Сергей проснулся и сразу понял, что что-то не так. Было так тихо, что он на мгновение подумал, не оглох ли он в добавление ко всем своим бедам. В панельной девятиэтажке на окраине областного центра тишина была делом редким, почти невозможным. Всегда что-нибудь гудело, перфораторило, орало телевизором за стеной, или сигнализировало под окном.

Сейчас не было слышно ничего.

Он открыл глаза и посмотрел на потолок с побелкой и микротрещиной, которая шла от люстры к углу. Эту трещину он изучил до мельчайших подробностей за те три года, что лежал после госпиталя и привыкал к жизни без левой ноги. По старой привычке он, не глядя, потянулся правой рукой к тому месту, где заканчивалось бедро, словно хотел проверить, не отросла ли потерянная конечность.

— Какого хрена? — сказал он сиплым со сна голосом.

Сергей сел на кровати, откинул одеяло и посмотрел вниз. Он смотрел долго, не меньше десяти секунд. Мозг не мог сразу принять то, что видели глаза. Там, где бедро заканчивалось и было аккуратно зашито военно-полевыми хирургами, теперь была целая нога. Длинная, с коленом, голенью, ступнёй и пятью пальцами. И на ней был шрам от велосипедной цепи, полученный в детстве. Шрам, которого не могло быть, потому что его срезало вместе с ногой при подрыве БТРа на фугасе.

— Кабздец, — сказал Сергей без всяких эмоций.

Первая мысль: фантомные боли, обострение. В госпитале психологи рассказывали, что люди после ампутации иногда годами чувствуют несуществующую ногу, даже зуд в пятке. Но видеть её, да ещё с детским шрамом — это было уже слишком.

Он отвёл взгляд в сторону, досчитал до пяти и посмотрел снова. Нога не исчезла. Она выглядела живой и здоровой, кожа имела обычный цвет. Волос на голени было маловато, но так было всегда.

Сергей медленно, будто опасаясь спугнуть видение, опустил правую ладонь на левое колено, нажал — под рукой напряглись мышцы. Он попробовал пошевелить пальцами ноги. Пальцы послушно сжались и растопырились.

— Твою мать, — выдохнул он и спустил ноги на пол.

Босые ступни коснулись линолеума. Обе ступни. Ощущение было такое острое и новое, что у него на секунду перехватило дыхание. Левая пятка сразу почувствовала мелкий мусор — крошку от печенья. И так не фанат уборки, теперь он вообще редко заморачивался, на одной ноге и негнущемся протезе это было трудно.

Он встал. Встал ровно, без обычного перекоса таза и без опоры на стену, твёрдо, с прямой спиной. Сделал один шаг, потом второй и подошёл к окну. Отдёрнул занавеску и остановился.

За окном не было привычного двора. Стоянка машин куда-то исчезла, из всего автопарка обычно кучкующегося вокруг, «в живых» остались лишь несколько внедорожников, сумевших взобраться на бордюры. Не стало детской площадки с покосившимся грибком. Пропала хрущёвка напротив. Вместо всего этого внизу, под горой, расстилалось море. Дом стоял на вершине крутого берегового обрыва, и с четвёртого этажа было видно, как земля резко уходит вниз, к широкой реке, что впадала в море, разливаясь рукавами и заводями. За ней, на другой стороне лимана, темнела зелень плавней, а дальше, до самого горизонта, сияла стальная гладь воды под утренним солнцем.

Сергей прижался лбом к холодному стеклу и постоял так, пытаясь сообразить что происходит. Не слышно было ни машин, ни собак, ни детских голосов. Только где-то далеко, над водой, кричали чайки, и ветер гудел в вентиляционных шахтах.

Не придя ни к какому выводу, он отошёл от окна и сделал несколько приседаний. Новая нога работала отлично, даже лучше правой. Правая за три года перенапряга заработала проблемы с мениском, но сейчас и она не болела. Вообще ничего не болело. Даже поясница, которая ныла с того дня, как он впервые встал на протез. Даже плечо, в котором сидел осколок, теперь молчало.

