— …сильнее, чем я уже это сделал.

— И ты правда был бы не против никогда не заниматься со мной сексом?

Его ответ был предельно серьезным.

— Если бы секс означал, что я потеряю тебя, то к черту — для меня бы он перестал существовать. Никаких раздумий. Есть масса других способов любить друг друга.

Опять он за свое. Ублюдок, плавящий мои трусики одним словом.

— Тебе не нужно беспокоиться об этом, Джейк, — сказала я ему честно. — У нас будет секс. Мы скрепим узы истинной пары. Я отказываюсь верить, что мне могли подарить пару только для того, чтобы огромная часть моей жизни отвергла этого фейри. Это так не работает. Я не откажусь от тебя ради того, чтобы быть принцессой. — Мое лицо скривилось при одной только мысли. — Черт, да я даже не хочу быть принцессой.

Возможно, не совсем чистая правда, но достаточно близкая к ней, чтобы я не слишком расстроилась, если этот титул исчезнет.

Когда мы вошли в мою комнату, я жестом попросила его опустить меня на пол возле кровати.

— Я выросла с пластиковым пакетом обносков. Что я знаю об этой жизни?

Он повернул меня лицом к себе, и я твердо держала взгляд на его лице. Если я посмотрю хоть чуть ниже, вся эта затея с «не торопиться» полетит к чертям.

— Ты именно такая принцесса, какая нужна королевству, — сказал он. — Верная, умная, приземленная, заботливая и, что самое важное, ты не ставишь себя выше своего народа. Это идеальные задатки для правителя… но, как и всегда, выбор за тобой.

Он был прав. Это мой выбор, и сегодня мне не нужно было ничего решать.

Покачав головой, я сосредоточилась на Джейкобе.

— Почему бы тебе не прыгнуть в душ, а я раздобуду для тебя какую-нибудь одежду.

Мне действительно нужно было, чтобы его идеальный голый зад чем-то прикрыли.

Джейкоб ухмыльнулся, будто знал, о чем я думаю. Может, и знал… узы, казалось, крепли даже без секса. Я определенно чувствовала его энергию сильнее, чем когда мы были на Земле.

Я вздрогнула, когда он шагнул ко мне. Его рука скользнула по затылку, собственнически сжимая шею. Он притянул меня ближе, сильные пальцы массировали кожу, посылая искры по моему позвоночнику. К тому моменту, как он поцеловал меня, я уже тяжело дышала. Прямо-таки задыхалась. Боже. Я никогда не чувствовала ничего подобного раньше и задавалась вопросом, переживу ли я интенсивность этих чувств.

— У нас в любом случае не получилось бы «потихоньку», — пробормотала я, издавая сдавленный, прерывистый смешок.

— Скорее всего, ты права, — ответил он, как раз когда его губы накрыли мои, и я напрочь забыла, о чем мы вообще говорили.

К тому времени, как он отстранился, я превратилась в лужицу, способную только дышать, чувствовать пульсацию крови и то, как сердце колотится о грудную клетку.

— Не забудь про одежду, — сказал Джейкоб, отпуская меня и направляясь на поиски ванной. Я бы подсказала ему, где она, но дар речи временно меня покинул.

Когда он скрылся из виду, я взяла себя в руки, как сильная, современная, независимая женщина (кого я обманываю?) и нашла кого-то из персонала. Нора была на несколько лет старше меня; вся её семья работала в этом доме.

— Не могла бы ты мне помочь, — спросила я её, — если не слишком занята, конечно?

Она вытирала пыль с украшений в коридоре, и я не хотела её отвлекать, но было крайне важно прикрыть этот зад, пока я на него не набросилась.

— Разумеется, принцесса Джастис, — ответила она своим нежным голосом, приседая в реверансе. Она была миниатюрной, на полголовы ниже меня, с копной буйных светлых кудрей, насыщенными голубыми глазами и алебастровой кожей. Она была просто ослепительна.

— Я же просила, пожалуйста, зови меня просто Джастис. — Я помогла ей подняться. — И не нужно этих поклонов.

Она улыбнулась, но не согласилась — пока мне не удавалось избавить её от этой привычки.

— Чем я могу помочь? — спросила она, выглядя искренне воодушевленной.

— Мне нужна мужская одежда. Достаточно большая, чтобы подошла…

— Джейкобу Компассу, — перебила она, и её энтузиазм взлетел до небес. — Я слышала разговоры о нем на балу и признаюсь, что прокралась посмотреть на него. Он…

Она замолчала, и я улыбнулась.

— О да, он именно такой и даже больше. И прямо сейчас он голый в моей комнате.

Она ахнула, её глаза стали огромными и невинными, но в глубине синевы мелькнула искорка любопытства.

— Мне нужно, чтобы он оделся.

Нора покачала головой.

— Зачем? Я серьезно. Зачем…?

Я откинула голову назад и расхохоталась.

— Да, это вполне адекватная реакция. Скажем так, есть смягчающие обстоятельства, и я не могу воспользоваться всеми достоинствами Джейкоба Компасса, так что лучшее решение — это спрятать их под тканью.

