ДЕКСТЕР

Пар лип к моей коже, когда я вышел из душа. Прохладный воздух ванной с песчаниковыми стенами прорезал всё ещё клубящееся вокруг меня тепло, заставляя мурашки выступить на руках.

Постоянное гудение моей связи Пары с Пандорой было для меня грёбаным спасательным кругом, прогоняя по венам уверенность в том, что с ней всё в порядке. Её счастье мерцало по связи, успокаивая, но лишь опосредованно. Я ненавидел то, что не могу видеть её собственными глазами прямо сейчас. Связь была бальзамом для этой безумной потребности чувствовать её, но не лекарством — а в глубинах моего разума продолжало клубиться безумие.

Я схватил большое тёмное полотенце и провёл им по влажной коже. Вода стекала по позвоночнику, присоединяясь к каплям, уже собравшимся на гладком каменном полу. Душ почти не помог ослабить узел напряжения, душивший мои мышцы, но я знал, что Пандора, душащая своим телом мой член, помогла бы куда больше, чем что-либо ещё.

Я запрокинул голову и застонал, но тут кое-что привлекло моё внимание — зеркало, размытое полотном запотевшего стекла, пересекала чёткая рваная стрелка, вычерченная на конденсате. Она указывала на песчаниковую раковину. Там лежал смятый и небрежно брошенный листок грязно-белой бумаги, его края были подпалены и скручивались от влажности воздуха.

На нём было написано моё имя почерком, который вызывал болезненно знакомое чувство.

А потом я почувствовал его запах.

Род Шедоухарт.

Я застыл. Каждая мышца в моём теле напряглась так, словно была готова лопнуть. Но связь зашептала мне, будто сама пыталась меня успокоить — с Пандорой всё было в порядке.

Пока что.

Я туго обмотал полотенце вокруг талии и стремительно подошёл вперёд, схватив письмо. Руки дрожали мне назло, пока я разглаживал бумагу. Я ненавидел то, что был намертво запрограммирован бояться этого грёбаного монстра.

Сын мой,

Похоже, ты не воспринимаешь меня всерьёз. Ты поставил на неё свою метку, а значит, теперь ты должен умереть вместе с остальными её Парами. Судьбы не понимают, что делают. Завеса превосходит их, и так будет всегда.

Связь с Пандорой, дочерью Пенни, должна дать мне тот эффект тёмной магии, который должен был дать отказ от Пенни. Я снова заражу её и на этот раз добьюсь успеха. До бутылки с водой было достаточно легко добраться, сын. Я собираюсь вернуть то, что ты у меня украл. Я буду убивать её предначертанных одного за другим, пока единственным, кто у неё останется, не буду я. Не волнуйся, тебя я оставлю напоследок и обезглавлю у неё на глазах.

— Род

Тошнота скрутила мой желудок. Пот выступил на коже, смешиваясь с остывающими каплями воды и заставляя их стекать быстрее и тяжелее.

Бред.

Он был абсолютно, блядь, сумасшедшим.

Это был он — не Тёмная Завеса — Род. Именно он отравил её воду. Он всегда охотился за мной, но теперь ему понадобилась Пандора. Моя Пара. Он хотел сломать меня, поглотить её. Он хотел уничтожить единственную душу в этом мире, ради которой я был готов пожертвовать всем.

Но этого, блядь, не случится.

Она была моей, и я сделаю всё, чтобы её защитить.

Тени хлестнули вокруг меня с яростью, чёрные щупальца с треском ударялись о песчаниковые стены и гладкие поверхности ванной комнаты. Зеркало пошло трещинами под силой удара.

Крик прорвал моё сознание, когда по связи прокатилась волна паники.

Пандора.

Блядь. Где она?

Я рванул дверь ванной, буквально вырывая её настежь, и ворвался в спальню, где, как подсказывала мне связь Пар, находилась Пандора.

