22

ПАНДОРА

Солнце уже клонилось к горизонту, отбрасывая длинные тени, пока мы с Брэмом и Ридом шли рядом.

— Как же жарко, — пожаловалась я, обмахиваясь рукой.

— Здесь всегда жарко, — заметил Рид и быстро поцеловал меня в макушку.

— Главный минус Демонической столицы — отсутствие нормальной погоды. Зима приносит разве что больше гроз, но не прохладу. — Брэм открыл дверь Реформ-Холла и придержал её для нас.

Зачарованный прохладный воздух окутал меня, как только я вошла внутрь.

— И даже они быстро заканчиваются.

— И не говори. — Брэм нахмурился, посмотрев куда-то в дальний конец вестибюля.

До меня донёсся запах банана, когда к нам направился Айронвуд.

В этом семестре он больше не вёл у меня занятия, но выглядел как всегда. Кудрявые каштаново-рыжие волосы, пара тревожащих карих глаз и этот узнаваемый запах. Он был одним из самых пугающе харизматичных преподавателей Академии.

Но он сделал больно Брэму, осуждая его за поступки его матери, а Хантер его ненавидел.

Поэтому и я его ненавидела.

— Грейвсенд, — поприветствовал меня Айронвуд ослепительной улыбкой. — Слышал, ты связалась со своим консультантом, Даркмором.

Я напряглась, почувствовав, как рядом напрягся Брэм.

Рид нахмурился и слегка шагнул вперёд, заслоняя меня собой.

— Она ещё связалась и со мной.

— Похоже на то. — Он улыбнулся Риду, но его взгляд снова вернулся ко мне. — Я мог бы предложить свою помощь в деле Даркмора, — продолжил Айронвуд, слегка наклоняясь ближе. — Свежий взгляд со стороны. Без конфликта интересов.

Брэм фыркнул.

— Ты не консультант, Айронвуд.

Его взгляд метнулся к Брэму, и на мгновение по его лицу скользнула тень раздражения, прежде чем улыбка вернулась.

— Просто предложение, — сказал он и подмигнул мне.

Холодок пробежал по позвоночнику.

Прежде чем я успела ответить, тени сгустились, принимая знакомую форму. Хаос появился с низким, предупреждающим рыком. Призрачный волк щёлкнул зубами у лодыжек Айронвуда.

Мои глаза расширились от удивления.

— Контролируй своего волка, Хемлок, — резко бросил Айронвуд, и в его глазах вспыхнуло раздражение.

Рид снова шагнул вперёд, подняв руки, пока Хаос возвращался ко мне и лизнул мою ладонь.

— Прошу прощения, Айронвуд. Брэм не хотел причинить вреда. Хаос просто… защищает Пандору, потому что Брэм и она тоже Пары.

— Правда? — Айронвуд несколько секунд изучал нас взглядом, после чего его улыбка вернулась, хотя и стала холоднее. — Что ж. Тогда это всего лишь недоразумение. Хорошего вам семестра.

Бросив на меня последний взгляд, он неторопливо ушёл, оставляя после себя напряжённую тишину.

Брэм тяжело вздохнул, опуская плечи.

— Прости, Пандора. Я не хотел всё усложнять. — Он сунул руку в карман и неловко протянул мне маленький белый птичий череп и сложенный лист бумаги. — Вот.

Пробормотав это, он развернулся и ушёл.

Я развернула листок и увидела стихотворение, написанное почерком Брэма.

Рука Рида скользнула мне на талию, пока мы читали его вместе.

Во тьме, рождённой сожалениями,

Я ищу искреннего прощения.

Чтобы исцелить боль и залечить шрам,

Чтобы стать лучшей Парой, чем был сам.

Стихотворение было прекрасным.

Как и все его стихи.

Талант Брэма чувствовался в каждой строчке, и внутри болезненно сжалось сердце.

Моя душа отчаянно тянулась к его душе.

Я видела, сколько усилий он вкладывает в то, чтобы измениться ради себя самого… и ради меня.

— У него хорошо получается выражать свои чувства таким образом, — тихо сказал Рид.

Я кивнула, аккуратно складывая листок и убирая его в сумку.

— Да. Думаю… думаю, я готова его простить.

На губах Рида появилась улыбка.

— Если ты готова, девушка из снов.

Наверное, больше всего на свете я любила именно его поддержку.