Нора рассмеялась, издав хрипловатый звук, который совсем не вязался с её милым лицом.

— Поняла, несу скафандр с маской, — пошутила она, и мне было приятно видеть, что она немного расслабилась рядом со мной.

— Именно! — подхватила я. — Закрой его от макушки до пят, и, возможно, я переживу эту ночь.

Мы обе посмеялись, и она кивнула.

— Я знаю, где достать одежду подходящего размера. А если не найду, попрошу кого-нибудь сотворить магией. Не волнуйся, я скоро буду у твоей комнаты.

Она умчалась по коридору с решительным лицом.

— Спасибо! — крикнула я ей вдогонку.

Мне пришлось отойти довольно далеко от своей комнаты, чтобы найти её, и на обратном пути я дважды заблудилась — этот дом был огромным и запутанным — так что Джейкоб уже закончил дела, когда я вернулась. Он развалился на моей кровати, обмотав полотенце вокруг талии.

— Я в душ, — пискнула я, прежде чем развернуться и пулей влететь в ванную, захлопнув за собой дверь.

Я была официально недостаточно сильна для такого зрелища.

Оказавшись в комнате, которую мои родители переделали на современный лад, я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Ванные комнаты в Стране Фей отличались от привычных мне, но мне нравилось, что они добавили сюда мои любимые вещи. Огромная душевая кабина, совмещенная с ванной, три душевые лейки, массажные форсунки и куча мыла и гелей, которые пахли восхитительно и не сушили кожу. Я перестала делать свою косметику здесь — у них и так было всё необходимое.

Честно говоря, если мне придется уехать, я буду скучать по этой ванной почти так же сильно, как по родителям. Боже, Делория сегодня действительно сорвалась, но я не могла её винить. Я и сама срывалась кучу раз в жизни, так что важнее было то, как она поведет себя, когда успокоится. Завтрашний день будет очень показательным.

Раздевшись, я шагнула под душ и вздохнула, когда меня окутал аромат хвои и лесных специй. Джейкоб явно издевался надо мной, это точно. Намылив тело гелем, я быстро вымылась и вымыла голову. Закончив, я обернулась полотенцем и подождала пару минут, пока пар рассеется, чтобы воспользоваться зеркалом.

Если мои волосы не приручить, они становились дикими, поэтому я быстро прошлась по ним гребнем с широкими зубьями, распутывая самые сложные узлы, а затем нанесла бальзам для гладкости. Не то чтобы это было необходимо теперь, когда моя сущность фейри пробудилась, но от некоторых привычек трудно избавиться.

В зеркале на меня смотрело лицо, не совсем похожее на то, с которым я выросла. Местами оно было прежним, конечно, но многое изменилось. Цвет моей кожи всегда смущал людей. Я не была черной или белой. Я не была латиноамериканкой или азиаткой. Ни одна из человеческих культур не признавала меня своей, и из-за этого я существовала на задворках. Только когда я освободила свою энергию, встретила родителей и увидела разнообразные оттенки кожи моего народа, я по-настоящему поняла свою культуру. И теперь эти рубиновые тона, рассыпанные по моей коже, волосам, глазам и душе…

Я была дома. Я принадлежала этому месту.

Но я также принадлежала Джейкобу.

Стук в дверь прервал мои размышления.

— Там всё в порядке?

— Ага, — крикнула я в ответ, сгребая принадлежности для волос в ящик и оставляя столешницу идеально чистой. — Сейчас выйду.

Используя магию, я убрала лишнюю воду с волос, поражаясь тому, что вообще вспомнила об этой способности. Сколько раз я тянулась за феном, только чтобы вспомнить, что здесь его нет… Им он был не нужен.

Когда я наконец вышла в комнату, то обнаружила Джейкоба сидящим на краю моей кровати. Он был одет. Нора не подкачала, и хотя баскетбольные шорты, низко висевшие на его бедрах, не скрывали великолепные мышцы его живота, они прятали то, что было ниже, и я была благодарна за эту передышку.

— Они наколдовали мне несколько комплектов одежды, — сказал Джейкоб, не сводя глаз с моего лица. На мне были только спортивный топ, трусики и пара мягких шорт, но по тому, как он смотрел на меня, я могла бы быть и вовсе без одежды.

Я чувствовала себя голой.

Черт. Мы точно не переживем эту ночь без чего-то сексуального. Никто не обладает такой силой воли.

Глава 27

ДЖЕЙКОБ КОМПАСС

Я даже не запомнил женщину, которая принесла мне одежду. Обычно я горжусь своей вежливостью и обходительностью, особенно по отношению к тем, кто пытается мне помочь, но я видел только Джастис. Она была единственной, кто заполнял мой разум. Это будет долгая, чертовски трудная ночь — быть рядом и не иметь возможности коснуться её так, как мне хотелось.

