ПАНДОРА

Раздражающий голос Айронвуда разносился по аудитории церемониальной магии.

— Магия — это не инструмент, которым можно безрассудно размахивать, и не оружие, которое стоит демонстрировать в мелочных ссорах. Те, кто относятся к этому предмету как к шутке, обнаружат, что совершенно не готовы к последствиям собственного невежества после выпуска.

Я с трудом подавила желание закатить глаза, пока он осматривал аудиторию, задерживая взгляд на Брэме и Скеле. Я уже слышала, как Скел и Брэм шепчутся себе под нос, и их раздражение ощущалось ещё до того, как они начали материться.

— Он ёбаный идиот, — пробормотал Скел с другой стороны от Брэма, достаточно тихо, чтобы услышали только мы.

Дженни, сидевшая рядом со мной, тяжело вздохнула.

— Ага, мне он тоже не нравится.

— Ещё бы. Именно Фаервуд пытался убить Пандору, — парировал Брэм, придвигаясь ближе ко мне. — Это была не мелочная ссора. Эта сука заслуживала смерти за то, что сделала.

Айронвуд либо не замечал нарастающей враждебности с нашей стороны, либо ему было плевать, и он снова переключил внимание на класс.

— А теперь мне нужен доброволец для сегодняшней демонстрации церемониальной магии. Грейвсенд, прошу вперёд.

У меня скрутило желудок. Мне совершенно не хотелось находиться рядом с Айронвудом.

— Обязательно это должна быть я?

— Если хочешь получить полный балл по предмету — да. Мне нужно знать, что ты владеешь церемониальной магией. Если откажешься, я решу, что ты её не понимаешь. — Он небрежно улыбнулся, но в его взгляде читалось предупреждение. — Неужели ты не понимаешь важности создания защитного боевого барьера с помощью церемониальной магии, Грейвсенд?

— Я понимаю, зачем он нужен.

Выдохнув, я поднялась со своего места, стараясь не обращать внимания на то, как напряглись Скел и Брэм. Я знала, что им тоже не хочется видеть меня рядом с ним.

В тот момент, когда я подошла к преподавательскому столу, бананово-ягодный запах Айронвуда стал удушающим.

Сморщив нос, я всё равно взяла кристалл и сосредоточила свою магическую сущность. Но прежде чем я успела начать церемонию, Айронвуд подошёл слишком близко.

Его дыхание коснулось моего плеча, пока он бормотал инструкции.

— Расслабь стойку, — тихо произнёс он.

Его руки внезапно обхватили меня сзади и легли мне на запястья, поправляя то, как я держала кристалл в ладонях.

Всё моё тело мгновенно напряглось. Я услышала хруст костяшек Скела, а когда оглянулась, Брэм выглядел так, словно был готов перепрыгнуть через парту.

— Какого хуя ты творишь? — голос Скела разрезал воздух, опасный и полный ярости.

Брэм вскочил на ноги рядом с ним.

— Убери от неё руки. Она прекрасно знает, как держать ебаный кристалл.

Айронвуд даже не вздрогнул. Если уж на то пошло, его тон стал ещё более снисходительным.

— Господа, держите себя в руках. Это аудитория, а не поле боя. Она держит кристалл неправильно, иначе мне не пришлось бы её поправлять.

Тошнота закрутилась у меня в животе, и я сбросила его руки с себя, после чего шагнула вперёд.

Декс появился прежде, чем я успела полностью развернуться, заслоняя мне обзор на Айронвуда.

— Какого хуя ты держишь её за запястья сзади? — прорычал он. — Ты прижимался к её заднице своим ебучим обрубком.

— Перестань делать из этого что-то непристойное, — гладко ответил Айронвуд, но его самодовольное выражение лица действовало мне на нервы. — Я просто выполняю свою работу.

Он пытался выставить моих Пар неразумными из-за их возмущения — собственниками и агрессорами. Но я чувствовала исходящие от его души желание и веселье. Он вёл себя неподобающе, и я не собиралась позволять ему манипулировать ситуацией на глазах у всего класса.

Хотя я почти не сомневалась, что он спал со множеством студентов, так что они, вероятно, и без того всё понимали.

— Вам не нужно было поправлять то, как я держу кристалл, стоя у меня за спиной, — ровно сказала я, кладя руку на спину Декса, пока ставила кристалл на стол Айронвуда. — Мне было некомфортно.

Декс зарычал:

— Даже не пытайся с ним разговаривать. Он прекрасно знает, что делал. Мы закончили.

— Если вы уйдёте, Пандора провалит—

— Она ничего не провалит, — опасно прорычал Брэм, подходя ко мне вместе со Скелом.

— Ты ведёшь себя как ёбаный абьюзер, — бросил Скел Айронвуду, прежде чем выпустить в него свою магию страха. — Угрожаешь моей Паре оценками?

— Этого не будет.

Декс переместил нас через тени из аудитории прежде, чем Айронвуд успел отреагировать.

В следующее мгновение мы уже стояли в кабинете Хантера.

Фестер был там же — он сидел напряжённый на диване напротив стола Хантера посреди очередного сеанса.

— Что случилось? — спросил Хантер опасно тихим голосом. Его белый взгляд скользнул по мне, словно он искал хоть какие-то повреждения.