Он провёл ладонью по плечу и нажал на то место, где был рубец. Там было чисто, только старая татуировка — скорпион, выцветший до синевы.

Фантом или нет, но нога на месте, как и море за окном. Оставалось понять, один ли он тут сходит с ума.

Сергей натянул спортивные штаны, которые висели на спинке стула. Потом наклонился за кроссовками и вспомнил, что обуви у него нет. Вернее, есть, но вся на одну ногу. Когда он покупал новые ботинки, то второй сразу выбрасывал или оставлял в магазине, потому что протез у него был плохой, без возможности переобувки, с приделанным насмерть черным ботинком.

Немного подумав, решил идти босиком, но перед выходом остановился у шкафа в прихожей. На верхней полке которого лежала кобура с пистолетом, наградной ПМ, с гравировкой от командования округа. Личное оружие, подарок за операцию в которой он потерял ногу. Сергей вытащил пистолет и проверил магазин. Восемь патронов. Рядом лежали ещё две запасные обоймы, тоже снаряжённые. Всего двадцать четыре выстрела. Не арсенал, но всё же лучше, чем ничего.

Он сунул пистолет за пояс сзади и прикрыл его футболкой.

В коридоре было темновато, света из окошка между площадками не хватало, а лампочка почему-то не горела. Выйдя на лестничную клетку, Сергей сразу услышал новые звуки. Гул голосов, женский плач, чей-то смех и негромкий мат. Первый подъезд, где жил он сам, был в основном военным — квартиры здесь давали отставникам и инвалидам по ранению. Второй же, — Сергей не знал по какому принципу так распределили, но в нем квартиры выделяли гражданским, работникам расположенного неподалеку института у которых тоже были проблемы со здоровьем. Не «полноценные» инвалиды в большинстве своем, но всякие дистрофико-диабетики.

Он поднялся на один пролёт вверх, к квартире полковника Петрова. Дверь была распахнута настежь. В прихожей, заставленной коробками, стоял сам Пётр Сергеевич — грузный мужчина под шестьдесят, с седым ёжиком волос. Последние годы он редко выходил из квартиры — осколок в голове после ранения давал о себе знать дикими мигренями, от которых не спасали никакие таблетки.

— Товарищ полковник, — окликнул его Сергей.

Петров выпрямился и обернулся. Лицо его было спокойным, без тени обычной болезненной гримасы.

— Николаев. Заходи. Голова не болит, ты представляешь? — он хлопнул себя по темени. — Двадцать лет мучился, а сегодня встал — как заново родился. Чудеса.

— Чудо, — согласился Сергей. — У меня тоже… изменения. Что происходит, не знаете?

— Пока нет, но разберёмся, — Петров накинул ветровку. — Народ внизу гудит. Я уже связался со Степаном Ильичом и генералом Максимовым. Старик ожил, представляешь? Ему под восемьдесят, а теперь выглядит лет на шестьдесят, ни одной болячки. Уже орёт на кого-то внизу.

Сергей усмехнулся про себя. Генерал Максимов был личностью легендарной. Про него говорили, что он ещё в Афганистане командовал захватом дворца Амина, потом был начальником штаба округа, а на пенсии превратился в эдакого киношного генерала — балагура и матерщинника, которого, тем не менее, слушались все, включая старших офицеров. Теперь, судя по всему, старик воспрял.

Сергей кивнул и стал спускаться вниз. С каждым пролётом звуков становилось больше. На третьем этаже он увидел Коляна из тридцать восьмой квартиры. Обычно тот ходил в засаленном трико и с бутылкой пива, а теперь стоял, прислонившись к косяку, и смотрел на свои руки, сжимая и разжимая кулаки.

— Здоров, Колян, — сказал Сергей.

Колян поднял на него мутные, но трезвые глаза.

— Серый, ты не поверишь. У меня руки не трясутся. — Он вытянул вперёд ладони, и действительно, тремора не было. — И голова не болит. Я с утра хотел опохмелиться, открыл холодильник, а меня выворачивает от одного запаха пива. Понимаешь? Выворачивает. Я с девяносто шестого бухал, с тех пор как меня в голову ранило, а сегодня не могу. Что за херня?

