— Ясмина…

Мягкий, как мех, шёпот позвал меня по имени.

— М-м-м?

Дракон приподнялся на локте и заглянул в глаза.

— Мне действительно хотелось узнать тебя поближе, и это не совсем то, на что я рассчитывал…

Я прислушалась к себе и перебила:

— Неважно.

Какая разница, на что он там рассчитывал? Глупо было таить обиду на дракона столько лет подряд. Воспользовался — и ладно. Ну заплатил за девственность, посчитав, что я её таким образом выгодно пристроила, бывает. В конце концов, ничего плохо он не сделал, а сейчас спас гостиницу от пожара и мою лицензию ведьмы, уже за это я должна быть благодарна.

Однако если моё тело ощущалось бесформенной сладкой ватой и страшно хотелось спать, для дракона всё случившееся явно обернулось стимулятором.

— Почему неважно? Ясмина, всё, что связано с тобой, мне важно и…

— Потому что ничего не изменилось, Явар, — в тон решительно оборвала дракона. — Ты здесь, в Тирвале, наверняка по какому-нибудь очень важному заданию…

— Так и есть.

—…Долго не задержишься, умотаешь на Огненный Архипелаг, где тебе, собственно, и место, но не таким, как я. И даже если бы ты захотел остаться в Тирвале и продолжить наш роман, ничего путного из этого бы не вышло.

— Почему? — севшим голосом переспросил Явар. — Неужели ты действительно любишь другого? Ты не хочешь быть со мной?

Я погладила его щёку.

Да уж, дракон, который услышал, что ему предпочли другого мужчину, — это нечто.

Они же считают себя самыми лучшими во всём… «существами более высокого порядка». Нет, конечно, если говорить про постельные навыки, то тут наверняка всё так. Да и по объёму магического резерва им нет равных… но Явар Аккрийский, как бы моё сердце ни тянулось к нему, — это риск. Что бы он там ни говорил, он ещё просто не встретил свою драконицу. Может, мне повезёт и он не найдёт её, пока я живу. Может, она как раз родится лет через двести — к моей смерти. А если нет? Сколько продлится наш роман?

Даже если наплевать на его природу, наплевать на то, что вряд ли родственники верховной линии огненных драконов обрадуются человеческой девушке в качестве временной пары одного из принцев… если наплевать на всё это, мне ведь даже сейчас больно думать о том, что утром я встану и уйду из этой комнаты. Что будет потом? Рвать отношения будет ещё больнее. Надо ли мне всё это? А Терранок — это стабильность, которая так нужна любой ведьме. Он друг моего детства, а потому является прекрасным магическим якорем с массой тёплых воспоминаний. О том, что Терранок может узнать о Яваре и устроить разрыв свадьбы, я даже не задумывалась: у жениха как у оборотня-собаки восприятие немного иное. Я сама ещё в тот момент, когда мы договорились о помолвке, сказала, что он может крутить романы с кем хочет, лишь бы только городских скандалов не было.

Поэтому, запретив себе даже размышлять о том, что могу быть какое-то время счастлива с Яваром Аккрийским, я улыбнулась и ответила:

— То, что было между нами сегодня, — ничего не значит. Ты лишь помог мне стабилизировать магию. Я очень тебе благодарна. В остальном, не забывай, у меня через несколько дней свадьба.

Явар нахмурил брови и встрепенулся, но я хлопнула его по плечу.

— Я устала, давай спать.

Складка меж бровей сразу разгладилась, он ловко подтащил меня к своей груди и крепко прижал сразу двумя руками.

«Вот же драконище…» — подумала я, засыпая и давая себе мысленную установку проснуться с первыми предрассветным сумерками. Завтра Ночь Перерождения, сестра просила помочь нарядить ёлку и почитать что-нибудь Лолли, пока она будет готовить еду. Нехорошо будет, если Лейлина поймёт, что я не ночевала дома.

Глава 7

Что ты наделал?

— Широ, я ничего не понимаю! — в сердцах выкрикнул Явар, кружа по гостиной в одних лишь штанах и потрясая красной лентой для волос в руках. — Наутро она оставила её и ушла! Исчезла! Я был уверен, что сплю очень чутко, но она умудрилась растаять как сон. Гнилые болота! Да если бы не эта лента, я бы уже подумал, что схожу с ума и мне вообще всё приснилось.

Голос принца драконов был наполнен искренней болью и непониманием. Старший брат сидел на огромном пуфе и придирчиво рассматривал ножны, потому что уже выслушал историю младшего по меньшей мере раза три. Он понимал, что Явару в первую очередь требуется не ответ на вопросы, а поддержка.

— Лента для волос лежала на подушке? Ровно так, как ты оставил для неё когда-то драгоценные спицы?

— Да, ещё и горстью монет сверху присыпала. — Явар скривился как от пощёчины. — Столько, сколько я заплатил за неё в швейной лавке.

— Значит, Ясмина хотела показать, что хочет расплачиваться за себя сама.

