«Давай уточним. От меня же ничего нельзя скрыть. Александрийская библиотека - хранилище великих знаний, тайн и магии, о которой всем долгожителям стёрли память, была найдена и вновь утеряна? Кронос пытался вырваться наружу, создал шум... Слишком много шума. А в заклинании защиты, наложенном на Александрийскую библиотеку, есть пунктик: она исчезает, когда вокруг становится шумно. Пожар тому доказательство. Интересно всё же, как это произошло? Что же заставило могущественного титана так неосторожно использовать магию? И, что более интересно, как ты там оказался и всё так подробно мне сейчас описываешь?»

Гермес, улыбаясь, небрежно уселся на подоконник. Честно говоря, долгожитель сам не до конца был уверен, что выбрался живым. Это получилось... Сумбурно. Гермес точно помнил, как пробирался сквозь исчезавшую библиотеку. Помнил, как магия Кроноса пыталась утянуть его назад, а также его рёв... Картинка вся перемешалась, то ли от того, что долгожителя прилично приложили головой, то ли от того, что его зрение плыло. Однако. В конце он всё же оказался в объятьях Эмилии. Даже какую-то дурацкую шутку отпустил, провожая победным взглядом Александрийскую библиотеку. Несомненно, это была его самая удачная шутка.

Так, он оказался в Ингоплексе. Не без помощи Сеньориты. Магическому существу проще залечивать раны в родных лазаретах. Когда адреналин спал, Гермес ощутил с какой именно силой ему пришлось столкнуться, однако также быстро он пришёл в себя.

Теперь он здесь: на высоком подоконнике, смотрит на маленькие крыши Сайпейнта с самого здания Обители Пепла. Естественно, долгожителя вызвали сюда, как только его выписали из лазарета. Появилось множество вопросов, по типу: Где он был? Откуда раны? Почему никто из Обители или Дворца не в курсе? Гермес догадывался, что подобная шалость не пройдёт бесследно. Поэтому сейчас он просто наслаждался видами гобеленов на каменных стенах резиденции, парящих в воздухе под потолком огоньков и возмущениями Зевса.

Седрик, тот ещё змей, всё же выдал информацию громовержцу. Удивительно, что никто не задумывался, почему долгожители не помнят Александрийскую библиотеку, хотя она всегда была на слуху. Как только проделка Гермеса стала ясна, Зевс решил заявится в Обитель Пепла вместе с ним. Юноша мог поклясться, что верховный долгожитель хотел прямо из глаз метнуть в него молнии.

- Ну-у, пару артефактов было связано с тем местом. Мне же надо было их забрать, - уклончиво ответил Гермес, рассматривая крыло без половины перьев на ноге. - И тебе ли не знать своего отца, старик. У него страсть к эффектным появлениям!

- Как только библиотека появилась, ты должен был сообщить мне! Не важно, был ли у тебя свиток на тот момент или нет, - громовержец сжал руки в кулаки, искренне стараясь скрыть гнев. Он догадывался, что его собственный посланник обманывает его. Вот только где и когда у Гермеса это получилось.

- Да? - невинно протянул юноша, слезая с подоконника. Он подошёл ближе к Зевсу. Какое-то время лже-отец пялился на своё отражение в линзах. Наверное, хотел разглядеть хитрый прищур через очки. - Прости, я думал мы договорились, что я лишний раз в Ингоплекс не бегаю. Особенно к тебе.

- По таким поводам, само собой надо! - Гермес чуть не расхохотался от того, как гордо раздулся верховный долгожитель.

- Только ты забываешь, что я давно уже не твой «секретарь», - юноша опасно понизил свой тон. Он знал, что Зевс ненавидит, когда с ним общаются в равной манере. Однако, это ещё и указывает на его воспитание Гермеса. - А теперь, старик, скажи, что ты не догадывался по набору артефактов, что в Малотире творится что-то не ладное, но мне подавал это в личине: «просто людские пустяки».

Брови громовержца сошлись в переносице. Гермес всё-таки не смог сдержать наглую улыбку. Зевс только что подтвердил его догадку: он намеренно отправил в Малотир Гермеса, надеясь на какую-то более глубокую тайну, чем просто кража.

- Сознаёшься ли ты в том, что мы упустили и все наши утерянные знания, всю нашу когда-то забытую историю...