Сергей знал историю Коляна. Срочка, Первая чеченская, осколок в голове, комиссован по ранению. Врачи сказали — неоперабельно, будет всю жизнь мучиться. Тот и запил. А теперь, судя по всему, осколок исчез, как и все последствия.

— Это ты мне скажи, — ответил Сергей. — Ты в окно смотрел?

— Какое нахер окно. Я здоровый, Серый. Здоровый, как бык. И я бухать хочу, что мне теперь делать?

— Потом разберёмся. Трезвый ты сейчас нужнее.

Сергей спустился на первый этаж. У двери, ведущей во двор, толпился народ, человек тридцать. Мужики из их, первого подъезда, держались особняком — у многих в руках было оружие. Гражданские из второго подъезда жались поодаль, таращились по сторонам, бубнили чего-то. Объединяло всех только одно — здоровые, целые тела, которые ещё вчера были искалечены или больны.

Сергей протиснулся к выходу и вышел на крыльцо. Утренний ветер с моря пробрал его до костей, но зато взбодрил. Под ногами было метра четыре асфальта, а дальше земля резко уходила вниз. Дом стоял на самой макушке крутого берега, словно его вырезали из городской застройки и аккуратно, как деталь конструктора, водрузили на эту высоту. Склон перед подъездом уступами спускался к реке, что серебрилась внизу, разделяясь на протоки, а за ней, до горизонта, простиралось море. Берег напротив был виден как смазанная сизая полоса, затянутая дымкой.

По зелени и духоте можно было судить, что на дворе лето, южное и жаркое. От воды тянуло влажной прохладой и запахом водорослей.

Сергей поднял голову и посмотрел на окна дома. Из многих выглядывали жильцы. На уровне седьмого этажа какой-то мужчина вытягивал наружу руку с мобильным телефоном и кричал.

— Не ловит! Вообще ничего! Даже экстренных!

Сергей достал свой телефон, старенький кнопочный «Самсунг», который держал зарядку неделю. Сети действительно не было. Иконка антенны исчезла с экрана.

В толпе говорили о том, что в кранах нет воды, что свет не горит, что газовые плиты не зажигаются. Но как-то спокойно, без истерик, словно не поняли, не осознали еще. Мужики из первого подъезда что-то деловито обсуждали, в центре группы уже стоял Петров, а рядом с ним — генерал Максимов. Старик и правда выглядел помолодевшим. Он оглядывал толпу, покручивая ус, и, казалось, едва сдерживал какую-то шутку.

— Значит так, — громко, перекрывая шум, сказал Петров. — Всем сохранять спокойствие.

— И баб успокойте, — добавил Максимов зычным голосом. — Истерика — первый враг порядка.

Его слушали. Кто-то даже вытянулся по стойке смирно.

Сергей не стал вмешиваться в этот хаос. Он отошёл в сторону, к обрыву, и положил ладонь на ствол какого-то чахлого деревца. Кора была теплая, шершавая. Внизу, у воды, виднелись заросли тростника и плавни — идеальное место для рыбы и птицы. Ему показалось, что оттуда, из камышей, кто-то смотрит.

Он непроизвольно поправил футболку, проверяя, на месте ли пистолет. Тяжесть за поясом немного успокаивала. Ощущение чужого взгляда пропало.

Вспомнив, что не запер квартиру, Сергей развернулся и пошёл обратно в подъезд. Он чувствовал, как левая нога — его новая старая, живая и тёплая нога — уверенно ступает по холодным бетонным ступеням. Ощущение было охренительным, но он запретил себе радоваться. Сначала нужно было убедиться, что всё это не сон.

* * *

Оказавшись в подъезде и прикрыв за собой дверь, Сергей сразу почувствовал что стало тише, шум остался снаружи, превратившись во что-то похожее на помехи в радиоэфире. Привыкая к полумраку, он постоял немного, и медленно, не торопясь, стал подниматься по лестнице.

На площадке между третьим и четвёртым этажом его догнал Колян. Выглядел он уже почти нормально, разве что глаза всё ещё бегали, не привыкшие к трезвой реальности.

