50

СКЕЛ

Напротив меня в кресле Хантера сидел Линк Малис — ебаный представитель демонов страха. Его острые фиолетовые глаза поблёскивали чем-то, чего я не мог понять.

Я сидел прямо и старался выглядеть уважительно. Это было пиздец как странно, но я не мог всё испортить. Если мне когда-либо и была бы нужна та фейская трубка не для контроля магии, а для чего-то другого, то именно сейчас. Мне нужно было, блядь, успокоиться.

Хантер стоял у окна, скрестив руки на груди и молча наблюдая.

— Ты проделал огромный путь, Скел Гримшоу, — сказал Малис, проводя рукой по своим седым волосам. От него исходила сила, но не такая, которая заставляла бояться — не такая, какую, к сожалению, был способен вызывать я. Даже тогда, когда я не мог контролировать свою магию, этот демон попросил о встрече со мной. Очень давно, ещё до того, как я поступил в эту академию. Он увидел во мне что-то, и это значило для меня очень многое. — Я наблюдал за твоим прогрессом и очень впечатлён. Даркмор рассказал мне о твоей ситуации. Удивительно, что тебе удалось сохранить такой уровень контроля, если именно Сибил Шоу была причиной той масштабной утечки.

От удивления мои губы слегка приоткрылись. Малис не был известен тем, что раздавал комплименты направо и налево.

Я слегка склонил голову.

— Спасибо. Я правда старался. Даже если по пути несколько раз облажался.

Его глаза словно сверкнули ещё ярче, когда он продолжил:

— Твоя магическая сила — нечто редкое даже среди демонов. То, чем ты обладаешь… это не просто сила. Это контроль. И именно это, Гримшоу, отличает тебя от других демонов страха. — Он подался вперёд, и впервые я увидел в его взгляде нечто похожее на восхищение. Я понятия не имел, какого хуя он там увидел. Я никогда не был демоном, который что-то контролирует. — Контроль — это всё. Без него сила остаётся лишь разрушением.

Я сглотнул, ощущая тяжесть его слов.

Контроль.

Это всегда было моей самой большой слабостью.

До связи с Пандорой сама мысль о том, что я смогу контролировать свою магию, казалась невозможной.

Но теперь… я контролировал её. Магия страха гудела под моей кожей, всегда присутствуя где-то рядом, но я научился запечатывать её, использовать, не позволяя ей поглотить меня. Это было так же просто, как щёлкнуть выключателем — но этот контроль появился только потому, что Пандора исцелила мою душу.

— Я бы не справился без поддержки своей Пары, — тихо сказал я, бросив взгляд на Хантера.

Он слегка кивнул, но выражение его лица осталось непроницаемым.

— Да, я слышал. И повторю ещё раз: сам факт того, что под влиянием Сибил Шоу и тёмной магии ты не стёр с лица земли всю Демоническую столицу, просто невероятен. — Малис сунул руку в пиджак и достал сложенный лист пергамента. Он положил его на стол между нами. Его острый ноготь один раз постучал по краю бумаги. — Именно поэтому я хочу кое-что тебе предложить. Возможность.

Я нахмурился, ничего не понимая, но взял лист, когда он жестом указал на него.

Я медленно развернул его и пробежался глазами по тексту.

У меня перехватило дыхание.

Контракт.

От Малиса.

С предложением занять его место в Демоническом Совете.

Он уже говорил об этом раньше — о том, что хочет предложить мне эту должность. Но я… Я никогда не думал, что это действительно произойдёт. Не вот так. Не официально.

Я моргнул, пытаясь осознать происходящее. Малис был самым высокопоставленным демоном страха в Демонической столице. И он… предлагал это место мне? Ебанутому студенту Академии Реформирования, который не мог контролировать свою магию до того, как поставил метку своей Паре. Именно таким я был.

Малис предлагал мне не просто работу. Он предлагал мне свой титул, ответственность, что-то такое, чего я никогда не представлял для себя.

— Я… я даже не знаю, что сказать, — выдавил я, переводя взгляд с него на контракт в своих руках.

Малис улыбнулся.

— Ты заслужил это, Гримшоу. Ты готов. Я хочу, чтобы ты занял моё место. Знаю, сейчас Демонический Совет находится в полном пиздеце, парень. Но всё наладится. Всегда налаживается. — Он поднялся на ноги, и складки его похожего на плащ пиджака пришли в движение. — Я дам тебе время всё обдумать, но думаю, пришло время полностью принять свою силу. Ради всех демонов страха.

С этими словами Малис кивнул Хантеру, затем развернулся и вышел из кабинета, тихо закрыв за собой дверь.

Я смотрел ему вслед, всё ещё сжимая контракт в руках, словно он мог исчезнуть, стоит мне его отпустить. Голова шла кругом. Демонический Совет? Место, где заседают Хантер и Смерть. Как он вообще мог считать, что я готов к такому?

— Это было… совсем не то, чего я ожидал, — пробормотал я, переводя взгляд на Хантера.

Он тихо усмехнулся, возвращаясь к своему столу и опускаясь в кресло.

— Я же говорил тебе, что он предложит. Ты заслужил это, Скел. Малис не из тех демонов, которые что-то предлагают из жалости. Он обдумывал это годами.

Я медленно кивнул, всё ещё пытаясь осознать происходящее.

— Просто… это слишком многое. Я никогда не видел себя членом Совета. Не знаю, готов ли я…

— Готов, — перебил он резким тоном. — Ты работал ради этого. Ты доказал, что способен справиться с такой ответственностью. И что ещё важнее — теперь ты контролируешь свою магию. И я знаю, что Пандора хочет увидеть, как ты добьёшься успеха.

При упоминании её имени связь Пар дрогнула, словно слегка потянув меня, чтобы убедиться, что мы всё ещё связаны. Я почувствовал её спокойствие и позволил ему растечься по мне, пока снова опускал взгляд на бумаги.

Медленно я потянулся к ручке на столе Хантера и положил контракт на твёрдую поверхность.

Моя рука дрожала, когда я выводил своё имя внизу страницы.

Хантер улыбнулся той улыбкой, которая говорила больше любых слов.

— Ты сделал правильный выбор, Скел.

Прежде чем я успел до конца осознать тяжесть того, что только что сделал этой подписью, дверь снова со скрипом открылась.

Малис вернулся в кабинет, и в его глазах мелькнуло удовлетворение, когда он встретился взглядом с Хантером.

— Ну?

— Подписал. Как мы и думали. — Хантер перегнулся через стол, взял контракт и протянул его Малису.

Малис бегло взглянул на него, после чего убрал его в свой пиджак с довольной улыбкой.

Его взгляд встретился с моим, и сердце забилось быстрее.

— Официально ты станешь действующим представителем после выпуска. У тебя ещё есть время подготовиться, но не заблуждайся, Гримшоу. Это не просто работа. Это ответственность, наследие и власть в одном лице. Ты заслужил это место — теперь тебе нужно начать вести себя так, будто ты сам знаешь, что принадлежишь ему.

Я тяжело сглотнул, и только сейчас весь вес происходящего по-настоящему обрушился на меня, но вместо страха где-то глубоко в душе вспыхнула искра возбуждения.

Моё будущее менялось.

И впервые в жизни я его не боялся.

Я был готов.