Мне стукнуло пятьдесят, а Соне было тридцать семь. Старший сын Иван водил караваны в империю вместо меня. Лина с десятком новых крейсеров отправилась в экспедицию. Она должна была обследовать весь звёздный кластер, в который входила наша система. Все шло по накатанной колее, пока возвратившийся с имперской торговой станции Иван не рассказал, что против нас готовиться выступить эскадра, нанятая корпорацией "Новые металлы" Нам удалось отхватить 25% рынка добычи руды, это резко увеличило интерес определённых кругов к королевству. Знакомые военные сказали Ивану, что за корпорацией стоит граф Лораниг, один из представителей императора в этой части государства. Он хотел бросить против нас военных, но министр обороны отказал - ведь это внутренние войны, а не нападение извне. Тогда корпорация и наняла двести разнообразных кораблей наёмников. В отряд входили крейсера и линкоры восьмого и девятого поколения.

У нас уже было сто двадцать новых крейсеров, оснащённых самым современным оружием и мощными трёхслойными щитами. У имперских кораблей защита была одинарной. Нам повезло - на одном из астероидов был обнаружен неизвестный металл. Его исследование проводилось на протяжении восьми лет. После этого мои учёные, которых я переманил с разных планет, сообщили, что если покрыть этим металлом, который назвали "эрол", корпуса наших кораблей, то защитное поле усилится сразу на 45%. Потом они придумали сегментную защиту, с полями, находящими друг на друга. Ещё три года исследований привели к разработке трёхслойной полевой защитной системе, которую не пробивали самые мощные орудия любого класса. О возможностях наших крейсеров противнику не было известно, так как караваны охраняли наши старые, но модернизированные корабли, и линкор "Звезда Диона".

Обвинив наше королевство в демпинге граф Лораниг сам повёл флот вторжения в нашу систему. Саша предложил перехватить врага на пути, но после изучения законов империи пришлось отказаться от партизанских налётов. По закону на представителя власти можно было напасть только в том случае, если его эскадра вторглась в твою систему. В противном случае всё оборачивалось против тебя - на помощь чиновнику мог прийти любой из близко базирующихся флотов империи. Тогда мы создали в соседних системах сплошные минные поля, оставив вход только со стороны, где находились наши пограничные силы. Уверенные в своей силе отряды графа ринулись со всех направлений на нашу систему без всякой разведки. Это привело к подрыву на наших минах нескольких линкоров и крейсеров противника. Увидев, что нахрапом нас не взять, граф сконцентрировал свой флот и направил в пограничную систему. Наши старые крейсера медленно отходили к выходу их системы. Погибли все корабли пятого и четвёртого поколения. Остались "Таран", крейсер "Соня" и линкор. У противника было уничтожено десять и повреждено семь кораблей. Мы отступили к Ансу.

Враг, очевидно думая, что победа уже в кармане, вывалился из гипера и стал строиться в усечённый конус большим основанием обращённый к нам. Мы подождали, пока не выйдут все корабли противника, а затем включили все защитные системы. Открыли огонь автоматические батареи и активизировались мины. У противника сразу сгорело тридцать крейсеров, а семь линкоров получили тяжкие повреждения и вышли из боя. Пока враг расправлялся с артиллерийскими платформами и пытался пробиться через минные поля, во флаг ему ударила группировка из шестидесяти наших новых крейсеров. Эта эскадра прошла сквозь вражеские порядки не потеряв ни один корабль. Зато флот графа лишился не только половины боеспособных единиц, но и командования - линкор, на котором была ставка Лоранига попал под одновременный залп восьми наших крейсеров и развалился на части. Противник заметался, но выйти из системы не мог, были включены сразу три глушилки. С фронта запаниковавшего врага атаковала вторая эскадра новых крейсеров. Разгром был полный. не ушёл ни один звездолёт врага. Через три дня мы полетели в регистрационную систему и представили на станцию, где находились судебные органы, запись сражения. Постановление суда позволило нам взять в свои руки и продать корпорацию "Новые металлы" со всеми её активами и пассивами. Нам за неё дали 800 миллиардов купров.