- И вашего забытого отца, - напомнил посланник, перебив гневное высказывание Зевса. - Однако, как я уже говори, тут нет моей вины. Просто так совпали обстоятельства. Ты забыл упомянуть, что отправил меня не просто вещички пособирать, я забыл рассказать тебе об Александрийской библиотеке. Хотя... Я же сразу сказал: «Я просто посланник». Всё чивава, старик.

Челюсть громовержца сжалась, а в руках начали искриться первые молнии. Гермес чувствовал просто необъяснимое удовольствие от происходящего. После стольких веков, он наконец-то отплатил Зевсу той же монетой. А его гнева в стенах Обители Пепела посланник не боялся. Тут всё под наблюдением. В том числе и их приход.

- Прошу прощения, мне придётся прервать вашу семейную драму, - прошёлся по всему коридору знакомый голос.

Оба долгожителя повернулись. Из самого конца коридора к ним медленно приближался сам Феникс. Юноша заметил, что со дня переговоров долгожителей и правительства, верховный правитель не изменился. Разве что одежда стала более современной. «Родственнички» встали на расстоянии друг от друга, когда Феникс подошёл ближе. Гермес теперь не пытался что-то разглядеть в его взгляде. Уж слишком сложный был правитель.

- Не ждал увидеть вас, уважаемый Зевс, - обратился к верховному долгожителю Феникс. - У вас какие-то срочные дела к Гермесу? Мне бы хотелось поговорить только с ним.

Посланник покосился на Зевса, который едва сдерживал возмущения.

- Мне бы хотелось присутствовать на отчёте одного из членов моего пантеона, упрямился громовержец.

- В этом нет нужды, - настоял Феникс и отступил в бок, намекая, что Зевсу пора.

Верховный долгожитель стиснул зубы. Ничего не говоря, чувствуя себя униженным, Зевс тяжёлыми шагами удалился. «Теперь он долго не будет обращаться ко мне», - усмехнулся про себя Гермес, переводя взгляд на правителя. Тот дождался пока Зевс точно уйдёт и облегчённо вздохнул.

- Теперь у Дворца Мерлина снова будут проблемы, - невзначай сказал Феникс. - Слово за слово, и будет возникать вопрос: А о чём ещё вам стёрли воспоминания? - правитель посмотрел на Гермеса. - К слову, это вряд ли могло быть, так как Мнемосину никто давно не видел.

- Многообещающе, - хмыкнул долгожитель, скрестив руки на груди и небрежно облокачиваясь на стену. - Я здесь из-за нарушений? Если да, у меня найдутся аргументы на каждое обвинение. Вы же знаете.

Феникс тихо засмеялся:

- Я соскучился по общению с такими, как вы, - правитель посмотрел в сторону. - Вернёмся к делу. Хорошо, что этот разговор сначала дошёл до меня, а не того же Дворца или Пути Меркурия, - Гермес наклонил голову на бок, всматриваясь в правителя. Его слова, жесты казались слишком сложными. То ли Феникс настроен дружелюбно, то ли сердится. - Я знаю, что вы делали в Малотире и о появлении Александрийской библиотеки. Не сомневаюсь, что предъявить вам нечего, но я лишь спрошу... Почему вы не сообщили о библиотеке? Не только ведь потому, что хотели подшутить над Зевсом.

Долгожитель хитро улыбнулся. Возможно, Гермес сам не хотел как-то облагораживать свои поступки, свои идеи, но если такой прямой вопрос... Тем более от Феникса, чья природа тесно связана с эмоциями и чувствами.

- Рано нам ещё в эту библиотеку заглядывать, - необычно, даже для себя, серьёзно ответил долгожитель. Он отошёл к окну и упёрся руками в подоконник. Всё-таки, виды Сайпейнта значительно отличались от Малотира. Тут более привычные виды, по которым так соскучился Гермес. - Что для людей, что для магических существ, там слишком много информации, которую пока рано в свет пускать. Мы не доверяем друг другу. Если бы библиотека осталась... Вряд ли бы наше мирное время сохранилось.

Феникс пристроился рядом, также уставившись вниз. Только он смотрит на этот мир с такой любовью. Магические существа, которые с такой высоты казались маленькими, неспешно передвигались по улицам, дети играли на площади...

