В этом блоке будет много технической, но все еще упрощенной информации о том, как в организме человека формируются негативные эмоции – тревога и страх. Если не хотите вдаваться в эти подробности, то смело пропускайте его и переходите к следующему блоку «Когнитивное искажение или эволюция мышления?»
Стрессор – это то, что запускает цепочку. Какой-то фактор, несущий в себе потенциальную угрозу. Угроза может быть как фактическая, так и психологическая, абсолютно гипотетическая и даже иррациональная. То есть объективно ситуация может не нести в себе опасности, но реакция человека от этого не становится мягче. Далее разбираемся почему.
А пока несколько примеров:
Объективная угроза – вы встретили змею на горной тропе.
Психологическия, субъективная угроза – вы думаете о том, что во время предстоящей прогулки по горной тропе можете встретить змею.
Психологическая, субъективная, иррациональная угроза – вы переживаете о том, что вы плохо выглядите в глазах абсолютно незнакомого прохожего.
Самое занимательное, что вне зависимости от типа стрессора и его рациональности он запускает одну и ту же реальную цепочку событий в вашем мозге и теле – стрессовую реакцию организма.
Обработка информации о стрессоре
Информация о стрессоре поступает в основном через органы чувств. Почему в основном? Потому что источником информации также может стать наше сознание, когда тревожные мысли зарождаются «на ровном месте» в голове.
За первичную обработку поступившей через органы чувств информации отвечает конкретная область в нашем мозгу – таламус. Далее информация из таламуса первым делом поступает в миндалину (амигдала – центр страха в мозгу), следом – в гиппокамп (обработка памяти) и только потом – в префронтальную кору (ПФК – рациональная часть мозга).
Что происходит на каждом этапе:
Шаг № 1. Таламус. Сюда поступает «сырая» информация из органов чувств. Чтобы просто собрать все в одном месте и перенаправить этот поток куда нужно.
Шаг № 2. Миндалина. Здесь происходит максимально быстрая, но очень грубая оценка информации на предмет наличия угрозы. Миндалина действует буквально по принципу «на всякий случай»: лучше ошибиться и отпрыгнуть в сторону от изогнутой палки, лежащей на горной тропе, чем быть укушенным змеей. Если присутствует хоть малейший намек на угрозу, происходит активация симпатической (возбуждение) нервной системы и запуск стрессовой реакции. Организм готовится или совершает активное действие, направленное на избежание опасности.
Шаг № 3. Гиппокамп. Мгновением позже та же информация попадает в гиппокамп. Здесь обработка происходит чуть медленнее, но и менее предвзято. Поступившая информация сравнивается с прошлым опытом и одновременно запоминается новая, если она есть. Особенно если эта информация сильно активировала миндалину, то есть является сигналом о наличии потенциальной угрозы. Далее, если гиппокамп решает, что ситуация безопасна, он отправляет сигнал в миндалину о ложной тревоге, подавляя ее активность. Физиологическая реакция на стрессор останавливается, организм расслабляется.
Шаг № 4. ПФК. В последнюю очередь наша информация о стрессоре доходит до префронтальной коры, где она обрабатывается медленнее всего, но наиболее скрупулезно – это уже рациональная оценка. Далее, если наш рациональный мозг решает, что стрессор не серьезный, происходит процесс эмоциональной регуляции, когда ПФК может успокоить миндалину. Также ПФК позволяет нам действовать «хладнокровно», даже если угроза действительно существует, – это уже вопрос самоконтроля.
Рассмотрим отдельно случай, когда информация о стрессоре не поступает через органы чувств, а возникает в сознании человека. Невротики, как мы знаем, имеют тенденцию к негативному мышлению в формате «что, если…?». И вот этот извечный вопрос, как и остальные сомнения и переживания, может вполне выступать в роли «виртуального» стрессора, запуская все ту же вполне реальную стрессовую реакцию организма.
В этом случае источником появления стрессора становится наш мозг, включая ту его область, которая как бы должна отвечать за эмоциональную саморегуляцию и самоконтроль, – ПФК. На этой «кривой» функции ПФК построена вся когнитивно-поведенческая терапия (КПТ), целью которой является исправление такого дезадаптивного формата мышления.
Рассмотрим процесс зарождения «виртуальных» стрессоров подробнее:
ПФК: «Что, если…?» У невротика функции префронтальной коры ослаблены из-за присутствия хронической стрессовой реакции, и эта часть мозга имеет склонность «ошибаться» в сторону угрозы. Например, у человека без какой-либо на то причины может возникнуть иррациональная мысль в формате «Что, если меня уволят?..», «Что, если это рак?..», «Что, если я умру под забором, в одиночестве, бедным?..» и другие подобные. Любая такая мысль, спонтанно всплывающая в голове, становится психологическим стрессором.
Миндалина: «На всякий случай…» И без того гиперактивная на фоне хронической тревоги миндалина получает информацию об очередной угрозе (пусть даже виртуальной) и, недолго думая, запускает стрессовую реакцию.
Гиппокамп: «Все как обычно». Гиппокамп также ощущает на себе негативные последствия от хронического стресса и, во-первых, плохо справляется со своими функциями (запоминание и извлечение информации из памяти), во-вторых, успешно вычленяет из прошлых воспоминаний негативные события, которые только подогревают тревогу и запускают руминации.
ПФК: «Ну, вот опять…» Невротик свято верит в тревожную реакцию своего тела, потому что на данном этапе уже запущена стрессовая реакция, и впадает в привычную невротическую рутину: сбежать от дискомфорта и негативных мыслей, думать о худшем, раздражаться, думать о смене профессии, злиться на несправедливость мироздания. В этом сценарии человек тревожится только потому, что ему тревожно… Добро пожаловать в мир невротика!