После появления в Галонете кадров разгрома флота графа все его родственники, завопившие о якобы применённом нами ядерном и термоядерном оружии сразу стихли, но их эскадры попытались напасть на наши караваны. Столкнувшись с необычными крейсерами моего королевства, которые теперь охраняли наши транспортники, и потеряв около семидесяти звездолётов, они отступились. Нанятый имперский юрист посоветовал подать на них в суд. В результате наша казна пополнилась сотней миллиардов купров. Галактический банк признал наши монеты равными купрам и вскоре они распространились на многих планетах нашей части космоса.

В это время на потрёпанном крейсере вернулась наша дочь. Остальные девять кораблей погибли после встречи с огромной армией галактических кочевников, двигающихся в направлении той части галактики, где располагались звёздные империи. Мы выслали предупреждение всем через Галонет. Императоры устроили совещание и разрешили всем вооружиться ракетами с ядерными боеголовками. Наш эскадра пошла вместе с тремя флотами Ламанта. Каждое звёздное государство отправили от пяти до десяти тысяч кораблей для остановки кочевников. Через месяц состоялась битва, в которой погибло 80% звездолётов объединённой армии. Кочевники были разбиты и бежали, оставив в системе, где шла битва, в виде обломков 90% своего флота. У нас вернулось только пятнадцать кораблей, остальные погибли. Пока происходили эти события, мои учёные сделали несколько открытий, которые позволяли резко усилить защиту, энерговооружённость и мощь оружия наших звездолётов. Опять помог "эрол". Его хватило на строительство сорока новых линкоров. Больше этого металла в системе не было. Поэтому мы разослали по всем направлениям разведчиков, которые искали только астероиды с "эролом". Два года работы и у нас восемьдесят линкоров, которым нет равных в звёздных империях.

Наши новые линкоры типа "Анса"

После войны все государства приходили в себя года три, а потом началось восстание герцога Барата. Он поступил хитро - против кочевников послал старые корабли общим числом в 1200 единиц. Новейшие линкоры и крейсера он приберёг, чтобы потягаться силами с ослабленными имперскими флотами Ламанта и других империй. Герцог мечтал об единой империи, где всё бы происходило только по его приказам. Его новые корабли легко разбили флоты всех второстепенных империй и теперь готовились к битве с основными пятью государствами. Обе стороны прислали своих людей ко мне, чтобы склонить королевство на свою сторону. Я их принял в один день и объявил, что не буду участвовать в гражданской войне и не дам оружия ни одному флоту.

- Вы сознаёте, что любая из победивших сторон получит моральное право расправиться с вами? - Спросил представитель императора.

- Вы сначала друг с другом разберитесь, а потом мне угрожайте! У меня после нашествия кочевников не осталось кораблей (никто не знал, что есть новый флот из 80 линкоров и ста сорока крейсеров - мы его прятали в отдалённой системе). Даже если бы я хотел выступить на чьей - либо стороне, ничего бы не получилось из-за отсутствия военных судов.

Представитель герцога ничего не сказал. Послы удалились и на следующий день покинули Ансу. Через полгода состоялась грандиозная битва, где погибли и все императоры и претендент на трон. От флотов империй остались огрызки. Государства начали распадаться на отдельные королевства и герцогства, которые воевали между собой. Общегалактическая система была разрушена. Неожиданно в качестве платёжного средства новообразованные государства стали применять нашу монету. Это обрадовало и одновременно озадачило нас. Пришлось создавать Королевский банк и накапливать золото и серебро для чеканки зоков. Попытка некоторых государств напасть на наше королевство была легко отбита нашим новым флотом. К нам добрались представители Диона и Торна, попросившие принятия в моё государство. Я поставил условие вассальства, которое было принято. В системе Диона мои шахтёры обнаружили большое количество "эрола". Это позволило довести численность моего флота до тысячи единиц. Теперь с королевством все стремились подружиться, особенно после того, как мои корабли раскатали в тонкий блин флот из шестисот линкоров одного из новоявленных королей. Я начал присоединять новые планеты к своему королевству - надо было расширить герцогства. Теперь все принцы и принцессы и герцоги Ансу имели по одной планете и становились полновластными правителями на них. Моя мини империя крепла с каждым днём. Между системами стал ходить пассажирский и грузовой транспорт - звездолёты старого типа, захваченные у других королевств. Пиратов на моей территории не было - никто не хотел попасть под выстрелы орудий моих линкоров после прямой трансляции по Галонету (эта структура сохранилась полностью) разгрома самой мощной пиратской группировки и уничтожения всех её членов. Через десять лет я принял титул императора, а Соня стала императрицей. Наши дети управляли королевствами, входившими в мою империю. У нас уже было десять внуков. Два десятилетия прошли незаметно. Я передал власть Имперскому совету, в который входили мои и Сашины дети.