— Серёг, стопе! — он остановился, тяжело дыша, упёр руки в колени. — Я это… Сразу не заметил… А чё у тебя с ногой-то?

Сергей обернулся.

— Отросла, — коротко ответил Сергей, не зная, что ещё сказать.

— Да ладно! — Колян выпрямился, улыбнулся во весь рот, хлопнул себя по ляжкам. — Отросла! Ну ни хера себе! Это ж… это ж чудо какое-то, а? Мы все здоровые! Все!

— Похоже на то.

— Так это ж отлично! — Колян засмеялся, но смех получился нервным, с истерическими нотками. — Слышь, Серый, а ты босиком-то чего?

— Обуви нет. Точнее вся на одну ногу.

Колян хмыкнул, почесал затылок.

— У меня есть кроссовки старые, сорок третий размер. Пойдёт? Я их сто лет не носил, валяются в кладовке. Маловаты мне, а тебе, может, в самый раз. Принести?

Сергей чуть помедлил, потом сказал:

— Было бы неплохо.

— Я щас, мигом! — Колян рванул вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, видимо не зная куда деть внезапно свалившуюся на него энергию.

Сергей же поднялся на свой четвёртый этаж, открыл дверь, зашел, и заперся на замок.

Выдохнув, он достал ПМ, положил на тумбочку в прихожей. Прошёл на кухню, сел за стол.

Задумался, пытаясь устаканить в голове новую реальность, но она как-то не устаканивалась. Поэтому, чтобы занять чем-то мозг, он решил понять на сколько хватит собственных запасов.

Встал, открыл холодильник, быстро осмотрел содержимое.

В морозилке почти пусто, кусок чего-то непонятного примерзший к стенкам. В нижнем отделении начатая бутылка кефира, десяток яиц, кусочек сыра граммов на сто пятьдесят, яблоко, пара луковиц. В дверце — съеденная наполовину банка кильки в томате.

Он перевёл взгляд на полку под столом. Там, в пластиковом ящике, лежало немного картошки, — полведра, не больше. И морковь в количестве одной штуки.

Всё.

Сергей сел обратно, задумался. Если экономить, этого хватит дня на четыре, может, на пять. Если не экономить — на два. А что потом? В магазин не сходить. В реке, да и в море наверняка есть чем поживиться, но одной рыбой сыт не будешь — нужен хлеб, витамины всякие.

Он тряхнул головой, отгоняя панические мысли.

А еще ведь вода. Река под боком, с этим ресурсом проблем точно не будет, но до неё ещё дойти надо, а потом кипятить. Пока же нужно собрать всё, что есть под рукой. Сергей прошёл в совмещённый санузел — крохотную комнатушку, где унитаз стоял вплотную к ванной. Поднял крышку бачка, прикидывая сколько тут может быть литров. Пять точно есть, не меньше.

Вернувшись на кухню, он порылся в шкафу под мойкой. Там, среди пакетов с мусором нашлось несколько пустых полторашек из-под минералки.

Снова прошел в туалет, и без воронки, стаканом аккуратно перелил воду из бачка в бутылки. Получилось три полных и одна половинка. Итого немного больше пяти литров. Плюс в чайнике полтора. В сумме семь литров питьевой воды — на одного человека, при экономном расходе, хватит дней на десять, а за это время что-нибудь уже точно решится.

Закрутив крышки, он убрал бутылки в угол кухни, так чтобы не бросались в глаза. Постоял немного, подумал и переставил их в кладовку — небольшой закуток в прихожей, где хранились лыжи, старый пылесос и всякий хлам.

Потом снова сел за стол, обвёл взглядом кухню, выглянул в окно. Обзор неплохой, но лучше бы подняться на крышу, оттуда глянуть. Его военная натура требовала ясности в любых ситуациях, даже тех когда не понятно с чего отрастают ноги и рубцуются шрамы.

Дом девятиэтажный, и с крыши открывается шикарный обзор на многие километры, а если учесть, что они на вершине обрыва, видно должно быть вообще до горизонта. Надо сходить, осмотреться. Может не все так плохо как кажется.