- Ни могу не согласиться, - выдохнул правитель. - Вы всё правильно сделали. Я просто хотел в этом убедится, - хвост Гермеса возбуждённо завилял, выдавая, как ему нравится эта похвала. - Но... Мне всё-таки придётся выписать штраф за то, что вы не сообщили где и зачем находитесь. За артефакты мы уже того торговца посадили. Вы отделаетесь только материальным взысканием.

Долгожитель неловко хихикнул. Могло быть и хуже. Он же всё-таки использовал не только законную для него магию ветра, но и остальную. В конце концов, он сохранил при себе свой кадуцей, а это ведёт к более серьёзному наказанию. А штраф Гермесу очень даже легко выплатить.

- Ваш опыт показал, что Ингоплексу нужно больше себя проявлять за границей. Иначе люди так и будут считать нас несправедливыми... Большая часть людей, - продолжил Феникс. - Кстати, я дал разрешение и документы той человеческой девушке. Ответственность за неё будете нести именно вы, Гермес.

Долгожитель довольно прикрыл глаза и кивнул. Он сделает это с огромной радостью!

Гермес вдохнул полной грудью, как только покинул залы Обители Пепла. Вот он, родной Ингоплекс. Теперь долгожитель там же, где и был в самом начале - в стране магии, где наконец-то можно вернуться к обычной жизни... Или почти обычной жизни.

Не отходя от порога, Гермес сразу нашёл Эмилию. Девушка восхищённым взглядом впитывала абсолютно всё окружение. К счастью, магические существа не реагируют на человека так, как люди на них. Эмилия вполне спокойно могла восторгаться каждому чиху оборотня. Долгожитель аккуратно подлетел к Эмилии сзади и закрыл её глаза.

- Не скучаем? Интересуемся, дорогуша? - как нашкодничивший котёнок проворковал Гермес. - Могу провести экскурсию.

Эмилия засмеялась, хватая долгожителя за руки. Долгожитель перелетел через девушку, оказавшись перед её лицом вверх ногами.

- Не буду скрывать, я как будто в сказку попала, - восторженно сказала девушка, тыкнув в нос Гермеса.

Это не было спонтанным решением. Дни в лазарете тянулись медленно и, несмотря на то, что к Гермесу всё же заглядывали его друзья а-ля бывшие родственники, он скучал. Всё было также, но другим. В конце концов он даже не попращался с милыми друзьями из Малотира. Пришлось возвращаться и идти именно в маленький старый домик, около которого был красивый сад. Эмилия на время приютила у себя семейство горгон, а Виктор по чистой случайности был в гостях именно в тот день, когда долгожитель решил нагрянуть в гости. Хотя, может это было и к лучшему. Неизвестно, отлипли бы друг от друга Гермес и Эмилия, если бы не детектив.

Как долгожитель и обещал, Карвенгам он возместил ущерб... Предоставив им дом в Энигме. На слова матери он чётко ответил: «У вашего сына тоже есть потенциал, только в магии. Побудьте в роли родителя хотя бы немного и попытайтесь его развить. Где, как не в Ингоплексе это делать?» - немного погодя Гермес всё же добавил. - «И если вам интересно истинная причина нелюдимости Флэра... Спросите у него, когда будете переезжать. Может переезд вас сплотит». Гостил долгожитель у Эмилии до глубокой ночи. Виктор с ним только парочкой дежурных фраз и словами благодарности перебросился. Ему как раз Гермес и рассказал, как успешно отдал все артефакты, в том числе и удачно украденный из-под носа Кроноса песок Хроноса, Зевсу. Сейчас реликвии надёжно все спрятаны в тайниках. Ближе к полуночи, когда долгожитель собрался уходить, он заметил как потускнели глаза Эмилии. Она ничего не сказала. Лишь начала убирать посуду. Гермесу аж противно от самого себя стало. Что он должен был сделать? Он тоже скучает, но, как быть?

Выйдя вместе с Виктором на улицу, последнее чего ожидал услышать долгожитель, так это: «Забирай её с собой». И это сказал детектив Калимерис, обвиняющий Гермеса в халатности. «Она слишком сильно похожа на мать. Боюсь, местные люди её так и не примут. Ей не дадут расцвести, она зачахнет... Кому от этого лучше будет?». Запах закуренной сигареты чётко передавал тоскливые нотки Виктора. Ему тяжело говорить такое. «Ты уверен, старик? Ты сам не особо в восторге от Ингоплекса», - нервно усмехнулся долгожитель. Виктор тяжело вздохнул: «Я больше верю в магических существ, нежели в людей», - детектив строго взглянул на Гермеса. - «Ей двадцать шесть. Она... Вполне самостоятельная личность. Но жить она будет отдельно от тебя во всяком случае, понял?! Я не постесняюсь, проверю!»

