17

ПАНДОРА

— Что это? — зевнул Рид, потягиваясь и закидывая руки за голову, пока просыпался.

Я нахмурилась, поднимая с прикроватной тумбочки ожерелье из чёрных камней. Камни оказались неожиданно тяжёлыми, когда я взвесила украшение на ладони. Под ним лежала записка с нацарапанным именем:

Брэм.

— Странно, — пробормотал Рид, подвигаясь ближе и садясь рядом со мной. — Брэм обычно не подписывает письма.

— И это не стихотворение. — Я нахмурилась ещё сильнее.

Я коснулась одного из чёрных камней, и по нему пробежала вибрация, от которой у меня скрутило желудок.

— Хм. И как он сюда попал?

— Я не чувствую его запаха. Может, попросил Декса подбросить? — Рид поцеловал меня в висок. — И это… эм… не особо распространённо. У него, конечно, пиздец странный вкус на украшения.

Я недовольно посмотрела на него.

— Не такое уж оно и ужасное.

— Девушка из снов, я бы никогда тебе не соврал. — Глубокий смешок завибрировал у него в груди. — Брэм, может, и умеет писать стихи, но выбирать украшения — вообще не его талант.

Он был прав.

Ожерелье было страшненьким, но оно было от него.

— Наденешь мне его? — Я подняла волосы и протянула ему украшение.

Его пальцы сменили мои, когда он застёгивал цепочку, но стоило ему отстраниться, как он резко напрягся.

Волна слабости накрыла меня, и я завалилась обратно ему на грудь.

— Я… я хочу начать его прощать.

— Пандора, иди сюда. Дай сниму это. С ним что-то не так. — Уже в следующую секунду его пальцы расстёгивали цепочку, и слабость сразу исчезла. — Я знаю, что ты хочешь его простить, но давай сначала разберёмся, что вообще за хрень с этим ожерельем. Хорошо?

— Хорошо. — Я кивнула, спуская ноги с кровати и закидывая ожерелье в сумку. — Просто ненавижу, что он скрывал от вас заражение тёмной магией. Он страдал от неё, пока у папы был доступ к реликвии.

— Думаю, тёмная магия затуманила ему голову, девушка из снов. — Фиолетовые глаза Рида внимательно смотрели на меня.

— Наверное, ты прав. — Я нахмурилась. — Мне нужно в туалет.

— Мы проспали, так что до занятий осталось минут тридцать. — Рид скинул с себя одеяло, натягивая спортивные шорты и футболку, а потом ухмыльнулся.

Мои глаза расширились, когда я подошла к шкафу и поспешно натянула простое чёрное платье с бантом между грудью. Я развернулась — и уткнулась взглядом в мускулистую грудь Рида.

— О.

— Ты даже не представляешь, что со мной делаешь, девушка из снов, — пробормотал Рид, подцепляя пальцами мой подбородок и заставляя поднять голову.

Его губы накрыли мои, и я крепче обвила руками его шею, прижимаясь ближе. Его эрекция упиралась мне в низ живота, пока мы целовались, но тут всё испортило настойчивое желание пописать — мочевой пузырь болезненно заныл.

— Мммф. — Я тяжело выдохнула, отстраняясь. — Мне срочно нужно в ванную, и мы не можем опоздать на второй неделе занятий.

Он надулся, но всё равно ещё раз поцеловал меня в губы, прежде чем отступить и поправить себя в шортах.

— Пошли.

— Пандора, подожди, — прошипел Небула, материализуясь со своей подставки возле кровати. — Я чувствую что-то… зловещее. Будь осторожна.

— Всё будет нормально, — пообещала я. — Я буду внимательна.

— И я тоже, — нахмурившись, добавил Рид.

С тех пор как я вернулась, Небула стал чрезмерно заботливым. Это было мило, но он был на взводе. С каждым днём становился всё тревожнее. Сильнее, чем когда-либо раньше — а это уже о многом говорило после всего, через что мы прошли вместе. Будто он знал что-то, чего не знала я.

— Тебе стоит окончательно переехать в комнату Хантера, — посоветовал Небула.

— Было бы удобно иметь постоянный доступ к ванной, — заметил Рид с лёгким намёком в голосе.

— Это правда. — Я подняла с пола сумку и надела обувь. — Я поговорю с Хантером.

— Тебе даже не нужно это обсуждать. — Рид провёл рукой по волосам. — Он последние несколько недель умоляет нас переехать в его апартаменты.

Я прикусила нижнюю губу.

— Просто не хочу, чтобы у него были проблемы из-за этого. Он всё-таки преподаватель.

— И член Демонического Совета, — напомнил он. — Всем будет похуй.

— Да… наверное, ты прав.

Я окинула взглядом комнату.

Это было первое место, которое я могла назвать своим. Только своим — пока сюда не переехал Рид. Но Рид был моей Парой. Я не возражала против его присутствия в моём пространстве. Просто не хотела его покидать.

Хотя, может, стоило.

Если Небула настолько переживал, возможно, это и правда было хорошей идеей.

— До Истории Демонической столицы двадцать минут, — напомнил Рид. — Готова?

Я кивнула, поправляя ремень сумки на плече.

— Готова. Увидимся позже, Небула.

— Будь осторожна и внимательна, — прошипел он, прежде чем исчезнуть.

Мы вышли из комнаты и пошли по коридору, пока не добрались до общих ванных.