— Ложись в постель, — тихо сказал я, заметив усталость в её глазах. Это не бросалось в глаза, но я провел достаточно времени, изучая её лицо, чтобы понять, когда день выдался слишком длинным и ей нужен сон.

Я откинул одеяло и похлопал по матрасу. Она мягко улыбнулась и подошла ближе; её длинные ноги и обнаженная кожа мерцали в приглушенном свете. Когда она скользнула в постель рядом со мной, в моей груди что-то успокоилось. Словно две части, которые до сих пор были порознь, наконец начали срастаться.

— Так правильно, — пробормотал я.

Джастис повернулась на бок, натянув одеяло повыше, так что я видел только её лицо.

— Да. Все те ночи, что я спала за стенкой от тебя, я гадала, чем ты занимаешься.

— Принимал чертову тучу холодных душей, — честно признался я. Я невольно рассмеялся, вспомнив, как мерил шагами комнату в те беспокойные ночи.

Джастис рассмеялась в ответ, сверкнув белыми зубами.

— Я тоже.

Черт. Теперь мне снова нужен холодный душ.

— Давай сменим тему, — прохрипел я, — иначе через пять секунд я повторю наш маленький эпизод в коридоре.

Её зрачки расширились, губы приоткрылись. Выдохнув, она перевернулась на другой бок, достала телефон из тумбочки и прокрутила плейлист. Комнату наполнила музыка кантри.

— Это песня о любви, — заметил я. — Не думаю, что она поможет сбить настрой.

Я почти шутил, но она замерла, а затем без предупреждения бросилась ко мне. Я легко поймал её, прижимая теплое тело к своему. Я старался быть нежным, но она просто застонала от этого движения, заставляя меня сжать объятия крепче, проверяя её границы. Я хотел знать всё: что её заводит, её самые чувствительные точки, сколько раз за ночь я смогу заставить её кончить.

Она приоткрыла рот, и я воспользовался этим сполна, пробуя её на вкус.

— Я передумала, — простонала она мне в губы, её руки вцепились в мои шорты.

Смеясь, я перехватил её пальцы своими.

— Спешить некуда, Руби. Ты же знаешь, я здесь надолго. Мы можем не торопиться…

Она покачала головой, её щеки горели, дыхание стало тяжелым.

— Я не могу. Мне это нужно сегодня, Джейкоб. Мне нужно всё. В коридоре было круто, но это была лишь дразнилка — я хочу всё по-настоящему.

Моего благородства хватало лишь на определенный предел, а выбор времени всегда оставался за ней. Джастис знала, чего хочет, и могла остановить меня в любой момент — это было моим обещанием.

После нескольких долгих, одурманивающих поцелуев голова пошла кругом, а член затвердел так, что стало почти больно. Когда она скользнула ладонью между нами, под пояс моих штанов, и обхватила мой орган своими шелковистыми пальцами, я закрыл глаза. Я столько раз представлял её прикосновения, но реальность оказалась куда ярче фантазий.

Она расслабилась в моих руках, её ладонь двигалась уверенно, а я скользил пальцами по её бокам, лаская мягкую плоть всё ниже и ниже. Но как только я коснулся центра её желания, снаружи раздался оглушительный рев. Дом содрогнулся, и меня буквально выбросило с кровати. Используя магию ветра, я сгруппировался и в мгновение ока уже стоял на ногах, ища глазами Джастис.

С облегчением я выдохнул, увидев, что она невредима — она наполовину свисала с другой стороны кровати.

— У вас тут что, землетрясения бывают?! — выпалила она, лихорадочно поднимаясь. Она бросилась к окну, я за ней. Снаружи была лишь непроглядная тьма. Никаких признаков того, что вызвало этот взрыв энергии и звука.

— Нужно выйти наружу, — сказал я через её плечо. — Звучало как атака, но с этой стороны я ничего не вижу.

Лицо Джастис осунулось, глаза расширились.

— Черт, да. Моя семья может быть в беде… Я оденусь.

Она убежала в гардеробную, а я подошел к стопке принесенных вещей. Всё сидело идеально, материал был мягче, чем на Земле. Джинсы, простая черная рубашка, ботинки — и я готов.

Джастис вернулась, одетая во всё черное — облегающая и практичная одежда, подходящая для бега и боя.

— Идем, — я взял её за руку. — Держись рядом со мной.

Она сморщила нос и вскинула бровь, без слов советуя мне «засунуть свои замашки подальше». Она мастерски владела языком немых посланий.

— Ты под моей защитой, — напомнил я ей. — Конец истории.

Она шагнула ко мне, обнимая за талию.

— Ты невыносимый деспот, Джейкоб Компасс. Просто помни: если я твоя, то и ты мой. А я защищаю то, что принадлежит мне.

— Мы будем держаться вместе, — пообещал я. — Вместе мы сильнее.

Джастис кивнула и потащила меня из комнаты. Её отчаянное желание найти родных, несмотря на недавнюю ссору, говорило о том, как сильно она их любит. Нам не пришлось идти далеко. Джепати и Делория уже неслись по коридору нам навстречу.