— Но это же ненормально!

— Мы в Тирвале, Явар, а не на Огненных Островах, это во-первых, а во-вторых, мы сейчас говорим о ведьме, а не драконице. Для неё это было слишком.

— Слишком? Широ, там было двадцать два скрипта! Да у нас слуги на большую сумму завтракают!

— И тем не менее. А лента для волос, полагаю, отсылка к спицам. По всей видимости, твой подарок её оскорбил и она попыталась тебе это объяснить так, как могла.

— Как он мог оскорбить⁈ — Явар тряхнул головой по привычке. Уже несколько лет у него не было длинного хвоста, чтобы отбросить за плечо, но привычка осталась. — Я же стал её первым мужчиной, Широ! Она запустила ритуал слияния жизни и мой второй этап зрелости, сама того не поняв!

Старший дракон взялся двумя пальцами за переносицу и прикрыл глаза.

— Я тебе сочувствую, Явар. Скорее всего, она тогда не понимала, что делает. В любом случае, она сделала тебе подарок куда как ценнее. Проснувшееся чутьё на пару в сорок восемь лет — это потрясающее событие. У тебя ещё сотни лет, чтобы найти подходящую женщину…

— Я не хочу разделять жизнь с другой! — запальчиво выкрикнул Явар. — Я искал её несколько лет, я приехал в этот город ради неё! Я…

— Ты ей это объяснил?

— Нет. — Принц Аккрийский посмотрел на брата взглядом, полным неподдельной боли. — Она ушла на утро, понимаешь? Я теперь даже не знаю, где её искать… Вчера на улице было всё проще, я рванул сразу же, как увидел, расспросил полицмейстера и встретившихся горожан, а у швейной лавки поймал её запах. Сегодня же… Всё, что я смог — уточнить и портье на входе в отель — в котором часу и в какую сторону она отправилась. Всё! — Явар остановился посередине комнаты и глухо повторил, словно не веря собственным словам: — Она ушла от меня.

Широ тяжело вздохнул. Он проживал на свете уже четвёртую сотню лет и несколько раз чувствовал подходящих ему в той или иной степени женщин. Ни с одной не сложилось, но он понимал, что при встрече «с той самой» не сверкнёт молния, не разверзнется небо и не будет божественных знаков свыше. Это всего лишь способность организма чувствовать, от какой женщины может появиться потомство, а от какой нет. Вся эта романтическая мишура вокруг взросления драконов его всегда слегка раздражала. Младший брат вёл себя порывисто и резко, но Широ делал ему скидку на юный возраст. Что такое сорок восемь лет для дракона, когда они могут прожить тысячу?

— Явар, послушай, — вкрадчиво заговорил он, откладывая расписные ножны в сторону. — Это не последняя ведьма на земле. И уж точно не последняя женщина. Она чётко сказала тебе, что выходит замуж за другого.

Прода

— И при этом отдавалась мне так, как будто нет у неё этого другого! Я хотел это обсудить с ней поутру, но её и след простыл!

Широ покачал головой.

— Если тебе так важно поговорить с ней, то я уверен, что ты с ней ещё встретишься. Тирваль — небольшой город. Думаю, за месяц ты её точно найдёшь здесь. Но повторяю, ты можешь найти себе другую подходящую пару. В конце концов, это она много лет назад инициировала ритуал слияния жизни. Ты-то ничего не делал! Ты свободен.

— Ты не понимаешь, Широ. — Явар поднял несчастный взгляд на старшего брата и решился сознаться: — Этой ночью я его завершил.

— Ты сделал что⁈

Явар кивнул, отвернувшись к окну, за которым кружились крупные снежные хлопья. Ветер подхватывал и играл с ними точно капризный ребёнок. Дракону вдруг подумалось, что Ночь Перерождения у людей напоминает последние дни цветения дикой вишни на родине, когда любой порыв воздуха вздымает миллионы белоснежных лепестков в синее небо. Это не менее красиво, но в этот день не так холодно, как здесь, в Тирвале, а молодые дракончики забавляются тем, что поднимают своими крыльями огромные облака нежных лепестков. Он бы хотел, чтобы Ясмина увидела это своими глазами.

— Я не хотел… точнее, хотел, конечно же, иначе ничего бы не произошло. В общем, это вышло случайно. Она меня укусила… и вот. — Он развёл руками.

Старший брат застонал.

— Что ты наделал? Ты хоть понимаешь, что теперь будет⁈

Явар Аккрийский ответил бесцветным голосом, уставившись на заледенелую тирвальскую мостовую и толпы бегающих за подарками в преддверии Ночи Перерождения горожан.

— Она будет жить вместе со своим женихом, а лет эдак через сто начнёт замечать странности. Что супруг стареет, а она нет. Если догадается сходить на магическую экспертизу, то выяснит, что провела ритуал слияния жизни с драконом. Если нет — годам к двумстам или трёмстам, когда даже самые могущественные ведьмы умирают, поймёт всё сама. Вероятнее всего, она переживёт смерть любимого мужчины и навсегда меня возненавидит, но при хорошем раскладе у меня появится второй шанс.