— Я подожду здесь. Если что — зови. — На его лбу пролегли тревожные морщины, пока он забирал у меня сумку.

Ни одна из моих Пар не любила, когда я ходила в ванную одна — если только это не была ванная Хантера. Всё из-за того случая, когда после душа мои шрамы увидели Дредфул, Шейдберри и Войдфайр. Хотя с тех пор, как мы вернулись, они меня больше не трогали.

— Всё будет нормально. Я быстро, — пообещала я, проскальзывая за дверь.

Внутри мои балетки глухо стучали по каменному полу, пока я спешила к кабинке. Облегчение накрыло меня, когда я наконец опустошила мочевой пузырь, и напряжение постепенно ушло из тела.

Наверное, стоило всё-таки согласиться на предложение Хантера переехать к нему. Было бы приятно не таскаться по коридору в туалет по утрам.

Я поднялась, поправила платье и вышла из кабинки, чтобы вымыть руки.

А потом развернулась к выходу — и всё моё тело застыло.

Между мной и дверью стояла высокая внушительная фигура.

Это была не демон.

Это была ведьма.

И она выглядела пугающе — глаза были бездонно-чёрными, волосы спутанной чёрной массой длиннее моих собственных. Её кожа была пепельно-серой, а лицо пересекали три рваных тёмных шрама. От неё несло серой, а её присутствие заполняло ванную тяжёлой тёмной энергией.

Тёмная магия текла по её венам.

И уже очень давно.

— Здравствуй, Пандора, — промурлыкала она мягким, пробирающим до мурашек голосом.

У меня волосы встали дыбом на затылке, а по позвоночнику пробежала ледяная дрожь.

— Такая красивая маленькая демоница. Наверное, к лучшему, что внешность тебе досталась от отца.

— Кто ты? — хрипло спросила я, машинально хватаясь пальцами за горло.

— Я Сибил. Прошу прощения, что не смогла встретиться с тобой тогда, когда Поппи занималась тобой и своим сыном. Поппи была недостаточно… гостеприимна к тебе, как мне бы хотелось, поэтому я решила исправить её ошибку. Кстати, ты правильно сделала, что убила её. Род говорил, что ты ценный актив, но то, что ты убила Поппи… стало для меня сюрпризом.

Я вздрогнула.

— Сибил… Шоу?

— Должна признать, ты прекрасно справляешься с Небулой. — Она улыбнулась, обнажая ряды чёрных зубов.

Мысли заметались.

Какое отношение она имела к Небуле?

— О чём ты вообще говоришь?

Она расхохоталась, и звук эхом ударился о песчаниковые стены.

— В тот день я всего лишь хотела проверить тебя и Пенни, но мой фамильяр подошёл к тебе. Разумеется, Пенни получила моё разрешение убить его за неповиновение. Именно я наложила тёмное заклятие, запечатавшее его душу в том черепе. Но, похоже, вы двое отлично поладили. Даже завидно.

Меня накрыло удушающим непониманием.

Перед глазами вспыхнул момент, когда Мать убила Небулу прямо у меня на руках.

Ужас затопил меня — и в следующую секунду в меня ударил заряд магии, отбрасывая на пол. Боль прошила сухожилия, пока тело сотрясали судороги.

Рид должен был почувствовать эту боль.

Где он?

— Не переживай. Я поставила барьер. Твои маленькие Пары не почувствуют твоего страха и ничего не услышат. — Она цокнула языком, присаживаясь рядом. Серебристое платье было разорвано, но ткань всё равно красиво растекалась вокруг неё. — Присоединяйся к нам… или умри.

— Я никогда не присоединюсь к Тёмной Завесе.

Я вытолкнула боль из сознания, пока моя магия вспыхивала и взрывалась наружу. Тёмный дым вырвался из моих губ и скользнул ей в глотку.

Внутри неё было столько тёмной магии.

Почти так, будто сама её душа состояла из неё.

Глаза Сибил расширились, а взгляд резко метнулся к моей шее — в них вспыхнуло понимание.

Я поглощала все части её души, которые могла отделить от тьмы, а затем начала пожирать и саму тёмную магию.

— Ты не такая страшная, как о тебе говорят, — прохрипела я, упираясь ладонями в грубый камень и поднимаясь на ноги, чтобы посмотреть на неё сверху вниз.

Я больше никогда не позволю себе быть слишком слабой, чтобы не сопротивляться.

Никогда.

— Ты уничтожаешь её, — выдохнула Сибил, и в её голосе впервые прозвучал ужас. Из глаз потекла чёрная жижа. — Ты не спасительница. Ты наша самая большая угроза.

И с этими словами Сибил исчезла, сбежав за секунду до того, как моя магия успела полностью поглотить её душу и тьму.

Я оттолкнулась от пола, чувствуя, как сила течёт по венам мощнее, чем когда-либо прежде. Тёмная магия Сибил Шоу не смогла заразить меня, даже несмотря на то, сколько я её поглотила.

Глубоко вдохнув, я подошла к двери и распахнула её.

Рид и Декс стояли у стены, ожидая меня.

— Доброе утро, бедовая. — Декс ухмыльнулся, отталкиваясь от стены и утягивая меня к себе. Но уже через секунду отстранился. — Что случилось?

— Связь Пар захлёбывается паникой, — пробормотал Рид, подходя ближе и касаясь моей руки. — Что произошло?

Я осторожно встретилась с их взглядами.

— Я только что встретила Сибил Шоу.