.

— Небольшие проблемы? Так ты называешь пикового врага со взрывчаткой пятого этапа, что убил Шургана и чуть не прикончил тебя? — В донёсшемся голосе яда было столько, что им можно было отравить целый океан. И голос раздался прямо у меня в голове, видимо, использовалась духовная речь, чей дар, именно дар, не использующий эссенций, теперь был и у меня.

дар «духовная речь» (этап:1)(качество: базовое) (ступень 1\7)- Позволяет разговаривать духовной речью на расстоянии прямой видимости, так что вас будет слышать лишь тот, кому эта речь предназначалась.

— Заткнись, сука. Я сейчас не в настроении. Лис сам виноват. Я предупредил его о рисках. А он полез сам… — Но ответил я уже вслух, хрипя, расплачиваясь болью в спине да и по всему телу, но так, чтобы услышали все, чтобы уязвить эту синекожую суку! Вилара Задкрат из школы Онор. Менталистка. Она меня, кажется, и приложила той атакой, от которой я чуть не подорвал сам себя, потеряв сознание.

— И все же он тебе помог, спас жизнь… Ценой собственной. — Уже вслух, усиливая свой голос ци, произнес другой из тройки. Человек Клавдий Нурд. Имена всплывали сами. Как и ощущения. И этот, кажется, бесил меня… Вернее не меня, своей показной напыщенностью и игрой в того, кто следует какой-то там призрачной чести.

— И его клан потребует отдать им половину добычи за помощь. Кстати, что конкретно произошло? — Это уже подключился Каршакс. Орк. И хотя выглядел он условно спокойно, я прекрасно понимал, что эта троица сейчас на нервах. Более того, они и ко мне не особо приближались, все еще опасаясь подставы.

— Ублюдок пространственник. У него был какой-то дар, создающий что-то вроде пространства кольца, куда он меня утащил. Жаль, он не выпал. — Процедил я, разыгрывая карты и продолжая медленно регенерировать. Скрывать сам факт наличия жемчужины было глупо. Тройка сильных звезд видела все эти пространственные фокусы. Исчезновения меня, потом меня вместе с Криоском. И его появление из ниоткуда. Начни я все отрицать, и это было бы крайне странно. Естественно, тройка мне могла и не поверить, что дар не выпал. Но здесь они допытываться уже не стали.

— А твоя подчиненная? Мотивы? — Снова вклинилась Вилара, отчего я неприятно поморщился. Вариантов тут было несколько. Самый надежный — заявить, что столп также мертва. Но тогда ее придется прятать. Или…

— Узнаю позже. Если найду ее в кольцах. А пока что мне нужно отдохнуть.

— Конечно. Мы пока тут за всем последим… И ждем от тебя всей информации. И кстати, возьми, пожалуйста, это. — Вилара достала небольшой артефакт, скинув его мне. И это оказалась.

Артефакт «Печать освобождения» (этап: 4) (качество: базовое)

На что я обжег ее ненавистным взглядом. Высокая политика, чтоб ее. Сейчас мне в лицо плюнули, ткнули тем, что я, глава школы, вынужден убегать, оставляя поле боя для них. И все ресурсы и власть, и уважение от старших, тоже. Да еще и вынужден буду отчитываться. Впрочем, сейчас лезть на рожон точно не стоит. А что касательно печати, стоит вернуть небольшой укол.

— О. Вы так любезны потратить безвозмездно такой ресурс. — С этими словами я сжал печать, но, к сожалению, на свободных она не тратилась, оставаясь целой. А жаль, было бы прикольно уязвить суку тратой такого ресурса. Хотя они же потом потребовали бы компенсации, ее старшие у моих старших. Так что я кинул артефакт обратно, и менталистка, уже достаточно спустившаяся, легко ее поймала.

А я, не став более ждать, достал один из мечей, аккуратно на него вставая и не очень спеша, отправляясь в сторону портала из мира, попутно кинув взгляд на зависший вдалеке небольшой полупрозрачный шарик награды, видный только мне. Лут с Шургана Кроокса я заберу позже. Пока же…

Мюрас Анор: Доклад! Срочно

Унорд Френдон: Что произошло?

Основатель Антрокс Вирон: Доклад.

Умения связи пестрели сообщениями. Причем не просто обычной связи, а связи, что работала между мирами и даже горизонтами. И сейчас с других миров мне написали сразу трое абонентов, что заставило даже удивиться такой оперативности в их осведомленности.

умение «дальняя связь» (этап: 2)(качество: превосходное) (ступень 1\7)

И если первый, Мюрас Анор, был куратором всех трех отделений секты Амок на первом слое, А Унорд Френдон являлся мои… отцом этого тела. То вот Антрокс Вирон был главой всей секты, находясь аж на пятом этапе. И на его сообщение следовало ответить как можно скорее. Ибо любое промедление могло вызвать гнев основателя.

— Встретился с противником. Тот обладал странным даром… — Начал я надиктовывать сообщение, вливая кучу эссенций для отправки информации. После чего разобрался со всеми адресатами, стараясь как можно точнее копировать манеру общения самого Криокса.