— Не то чтобы я спорил, но абьюзер? Что ты увидел? — спросил Брэм у Скела.

— Его страх — преподавать голым и с вялым членом перед классом горячих студентов Академии Реформирования. Так что да, слово «хищник» подошло просто охуенно, — сердито пробормотал Скел, хватая меня за запястье и притягивая к себе, после чего осыпал поцелуями всю кожу, к которой прикасался Айронвуд.

— Отвратительный уёбок, — пробормотал Брэм, становясь у меня за спиной и прижимаясь грудью к моей спине там, где только что стоял Айронвуд.

Декс раздражённо дёргал хвостом из стороны в сторону.

— Айронвуд трогал Пандору. Влез в её личное пространство, чтобы поправить её руки на ёбаном кристалле. А потом попытался выставить нас виноватыми, когда мы попытались призвать его к ответу.

— Айронвуд? — ахнул Фестер.

Лицо Хантера потемнело. Температура в комнате упала, когда от него разошлась волна магии мести.

— Он сделал что?

Декс кивнул, сжимая кулаки по бокам.

— Он положил на неё руки, Хантер. Прямо перед всем ёбаным классом!

— Не говоря уже о том, что заявил, будто я провалюсь, если мы уйдём, — фыркнула я.

Хантер медленно выдохнул, и я ощутила его кипящую ярость.

— Я разберусь с этим. Ты знаешь, я не позволю ему испортить тебе оценку из-за такого. Сегодня же подам жалобу Верити. Айронвуд получает от нас последний шанс. Если он снова её тронет — он умрёт. — Его обещание прозвучало резко, посылая по воздуху новую волну магии. По моей спине пробежал холодок. — Мне плевать, как именно это произойдёт. Убейте его нахуй, если он снова это сделает. Мне плевать, будут ли у меня из-за этого проблемы, учитывая, что он мой коллега. Сейчас я поступаю правильно и сообщаю обо всём директрисе, но в следующий раз никакого протокола соблюдать не буду.

— Айронвуд спит со многими аристократами. Он спал с Найтвиндом и всей его компанией друзей… — Фестер прочистил горло, и мои брови удивлённо взлетели вверх. — Если это хоть что-то значит, я жалею, что вообще был связан с Тёмной Завесой. Я никогда не хотел никому навредить.

В комнате повисла тишина.

Брэм и Скел одновременно повернулись к нему, и на их лицах отразилось одинаковое выражение абсолютного раздражения.

— Не время, Фестер, — рявкнул Декс. — Мы тут вообще-то убийство планируем, ясно?

Фестер тяжело сглотнул.

— Точно. Не время.

Я выдохнула и потёрла виски.

— Все успокойтесь. Мы разберёмся с этим, но я бы предпочла, чтобы Хантер не вляпался в неприятности из-за убийства преподавателя.

— Да кому не похуй? Просто скажем, что он пропал без вести, — предложил Декс.

— Он настоящая угроза, — процедил Брэм.

— Верно. И кому вообще будет не похуй, если он сдохнет? — спросил Скел.

Небула, молчавший до этого момента, подал голос из моей сумки.

— Пандора права. Вам нужно думать, а не реагировать. У нас есть проблемы посерьёзнее какого-то похотливого преподавателя. Хантер уже подаёт на него жалобу. Давайте сосредоточимся на настоящей угрозе.

Челюсть Хантера всё ещё была напряжена, но он резко кивнул.

— Небула прав. Но на этом всё не закончится. Даже близко. Просто подождите, пока он попадётся мне в руки.

— Пусть Рид передаст ему послание. — Брэм ухмыльнулся, поднимая взгляд от планшета. — Я только что рассказал ему, что произошло, и он сказал, что сегодня ночью навестит Айронвуда. Посмотрим, что из этого выйдет. Я ещё и рассказал ему о страхе Айронвуда.

Я нахмурилась и достала планшет, чтобы прочитать сообщения.

РИД НИКС

С Пандорой всё в порядке? Я почувствовал через связь отвращение и раздражение. Похоже, с ней всё хорошо, но просто интересно, что случилось.

БРЭМ ХЕМЛОК

С ней всё нормально. Айронвуд начал её лапать, пока пытался «поправить стойку» на церемониальной магии. Скел выяснил, что он боится преподавать классу горячих студентов Академии Реформирования голым и с вялым членом, так что если хочешь подарить ему кошмар и передать сообщение держаться нахуй подальше от нашей Пары, думаю, тебе стоит это сделать.

РИД НИКС

Уже занимаюсь.

Я улыбнулась, читая их переписку в нашем групповом чате.

— Я люблю вас, ребята.

— Мы тоже тебя любим, — ответили все четверо одновременно.

Через связь я ощущала защитнические чувства Рида.

У нас и без того хватало проблем с культом, но мне нравилось, что они хотели устранить любую опасность рядом с нами, даже несмотря на то, насколько были перегружены всем происходящим на нашей территории.

— Мне уйти? — Фестер поднялся на ноги и неловко указал на дверь.

— Да, ты свободен, — сказал ему Хантер, и прежде чем Фестер закрыл за собой дверь, я уже оказалась в кольце объятий всех своих демонов.