Суть проблемы заключается в том, что несколько технологических компаний создали глобальную информационную систему, которая, не заботясь о достоверности, отдает абсолютный приоритет завоеванию нашего внимания, «вовлечению» (эвфемизм, обозначающий зависимость) с целью получения огромных денег. Что важно для этой книги, такие компании совершенно не обращают внимания на то, что их подход не только способствует развитию зависимости от гаджетов, но и усиливает обычные сомнения и чувства подростков иногда до опасного для жизни уровня.

Мы каждый день узнаем от информаторов, что исследователи и директора этих компаний знают о негативном влиянии на подростков, но социальные и этические соображения уступают место максимальной прибыли.

В качестве иллюстрации – яркий пример отсутствия элементарной честности, этики и социальной ответственности. Журналисты из Techcrunch, занимающиеся расследованиями, обнаружили, что компания Facebook нанимала и платила детям за установку приложения (Onavo), которое записывало (профессиональным языком – предоставляло «корневой доступ») все действия на их мобильном телефоне и пересылало их в Facebook. То есть не только действия в приложении Facebook, но и во всех других.

Благодаря этим шпионским программам Facebook обнаружила, например, что пользователи отправляют в два раза больше сообщений через WhatsApp, чем через Facebook Messenger. Это объясняет, почему компания была готова приобрести WhatsApp за 19 миллиардов долларов, что в то время казалось безумно большой суммой за еще относительно малораспространенное приложение, не приносящее никакой прибыли. Таким образом, покупка была не магически дальновидным стратегическим ходом, а решением, основанным на чистом шпионаже, ради которого они злоупотребляли доверчивостью подростков. Когда этот шпионский скандал стал известен, компания Facebook сначала все отрицала и даже прекратила подобные действия… но затем продолжила шпионаж в том же духе, только уже с новым приложением под названием Facebook Research.

Именно так Facebook реагирует на каждый скандал: наполовину признает, наполовину извиняется, а затем просто продолжает делать то, что делала. Недавно, когда руководство компании посчитало, что имя Facebook становится слишком запятнанным из-за обнародования внутренних сообщений об их антисоциальных стратегиях, оно отреагировало так: сменило название Facebook на Meta. Каким же циничным можно быть. Однако конечной целью Meta является создание виртуального мира, где мы можем делать всевозможные интересные вещи «бесплатно» через аватар (виртуального посредника), проводить там еще больше времени, чтобы компания стала еще более ценной для своих реальных клиентов – рекламодателей.

В качестве другого примера можно привести ситуацию, когда Google не захотел удалить ссылки на сайт, который завлекает и подталкивает молодых людей, находящихся в состоянии депрессии, к совершению самоубийства и даже призывает их использовать легкодоступный коммерческий яд. Этим сайтом в США пользуются в четыре раза чаще, чем всеми телефонами доверия для самоубийц, вместе взятыми. Непостижимо, особенно если учесть, что сайт с обнаженной грудью, даже на художественном произведении, блокируется, а сайт с призывами к самоубийству – нет.

Широко известно высказывание о бесплатных приложениях: «Если вы получаете услугу в интернете бесплатно, то вы не клиент, а продаваемый продукт». Конечно, продают вас не в буквальном смысле, продают всю информацию, которую о вас собирают. Доходы Facebook составили 86 миллиардов долларов, TikTok – 34 миллиарда долларов, YouTube – 30 миллиардов долларов. В 2019 году социальные медиа заработали около 50 миллиардов долларов только на доходах от рекламы. Антисоциальные медиа еще и не бесплатны. В 2019 году Facebook заработал на каждом пользователе 31 доллар, а TikTok – 47 долларов.

Антисоциальные медиа не являются настоящими средствами массовой информации, поскольку, в отличие от традиционных СМИ, не несут ответственности за контент, даже если знают, что распространением лжи и способом, которым это делается, они создают серьезные, а иногда и опасные для жизни проблемы. Их единственный интерес – тайно собрать как можно больше бесплатной информации о своих пользователях и их взаимоотношениях, чтобы затем продать ее своим реальным клиентам: рекламодателям, которые могут использовать ее для получения прибыли, или, например, организациям, которые могут использовать ее для сбора голосов за политиков или преследования политических противников.

При этом неважно, будут ли это правдивые, проверенные новости, откровенная ложь или токсичная информация, разжигающая ненависть, это совершенно не интересует антисоциальные медиа. Наоборот, чем токсичнее сообщения, чем быстрее они распространяются, тем лучше для них. Заголовки сообщений составляются таким образом, чтобы люди в порыве ярости сразу же пересылали их, зачастую даже не читая текст. Поэтому такой заголовок еще называют кликбейтом – приманкой для того, чтобы спровоцировать как можно больше кликов. Такие сайты зарабатывают на кликах, а иногда и на продаваемых товарах, а антисоциальные медиа – на информации, которую они собирают для своих клиентов.