Нам выстроили дворец на одной из диких планет, входящих в нашу империю. Никто, кроме Ивана и Лины не знал, где мы находимся. Нам прислуживали роботы. Я с женой ходили на озеро, купались, загорали. Соня научилась ловить рыбу. Мы ходили в походы по горам, лесам, и однажды умудрились за неделю добраться пешком до берега океана. По моему приказу роботы собрали корабль с парусным вооружением. После двух месяцев тренировок я и жена научились им управлять. Мы начали совершать морские прогулки, а потом решили совершить путешествие вдоль берега. Почувствовав себя открывателями новых земель, мы высаживались на побережье, разведывали джунгли, подходившие прямо к воде. Я рассказал Соне о земных пиратах, о кладах и теперь мы, два престарелых человека (хотя мы и выглядели молодо), забавлялись игрой в разбойников.

В один из дней мы сидели на пляже, покрытом белым песком. Рядом с берегом стояла на якоре наша парусная яхта. Соня кинжалом ковырялась в земле.

- Ой! - Вскрикнула она. - Здесь что - то металлическое, похоже на какую - то монету.

Она поддела остриём кругляк диаметром примерно сантиметра три и взяв его в руки очистила от песчинок. Предмет был из какого - то светлого металла. На лицевой стороне был изображён факел, обвитый какими - то растениями, а с тыла была надпись на неизвестном языке. Лейла появилась из браслета и сказала:

- Это древний телетранспортационный маяк. Такие ещё находили в тот период, когда я служила у старого хозяина.

- А ты не знаешь, как им пользоваться? - Спросила жена.

- Надо его положить на землю, а вокруг него нарисовать пятиконечную звезду. Что дальше произойдёт, я не знаю.

- А он действует в одну сторону или в обе?

- Скорее всего в обе, но точных сведений у меня нет!

- А что такое телетранспортационный? - спросила у меня Соня.

- Он может перенести нас в любое место. Куда точно, знают только изобретатели этой штуки, но они уже давно ушли в вечность.

- А если мы попробуем? - не унималась жена.

- Нас может перебросить в такой мир, который нам не подходит. Или куда - нибудь в дикие дали запустит, например, в параллельную вселенную. А оттуда мы сюда вернуться не сможем! - решил я попугать Соню.

- Ну, Важа! Интересно же, что там на самом деле!

- Хозяин, я нашла некоторые сведения о действии этого устройства на человека, который его применяет. Маяк может при пересылке живого объекта оздоровить и омолодить его, но это бывает в 20% случаев. Он может вставить сознание пересылаемого человека в то существо, которое подпадёт под действие телепортационного луча. Это быавет в 40% случаев. Есть 30% возможность при пересылке погибнуть, остальные 10% - вариации из трёх основных. От чего зависит выбор маяком того или иного сценария из вышеперечисленных, не знает никто. В какой мир перешлёт человека маяк, тоже никто не знает.

- Ладно. Пока не будем экспериментировать. Через неделю прилетят дети и внуки, поговорим с ними, и тогда решим, пользоваться этой штуковиной или нет.

Мы продолжили наше путешествие. На каждом пляже Соня перекапывала весь песок. а я смеялся:

- Ты что думаешь, тебе весь берег такими маяками засеяли?

- Может и что - нибудь другое полезное найду! - отвечала горящая энтузиазмом жена. Но ей попадались только раковины и красивые зелёные камешки, которых она набрала целый мешок. Наконец, прилетел корабль, и на планету спустились все наши дети и внуки. Соня побежала с внуками купаться, а я собрал детей и рассказал им о находке.

- И что вы собираетесь делать? - Спросил Иван.

