Как я уже говорил в начале главы, самым древним костям, найденным археологами, более 5000 лет. Игра стара как мир, буквально – если за «мир» принимать нашу цивилизацию. В Древнем Риме это занятие существовало практически с момента основания, с VIII века до нашей эры, – описано множество вариаций игры, от простых до весьма сложных, с использованием стратегического планирования. Ведь функционал игры – не только развлечение, но и обучение, отработка навыков, моделирование жизненных ситуаций.

Само название «кости» связано с материалом, из которого они создавались. Более того, кубиками без особых затей могли быть мелкие кости животных – бабки.

У БЕДНЯКОВ ПОПУЛЯРНОСТЬЮ ПОЛЬЗОВАЛИСЬ КОСТИ ИЗ ДРЕВЕСИНЫ, БОГАТЫЕ МОГЛИ ПОХВАСТАТЬСЯ ИЗДЕЛИЯМИ ИЗ ДРАГОЦЕННЫХ КАМНЕЙ И МЕТАЛЛОВ.

Также бросание костей во все времена ассоциировалось с гаданием. Элемент непредсказуемости, заведомо ничего не предрешено – чем не перст судьбы? В этом случае полученный результат мог считаться божественным волеизъявлением, предсказывал скорую победу или проигрыш. И человек, вытряхивая кости на стол, смотрел в глаза уже не сопернику, а самому провидению. Игра могла выполнять роль и вполне магическую. Выиграл – значит, сегодня удача твоя, смело вперед!

Многое, конечно, определяет то, насколько велик вклад в конкретную игру этой самой случайности. Ведь в шашках или шахматах оба игрока имеют в целом одинаковые шансы, победа зависит не от стечения обстоятельств, а от собственной головы. А вот как выпадут кости, на какой лунке рулетки замрет шарик, какая случится карта при сдаче – тут уже впору молиться всем известным богам…

Интересно, что Александр Сергеевич Пушкин предпочитал именно такую карточную игру – с максимальным вкладом случайного фактора. Не бостон, не винт и даже не дурака (наверняка ведь играл с няней), а штосс.

В штоссе (фараоне) игрок загадывал карту, а банкомет по очереди выкладывал карты колоды то направо, то налево. Если загаданная карта легла от него слева – забирал деньги игрок, справа – побеждал сам банкомет. В штосс играют персонажи «Пиковой дамы», играет и Николай Ростов в романе «Война и мир» (сам Лев Николаевич Толстой в молодости тоже немало денег спустил за карточным столом). Последнее и незаконченное произведение Михаила Юрьевича Лермонтова даже называется «Штосс».

Кстати, игральные карты появились заметно позже костей. Примерно с IX века они упоминаются в китайских источниках, с XI – в египетских. Дальше через мавританскую Испанию карты проникают в Европу и довольно скоро попадают под властную пяту государства. Уже с XIV века известны законы Италии и Франции, порицающие и запрещающие подобные игры. В России карты появляются в XVI веке, преследуются в XVII и, наконец, легализуются при Петре Первом.

Индустриальная эпоха внесла разнообразие в азартные игры как таковые. Игровые автоматы («однорукие бандиты») появились в конце XIX века. «Однорукими» они прослыли из-за рычага, запускающего процесс игры, а «бандитами» – потому что обдирали людей как липку: многие, увлекшись азартом, теряли все свои накопления.

ПЕРВЫЕ АВТОМАТЫ БЫЛИ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО МЕХАНИЧЕСКИМИ. ВЫИГРАТЬ ДЕНЬГИ МОЖНО БЫЛО НА ОСНОВЕ ВЫПАДЕНИЯ СЛУЧАЙНЫХ КОМБИНАЦИЙ ЦИФР, ФИГУР, КАРТИНОК ИЛИ ДРУГИХ ЗНАЧЕНИЙ АВТОМАТА.

Они быстро завоевали популярность, ведь были простыми и увлекательными, что сделало их символом азартных игр. В отличие от традиционных карточных партий, автоматы не требуют навыков и зависят исключительно от удачи, что еще больше снижает порог вхождения. Никаких правил, никакого «запомни, какие карты уже выложил соперник» – дергай рычаг и надейся на джекпот, вот и вся наука. Конечно, с развитием игр росло и количество зависимых от них.

Прототипы рулетки известны с XVII века. Во Франции при кардинале Мазарини вовсю работали игорные дома, где поле для игры хоку имело 40 лунок, куда попадал шарик. Три лунки были помечены как зеро. Если шарик оказывался в них – ставка шла в пользу казино (то есть в «закрома» государства). Современные рулетки имеют по 18 пронумерованных красных и черных полей, одно или два зеро. Догадались, на рулетке с каким количество зеро лучше играть? Готовы попробовать?

Тогда вот вам главное правило игрока, который впервые забрел в казино: заранее решите, сколько денег вы готовы потратить, крупно напишите число на листе бумаги, положите лист в нагрудный карман и ни в коем случае не превышайте указанную сумму. Относитесь к потерянным деньгам как к плате за необычное и азартное времяпрепровождение. И еще одна важнейшая аксиома: выиграть у казино можно, выигрывать – не получится.