Унорд Френдон: Ничтожество… Жди смещения…

Когда пришло сообщение от отца Криокса, я лишь хмыкнул. Удивительно, что родич оказался самым несдержанным в эмоциях. И когда узнал, что его сын просрал одолженное оружие и доспех, сам при этом умудрившись выжить, то, видимо, очень сильно разозлился. Куратор был сдержаннее в высказываниях.

Мюрас Анор: Это плохо. Очень. Жди дальнейших указаний.

Глава же секты никак не отреагировал. Впрочем, он был и не обязан мне что-либо отвечать. А я переключился на другое умение связи, работающее уже в пределах только одного мира. Неудобно. Но сейчас нужно было дать указания своим новым столпам Митрану, Ракшосу и Дануру. Они по силе, конечно, уступали прошлым столпам. Но именно на их плечи легла вся административная работа после ликвидации Оксима и Дантура.

Весь оставшийся полет я думал. Даже закинулся несколькими осколками просветления, считывая память Криокса и стараясь не лезть в его темные уголки прошлого, а сосредоточившись на управленческих моментах. Тем более что в последнее время он никакой дичи не творил. Усвоить весь этот объем информации, а политике, торговле, связях, было сложно. Тем более что именно торговля, с информцией о тысячах нюансах, котировках разнообразных ресурсов, прогнозах на цены и сотнями торговых связей и были самой ценной и важной информацией. До слияния этим частично занимался Дантор. Да и другие «бухгалтеры» остались.

Но все равно расслабляться глава не мог. Кроме того, необходимо было и обдумать стратегию своего дальнейшего поведения и действий было необходимо. Просто сидеть и качаться? Это было глупо. Ради такого не обязательно было захватывать секту. Я и так вышел на пик своих возможностей, так что дальше был лишь переход на этап ядра. Но для этого секта тоже не особо, чтобы была нужна. Сейчас же я планировал по полной разобраться в политике и воспользоваться именно теми возможностями, что дает власть и статус. А там уже будет видно, куда мы пойдем.

Главное — не спалиться. И тут тоже были весьма и весьма неприятные подозрения. Сам факт пространственных исчезновений во время боя и был главной угрозой. Меня могли вызвать «наверх», просто чтобы посмотреть на этот странный пространственный дар. Даже с учетом того, что здесь никто не знает про жемчужины седьмого ранга. Но даже того, что я продемонстрировал, было за глаза, чтобы меня пристально рассмотреть. А вдруг Квиокс все же получил этот дар, но скрыл его? Тут была куча тонкостей. Глава мог сделать меня и рабом, чтобы посмотреть список способностей. Хотя это и будет считаться моветоном. Ведь большинство глав подчиненных сект как раз таки и не являлись рабами, потому что принадлежали к уважаемым кланам, что поддерживали секту и находились с ней в симбиозе. И потерпеть даже формального взятия под печать не могли. Однако никто не знает, что будет сейчас, когда я попал в немилость.

Плюс, сохранялись опасения насчет навыка познания высоких рангов. Ведь и сам Криокс слышал байки, что на очень высоких рангах познание может узреть многое. И как знать, может ранге на шестом оно может видеть и навыки младших?

За этими невеселыми думами я успел почти отрегенерировать, пролетел первый портал, оказываясь в другом мире, тоже открытом недавно, тоже охотничьим. Но здесь плотность ци была ниже, да и драконов не было. Потом еще портал. И все это принадлежало моей секте Амок. Синий портал для сокращения пути я проигнорировал, решив потратить на дорогу больше времени, чтобы окончательно все систематизировать, пролетая над лесами, полями, скалами. Впрочем, скоро пейзажи сменились за очередным порталом, превращаясь в стройные ряды полей, садов, прудов и плантаций. Здесь уже начинались деревни.

И память услужливо подсказывала все тонкости местного хозяйства. Закрепощенные до полного рабства крестьяне. Строгие законы, заставляющие людей жить так, как это нужно было секте. Детей могли спокойно забирать, чтобы отдать на воспитание в специальные школы, занимающиеся подготовкой специалистов узкой направленности, вроде садоводства какой-то новой культуры или работы на очередной мануфактуре, а потом заселить в новую деревню. Ну или забрать в секту, если у ребенка был талант.

На некоторое время я погрузился в раздумья. А не использовать ли свою власть, чтобы прекратить все это? Освободить всех. Создать равенство. Но почти сразу же я понял, что это будет бессмысленно. По крайней мере, при моем текущем уровне. Даже если я устрою революцию здесь, остальные мне просто не позволят все это сохранить. Против меня выступят все. Запинают толпой. И даже если, вдруг, смогу стать самым сильным практиком этапа звезды, сильнее всех, кого сенат пошлет за мной, один я не смогу удержать и защитить огромные территории. А значит? Значит, эту задачу нужно решать иным путем. И как бы банально это ни звучало, но если я хотел что-то изменить, мне просто нужно было стать невероятно сильным. Подняться наверх. И уже оттуда поменять законы этого мира.