Явар Аккрийский растёр лицо ладонями. Звучало даже на словах ужасно. Старший брат погрузился в такой шок, что ничего не ответил. Он понятия не имел, что говорить в подобных случаях. Явар допустил ошибку, которая будет стоить ему возможности завести детей и семью.

Литмоб «Дракон на счастье» пополнился ещё одним миником от замечательной Александры Питкевич: « Драконова прислуга»

Глава 8

А почему ты выходишь замуж?

— Служанке подошла туфелька, и помощник принца понял, что она и есть та самая красавица, что сбежала с бала. В итоге девушка вышла замуж за принца, и жили они долго и счастливо.

Я читала сказку вслух, а племянница украшала пушистую кипарисовую ель цветными игрушками. Лейлина запретила ей помогать со словами, что самостоятельно хочет нарядить дерево. Ей вообще-то уже девять! Почему взрослые боятся доверить такую плёвую задачу?

Нижние ветки опасно прогибались от шаров и шишек, орехов, звёзд, лент и бантов, в то время как выше середины удавом лежала лишь одинокая гирлянда, которую мне, скрепя сердце, всё-таки разрешили положить.

Поглядывая на малышку с торчащими в разные стороны косичками, я старательно зачитывала вслух детскую сказку про принцессу, но даже это не помогало отвлечься от ярких воспоминаний о прошедшей ночи с Яваром. Перед глазами так и стоял невозможный мужчина с хвойно-зелёным взглядом, а кончики пальцев покалывало от картинок того, как перекатывались стальные мышцы пресса под обнажённой кожей. Тело и вовсе решило сыграть со мной злую шутку и периодически подбрасывало фантомные ощущения прикосновения шершавых ладоней.

— Тётя Ясмина, я не поняла. — Девочка смешно потёрла нос и принялась пристраивать очередную стеклянную шишку на ветку, где их уже было как минимум шесть. — А почему туфелька у служанки не растаяла?

— Не растаяла?

— Ну да, остальные вещи же растаяли… Платье, заколки, кентавромобиль.

Действительно, а почему?

Я перелистнула несколько страниц назад и озадаченно уставилась в руны. Из-за того, что один проклятый дракон навязчиво крутился в мыслях, я не могла сосредоточиться даже на детской истории! Ах, чтобы ему и его пальцам пусто было! Это же надо за какую-то одну ночь так глубоко залезть под кожу…

— А у служанки была настолько маленькая ножка, что другим в городе туфелька совсем-совсем не подошла? Вот ни единой девушке? — Племянница сощурилась и продолжала закидывать меня неудобными вопросами. — В чём вообще смысл истории?

Я со стоном потёрла гудящие виски. Ночью мало спала по понятным причинам, а деятельная сестра завалилась ни свет ни заря и сразу же потребовала помогать с приготовлениями к празднику. Я решительно закрыла книгу и отложила в сторону.

— Смысл истории в том, что надо обязательно соблюдать гигиену ног.

— Гигиену ног?

Лолли изумлённо обернулась и посмотрела на меня широко распахнутыми глазами.

— Конечно. — Я кивнула. — Если покупаешь обувь у мастера, всегда меряй на носок. И если приходится надеть чужие ботинки, то и их тоже на носок. В толстом носке нога может выглядеть больше, в капроновом — меньше. Служанка мерила всё на капроновый, поэтому туфелька села идеально.

— А мама говорила, что надо только руки мыть, и этого достаточно… — пробормотала Лолли и ойкнула.

Она так отвлеклась на обсуждение сказки, что не заметила, как стеклянный шар соскочил с ветки. Она попыталась его поймать, но сжала слишком сильно, и он треснул в ладошке. Несколько алых капель упали на пол.

— Ох, Лолли! — Я всплеснула руками и бросилась к малышке. — Только не двигайся, сейчас очищу рану, и наложим заживляющее заклинание.

У Екатерины Богдановой мини в литмобе «Дракон на счастье» уже заканчивается. Можно прочитать целиком

Прода 09.01

— Да мне и не больно. — Девочка послушно отпустила осколки и с интересом уставилась на то, как я колдую над её ладошкой. Я была специалистом по чарам безопасности, но кое-какие простенькие медицинские заклинания нам в университете преподавали тоже.

К счастью, племянница порезала руку совсем неглубоко. Через три минуты от раны не осталось и следа, а я принялась осматривать гостиную на предмет тряпки, чтобы убрать накапавшую на пол кровь. Чем бы вытереть?

— Накидка на кресло не пойдёт? — наивно спросило голубоглазое чудо.

Я фыркнула.

— Нет, нужна какая-нибудь ненужная тряпочка. Я ей вытру твою кровь и сожгу. А за уничтожение обивки мебели, боюсь, твоя мама нас по головке не погладит.