Так Эмилия и оказалась в Ингоплексе. Точнее, сначала были огромные переживания, как и у Флэра, по этому вопросу, затем предвкушение и радость, слёзы в порту на прощание с дядей и вот: девушка с жаждой исследователя покоряет Сайпейнт. Маленькая возня с документами того стоила. Эмилия как будто получила мамино духовное наследие. Гермес же... Во-первых: он был горд за Виктора. Ему, наверное было очень тяжело отпускать племянницу, которая обещала часто заезжать к нему в гости. Во-вторых: за себя он рад больше. Тоска пропала. Ему стало даже лучше, чем до отбытия в Малотир.

- Дорогуша... - позвал Эмилию Гермес. Они уже отошли достаточно далеко от Обители Пепла. Девушка то и дело убегала вперёд, рассматривая разрисованные гобелены, пёстро разрисованные стены домов и магических существ, которых она видела только в документалках о мифах и легендах самых древних народов Ингоплекса. Долгожитель не мог переставать улыбаться. Чем странее выглядело существо, тем любопытнее было Эмилии. Однако, комплименты она пока делать не решалась. Она не знала насколько уместны они будут. - Это ещё не все сюрпризы. Пойдём, я покажу кое-что.

Девушка остановилась, а затем охотно вернулась к Гермесу. Он сразу телепортировал их на знакомую улицу в Энигме. Этот город значительно отличался от Сайпейнта яркими, богатыми красками и множеством магазинов и прилавков. Из-за стиля, Эмилия подумала, что они попали в Китай или Японию. Выдали Энигму только магические существа. Азиатские, разумеется. Их здесь обитало больше всего.

Долгожитель взял девушку за руку и повёл дальше, пока не остановился около небольшого здания. Глаза Эмилии широко распахнулись. Она замерла, отказываясь в это верить. Сердце затрепетало так, что девушке показалось это неприличным. Она больше не смотрела никуда. Только на небольшое здание, украшенное различными цветами, на вывеске которого красовалась надпись «Ботаника».

- Я подумал, что ты без кофейни, куда можно зайти поболтать по душам, где тебя сопровождает аромат различных цветов вперемешку с запахом кофе... Это не правильно. Тем более, ты только начала вкушать плоды своей мечты, - Гермес сделал паузу, наблюдая за странным выражением на лице Эмилии. В тот момент долгожитель подумал, что сделал что-то не так. - Здание и оборудование я приобрёл сам, это не было проблемой. А вот с цветами мне помогла Персефона. Она сказала, что всё должно быть хорошо... - неожиданно девушка резко обняла Гермеса. Буквально впечаталась в него. Не ожидав этого, единственное, что смог сделать долгожитель, так это отпустить очередную шутку. - Так, это значит, что сюрприз удался или ты меня задушить хочешь?

- Это значит, что я довольна и считаю тебя самым замечательным существом на всей планете и во все времена, - сказала Эмилия, утыкаясь в грудь Гермеса лицом.

Она покраснела? Долгожитель не стал отрицать, что это выглядело милым. У него самого душа несколько раз сальто сделала. Он прижал девушку к себе, не желая упускать ни одну частичку её благодарности. Так продолжалось, пока Эмилия сама не отстранилась.

- Я хочу посмотреть, что внутри... Можно? - нетерпеливо спросила девушка, на что Гермес лишь усмехнулся.

- Это всё твоё. Я должен спрашивать разрешение у хозяйки, могу ли стать её постоянным гостем и проводить тут вечера? - хитро прищурившись, спросил долгожитель.

Эмилия засмеялась, быстро притянув Гермеса ближе к себе за воротник и, почти невесомо, поцеловав того в щёку. Долгожитель застыл на месте. Девушка уже убежала внутрь кофейни, а он всё стоял. Как до такого дошло? Гермеса вновь разыгрывают, как мальчишку и... Ему это нравится. Есть что-то необычное в человеческой девушке, с которой можно побыть спокойным, поговорить по душам в её кофейне или просто быть рядом с ней. Скорее всего на путешествия Эмилия тоже будет напрашиваться. А долгожителю так хочется показать ей всё: каждый город, каждую деревню и каждое существо. О, это опасное сочетание для Гермеса.

