В эту ночь Москва вместе со всем остальным миром безудержно гудела. Человечество отмечало если не полную отмену, то как минимум долгосрочную отсрочку конца света. В любой другой ситуации новость о том, что Земле гарантированно наступит крышка через какую-то сотню лет, вызвала бы лишь глухое уныние. Но здесь, в условиях запредельного, звенящего нервного напряжения последних недель, миллиарды людей на всех континентах просто облегчённо выдохнули. Смертный приговор заменили долгой, туманной рассрочкой, и этого было более чем достаточно для абсолютного счастья.

Денис вместе с Крис смотрели экстренное выступление Сурдина и Семихатова на большом экране в баре «Крафт и Наука» неподалёку от ГАИШ. Крис честно выполнила свою часть уговора — ей и самой, после всего увиденного, меньше всего хотелось возвращаться домой. Она пригласила Дениса пропустить по чашечке "валидола".

Она сидела на высоком стуле крутя бокал с пивом, которое бармен назвал "квантовая пена", и сыпала Дениса вопросами. Денис спокойно раскладывал ей всё по полочкам на самом простом, житейском языке сложные законы астрофизики. В конце концов, когда бокалы опустели, они решили прогуляться по ночному городу.

Хотя в самом баре было очень людно — люди весело чокались кружками и хором, срывая глотки, завывали знакомые мотивы «Знаешь ли ты, вдоль ночных дорог...» — на улице царили тишина и безлюдье прохладной сентябрьской ночи.

Ребята только успели выйти из бара и отойти на пару десятков метров, как из-за тёмного угла дома внезапно вывалилась большая, грузная человеческая фигура. Расставив руки в стороны, силуэт с невнятным медвежьим стоном ринулся прямо на них:— Давай обни...

Денис от неожиданности инстинктивно сделал шаг назад. Крис аж присела, втянув голову в плечи и испуганно сжавшись, будто пытаясь спрятаться от надвигающейся наваливающейся массы в маленьком домике.

Но уже в следующее мгновение, прямо из этого беспомощного положения, она, словно лопнувшая пружина, выстрелила собой прямо под силуэт. Уже в следующую секунду нападавший лежал на тротуаре лицом вниз, а Крис сидела верхом. Одной рукой она держала его за волосы, впечатывая щекой в асфальт, а другой — заломила ему руку за спину.

— Давай обнииииимимся.... — жалобно донеслось снизу явно заплетающимся языком.

— Твооою дивизию! — в сердцах выругалась Крис. Она отпустила волосы и шлепнула бедолагу по затылку ладонью, после чего поднялась, обошла поверженного противника со стороны и уселась перед его физиономией на корточки.

— Ты живой?

— ...Не пот..еряй его, и не слом...ай... — пытался подпевать мужик доносящемуся из открытых дверей бара хору.

Денис только сейчас окончательно вышел из оцепенения. Он никак не мог понять, что случилось.— Помогай! — Крис коротко зыркнула на него, ухватив амбала за локоть и пытаясь его приподнять.

Денис быстро опомнился и подскочил на помощь. Вместе, кряхтя, они привели бедолагу в вертикальное положение — сначала поставив на колени, а затем на ноги. Крис взяла его за подбородок, покрутила голову в разные стороны, убедилась, что асфальтовая болезнь не нанесла серьёзных повреждений, и отряхнула его куртку от пыли.

— Приятель, ты как? — спросила она, глядя на него снизу вверх, поскольку мужик был сантиметров на тридцать выше её.

Мужик замер, обвёл их обоих глубоким философским взглядом, слегка покачиваясь из стороны в сторону, и выдал:

— Спинку потрит...те пожалуйса... ну что вам стоит...

Крис на секунду зависла, а затем искренне улыбнулась и пару раз дружески похлопала его по спине.

— Ладно, шутник. Домой, домой топай. Давай, иди.

«Приятель» неожиданно деловито выпрямился, строго поднял вверх указательный палец, словно говоря «ай-яй-яй», а затем так же чинно вытянул руки вперёд, мягко раздвинул ребят в стороны и пошагал к дверям бара, громко завывая на ходу:

— ...шла босик..ком, не жалея ног...

— Уффф, — Крис наклонилась, зажав ладони между коленями, а затем выпрямилась и шумно выдохнула: — Напугал, идиот!

— Что это сейчас было? — не выдержал Денис.

— Обычный человек. Ну, немножко выпил на радостях — бывает... — Крис задорно посмотрела на Дениса, заметив его круглые глаза. Она приняла уморительную боевую стойку в стиле Шаолиня и подмигнула:

— Фильмов с Джеки Чаном в детстве пересмотрела. Ну и... первый юношеский по дзюдо.

— Ну ты даёшь, — искренне изумился парень.

— Моя твоя защищать. Лилу Даллас, мультипас! — весело отшутилась Крис, хватая его за руку и увлекая за собой по тихой, залитой тусклым светом редких фонарей улице.

Мир за их спинами — огромный, спасённый и всё ещё живой мир — медленно и спокойно вкатывался в прохладное воскресное утро 19 сентября.