Он встал, прошёл в комнату. Его однокомнатная квартира была обставлена скудно: диван, шкаф, стол с неработающим ноутбуком, пара стульев. На стене — полка с книгами, в основном по психологии и военной истории. Никаких излишеств. После госпиталя он так и не оброс вещами — не видел смысла.

В дверь постучали.

— Серый, это я, Колян! Кроссовки принёс!

Сергей открыл. Колян стоял на пороге с парой старых, но вполне крепких кроссовок «Адидас» в руках. Белые с синими полосками.

— Держи. Сорок третий. Я их сто лет не носил, всё думал выкинуть, да руки не доходили, а тут вишь — пригодились.

— Спасибо, — Сергей взял обувь, осмотрел. — За мной должок.

— Да какой там должок, — отмахнулся Колян. — Мы ж теперь в одной лодке, да?

— Наверное, — согласился Сергей.

— Слышь, Серый, а чё дальше-то? Петров всех строит, говорит — занять оборону, наблюдение выставить. Генерал Максимов с ним, орёт так, что стёкла дрожат. А мне чего делать-то?

— Пока — ничего, — ответил Сергей, присаживаясь на корточки и примеряя кроссовки. — Прикажут — сделаем. А пока смотри по сторонам.

— А ты? — Колян смотрел с надеждой. — Ты ж военный, цельный капитан!

— Бывший военный Коль. Бывший.

Колян кивнул, постоял ещё секунду, словно хотел что-то добавить, но передумал и ушёл. Сергей закрыл дверь, снова повернул замок.

В квартире стало тихо. Он прошёл на кухню, выглянул в окно. Внизу, под обрывом, река катила свои воды в море, сверкая на солнце. За плавнями, на другом берегу, виднелась степь — бескрайняя, уходящая в марево горизонта. Насмотревшись, Сергей отошёл от окна, сел за стол, положил перед собой пистолет. Разобрал, протёр, смазал — машинально, не думая, руки сами делали привычную работу. Собрал обратно, загнал магазин, поставил на предохранитель. Убрал в кобуру. Подошёл к окну в комнате, выходившему на другую сторону — там тоже была степь, но с перелесками вдоль реки.

Потом налил себе полкружки воды из чайника, отрезал маленький кусочек сыра, съел. Жевал медленно, растягивая удовольствие. Достал из ящика яблоко, повертел в руках. Есть не стал, решив сэкономить.

Надо было думать, что делать дальше. Вариантов, по сути, всего два. Первый: сидеть тихо и наблюдать. Второй: начать осторожно действовать, не привлекая внимания.

Он выбрал второе, но не сейчас. Пусть вояки старые дёргаются, он не будет. Сейчас надо сделать перерыв, переварить ситуацию, адаптироваться.

Сергей перешел в комнату, лёг на диван, закинул руки за голову, уставился в потолок. Где-то далеко, на верхних этажах, плакал ребёнок, хлопали двери. Люди носились туда-сюда, пытаясь осмыслить произошедшее.

Он не заметил, как уснул. Просто лежал на диване, смотрел в потолок, думал, а потом — раз, и провалился в темноту. Сказалось напряжение первых часов, организм взял своё, отключил сознание на перезагрузку.

Разбудил его стук в дверь.

Сергей открыл глаза, не сразу сообразив, где находится.

Он сел, потёр лицо ладонями, проверил ногу. Она была на месте, а часы на стене показывали половину второго.

Стук повторился.

— Николаев! Сергей! Откройте! — донёсся голос Петрова с командирскими нотками.

Сергей встал, размял плечи, прошёл в прихожую, отпер замок. Петров стоял на пороге с планшетом в руках, за его спиной маячил молодой лейтенант с девятого этажа. Сергей не знал что с ним было, внешне он выглядел целым, но так как квартиры в этом подъезде давали только инвалидам, что-то наверняка было не так.

— Добрый день, — начал Петров. — Проводим учёт личного состава и вооружения. Вы как, в строю?

— В строю, — Сергей прислонился плечом к косяку, не приглашая войти. — Спрашивайте.

— Звание?

Петров его, конечно, знал, но, будучи педантом, во всём требовал точности и дисциплины.