Тем не менее, заходя в «Ботанику» долгожитель подумал, как забавно всё в итоге получилось. Он прибыл в Малотир только за реликвиями. То есть смотаться туда и обратно. А итоге, нашёл холодного, усталого от жизни детектива, который не доверял никому. Теперь, когда Гермес тайно заглядывал в городок, проверяя, как там этот детектив, то ехидно улыбался. Долгожитель как-то раз застал такую картину: в один из вечеров, когда Виктор ремонтировал старое здание кофейни, к нему заглянула Варгас. Так, будто они уже давно видятся. Гермес едва удержался от того, чтобы не присвистнуть, наблюдая, как женщина, хоть и с гордым видом, предлагала помощь своих знакомых и так ласково смотрела на детектива. Так бы и продолжалось, пока Виктор, в знак благодарности, старомодно не поцеловав её руку. К счастью, Варгас переросла тот возраст, когда такие жесты её смущали.

А Флэр с его агрессией? Мальчишка наконец узнал, что такое жизнь настоящего магического существа, а переезд в Энигму и вовсе стал для него днём радости.

Эмилия же... Гермес не знает почему, но с ней он как будто стал на вещи смотреть чуть иначе. Всего лишь поиски реликвий, но она так поменяла жизнь долгожителя, что другого лучшего исхода он просто не видит. Однако от жизни лишь в своих интересах придётся немного отказаться. Почему немного? Его любопытство часто пересекается с любопытством девушки, которая наконец-то оказалась в своём мире. Кстати говоря, магические существа сразу распробовали её кофейню. Естественно, такая диковинка вполне в их вкусе. Интересно, что Эмилия среди нелюдей оказалась вполне своей.

Так и заканчивается история с Гермесом и маленьким человеческим городком, в котором долгожитель нашёл не только артефакты. Возможно, быть героем ему не свойственно, но впервые за долгие века он рад, что тогда поменял свои собственные принципы. Теперь у каждого есть место или человек, существо, с которым он может быть свободным.

Флэр опёрся на стену. Снова это удушающее чувство. Подворотню в Энигме было трудно найти, но какое-то укромное место горгона всё же отыскал. Ноги подкосились. Флэр держался только за стену, видя, как зрение застилает чёрная дымка.

- А отказался ты снова работать в «Ботанике» не потому, что кофе - это не твоё, - раздался противный голос в голове, от которого у Флэра всё внутри сжалось. Он его ненавидел. - Просто не хочешь, чтобы видели какой ты на самом деле жалкий.

- Заткнись. Это вообще не твоё дело! - выкрикнул горгона и с опаской огляделся по сторонам. - Я туда буду заглядывать в качестве гостя. А в работе просто хочу поменять сферу деятельности.

- Ну-ну, любопытно даже насколько тебя хватит, - засмеялся голос и стих.

Флэр наконец-то вздохнул нормально. Надо чаще игнорировать этого гада. Вытащив письмо Гермеса из кармана, горгона сверился с адресом. «Переулок тануки 21». Флэр вышел из переулка и увидел маленькое, здание, на котором крупными буквами написано «Лавочка Чешира». Когда горгона просил долгожителя помочь ему с новым местом, горгона не думал, что оно будет выглядеть так странно. Серьёзно, лавочка была слегка кривой, с чудной крышей и очень большими окнами в стенах.

Пока Флэр рассматривал странное здание перед собой, в кафе напротив на уличной веранде сидело двое мужчин в тёмной одежде.

- Моллиган, мы уже минут пятнадцать смотрим на мальчонку. В чём проблема схватить его и оставить мне на проведение тестов? - жалобно протянул Кэй.

Да, эти двое в тайне приехали сюда. Хотя в Энигме легко затеряться среди туристов.

- Тихо, идиот! - шикнул на него Моллиган, поправляя тубус на плече с чем-то особо ценным. - Эффект от паразита, которого я отдал охотникам, начал действовать. Но на всё нужно время. Нам пора донести посылку в Тёмный Лес.

Тихо встав, мужчины отправились на ближайшую остановку. Одна тайна Александрийской библиотеки всё же уцелела. Но она нужна не людям. Это будет долгая, покрытая лишь хаосом история.

~ До встречи в Ингоплексе! ~