Мягкий золотистый свет мерцал на стенах, а по углам лежали длинные зловещие тени. Пандора стояла в центре комнаты, подняв руку с моей меткой к потолку, а другой рукой сжимала запястье, пытаясь удержать её неподвижно.

Моя теневая магия потеряла контроль, и теперь она терзала её. Щупальце тени бешено металось вокруг метки на её руке.

— Не подходите! — Её голос сорвался, полный ужаса. — Я не хочу причинить вам боль!

— Девушка из снов, не причинишь, — умолял её Рид.

— Нам плевать, даже если причинишь, — пообещал Скел. — Мы можем исцелиться, принцесса.

— Просто позволь нам… — начал Брэм, но его перебили.

— Нет! — выкрикнула она, захлебнувшись рыданием. Её красные глаза наполнились слезами. — Я не хочу причинить вам боль!

— Ты не контролируешь это, звёздочка. — Хантер заговорил своим успокаивающим голосом консультанта. — Позволь нам помочь тебе.

— Декс, помоги ей, — взмолился Скел, заметив меня в дверном проёме ванной. — Помоги ей, блядь, мужик!

— Конечно. — Я резко вдохнул, пытаясь унять дрожь в руках, и двинулся к своей Паре. Я обнял её дрожащее тело, прижимая к своей влажной груди. Она была такой маленькой рядом со мной, но сильнее любого, кого я знал. — Мне так жаль, Пандора. Я потерял контроль над своими тенями там. Похоже, это повлияло и на твои. Дыши, малышка. Просто дыши.

Её дыхание сбилось, когда она слегка прижалась ко мне.

— Декс? Ты потерял контроль?

— Потерял, — прошептал я, чувствуя, как вина разрывает меня изнутри. — Мне так чертовски жаль. Моя магия… её всегда было трудно сдерживать. И я… я даже не могу защитить тебя от самого себя. Я так сильно тебя люблю, и всё же… — Вина комом встала в горле. — Ты в порядке?

Её дыхание замедлилось, а теневое щупальце отступило и скользнуло обратно в мою метку на её ладони.

— Я тоже тебя люблю. — Её руки наконец опустились и крепко обвили мою талию. — Теперь я в порядке.

— Слава Судьбам, — прошипели остальные парни одновременно.

— Хотелось бы, чтобы мы смогли помочь, — голос Рида дрогнул.

— Мне тоже, — согласился Скел.

— Не дуйтесь, — сказал им Небула. — Она просто не хотела причинять вам боль.

Тогда почему она позволила помочь именно мне?

— Декс умеет контролировать свои тени лучше, чем сам думает, — тихо произнёс Хантер, впиваясь в меня своими белыми глазами. Он подошёл ближе и постучал пальцем по листку бумаги, который я всё ещё сжимал в кулаке. — Что это?

Я протянул ему смятое письмо.

— Род Шедоухарт. Извращённый. Больной на голову. И…

— И что? — спросил Брэм, и его голос дрогнул.

Я снова повернулся к Пандоре и осторожно обхватил её лицо ладонями. В мерцающем свете она выглядела хрупкой, но я знал, что это не так. Она была свирепой. Намного сильнее, чем когда-либо был я. И всё же мой голос предательски дрогнул, выдавая страх за неё.

— Он сделает всё, чтобы добраться до тебя, бедовая.

Магия мести Хантера обожгла воздух.

— Мы ему этого не позволим.

Пандора накрыла мои запястья своими руками.

— Мы вместе разберёмся с твоим донором спермы, хорошо?

Тихий смешок сорвался с моих губ.

— Да. Хорошо.

Она была права. Именно этим он и был. Грёбаным донором спермы.

Её губы мягко коснулись моих, напоминая мне, что мне не придётся сталкиваться с ним в одиночку.

Всё вокруг нас сжималось, и с каждым разом сильнее — Род, Тёмная Завеса, всё это.

Но здесь и сейчас Пандора была в моих объятиях, а её губы касались моих.

И рядом с ней я мог выдержать что угодно.