— Капитан запаса.

— Специализация?

— Командир разведроты, по гражданке психолог.

Петров записал, поднял глаза:

— Состояние здоровья? Мы фиксируем, у кого какие изменения после… инцидента.

Об этом Петров тоже знал и снова педантично уточнял.

— Был инвалидом, потерял ногу. Теперь обе на месте, здоров.

— Ясно, — Петров что-то чиркнул. — Вода, еда, медикаменты. Что у вас есть?

Сергей подумал секунду.

— Воды пять литров, еды на пару дней, медикаментов немного.

Медикаменты у Сергея были в достатке, как и у многих здесь, но полный список он давать не хотел. Во всяком случае пока.

— Оружие?

— Наградной ПМ, двадцать четыре патрона.

Петров хмыкнул, записал. Потом откашлялся.

— Сергей Викторович, у меня к вам предложение. Мы формируем штаб. Вы капитан, с боевым опытом. Люди вас знают. Может, возьмёте какое-нибудь направление?

Сергей смотрел на него спокойно, без эмоций.

— Товарищ полковник, я в отставке. Прикажете — сделаю. Но командовать не пойду. Не моё это.

Петров пожевал губу, явно разочарованный.

— Ну, как знаете. Если передумаете — я у себя.

— Учту.

Дверь закрылась. Сергей постоял секунду, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Петров, конечно, мужик толковый, с опытом, но слишком уж любит командовать. Впрочем, здесь это скорее плюс — военные люди привыкли к вертикали власти. А то что сама власть в такой ситуации не привилегия, а ярмо, так это личное, его, Сергея, мнение.

Он опять прошёл на кухню, сел за стол. Достал сигарету из красной пачки с двумя большими буквами LM. Щелкнул зажигалкой, на мгновение освещая обветренное лицо. Затянулся, выпустил дым в приоткрытую форточку.

О куреве он подумал ещё утром, когда пересчитывал продукты. Сигареты конечно не вода, но для него почти такой же ресурс. В кладовке, на верхней полке, лежали пять полных блоков LM и один начатый, в котором оставалось пачек семь. Итого выходило пятьдесят семь пачек. По пачке в день — на два месяца. Если экономить, растягивать по полпачки — на четыре. А если делиться… Нет, делиться Сергей пока не планировал. Разве что с Коляном, если попросит.

В дверь снова постучали. На этот раз стук был робкий, неуверенный.

— Серый, это я, Колян. Можно?

Сергей встал, открыл. Колян мялся на пороге, в руках у него был какой-то пакет.

— Заходи, — Сергей посторонился.

Колян вошёл, огляделся.

— Слышь, Серый, я тут это… — он протянул свёрток. — Бинокль принес. Он от деда ещё остался, я его сколько раз хотел пропить, рука не поднялась.

Сергей заглянул в пакет. Там действительно лежал бинокль в старом, кожаном чехле с потёртостями.

— Хорошая вещь, — сказал он искренне.

— А то… — Колян переминался с ноги на ногу. — Слышь, Серый, у тебя курить есть?

— Есть. Пошли на кухню.

Они сели за стол. Сергей подвинул пачку, Колян вытянул сигарету, прикурил от предложенной зажигалки, затянулся, блаженно прикрыл глаза.

— Хорошо-то как… Я ж думал, всё, брошу. Утром от одного запаха пива выворачивало, думал, и от курева тоже. Ан нет. Тянет.

— Это другое, — сказал Сергей. — Никотин — не алкоголь. Ты как вообще? Освоился?

— Да какое там… — Колян выпустил дым, закашлялся. — Вроде и здоровье вернулось, а страшно. Как жить-то теперь? Я с девяносто шестого только и делал, что бухал. Осколок в голове давил, башка трещала каждый день. А теперь — ничего. Пусто.

— Привыкай. Страх это нормально, — Сергей стряхнул пепел в жестянку из-под кофе, служившую пепельницей. — Страх — здоровая реакция. Хуже, когда не страшно, значит, мозг не понимает опасности.

— А ты? Тебе страшно?

Сергей помолчал, глядя в окно.