- Мы уже постарели, скоро нам отправляться в последнее путешествие. Хоть Соня и на тринадцать лет младше меня, но я не думаю, что она сможет пережить одиночество. Да, её будут окружать дети и внуки и даже правнуки, но это всё не то. У всех свои заботы, желания и потребности. Ну, поживёт она ещё лет двадцать, да и я пока помирать не собираюсь... А дальше, что? Вы и ваши дети будете заниматься вашими, несомненно важными делами, а мы станем обузой для семьи. Старость - не радость...

- Что ты говоришь, отец? - Лина чуть не плакала, а остальные дети сидели нахмурившись. - Мы никогда не бросим вас!

- Никто и не говорит, что вы нас не будете смотреть и бросите на произвол судьбы. А если я захочу полететь в экспедицию, вы же не сможете мне этого запретить. А Соня полетит со мной. А тут такая возможность! Телетранспортироваться в другой мир. Лейла сказала, что может удастся омолодиться и прожить ещё одну жизнь, хотя вероятность такого развития событий невелика. Тогда мы останемся в глазах наших внуков такими, какими они нас запомнят в момент эксперимента. То есть, мы в их памяти будем живы всю жизнь, даже, если у нас там, в других мирах что - то пойдёт не так и мы погибнем. Всё равно, где уходить в вечность, здесь от старости или погибнуть при телетранпортации в неизвестное. Может всё будет в порядке, и мы найдём путь назад при попаданиив другой мир. Вполне вероятно, что мы останемся в этом мире и просто попадём на другую планету. Тогда задача облегчится.

- Значит вы с мамой всё уже решили? - Спросил старший сын.

- Да! Но мы не хотим, чтобы вы нас искали и зря волновались.

- При удачном переносе маяк сам сообщит, что всё прошло успешно. Это одноразовый прибор. Я нашла его описание. То есть, ваши отец и мать перенесутся, и маяк перестанет действовать. - Появилась из браслета голограмма Лейлы. - К сожалению, я не смогу последовать с вами. Переносятся только живые существа.

- Но как быть тогда с тобой? Ты верно служила мне все эти годы.

- Ну, это легко! Наденьте браслет на руку тому, кому хотите передать меня. и прикажите запомнить генную структуру нового владельца.

Я проделал все названные операции и надел браслет на запястье Лины.

- Лейла, ты служила мужчине, теперь будешь работать на женщину! Только, Лина, прошу, не меняй её имя и голограмму - так выглядела твоя бабушка, моя мать!

- Хорошо, папа! А, вот и дети с мамой назад идут!

Когда внуки и Соня подошли к нам, я сказал ей:

- Мы всё обсудили. Проведём эксперимент с маяком. Детям как раз будет интересно!

- А что такое, дедушка? - спросила самая бойкая внучка, которую в честь Сониной матери назвали Марией.

- Мы с вашей бабушкой отправляемся в путешествие и может не сможем оттуда вернуться назад. Вы же будете помнить нас!

- Да! Да! Да! - запрыгали дети, предвкушая что - то необычное.

Под диктовку Лейлы, сидящей теперь на запястье моей дочери, мы нарисовали пятиконечную звезду. В центр положили маяк, а сами стали на два находящихся рядом луча и взялись за руки. На других лучах звезды были уложены камни. Мой сын по приказу искина направил на корпус маяка луч лазера. Несколько минут ничего не было. Мы уже подумали, что маяк испортился, но тут вспыхнули все лучи звезды, Я закрыл глаза от сильного света, Соня сделала тоже самое. А потом что - то вроде бесшумной вспышки и провал в темноту...

После появления сильного света на лучах нарисованной на песке звезды все прикрыли глаза ладонями. Потом была какая - то вспышка, ослепившая на несколько минут людей. Через некоторое время, когда зрение у всех восстановилось, стало ясно, что дедушка и бабушка исчезли. Внезапно раздался механический голос:

- Существа переправлены по назначению. Их жизнеспособность составляет 100%. Аппарат ОТА закончил свою работу.

- Клац! - И от похожего на монету устройства ничего не осталось кроме кучки металла.

- А дедушка и бабушка улетели и больше не вернуться? - Внучка посмотрела в глаза отцу.

- Может и вернутся, Машенька, правда,если найдут такое же устройство. Главное, что они живы и здоровы, как объявил нам маяк. Будем надеяться, что ещё увидим их...

Не сговариваясь и взрослые и дети посмотрели в синеву неба. Каждый думал о своём...