— Нет. Пока нет. Я ещё не до конца поверил в происходящее, вот когда поверю — тогда и испугаюсь.

Какое-то время они курили молча. Колян, видимо, хотел ещё что-то сказать, но не решался. Наконец выдавил:

— Слышь, Серый… А что дальше-то будет? Мы ж тут сдохнем, да?

— Не сдохнем, — перебил Сергей. — Внизу река и море — значит, будет вода и рыба. А степь — это дичь, птица. Прокормимся.

— Думаешь?

— Уверен. Мужики у нас грамотные, наверняка придумаем что-нибудь, надо только осмотреться.

— Так пошли на крышу! Чего сидим-то?

Сергей усмехнулся. Энергии у Коляна теперь было хоть отбавляй — оздоровленный организм требовал движения.

— Пошли. Только молча. Незачем всему дому знать, куда мы полезли.

Они вышли на лестницу. В подъезде было относительно тихо — народ, видимо, разбрёлся по квартирам, переваривал новости. Сергей поднялся на последний, девятый этаж, Колян топал следом. Лестница, ведущая на чердак, была узкой, с облупившейся краской. Наверху металлическая дверь с навесным замком.

— Заперто, — разочарованно протянул Колян.

Сергей подошёл ближе, осмотрел замок. Новенький, блестящий, но петли, на которой он висел, едва держались на расхлябанных шурупах.

Он потянул за дужку замка, и тот вместе с петлями оказался у него в руке.

— Порядок, — сказал Сергей, пряча замок в карман и втыкая петли обратно.

Они вышли на крышу. После душного подъезда воздух казался пьянящим — солёный, влажный ветер с моря ударил в лицо, трепал волосы. Крыша была плоская, покрытая рубероидом, с парапетом по краю.

Сергей подошёл к краю, опёрся на парапет. Вид открывался на все триста шестьдесят градусов. Гора добавляла к высоте дома ещё метров тридцать, так что обзор был огромный. Внизу, сразу под обрывом, широкая река впадала в море, разливаясь множеством протоков, образуя заводья и плавни. За рекой, на том берегу, расстилалась выжженная солнцем степь с редкими пятнами зелени. На севере, вдоль берега моря, тянулась гряда холмов, поросших кустарником. На юге — сплошная водная гладь до горизонта, искрящаяся под солнцем. На западе, в дымке угадывались какие-то горы.

Сергей ещё раз обвёл взглядом горизонт. Ни дымов, ни вышек, ни столбов, ни дорог. Только вода, степь и холмы.

С трудом признавая этот странный факт, он постоял минут пятнадцать, пытаясь хоть что-нибудь высмотреть, но никаких признаков цивилизации так и не обнаружилось.

— Ладно, пошли вниз, — сказал он, пряча бинокль. — На сегодня хватит впечатлений.

Колян кивнул, и они двинулись к люку. Сергей прикрыл дверь, вставил замок на место. На лестнице было по-прежнему тихо.

У своей квартиры Сергей остановился.

— Колян, ты это… бинокль смотри не профукай, будут на общак тянуть, не давай. Самим пригодится.

— Так у себя оставь. — Колян протянул пакет с биноклем. — Если что, зови.

Они разошлись. Забрав бинокль, Сергей вошёл в квартиру, запер дверь, прошёл на кухню. Достал из кладовки бутылку с водой, налил полкружки, выпил медленно, растягивая удовольствие.

Напившись, он сел за стол, положил перед собой бинокль. Хорошая вещь. Колян, конечно, тот ещё кадр, но сегодня помог дважды: с кроссовками и с оптикой. Надо будет его как-то отблагодарить, может сигаретами.

За окном начинало смеркаться. Сергей подумал, что надо бы поесть. Достал из холодильника яйцо, разбил на сковородку. Плита не работала, но он развёл маленький огонь в жестянке из-под консервов, используя обрывки газеты и щепки от старого стула — костерок получился слабенький, чадящий, но для одного яйца хватило. Съел с кусочком сыра, запил водой.

Потом сел у окна, закурил. Сумерки сгущались, превращая море и степь в одну сплошную сизую стену.